留宿紅泥城的那晚，匈奴王第十二子多次靠近蕭明月的住處都被阿若蘭的手下擋了回去。直到她們離開西海，蕭明月遠遠看了十二子一眼，典型的北方凶煞壯漢，衝她捏了指骨以示宣威。
蕭明月計劃與霍宴快馬啟程，不與阿若蘭同行，豈料阿若蘭也換了匹馬，與古娜齊驅而去。
霍宴說道：“這個阿若蘭公主不簡單，是敵是友難以分辨。”
蕭明月看著阿若蘭漸行漸遠的背影，心中亦有些惴惴：“在這裏我們沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。”
***
離開赤穀城的時候還在下雪，再回首已是夏至。
西境的寒冬與春意就這般急匆匆地於長途中悄然而過。
回到赤穀城當日，蕭明月便聽說伊洛徵召見了阿若蘭，隨後阿若蘭住進了紅丹所在的北煙殿。
花玲瓏出去轉了半個時辰，順耳打探了些阿若蘭的事情。
彼時陸九瑩與蕭明月坐在院中的桑葚樹下，溫度適宜，空氣清新，姊妹二人敘話已久。
陸九瑩養護極好，沒有在臉頰和手上留下任何凍瘡痕跡，倒是蕭明月皮膚有所曬傷。
蒲歌將煮好的花草茶遞上時，花玲瓏正巧回來，她朝蕭明月使了個眼色，意為好好瞧瞧這孩子。
***
花玲瓏的臉龐著實圓潤了不少，她回來時手中捧著小河公主做的新鮮乳酪，還有剛炙好的肉幹，跽坐後將美味分在盤中與大家共食，嘴裏還說著：“阿若蘭公主真是生的美，遠遠望著就似神仙一般，她對下人們也好得很，吃穿用度樣樣舍得，那個古娜是阿若蘭公主的義妹，就像明月阿姊和九公主這般要好。”
陸九瑩與蕭明月笑了笑，淺飲杯中茶。
“漠北送阿若蘭公主前來也是和親的！”花玲瓏說到此處努了努唇，“隨行隊伍不算那些侍衛，有兩百多人呢，聽聞還有一千牛馬和一百箱金銀壓在後麵。小河偷偷告訴我，便是紅丹夫人當時嫁來也沒有那麽多嫁妝，這新王的左夫人紅丹怕是沒有機會了，阿若蘭公主會是我們最大的對手。”
蕭明月不關心阿若蘭，而是笑問她：“你何時同小河這般親近了？”
花玲瓏突然用烏州話回她：“我現在教授她射藝，她得喊我一聲師父！”
雖說音調發得不準，但開口十分流暢，蕭明月確實沒想到這麽短的時間內花玲瓏能學會烏州話。
蒲歌搭了一句：“九公主請若風教授我們烏州話，獨屬玲瓏學得最快，最好。”
蕭明月故意逗弄花玲瓏：“年輕就是學得快。”
花玲瓏氣惱：“姊姊，你就誇我一句嘛！”
蕭明月嚼起肉幹來。
蒲歌笑：“你就誇一句吧。”
蕭明月說：“隨人學習要溫恭自虛，莫要傲慢。烏州話很難說的，你確實有言語的天賦。”
“如何？”花玲瓏突然就叉腰神氣起來，“蒲女史，還不速速將我的名字添到籍冊當中。”
蒲歌調侃她：“你不是要去嫁給裴將軍嗎？如何還能侍奉公主左右？莫要讓我去做棒打鴛鴦的惡棍。”
花玲瓏臉頰一紅，瞪了瞪蒲歌。
蒲歌見她孩子心性，朝她招手：“走，隨我去後廚將你明月阿姊的補膳端來，還給你煮了蕪菁羊肉。”
“啊，又是蕪菁羊肉，吃多了上火……”花玲瓏乖巧，嘴裏嘟囔著不願但還是起了身。
***
花玲瓏與蒲歌一走，陸九瑩笑著望向蕭明月。
蕭明月摸摸臉頰：“姊姊看什麽？”
“自是看你又黑又瘦。”陸九瑩掩袖笑說，“這些年沒見你這般狼狽過。”
蕭明月歎了口氣：“快馬加鞭，連夜趕路，這些日子過得著實緊張，你不慰辛勞，倒嫌棄我醜了。”
“我當然慰你辛勞，所以我留守赤穀城帶著她們一起學烏州語，以解你今後傳譯之憂。”說罷陸九瑩還是笑望她，“不過你的辛勞終究有所收獲，右將軍已經結束南下任務，快要回來了。”
蕭明月咬著茶盞，嗯了聲。
“聽聞尉州、疏州皆順服於阿爾赫烈，南道沙州與他完成和談，交盟期間西夜州發起襲擊，但不知為何，最後是西夜那位長子新王與回歸的小王子兵戎相見，小王子掌控了王權。”
蕭明月說：“沒想到哈迪斯將軍帶著累贅還會有此魄力，讓人意外。”
“你不如說是阿爾赫烈多有手段。”陸九瑩由衷欽佩，“能利用且能得到的事物必然有其存在的價值，他綢繆未雨，是個極其聰明的人。”
“那是自然。”
陸九瑩說：“如此，你似乎又多了個對手。”
“他才不是我的對手，既是目的一致，我們就是最好的戰友。不過，這次來的阿若蘭……”
蕭明月正說話，突聞後方有聲異響，她一回頭看見個五六歲的孩童摔倒在地，正淚眼汪汪地望向這邊。
她問：“哪來的小孩？”
陸九瑩當即起身，邊回道：“波瀾。”
“紅丹的孩子？”
蕭明月正詫異紅丹的孩子為什麽會出現在芳陽宮，便見陸九瑩上前輕輕將波瀾抱起，圈在懷中替他撣去衣裳的泥土。
她就更匪夷所思了。
波瀾的淚眼簌簌下落，抓著陸九瑩的衣袖說道：“九公主，阿母打我。”
“打哪了？”
“這裏。”孩子捂住臉頰。
“我瞧瞧。”陸九瑩動作溫柔，撫摸著發紅的臉頰說道，“沒關係，我們吃點梅子果醬就好了。”
“謝謝九公主。”
“不用謝。”陸九瑩欲將他抱起。
蕭明月快步而來，將人拉住：“這是紅丹的孩子，姊姊與他怎這般親近？”
“你走後沒多久，波瀾就從漠北回來了。左夫人教子嚴厲，波瀾日日挨打實在委屈，有一日不小心躲進了芳陽宮來，我看他乖巧，便準他時常來玩。”
陸九瑩摟著波瀾，孩子見著蕭明月語氣不善就往人身後鑽去。
蕭明月勸說：“孩童幼稚，總得立規矩，父母教子我們不好插手，再者這是女眷後院，他不應出現在此處。”
陸九瑩難得堅持，牽起波瀾的手：“他還小，沒關係。”
蕭明月本就不喜小孩子，加上波瀾是匈奴子，心中更是不悅。正欲多加勸說，宮內一侍女進院稟告：“公主，蕭娘子，北煙殿送來口信，阿若蘭公主想邀請九公主今晚一道共宴。”
陸九瑩沒有猶疑，她說：“你去回信，就說我稍候便至。”說罷輕輕晃了晃波瀾的手，“你認得路，去找蒲醫士吧。”
孩子糯嘰嘰地說了聲好，走的時候扭頭看了蕭明月一眼。
蕭明月冷了冷臉。
***
前去的路上，蕭明月說：“漠北遠嫁新的公主過來想必是要換人去坐左夫人的位置，阿若蘭與紅丹不同，據我初步對她的了解，她意在交善，不想立敵。”
“阿若蘭公主性子如何？”
“平淡天然。”蕭明月想了想，又補充，“素心無邪。”
陸九瑩信了。
直到入宴，陸九瑩如坐針氈比入鴻門宴還要冷汗涔涔，而蕭明月更是難以接受眼前的一切。
殿中唯有三位娘子，剩餘十二位赤膊男侍。扇門緊閉，阿若蘭高坐在案，偎依於一男子身畔，她看著蕭明月躲過男侍的觸碰，起身嚴肅問著：“明月，你是對他們的侍奉不滿意嗎？”
蕭明月計劃與霍宴快馬啟程，不與阿若蘭同行，豈料阿若蘭也換了匹馬，與古娜齊驅而去。
霍宴說道：“這個阿若蘭公主不簡單，是敵是友難以分辨。”
蕭明月看著阿若蘭漸行漸遠的背影，心中亦有些惴惴：“在這裏我們沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。”
***
離開赤穀城的時候還在下雪，再回首已是夏至。
西境的寒冬與春意就這般急匆匆地於長途中悄然而過。
回到赤穀城當日，蕭明月便聽說伊洛徵召見了阿若蘭，隨後阿若蘭住進了紅丹所在的北煙殿。
花玲瓏出去轉了半個時辰，順耳打探了些阿若蘭的事情。
彼時陸九瑩與蕭明月坐在院中的桑葚樹下，溫度適宜，空氣清新，姊妹二人敘話已久。
陸九瑩養護極好，沒有在臉頰和手上留下任何凍瘡痕跡，倒是蕭明月皮膚有所曬傷。
蒲歌將煮好的花草茶遞上時，花玲瓏正巧回來，她朝蕭明月使了個眼色，意為好好瞧瞧這孩子。
***
花玲瓏的臉龐著實圓潤了不少，她回來時手中捧著小河公主做的新鮮乳酪，還有剛炙好的肉幹，跽坐後將美味分在盤中與大家共食，嘴裏還說著：“阿若蘭公主真是生的美，遠遠望著就似神仙一般，她對下人們也好得很，吃穿用度樣樣舍得，那個古娜是阿若蘭公主的義妹，就像明月阿姊和九公主這般要好。”
陸九瑩與蕭明月笑了笑，淺飲杯中茶。
“漠北送阿若蘭公主前來也是和親的！”花玲瓏說到此處努了努唇，“隨行隊伍不算那些侍衛，有兩百多人呢，聽聞還有一千牛馬和一百箱金銀壓在後麵。小河偷偷告訴我，便是紅丹夫人當時嫁來也沒有那麽多嫁妝，這新王的左夫人紅丹怕是沒有機會了，阿若蘭公主會是我們最大的對手。”
蕭明月不關心阿若蘭，而是笑問她：“你何時同小河這般親近了？”
花玲瓏突然用烏州話回她：“我現在教授她射藝，她得喊我一聲師父！”
雖說音調發得不準，但開口十分流暢，蕭明月確實沒想到這麽短的時間內花玲瓏能學會烏州話。
蒲歌搭了一句：“九公主請若風教授我們烏州話，獨屬玲瓏學得最快，最好。”
蕭明月故意逗弄花玲瓏：“年輕就是學得快。”
花玲瓏氣惱：“姊姊，你就誇我一句嘛！”
蕭明月嚼起肉幹來。
蒲歌笑：“你就誇一句吧。”
蕭明月說：“隨人學習要溫恭自虛，莫要傲慢。烏州話很難說的，你確實有言語的天賦。”
“如何？”花玲瓏突然就叉腰神氣起來，“蒲女史，還不速速將我的名字添到籍冊當中。”
蒲歌調侃她：“你不是要去嫁給裴將軍嗎？如何還能侍奉公主左右？莫要讓我去做棒打鴛鴦的惡棍。”
花玲瓏臉頰一紅，瞪了瞪蒲歌。
蒲歌見她孩子心性，朝她招手：“走，隨我去後廚將你明月阿姊的補膳端來，還給你煮了蕪菁羊肉。”
“啊，又是蕪菁羊肉，吃多了上火……”花玲瓏乖巧，嘴裏嘟囔著不願但還是起了身。
***
花玲瓏與蒲歌一走，陸九瑩笑著望向蕭明月。
蕭明月摸摸臉頰：“姊姊看什麽？”
“自是看你又黑又瘦。”陸九瑩掩袖笑說，“這些年沒見你這般狼狽過。”
蕭明月歎了口氣：“快馬加鞭，連夜趕路，這些日子過得著實緊張，你不慰辛勞，倒嫌棄我醜了。”
“我當然慰你辛勞，所以我留守赤穀城帶著她們一起學烏州語，以解你今後傳譯之憂。”說罷陸九瑩還是笑望她，“不過你的辛勞終究有所收獲，右將軍已經結束南下任務，快要回來了。”
蕭明月咬著茶盞，嗯了聲。
“聽聞尉州、疏州皆順服於阿爾赫烈，南道沙州與他完成和談，交盟期間西夜州發起襲擊，但不知為何，最後是西夜那位長子新王與回歸的小王子兵戎相見，小王子掌控了王權。”
蕭明月說：“沒想到哈迪斯將軍帶著累贅還會有此魄力，讓人意外。”
“你不如說是阿爾赫烈多有手段。”陸九瑩由衷欽佩，“能利用且能得到的事物必然有其存在的價值，他綢繆未雨，是個極其聰明的人。”
“那是自然。”
陸九瑩說：“如此，你似乎又多了個對手。”
“他才不是我的對手，既是目的一致，我們就是最好的戰友。不過，這次來的阿若蘭……”
蕭明月正說話，突聞後方有聲異響，她一回頭看見個五六歲的孩童摔倒在地，正淚眼汪汪地望向這邊。
她問：“哪來的小孩？”
陸九瑩當即起身，邊回道：“波瀾。”
“紅丹的孩子？”
蕭明月正詫異紅丹的孩子為什麽會出現在芳陽宮，便見陸九瑩上前輕輕將波瀾抱起，圈在懷中替他撣去衣裳的泥土。
她就更匪夷所思了。
波瀾的淚眼簌簌下落，抓著陸九瑩的衣袖說道：“九公主，阿母打我。”
“打哪了？”
“這裏。”孩子捂住臉頰。
“我瞧瞧。”陸九瑩動作溫柔，撫摸著發紅的臉頰說道，“沒關係，我們吃點梅子果醬就好了。”
“謝謝九公主。”
“不用謝。”陸九瑩欲將他抱起。
蕭明月快步而來，將人拉住：“這是紅丹的孩子，姊姊與他怎這般親近？”
“你走後沒多久，波瀾就從漠北回來了。左夫人教子嚴厲，波瀾日日挨打實在委屈，有一日不小心躲進了芳陽宮來，我看他乖巧，便準他時常來玩。”
陸九瑩摟著波瀾，孩子見著蕭明月語氣不善就往人身後鑽去。
蕭明月勸說：“孩童幼稚，總得立規矩，父母教子我們不好插手，再者這是女眷後院，他不應出現在此處。”
陸九瑩難得堅持，牽起波瀾的手：“他還小，沒關係。”
蕭明月本就不喜小孩子，加上波瀾是匈奴子，心中更是不悅。正欲多加勸說，宮內一侍女進院稟告：“公主，蕭娘子，北煙殿送來口信，阿若蘭公主想邀請九公主今晚一道共宴。”
陸九瑩沒有猶疑，她說：“你去回信，就說我稍候便至。”說罷輕輕晃了晃波瀾的手，“你認得路，去找蒲醫士吧。”
孩子糯嘰嘰地說了聲好，走的時候扭頭看了蕭明月一眼。
蕭明月冷了冷臉。
***
前去的路上，蕭明月說：“漠北遠嫁新的公主過來想必是要換人去坐左夫人的位置，阿若蘭與紅丹不同，據我初步對她的了解，她意在交善，不想立敵。”
“阿若蘭公主性子如何？”
“平淡天然。”蕭明月想了想，又補充，“素心無邪。”
陸九瑩信了。
直到入宴，陸九瑩如坐針氈比入鴻門宴還要冷汗涔涔，而蕭明月更是難以接受眼前的一切。
殿中唯有三位娘子，剩餘十二位赤膊男侍。扇門緊閉，阿若蘭高坐在案，偎依於一男子身畔，她看著蕭明月躲過男侍的觸碰，起身嚴肅問著：“明月，你是對他們的侍奉不滿意嗎？”