“你說什麽……”
“九翁主退出選妃，這便是我救你的要求。”
蕭明月在聽清楚阿爾赫烈所求後，麵上先是一愣，隨即心中陡生惱怒，她冷下雙目：“原來你救我竟有此目的，看來你早就預料到九翁主會通過考校。”
“九翁主聰慧，通過考校不是難事。”
“尊師既然要我踐諾又何必佯言。”蕭明月胸口起伏，質問道，“從貴女入苑起你便專任射藝，從不過問考校事宜，眼下重要關頭讓我勸阻九翁主，此事是六藝尊師共同議定，還是你一人自作主張？”
阿爾赫烈直言相告：“是我一人。”
“為的哪位貴女？”
目前通過考校的貴女，除卻陸九瑩，便隻剩下年婕瑜與陸姩二人。
“鎮北侯府的大翁主，陸姩。”
蕭明月沒想到阿爾赫烈竟如此坦白，聽到陸姩名字時她十分訝然，但她奇怪的不是陸姩想要爭奪妃位，而是阿爾赫烈與陸姩竟然相識。他們一個身處長安一個遠在楚郡，兩人身份懸殊又有兩性之別，是如何結交的呢？
“你為什麽想幫陸姩？”
阿爾赫烈輕巧一歎，說道：“我幫她自是因為她是長明王的嫡孫女，鎮北侯的嫡長女。”
蕭明月聽他話裏話外有種想要攀高結貴，貪名圖利之感，可高門貴女那麽多，他為何偏偏選中了陸姩？
“難道九翁主沒有姩翁主的身世背景，就當不得七皇子妃？”
阿爾赫烈無視她的試探，回道：“九翁主雖說家道中落，寄人籬下，可她的學識與修養卻超群拔類，我曾見她的第一麵便知她定會走到最終考校，至於她當不當得七皇子妃，卻不是學識與修養所能決定的。”
“聖上廣招貴女，貴女應選，比的便是一個公平公正，若學識與修養不能決定，難道像尊師你這種趨炎附勢，得窺門徑的人才能夠定論嗎？”
蕭明月言語刻薄，強壓的惱怒不吐不快，她又道：“九翁主與婕瑜娘子都是百裏挑一的佳人，姩翁主雖貌美絕世，但論才情未必能及她二人，這場選妃全長安目睹，若結果有失偏頗，千萬人看得比聖上還清楚，你想暗中挑事就不怕聖上尋你的罪過？但你最可惡的是明知道九翁主闔族叛變，還想叫我去做背主之事，這般心機當真卑劣至極！”
阿爾赫烈待她說完，平靜的麵容顯出幾分冷色，他說道：“我還沒尋你不守承諾的罪過，你倒先發起脾氣來了？”
“你救我本就有所圖謀，難道說不得？我差點忘了，你當時還說過，若我不應便要殺人。”
阿爾赫烈望著她，目光低沉。
蕭明月當即拔下發間的玉簪，遞了上去：“殺了我，此諾作廢，我就不再欠你。”
蕭明月儼然一副無情絕意的模樣，阿爾赫烈自以為能看透她的心思，卻不知那心思中還藏著幾分切切。他聽著無情之言，表現得比對方還要冷漠，說道：“你真以為欠我的，隻是這條命？”
***
蕭明月迎上他的目光，極力隱去眸中情緒。
“你是六藝尊師，該與水居先生、薑樂府令一般崇高。尚林苑初見時，你斥女娘應當自立，持劍做盾，守護家門，後來她們學藝懶惰，你就懲罰定規，她們越反抗，你越要叫她們心服口服，可現在……既然你想徇私，當初又何必作態？”
她說得透徹，唯獨有一點。
在某一瞬間，她真的以為阿爾赫烈救自己——是因為喜歡。
原來不是啊。
蕭明月心間一陣悲涼，握住玉簪的手不免有些退縮，她開始怕阿爾赫烈真的會殺了自己，更怕麵對內心深處的隱秘。
“你說得對。”阿爾赫烈抬起左臂，指節拂過那支溫潤的玉簪，“但我不單單隻是你說的那種模樣。”
蕭明月看著玉簪離手，落入他的手中。
阿爾赫烈垂眸端詳著白玉的脈理，是西境於闐好玉，難怪她如此寶貴。精致的玉簪在他的手中輕輕一轉，隱約泛出花形，蕭明月一驚，下瞬便見阿爾赫烈抬手朝向自己。
她霎時忘了呼吸。
他卻將簪子簪回雲髻。
“我的樣子，你一個小侍女如何看透？”
阿爾赫烈再多涼薄，也終是沒有對她下手。
蕭明月睜著一雙朦朧眸子，她是看不透此人，她看到的不過是自己心中的期盼，也正因為這份期盼才叫她以為眼前的男人滿腹心計，別有心腸。
“我是絕對不會幫你的。”蕭明月依然決絕。
阿爾赫烈似乎知曉她會這樣說，他將簪子歸髻，也就不會為難。
“那你便走吧。”
蕭明月雙唇緊閉，雙臂微抬行了一禮：“多謝尊師照拂。”說罷轉身便走，不留一絲眷戀。
阿爾赫烈望著行遠的背影，一如在憉城時看那個傲嬌女娘般坦然自若，可下一瞬他的思緒動了動，意念仿佛化為石子投擲心河，雖未激起花浪卻聽叮咚一聲。
河畔飲水的天涯朝向主人望了望。
阿爾赫烈撚了撚指尖，收回閃爍的目光。
***
昨日陸姩請宴後，陸九瑩對於是否退讓始終沒有決意，阿爾赫烈恰在此時有所動作，她便決定要去三雍宮。其實陸九瑩也很好奇阿爾赫烈與陸姩是如何相識的，她見蕭明月為此失神半日，多次話到嘴邊又咽了回去。
在尚林苑中的這些時日，蕭明月與水居最為相善，可陸九瑩生疑過水居，倒從未對針鋒相對的阿爾赫烈有所疑忌。陸九瑩自認不會識人，但為旁觀者來說，阿爾赫烈屢屢相救，次次相幫，他待蕭明月若有所圖謀隻能歎其心計頗深，可要是還有其他意思，唯他二人心中清明。
蕭明月避開阿爾赫烈的話題，她問陸九瑩：“阿姊決意要與姩姩相爭嗎？”
陸九瑩想了想，回她：“陸姩以為陛下要借霍家製衡長明王，可見陛下從未對親王放鬆警惕，兩家都是重兵在握，萬人之敵的將門，陛下對宗室尚且如此，又怎會任霍家一個外姓去安適天下。”她揣測聖意，議論朝事，多少有些惶惶不安，靜心凝神之後繼續又道，“如果我站在高位，是不會讓他們聯姻結盟的，反之，我一定會讓二人世代相持，這才是製衡之術。”
“阿姊說的確有道理，可姩姩身在其中為何沒有看透，還是說她知曉端倪卻對我們有所隱瞞？”
“至少在長明王與鎮北侯一事上沒有說真話。”
“那她為什麽要騙我們呢？先前我便生疑，倘若她真的擔心鎮北侯府，早在憉城時便不會讓你代赴長安，眼下又得尊師相助，我倒是看不清她究竟所謂何求。”
陸九瑩說出心中所疑：“隻怕與小侯爺有關。”
“陸灝？”
“我來長安前曾與陸灝交談過一次，此人能謀善斷，深不可測，一個被遣離家十餘年如同質子的人，怎會有那般毅然果決的性子。”
“可我見他對姩姩真心實意。”蕭明月之前不知陸姩真實身份，現在知曉了，對鎮北侯府庇護陸姩的行為也有幾分敬佩。
“陸姩此番前來長安，陸灝必然同行，此事沒有那麽簡單。”陸九瑩話中隱有深意，她看向蕭明月，“李將軍隨我大父征戰幾十年，如徒如子，一生竭誠，他唯留這一個女兒，我不能讓陸姩出事，所以明日之宴我必須得去。”
蕭明月鄭重頷首：“既然阿姊做了決定，我便與你一起。”
“好。”
陸九瑩沒有將話說得露骨，她心生強烈預感，隻覺陸灝定有大謀。
他二人生於宗室，多有相像，陸九瑩經曆過林義王府的生死之戰，比任何人都要知悉陸灝的雄心，明白陸義的處境，理解長明王的困局，一旦劍指十三州，沒有人能夠對這萬裏山河無動於衷。她頓感悲切，悲切地以為逃離了那場浩劫，誰承想隻是落得更深罷了。
“九翁主退出選妃，這便是我救你的要求。”
蕭明月在聽清楚阿爾赫烈所求後，麵上先是一愣，隨即心中陡生惱怒，她冷下雙目：“原來你救我竟有此目的，看來你早就預料到九翁主會通過考校。”
“九翁主聰慧，通過考校不是難事。”
“尊師既然要我踐諾又何必佯言。”蕭明月胸口起伏，質問道，“從貴女入苑起你便專任射藝，從不過問考校事宜，眼下重要關頭讓我勸阻九翁主，此事是六藝尊師共同議定，還是你一人自作主張？”
阿爾赫烈直言相告：“是我一人。”
“為的哪位貴女？”
目前通過考校的貴女，除卻陸九瑩，便隻剩下年婕瑜與陸姩二人。
“鎮北侯府的大翁主，陸姩。”
蕭明月沒想到阿爾赫烈竟如此坦白，聽到陸姩名字時她十分訝然，但她奇怪的不是陸姩想要爭奪妃位，而是阿爾赫烈與陸姩竟然相識。他們一個身處長安一個遠在楚郡，兩人身份懸殊又有兩性之別，是如何結交的呢？
“你為什麽想幫陸姩？”
阿爾赫烈輕巧一歎，說道：“我幫她自是因為她是長明王的嫡孫女，鎮北侯的嫡長女。”
蕭明月聽他話裏話外有種想要攀高結貴，貪名圖利之感，可高門貴女那麽多，他為何偏偏選中了陸姩？
“難道九翁主沒有姩翁主的身世背景，就當不得七皇子妃？”
阿爾赫烈無視她的試探，回道：“九翁主雖說家道中落，寄人籬下，可她的學識與修養卻超群拔類，我曾見她的第一麵便知她定會走到最終考校，至於她當不當得七皇子妃，卻不是學識與修養所能決定的。”
“聖上廣招貴女，貴女應選，比的便是一個公平公正，若學識與修養不能決定，難道像尊師你這種趨炎附勢，得窺門徑的人才能夠定論嗎？”
蕭明月言語刻薄，強壓的惱怒不吐不快，她又道：“九翁主與婕瑜娘子都是百裏挑一的佳人，姩翁主雖貌美絕世，但論才情未必能及她二人，這場選妃全長安目睹，若結果有失偏頗，千萬人看得比聖上還清楚，你想暗中挑事就不怕聖上尋你的罪過？但你最可惡的是明知道九翁主闔族叛變，還想叫我去做背主之事，這般心機當真卑劣至極！”
阿爾赫烈待她說完，平靜的麵容顯出幾分冷色，他說道：“我還沒尋你不守承諾的罪過，你倒先發起脾氣來了？”
“你救我本就有所圖謀，難道說不得？我差點忘了，你當時還說過，若我不應便要殺人。”
阿爾赫烈望著她，目光低沉。
蕭明月當即拔下發間的玉簪，遞了上去：“殺了我，此諾作廢，我就不再欠你。”
蕭明月儼然一副無情絕意的模樣，阿爾赫烈自以為能看透她的心思，卻不知那心思中還藏著幾分切切。他聽著無情之言，表現得比對方還要冷漠，說道：“你真以為欠我的，隻是這條命？”
***
蕭明月迎上他的目光，極力隱去眸中情緒。
“你是六藝尊師，該與水居先生、薑樂府令一般崇高。尚林苑初見時，你斥女娘應當自立，持劍做盾，守護家門，後來她們學藝懶惰，你就懲罰定規，她們越反抗，你越要叫她們心服口服，可現在……既然你想徇私，當初又何必作態？”
她說得透徹，唯獨有一點。
在某一瞬間，她真的以為阿爾赫烈救自己——是因為喜歡。
原來不是啊。
蕭明月心間一陣悲涼，握住玉簪的手不免有些退縮，她開始怕阿爾赫烈真的會殺了自己，更怕麵對內心深處的隱秘。
“你說得對。”阿爾赫烈抬起左臂，指節拂過那支溫潤的玉簪，“但我不單單隻是你說的那種模樣。”
蕭明月看著玉簪離手，落入他的手中。
阿爾赫烈垂眸端詳著白玉的脈理，是西境於闐好玉，難怪她如此寶貴。精致的玉簪在他的手中輕輕一轉，隱約泛出花形，蕭明月一驚，下瞬便見阿爾赫烈抬手朝向自己。
她霎時忘了呼吸。
他卻將簪子簪回雲髻。
“我的樣子，你一個小侍女如何看透？”
阿爾赫烈再多涼薄，也終是沒有對她下手。
蕭明月睜著一雙朦朧眸子，她是看不透此人，她看到的不過是自己心中的期盼，也正因為這份期盼才叫她以為眼前的男人滿腹心計，別有心腸。
“我是絕對不會幫你的。”蕭明月依然決絕。
阿爾赫烈似乎知曉她會這樣說，他將簪子歸髻，也就不會為難。
“那你便走吧。”
蕭明月雙唇緊閉，雙臂微抬行了一禮：“多謝尊師照拂。”說罷轉身便走，不留一絲眷戀。
阿爾赫烈望著行遠的背影，一如在憉城時看那個傲嬌女娘般坦然自若，可下一瞬他的思緒動了動，意念仿佛化為石子投擲心河，雖未激起花浪卻聽叮咚一聲。
河畔飲水的天涯朝向主人望了望。
阿爾赫烈撚了撚指尖，收回閃爍的目光。
***
昨日陸姩請宴後，陸九瑩對於是否退讓始終沒有決意，阿爾赫烈恰在此時有所動作，她便決定要去三雍宮。其實陸九瑩也很好奇阿爾赫烈與陸姩是如何相識的，她見蕭明月為此失神半日，多次話到嘴邊又咽了回去。
在尚林苑中的這些時日，蕭明月與水居最為相善，可陸九瑩生疑過水居，倒從未對針鋒相對的阿爾赫烈有所疑忌。陸九瑩自認不會識人，但為旁觀者來說，阿爾赫烈屢屢相救，次次相幫，他待蕭明月若有所圖謀隻能歎其心計頗深，可要是還有其他意思，唯他二人心中清明。
蕭明月避開阿爾赫烈的話題，她問陸九瑩：“阿姊決意要與姩姩相爭嗎？”
陸九瑩想了想，回她：“陸姩以為陛下要借霍家製衡長明王，可見陛下從未對親王放鬆警惕，兩家都是重兵在握，萬人之敵的將門，陛下對宗室尚且如此，又怎會任霍家一個外姓去安適天下。”她揣測聖意，議論朝事，多少有些惶惶不安，靜心凝神之後繼續又道，“如果我站在高位，是不會讓他們聯姻結盟的，反之，我一定會讓二人世代相持，這才是製衡之術。”
“阿姊說的確有道理，可姩姩身在其中為何沒有看透，還是說她知曉端倪卻對我們有所隱瞞？”
“至少在長明王與鎮北侯一事上沒有說真話。”
“那她為什麽要騙我們呢？先前我便生疑，倘若她真的擔心鎮北侯府，早在憉城時便不會讓你代赴長安，眼下又得尊師相助，我倒是看不清她究竟所謂何求。”
陸九瑩說出心中所疑：“隻怕與小侯爺有關。”
“陸灝？”
“我來長安前曾與陸灝交談過一次，此人能謀善斷，深不可測，一個被遣離家十餘年如同質子的人，怎會有那般毅然果決的性子。”
“可我見他對姩姩真心實意。”蕭明月之前不知陸姩真實身份，現在知曉了，對鎮北侯府庇護陸姩的行為也有幾分敬佩。
“陸姩此番前來長安，陸灝必然同行，此事沒有那麽簡單。”陸九瑩話中隱有深意，她看向蕭明月，“李將軍隨我大父征戰幾十年，如徒如子，一生竭誠，他唯留這一個女兒，我不能讓陸姩出事，所以明日之宴我必須得去。”
蕭明月鄭重頷首：“既然阿姊做了決定，我便與你一起。”
“好。”
陸九瑩沒有將話說得露骨，她心生強烈預感，隻覺陸灝定有大謀。
他二人生於宗室，多有相像，陸九瑩經曆過林義王府的生死之戰，比任何人都要知悉陸灝的雄心，明白陸義的處境，理解長明王的困局，一旦劍指十三州，沒有人能夠對這萬裏山河無動於衷。她頓感悲切，悲切地以為逃離了那場浩劫，誰承想隻是落得更深罷了。