孫華燈說得沒錯，周交革職查辦，暫代者便是蔣承。
要說蔣承這人，也隻是二十有三，怎的就這般無德無形，恣意妄為。憉城發生命案，蕭明月卻瞧見他將長安兩位大人和李太守、趙刺史迎入桃夭館尋歡。
本一開始，蕭明月認為朽木都是從根子壞的，好比偌大官場，於高位者都耐不住小人物的刁猾。可她很快就明白，高位者的欲壑難填才是根子的壞處。
無人在意昨日宋府的死傷，他們隻管靡靡之聲下的快活。
蕭明月恨不得撕下這群虛偽之人的皮麵。
***
此刻，桃夭館最大的一間酒室中，禦史中丞、廷尉左監與郡守、刺史相對而坐，蔣承於末席。
館內美妾柔弱無骨地依偎在旁側，筵席的中央置著青鬆與紅梅，青鬆蒼勁，紅梅含苞，兩者溫柔相應，襯得撥弄弦音的女子們格外嬌媚。
芸娘與另一名喚作瑤光的官妓斂著含情眸，低吟淺唱。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
女娘們一琴一瑟，和鳴相輔，將一曲《山鬼》唱得骨軟筋酥。本還惺惺作態的大人們，此刻眸子中盡染情欲，要說還能端得住的，也隻有李太守。
酒室的角落邊緣跪著數名下仆，她們於桃夭館中地位卑賤，以雞豚狗彘為名。因姿容平庸故而蒙著麵紗，專門伺候美妾。
如此低入塵埃的下仆中，有人聽著樂曲竟然發出嗤笑之聲，幾人慌亂不安地滾動眼珠子，用餘光看向中間。
出聲者正是蕭明月。
她入桃夭館的目的十分明確，便是想取廷尉左監身上的爰書。
在此之前，蕭明月想過請芸娘相助，但念著闌出案是殺頭的罪名，危險頗大，再者芸娘的心性很難琢磨，也怕節外生枝。於是她化作下仆入室等待時機。
室內吟唱遮沒了蕭明月的冷笑，她動了動眸子，看向廷尉左監。
***
昨日陸九瑩說道“扶風馬氏英勇”，今日有所見識。眾人所飲酒釀無非是掌中小樽，他倒是一邊美人在懷，一邊舉著酒鼎入口，渾然沒有世家大族的禮儀之態。
蕭明月心道：你怎麽不去缸裏喝呢。
廷尉左監麵露醉態，望著撥彈琴弦的芸娘說道：“素聞楚地美人如雲，今日一見果真如此，芸娘，芸娘，當真貌比夷光，傾城傾國啊。”
此時芸娘已經落下尾音，指尖按在弦上回望過去。她嬌羞頷首，軟語回道：“賤妾難堪大人讚許，若論楚郡美人，還屬鎮北侯府的翁主驚為天人，實乃第一美人。”
蔣承正欲斥責芸娘不知禮數，竟敢拿官妓的身份同高貴的翁主相提並論。轉耳就聽廷尉座左監笑說：“那便是第一美人？美則美矣，少了些靈動。”
蕭明月知曉他說的是誰，陸九瑩被眾人誤認為了陸姩。聽到旁人這般肆無忌憚地論道阿姊的模樣，她更是心裏發怒。
廷尉左監此時衝芸娘勾了勾手，蕭明月搶先於身邊的下仆，先一步前去青鬆旁扶住柳嬌花媚的芸娘。芸娘提著羅裙，淡淡的餘光掃過蕭明月，似乎並未發現什麽。
芸娘入座後，旁側的禦史中丞自然而然也喚瑤光來陪侍。
蔣承此時走至二位大人食案旁，親自斟酒奉上。禦史中丞不小心從口中落了幾滴酒水，隻見蔣承眼疾手快地用掌心接住，不讓大人髒了衣袍。
禦史中丞看了他一眼，此舉甚是抬高了人心的尊榮，他很是滿意地問道：“身居何職啊。”
蔣承先頭已經稟明，此時再次拱手說道：“在下蔣承，為憉城縣丞。”
他這般卑躬屈膝很是讓大人受用。
“不錯。”禦史中丞舉杯對向跽坐的李太守，隨意說了一嘴，“我瞧蔣縣丞這樣有才之士能堪大用，定能為憉城縣謀福祉。”
雖是酒中一言，但蔣承還是記掛於心。
李太守本就為事煩亂，此時也隻是舉杯含笑，隱下情緒。趙刺史約莫也大抵如此，眼下皮笑肉不笑，你敬我飲，我敬浮三樽的作態。
無人開口提起宋氏之事。
***
蕭明月此時就跪坐在芸娘的身後，替其將酒添滿，遂而看著她與廷尉左監交杯。
芸娘隻感覺裙角被壓了壓，便倒在廷尉左監懷中，手中的酒卮傾灑在自己的胸口，羅紈被浸濕，肌膚的光澤若隱若現。
蕭明月看了芸娘一眼，她分明是要借後者的手濕了廷尉左監的衣裳，卻不想被攔了路。看來芸娘知曉了。
蕭明月依舊上前替芸娘擦拭，因為與目標近在咫尺，她在攏袖須臾間，指尖滑過廷尉左監的衣領處，探到一物。幾乎是同時，芸娘抬手拂過再次阻攔，將身子緊挨著男人。
芸娘斂著一雙含情眸，輕聲說道：“我見大人英明神武之姿，比這酒還醉人，大人可否容賤妾換件衣裳再來相陪？”
“你去便好。”
芸娘搭著蕭明月的手，幾乎是將人拽著走的。待人離案後，廷尉左監的眸中閃過一絲警惕，再摸到衣中帛書時頓而鬆懈。
***
蕭明月隨著芸娘出了酒室，於暗處停下腳步。
她摘了麵紗也不贅言，徑直問道：“阿姊，你這是何意？”
“我看你是要害死我。”芸娘沉了一口氣，轉過身來用指尖戳著蕭明月的肩膀，“我心道你混進來是不是要殺人報仇，誰知是想偷東西。伱偷就偷麽，竟然利用我去偷？”
蕭明月也是一歎，她說：“我並非有心利用阿姊，隻是你離那位馬大人實在近了些，我隻是順勢而為。”
“你自以為有點能耐便可為所欲為了？適才要不是我阻攔，你我的小命今天就得撂在那張酒案上。蕭明月，你不想活我還貪戀紅塵呢。”
“囂囂紅塵也隻是過眼雲煙罷了，有何貪戀。”
“你沒有愛慕之人自然這般說，我可等著你今後要死要活的作態。”
蕭明月懶得多言，她說：“我也不相瞞，今日前來便是要取廷尉左監身上的爰書，此書攸關宋家性命，無論如何我都要拿上。”
芸娘輕蔑一笑：“隻怕你有九條命，都看不到爰書一個字。”
“那我也認了，還望阿姊袖手。”
“與其無妄拚命倒不如換種方式。”芸娘想到什麽，笑得意味深長，“就看你願意與否？”
“什麽方式？”
“我去拿爰書，你隻需用五百金來換，可否？”
蕭明月唇角微抿，而後冷冷說道：“芸娘，你可知五百金是宋氏全部身家，我阿兄還未討新婦便要被你掏空了家財，你這是乘人之危。”
芸娘誒了聲，毫不在乎地說道：“既是要救命，就得花救命錢。如若不願便自己去，但我先頭可說了，你拿不到的。”
見蕭明月沉默，芸娘又笑說：“再者，擔心你阿兄討不到新婦，索性嫁與他，不將好省了這筆錢了？”
“你胡說什麽？”
“好，那便當我胡說，看來這筆交易是不妥了，恕不奉陪。”
“等等。”蕭明月喚住她，隻是沉思幾分，便堅定說道，“娘子一言，日月可鑒，我宋家若是平安無事必將五百金奉上，若不幸身死，我也會以房契相抵。”
“成交。”
***
芸娘離開的片刻，蔣承也將眾姬妾遣退。
筵席散前，總歸有些話要說。
李太守好不容易熬過時辰，終是等來禦史中丞的話，隻不過言語模棱兩可讓人捉摸不透。身側的趙刺史說道：“按大人所想，若是鎮北侯府三日內不再過問此事，宋氏商隊的兩名罪奴，是要押解長安？”
廷尉左監坐姿不穩，醉態朦朧：“趙刺史啊，長安意欲斬草除根，我卻將人帶了回去，你說到時候審的是闌出者還是你我？”
“於我……”趙刺史何幹二字沒吐出來。
禦史中丞說到此處神色不悅：“若不是大人們失察，事態怎會如此複雜？翁主與宋氏女的這層關係你們也不知？”
蔣承此刻捉到一絲疑處，但他沒有輕易開口。
李太守與趙刺史已深陷泥潭之中，想要抽身而退甚是艱難。因著鎮北侯府的介入，此事變得十分被動，闌出者是殺是留，聖上與藩王之間的權衡輕重，實在攸關性命。
但若人人同在一條船，也就沒有那麽怕丟命。
筵席的最後，四人無一個敢先說出決策，他們眼下隻能靜候鎮北侯府的舉措。幾位大人分離時，各自索然。尤其是長安來的兩位，端著公事為先的作態婉拒風月，心頭可不舒坦。
蔣承迎著兩位大人往馬車前走，他俯身說道：“大人們勞累，車中安有解乏舒心之物，望笑納。”
廷尉左監上前拉開扇門一角，竟是身攏薄紗的芸娘。而另一輛，則是瑤光。
要說蔣承這人，也隻是二十有三，怎的就這般無德無形，恣意妄為。憉城發生命案，蕭明月卻瞧見他將長安兩位大人和李太守、趙刺史迎入桃夭館尋歡。
本一開始，蕭明月認為朽木都是從根子壞的，好比偌大官場，於高位者都耐不住小人物的刁猾。可她很快就明白，高位者的欲壑難填才是根子的壞處。
無人在意昨日宋府的死傷，他們隻管靡靡之聲下的快活。
蕭明月恨不得撕下這群虛偽之人的皮麵。
***
此刻，桃夭館最大的一間酒室中，禦史中丞、廷尉左監與郡守、刺史相對而坐，蔣承於末席。
館內美妾柔弱無骨地依偎在旁側，筵席的中央置著青鬆與紅梅，青鬆蒼勁，紅梅含苞，兩者溫柔相應，襯得撥弄弦音的女子們格外嬌媚。
芸娘與另一名喚作瑤光的官妓斂著含情眸，低吟淺唱。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
女娘們一琴一瑟，和鳴相輔，將一曲《山鬼》唱得骨軟筋酥。本還惺惺作態的大人們，此刻眸子中盡染情欲，要說還能端得住的，也隻有李太守。
酒室的角落邊緣跪著數名下仆，她們於桃夭館中地位卑賤，以雞豚狗彘為名。因姿容平庸故而蒙著麵紗，專門伺候美妾。
如此低入塵埃的下仆中，有人聽著樂曲竟然發出嗤笑之聲，幾人慌亂不安地滾動眼珠子，用餘光看向中間。
出聲者正是蕭明月。
她入桃夭館的目的十分明確，便是想取廷尉左監身上的爰書。
在此之前，蕭明月想過請芸娘相助，但念著闌出案是殺頭的罪名，危險頗大，再者芸娘的心性很難琢磨，也怕節外生枝。於是她化作下仆入室等待時機。
室內吟唱遮沒了蕭明月的冷笑，她動了動眸子，看向廷尉左監。
***
昨日陸九瑩說道“扶風馬氏英勇”，今日有所見識。眾人所飲酒釀無非是掌中小樽，他倒是一邊美人在懷，一邊舉著酒鼎入口，渾然沒有世家大族的禮儀之態。
蕭明月心道：你怎麽不去缸裏喝呢。
廷尉左監麵露醉態，望著撥彈琴弦的芸娘說道：“素聞楚地美人如雲，今日一見果真如此，芸娘，芸娘，當真貌比夷光，傾城傾國啊。”
此時芸娘已經落下尾音，指尖按在弦上回望過去。她嬌羞頷首，軟語回道：“賤妾難堪大人讚許，若論楚郡美人，還屬鎮北侯府的翁主驚為天人，實乃第一美人。”
蔣承正欲斥責芸娘不知禮數，竟敢拿官妓的身份同高貴的翁主相提並論。轉耳就聽廷尉座左監笑說：“那便是第一美人？美則美矣，少了些靈動。”
蕭明月知曉他說的是誰，陸九瑩被眾人誤認為了陸姩。聽到旁人這般肆無忌憚地論道阿姊的模樣，她更是心裏發怒。
廷尉左監此時衝芸娘勾了勾手，蕭明月搶先於身邊的下仆，先一步前去青鬆旁扶住柳嬌花媚的芸娘。芸娘提著羅裙，淡淡的餘光掃過蕭明月，似乎並未發現什麽。
芸娘入座後，旁側的禦史中丞自然而然也喚瑤光來陪侍。
蔣承此時走至二位大人食案旁，親自斟酒奉上。禦史中丞不小心從口中落了幾滴酒水，隻見蔣承眼疾手快地用掌心接住，不讓大人髒了衣袍。
禦史中丞看了他一眼，此舉甚是抬高了人心的尊榮，他很是滿意地問道：“身居何職啊。”
蔣承先頭已經稟明，此時再次拱手說道：“在下蔣承，為憉城縣丞。”
他這般卑躬屈膝很是讓大人受用。
“不錯。”禦史中丞舉杯對向跽坐的李太守，隨意說了一嘴，“我瞧蔣縣丞這樣有才之士能堪大用，定能為憉城縣謀福祉。”
雖是酒中一言，但蔣承還是記掛於心。
李太守本就為事煩亂，此時也隻是舉杯含笑，隱下情緒。趙刺史約莫也大抵如此，眼下皮笑肉不笑，你敬我飲，我敬浮三樽的作態。
無人開口提起宋氏之事。
***
蕭明月此時就跪坐在芸娘的身後，替其將酒添滿，遂而看著她與廷尉左監交杯。
芸娘隻感覺裙角被壓了壓，便倒在廷尉左監懷中，手中的酒卮傾灑在自己的胸口，羅紈被浸濕，肌膚的光澤若隱若現。
蕭明月看了芸娘一眼，她分明是要借後者的手濕了廷尉左監的衣裳，卻不想被攔了路。看來芸娘知曉了。
蕭明月依舊上前替芸娘擦拭，因為與目標近在咫尺，她在攏袖須臾間，指尖滑過廷尉左監的衣領處，探到一物。幾乎是同時，芸娘抬手拂過再次阻攔，將身子緊挨著男人。
芸娘斂著一雙含情眸，輕聲說道：“我見大人英明神武之姿，比這酒還醉人，大人可否容賤妾換件衣裳再來相陪？”
“你去便好。”
芸娘搭著蕭明月的手，幾乎是將人拽著走的。待人離案後，廷尉左監的眸中閃過一絲警惕，再摸到衣中帛書時頓而鬆懈。
***
蕭明月隨著芸娘出了酒室，於暗處停下腳步。
她摘了麵紗也不贅言，徑直問道：“阿姊，你這是何意？”
“我看你是要害死我。”芸娘沉了一口氣，轉過身來用指尖戳著蕭明月的肩膀，“我心道你混進來是不是要殺人報仇，誰知是想偷東西。伱偷就偷麽，竟然利用我去偷？”
蕭明月也是一歎，她說：“我並非有心利用阿姊，隻是你離那位馬大人實在近了些，我隻是順勢而為。”
“你自以為有點能耐便可為所欲為了？適才要不是我阻攔，你我的小命今天就得撂在那張酒案上。蕭明月，你不想活我還貪戀紅塵呢。”
“囂囂紅塵也隻是過眼雲煙罷了，有何貪戀。”
“你沒有愛慕之人自然這般說，我可等著你今後要死要活的作態。”
蕭明月懶得多言，她說：“我也不相瞞，今日前來便是要取廷尉左監身上的爰書，此書攸關宋家性命，無論如何我都要拿上。”
芸娘輕蔑一笑：“隻怕你有九條命，都看不到爰書一個字。”
“那我也認了，還望阿姊袖手。”
“與其無妄拚命倒不如換種方式。”芸娘想到什麽，笑得意味深長，“就看你願意與否？”
“什麽方式？”
“我去拿爰書，你隻需用五百金來換，可否？”
蕭明月唇角微抿，而後冷冷說道：“芸娘，你可知五百金是宋氏全部身家，我阿兄還未討新婦便要被你掏空了家財，你這是乘人之危。”
芸娘誒了聲，毫不在乎地說道：“既是要救命，就得花救命錢。如若不願便自己去，但我先頭可說了，你拿不到的。”
見蕭明月沉默，芸娘又笑說：“再者，擔心你阿兄討不到新婦，索性嫁與他，不將好省了這筆錢了？”
“你胡說什麽？”
“好，那便當我胡說，看來這筆交易是不妥了，恕不奉陪。”
“等等。”蕭明月喚住她，隻是沉思幾分，便堅定說道，“娘子一言，日月可鑒，我宋家若是平安無事必將五百金奉上，若不幸身死，我也會以房契相抵。”
“成交。”
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芸娘離開的片刻，蔣承也將眾姬妾遣退。
筵席散前，總歸有些話要說。
李太守好不容易熬過時辰，終是等來禦史中丞的話，隻不過言語模棱兩可讓人捉摸不透。身側的趙刺史說道：“按大人所想，若是鎮北侯府三日內不再過問此事，宋氏商隊的兩名罪奴，是要押解長安？”
廷尉左監坐姿不穩，醉態朦朧：“趙刺史啊，長安意欲斬草除根，我卻將人帶了回去，你說到時候審的是闌出者還是你我？”
“於我……”趙刺史何幹二字沒吐出來。
禦史中丞說到此處神色不悅：“若不是大人們失察，事態怎會如此複雜？翁主與宋氏女的這層關係你們也不知？”
蔣承此刻捉到一絲疑處，但他沒有輕易開口。
李太守與趙刺史已深陷泥潭之中，想要抽身而退甚是艱難。因著鎮北侯府的介入，此事變得十分被動，闌出者是殺是留，聖上與藩王之間的權衡輕重，實在攸關性命。
但若人人同在一條船，也就沒有那麽怕丟命。
筵席的最後，四人無一個敢先說出決策，他們眼下隻能靜候鎮北侯府的舉措。幾位大人分離時，各自索然。尤其是長安來的兩位，端著公事為先的作態婉拒風月，心頭可不舒坦。
蔣承迎著兩位大人往馬車前走，他俯身說道：“大人們勞累，車中安有解乏舒心之物，望笑納。”
廷尉左監上前拉開扇門一角，竟是身攏薄紗的芸娘。而另一輛，則是瑤光。