卻說曹操準備起兵南征，參軍傅幹，字彥材，上書勸曹操。
信裏大概說：
“我聽說用武力就得先顯威風，用文就得先講德；威風和德互相配合，然後才能成就王業。
以前天下大亂，您用武力平息，平定了十分之九；現在還不服從王命的，就是吳和蜀。吳有長江的天險，蜀有高山的險阻，很難用武力取勝。
我覺得應該多修文德，按兵不動，讓軍隊休息養兵，等待時機。
現在要是出動幾十萬的軍隊，停在長江邊，要是賊寇憑借險要藏起來，讓我們的士兵和馬匹不能施展才能，奇計也沒法用，那威風就受挫了。希望您仔細考慮。”
曹操看了，就取消南征，興辦學校，邀請文士。
於是侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四個人，商量要尊曹操為魏王。
中書令荀攸說：“不行。丞相官做到魏公，榮耀地加了九錫，地位已經到頂了。現在又要升王位，在道理上說不通。”
曹操聽了，生氣地說：“這個人想效仿荀彧嗎！”
荀攸知道了，憂憤生病，躺了十幾天就死了，死的時候五十八歲。
曹操厚葬了他，就不再提封魏王的事。
一天，曹操帶著劍進宮，獻帝正和伏後坐在一起。
伏後看見曹操來，慌忙起身。
獻帝看見曹操，渾身發抖。
曹操說：“孫權、劉備各自稱霸一方，不尊朝廷，該怎麽辦？”
獻帝說：“都聽魏公安排。”
曹操生氣地說：“陛下說這話，外人聽了，隻說我欺負您。”
獻帝說：“您要是願意輔佐那太好了；不然，希望您開恩放了我。”
曹操聽了，怒目看著獻帝，恨恨地走了。
左右有人報告獻帝說：“最近聽說魏公想自己當魏王，早晚肯定要篡位。”
獻帝和伏後大哭。
伏後說：“我父親伏完一直有殺曹操的心，我現在寫封信，秘密給他圖謀這件事。”
獻帝說：“以前董承辦事不機密，反而遭了大禍；現在恐怕又泄露，我和你都完了！”
伏後說：“天天像坐在針氈上，這樣活著，還不如早死！我看宦官裏忠義能托付的，隻有穆順，應該讓他送這封信。”
就馬上召穆順到屏風後麵，讓左右近侍退下。
獻帝和伏後大哭著告訴穆順：“曹操想當魏王，早晚肯定要篡位。我想讓我父親伏完秘密圖謀這個賊子，可是身邊的人，都是曹操的心腹，沒可靠的人。想讓你把皇後的密信，送給伏完。估計你忠義，肯定不會辜負我。”
穆順哭著說：“我感激陛下的大恩，敢不以死報答！我馬上就去。”
伏後就寫信交給穆順。
穆順把信藏在頭發裏，偷偷出了皇宮，直接到伏完的宅子，把信呈上。
伏完看見是伏後的親筆，就對穆順說：“曹操的心腹很多，不能馬上行動。除非江東的孫權、西川的劉備，兩處起兵在外，曹操肯定親自去。這時候再找朝廷裏忠義的大臣，一起謀劃。內外夾攻，也許能成功。”
穆順說：“皇上可以寫信回複帝後，求密詔，暗中派人去吳、蜀兩處，讓他們約定起兵，討伐賊子救皇上。”
伏完就拿紙寫信給穆順。
穆順就藏在發髻裏，辭別伏完回宮。
原來早就有人報告給曹操。
曹操先在宮門口等著。
穆順回來遇到曹操，曹操問：“去哪了？”
穆順回答說：“皇後病了，讓我去找醫生。”
曹操說：“找來的醫生在哪？”
穆順說：“還沒找來。”
曹操讓左右搜他身上，沒有夾帶，放他走。
忽然風吹掉他的帽子。
曹操又叫他回來，拿帽子看，到處看沒東西，還給他讓戴上。
穆順雙手倒著戴帽子。
曹操心裏懷疑，讓左右搜他頭發裏，搜出伏完的信。
曹操看的時候，信裏說想聯合孫、劉做外援。
曹操大怒，把穆順關在密室審問，穆順不肯招。
曹操連夜點起三千士兵，圍住伏完的私宅，老人小孩都抓起來；搜出伏後的親筆信，就把伏氏三族都關進監獄。
天亮，派禦林將軍郗慮拿著符節進宮，先收皇後的玉璽。
這天，獻帝在外殿，看見郗慮帶著三百士兵直接進來。
獻帝問：“有啥事？”
郗慮說：“奉魏公的命令收皇後的玉璽。”
獻帝知道事情敗露，心膽都碎了。
郗慮到後宮，伏後剛起來。
郗慮就讓管玉璽的人要玉璽然後出去。
伏後知道事情暴露，就在殿後的椒房裏的夾壁中藏起來。
不一會兒，尚書令華歆帶著五百士兵到後殿，問宮女：“伏後在哪？”
宮女都推說不知道。
華歆讓士兵打開紅門，找不見；估計在夾壁裏，就叫士兵打破牆壁搜尋。
華歆親自動手揪著伏後的頭發拖出來。
伏後說：“希望饒我一命！”
華歆嗬斥說：“你自己去跟魏公訴說！”
伏後披頭散發光著腳，兩個士兵推著出去。
原來華歆向來有才名，以前和邴原、管寧是好朋友。
當時人稱他們三個是一條龍：華歆是龍頭，邴原是龍腹，管寧是龍尾。
有一天，管寧和華歆一起種菜園，鋤地的時候看見金子。
管寧揮鋤不理；華歆撿起來看了看，然後扔了。
又有一天，管寧和華歆一起坐著看書，聽到門外有喊叫聲，有貴人坐馬車經過。
管寧端坐不動，華歆放下書去看。
管寧從此看不起華歆的為人，就割開席子分開坐，不再和他做朋友。
後來管寧到遼東隱居，經常戴白帽子，坐在睡在一座樓裏，腳不沾地，終身不肯為魏國當官；而華歆先為孫權做事，後來歸了曹操，到這才有抓捕伏後的事。
且說華歆把伏後帶到外殿。
獻帝看見伏後，就下殿抱著伏後哭。
華歆說：“魏公有命令，快點走！”
伏後哭著對獻帝說：“不能再救我一命嗎？”
獻帝說：“我的命也不知道啥時候沒！”
士兵擁著伏後走了，獻帝捶胸大哭。
看見郗慮在旁邊，獻帝說：“郗公！天下哪有這樣的事！”哭倒在地。
郗慮讓左右扶獻帝進宮。
華歆把伏後帶到曹操那。
曹操罵說：“我誠心對待你們，你們反而想害我！我不殺你，你肯定殺我！”
讓人用亂棒打死伏後。
隨即入宮，把伏後所生的兩個兒子，都用毒酒殺了。
當晚把伏完、穆順等宗族二百多口，都在街市斬首。
朝廷內外的人，沒有不震驚害怕的。
當時是建安十九年十一月。
後人有詩感歎說：
“曹瞞凶殘世所無，伏完忠義欲何如。
可憐帝後分離處，不及民間婦與夫！”
獻帝自從伏後被害，連續幾天不吃東西。
曹操進宮說：“陛下別憂愁，我沒有異心。我的女兒已經給陛下做了貴人，非常賢惠孝順，適合當正宮皇後。”
獻帝哪敢不聽。
在建安二十年正月初一，就在慶賀元旦的節日裏，冊封曹操的女兒曹貴人為正宮皇後。
大臣們都不敢說話。
這時候曹操的威勢一天比一天厲害。
大臣們商議收服東吳消滅蜀漢的事。
賈詡說：“得把夏侯惇、曹仁兩人召回來，商議這事。”
曹操馬上派人，日夜兼程把他們叫回來。
夏侯惇還沒到，曹仁先到了，連夜就進府裏見曹操。
曹操正喝了酒躺著，許褚拿著劍站在堂門裏麵，曹仁想進去，被許褚攔住。
曹仁大怒說：“我是曹氏宗族，你怎麽敢阻攔？”
許褚說：“將軍雖然是親戚，但您是在外鎮守的官員；許褚雖然是外人，但現在是內侍。主公醉臥在堂上，不敢放您進去。”
曹仁就不敢進了。
曹操聽說了，感歎說：“許褚真是忠臣啊！”
沒過幾天，夏侯惇也到了，一起商議征伐的事。
夏侯惇說：“東吳、蜀漢急著不能攻打，應該先奪取漢中的張魯，用勝利的軍隊去攻打蜀漢，可以一舉拿下。”
曹操說：“正合我意。”
於是起兵西征。
信裏大概說：
“我聽說用武力就得先顯威風，用文就得先講德；威風和德互相配合，然後才能成就王業。
以前天下大亂，您用武力平息，平定了十分之九；現在還不服從王命的，就是吳和蜀。吳有長江的天險，蜀有高山的險阻，很難用武力取勝。
我覺得應該多修文德，按兵不動，讓軍隊休息養兵，等待時機。
現在要是出動幾十萬的軍隊，停在長江邊，要是賊寇憑借險要藏起來，讓我們的士兵和馬匹不能施展才能，奇計也沒法用，那威風就受挫了。希望您仔細考慮。”
曹操看了，就取消南征，興辦學校，邀請文士。
於是侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四個人，商量要尊曹操為魏王。
中書令荀攸說：“不行。丞相官做到魏公，榮耀地加了九錫，地位已經到頂了。現在又要升王位，在道理上說不通。”
曹操聽了，生氣地說：“這個人想效仿荀彧嗎！”
荀攸知道了，憂憤生病，躺了十幾天就死了，死的時候五十八歲。
曹操厚葬了他，就不再提封魏王的事。
一天，曹操帶著劍進宮，獻帝正和伏後坐在一起。
伏後看見曹操來，慌忙起身。
獻帝看見曹操，渾身發抖。
曹操說：“孫權、劉備各自稱霸一方，不尊朝廷，該怎麽辦？”
獻帝說：“都聽魏公安排。”
曹操生氣地說：“陛下說這話，外人聽了，隻說我欺負您。”
獻帝說：“您要是願意輔佐那太好了；不然，希望您開恩放了我。”
曹操聽了，怒目看著獻帝，恨恨地走了。
左右有人報告獻帝說：“最近聽說魏公想自己當魏王，早晚肯定要篡位。”
獻帝和伏後大哭。
伏後說：“我父親伏完一直有殺曹操的心，我現在寫封信，秘密給他圖謀這件事。”
獻帝說：“以前董承辦事不機密，反而遭了大禍；現在恐怕又泄露，我和你都完了！”
伏後說：“天天像坐在針氈上，這樣活著，還不如早死！我看宦官裏忠義能托付的，隻有穆順，應該讓他送這封信。”
就馬上召穆順到屏風後麵，讓左右近侍退下。
獻帝和伏後大哭著告訴穆順：“曹操想當魏王，早晚肯定要篡位。我想讓我父親伏完秘密圖謀這個賊子，可是身邊的人，都是曹操的心腹，沒可靠的人。想讓你把皇後的密信，送給伏完。估計你忠義，肯定不會辜負我。”
穆順哭著說：“我感激陛下的大恩，敢不以死報答！我馬上就去。”
伏後就寫信交給穆順。
穆順把信藏在頭發裏，偷偷出了皇宮，直接到伏完的宅子，把信呈上。
伏完看見是伏後的親筆，就對穆順說：“曹操的心腹很多，不能馬上行動。除非江東的孫權、西川的劉備，兩處起兵在外，曹操肯定親自去。這時候再找朝廷裏忠義的大臣，一起謀劃。內外夾攻，也許能成功。”
穆順說：“皇上可以寫信回複帝後，求密詔，暗中派人去吳、蜀兩處，讓他們約定起兵，討伐賊子救皇上。”
伏完就拿紙寫信給穆順。
穆順就藏在發髻裏，辭別伏完回宮。
原來早就有人報告給曹操。
曹操先在宮門口等著。
穆順回來遇到曹操，曹操問：“去哪了？”
穆順回答說：“皇後病了，讓我去找醫生。”
曹操說：“找來的醫生在哪？”
穆順說：“還沒找來。”
曹操讓左右搜他身上，沒有夾帶，放他走。
忽然風吹掉他的帽子。
曹操又叫他回來，拿帽子看，到處看沒東西，還給他讓戴上。
穆順雙手倒著戴帽子。
曹操心裏懷疑，讓左右搜他頭發裏，搜出伏完的信。
曹操看的時候，信裏說想聯合孫、劉做外援。
曹操大怒，把穆順關在密室審問，穆順不肯招。
曹操連夜點起三千士兵，圍住伏完的私宅，老人小孩都抓起來；搜出伏後的親筆信，就把伏氏三族都關進監獄。
天亮，派禦林將軍郗慮拿著符節進宮，先收皇後的玉璽。
這天，獻帝在外殿，看見郗慮帶著三百士兵直接進來。
獻帝問：“有啥事？”
郗慮說：“奉魏公的命令收皇後的玉璽。”
獻帝知道事情敗露，心膽都碎了。
郗慮到後宮，伏後剛起來。
郗慮就讓管玉璽的人要玉璽然後出去。
伏後知道事情暴露，就在殿後的椒房裏的夾壁中藏起來。
不一會兒，尚書令華歆帶著五百士兵到後殿，問宮女：“伏後在哪？”
宮女都推說不知道。
華歆讓士兵打開紅門，找不見；估計在夾壁裏，就叫士兵打破牆壁搜尋。
華歆親自動手揪著伏後的頭發拖出來。
伏後說：“希望饒我一命！”
華歆嗬斥說：“你自己去跟魏公訴說！”
伏後披頭散發光著腳，兩個士兵推著出去。
原來華歆向來有才名，以前和邴原、管寧是好朋友。
當時人稱他們三個是一條龍：華歆是龍頭，邴原是龍腹，管寧是龍尾。
有一天，管寧和華歆一起種菜園，鋤地的時候看見金子。
管寧揮鋤不理；華歆撿起來看了看，然後扔了。
又有一天，管寧和華歆一起坐著看書，聽到門外有喊叫聲，有貴人坐馬車經過。
管寧端坐不動，華歆放下書去看。
管寧從此看不起華歆的為人，就割開席子分開坐，不再和他做朋友。
後來管寧到遼東隱居，經常戴白帽子，坐在睡在一座樓裏，腳不沾地，終身不肯為魏國當官；而華歆先為孫權做事，後來歸了曹操，到這才有抓捕伏後的事。
且說華歆把伏後帶到外殿。
獻帝看見伏後，就下殿抱著伏後哭。
華歆說：“魏公有命令，快點走！”
伏後哭著對獻帝說：“不能再救我一命嗎？”
獻帝說：“我的命也不知道啥時候沒！”
士兵擁著伏後走了，獻帝捶胸大哭。
看見郗慮在旁邊，獻帝說：“郗公！天下哪有這樣的事！”哭倒在地。
郗慮讓左右扶獻帝進宮。
華歆把伏後帶到曹操那。
曹操罵說：“我誠心對待你們，你們反而想害我！我不殺你，你肯定殺我！”
讓人用亂棒打死伏後。
隨即入宮，把伏後所生的兩個兒子，都用毒酒殺了。
當晚把伏完、穆順等宗族二百多口，都在街市斬首。
朝廷內外的人，沒有不震驚害怕的。
當時是建安十九年十一月。
後人有詩感歎說：
“曹瞞凶殘世所無，伏完忠義欲何如。
可憐帝後分離處，不及民間婦與夫！”
獻帝自從伏後被害，連續幾天不吃東西。
曹操進宮說：“陛下別憂愁，我沒有異心。我的女兒已經給陛下做了貴人，非常賢惠孝順，適合當正宮皇後。”
獻帝哪敢不聽。
在建安二十年正月初一，就在慶賀元旦的節日裏，冊封曹操的女兒曹貴人為正宮皇後。
大臣們都不敢說話。
這時候曹操的威勢一天比一天厲害。
大臣們商議收服東吳消滅蜀漢的事。
賈詡說：“得把夏侯惇、曹仁兩人召回來，商議這事。”
曹操馬上派人，日夜兼程把他們叫回來。
夏侯惇還沒到，曹仁先到了，連夜就進府裏見曹操。
曹操正喝了酒躺著，許褚拿著劍站在堂門裏麵，曹仁想進去，被許褚攔住。
曹仁大怒說：“我是曹氏宗族，你怎麽敢阻攔？”
許褚說：“將軍雖然是親戚，但您是在外鎮守的官員；許褚雖然是外人，但現在是內侍。主公醉臥在堂上，不敢放您進去。”
曹仁就不敢進了。
曹操聽說了，感歎說：“許褚真是忠臣啊！”
沒過幾天，夏侯惇也到了，一起商議征伐的事。
夏侯惇說：“東吳、蜀漢急著不能攻打，應該先奪取漢中的張魯，用勝利的軍隊去攻打蜀漢，可以一舉拿下。”
曹操說：“正合我意。”
於是起兵西征。