嚴冬時節,寒風如刀,無數士卒的鮮血染紅了戰場,終於在一年的尾巴上攻克了北嶺重鎮川平。


    雖然南嶺損傷慘重,但北嶺及其援軍懷遠更是元氣大傷,短期內難以恢複,再也不敢輕易發起挑釁。


    蕭陌然並未急於乘勝追擊,而是命令士兵們安營紮寨,休息整頓,恢複體力。


    此時,南嶺國內出現了一些需要蕭陌然親自處理的緊急事務,趁著大軍休整的機會,他帶領少數親信,晝夜兼程趕回國都。


    盡管莒平距離京城並不遙遠,但由於戰事連綿,他已經兩個多月未能歸家。


    曾對蘇硯昭許下常伴左右的承諾,卻因懷遠的幹預而不得不一再推遲。


    抵達莒平,處理完所有事宜之後,蕭陌然立刻策馬飛奔,急切地想返回皇城。


    雖然知道在宮中的停留不會太久,但哪怕隻是匆匆一瞥,也能稍微緩解彼此間的思念之情。


    深夜,馬蹄聲在寂靜的宮門前響起,及至寢殿時,已經是夜半更深。


    值夜的桃月看到他們滿身疲憊與塵土歸來,先是驚訝,繼而更多的是擔憂。


    幾乎是在下意識地想要行禮,口中剛喚出“參見皇——”,就被蕭陌然阻止了。


    “不必多禮。”他壓低了聲音,似乎怕驚擾了寢宮內安睡的人。


    在寢宮的門外,他停下了腳步,低聲向桃月詢問:“娘娘是否已經安歇?”


    桃月輕輕點了點頭,同樣壓低了嗓音回答:“是的,娘娘已經休息了。”


    說話間,她抬眼看向蕭陌然,昏黃的燈光下,他因連續月餘的征戰而顯得更加棱角分明,臉龐上帶著一股堅毅。


    隨後,蕭陌然步入寢宮,入門之前拋下一句話:“我馬上就走,別驚擾了娘娘。”


    桃月愣了愣,隨即輕聲答應。


    蕭陌然之所以不願吵醒蘇硯昭,還因為他身上帶著戰鬥留下的傷痕,不想讓她為此憂慮。


    寢宮內,炭火旺盛,溫暖如春,與外麵的刺骨嚴寒形成了鮮明對比。


    他脫下黑色的大氅,隨意遞給身邊的侍從。


    步伐輕柔,緩緩走向床榻。


    然而,當他接近時,眼中閃過了一絲詫異。


    過去,每當蘇硯昭入睡,必定會放下床帳。


    但今晚,床帳卻依然高懸,燭光直接灑在床榻之上,顯得格外明亮。


    桃月捧著熱茶走近,見蕭陌然停在床邊,小聲說道:“最近娘娘頻繁做噩夢,床帳放下後,裏麵過於昏暗,所以娘娘不讓放下床帳,並請求留下幾盞燈。”


    由於蕭陌然遠征在外,蘇硯昭自然是心緒不寧。


    特別是他上次離開時說很快就會回來,而現在已經過了兩個月,戰事膠著,他不僅沒有歸來,前線的捷報也是寥寥無幾。


    蘇硯昭怎能不憂心忡忡?


    她判斷戰況的好壞,一是通過捷報的頻次,二是蕭陌然回家的頻率。


    近期沒有他的消息,捷報也很少,日夜憂心忡忡,夜晚則被噩夢困擾。


    甚至有幾個晚上,蘇硯昭都會在恐懼中驚醒。


    於是,她吩咐桃月不要放下床帳,要一直留燈陪伴。


    聽到這裏,蕭陌然眉頭微皺。


    他退到屏風之外,隔開一段距離,才對桃月說:“既然娘娘夜裏不得安眠,每晚應在香爐中添加一些安神香。”


    桃月連忙點頭答應:“放心吧,陛下,從昨晚開始,安神香就沒有中斷過。”


    蕭陌然又叮嚀:“年關將近,今年我無法陪在娘娘身邊,除夕之夜,請夏夷皇後進宮,陪伴娘娘守歲。”


    桃月連聲答應。


    蕭陌然繼續細密地交代了許多關乎蘇硯昭的瑣事,從添炭保暖到防風寒侵襲,每一個細節都不落下。


    桃月認真傾聽,把這些都牢牢記在心裏。


    安排妥當後,他示意桃月退下。


    再次來到床邊,寢宮內安神香的氣味彌漫,深夜時分,正是人最易深眠的時刻。


    心中略感寬慰,他坐在床邊,靜靜地凝望著她。


    見被子有些滑落,他伸出冰冷的手,小心翼翼地避開她的麵龐和脆弱的頸部,僅僅拉住被角,輕輕地為她蓋好被子。


    時間緊迫,不容他有更多逗留,蕭陌然在皇宮的停留極其短暫,大約在寅時的尾聲,天色依舊沉浸於夜色之中,他再次踏出了皇城的門扉。


    第二天清晨,蘇硯昭緩緩睜開眼睛,頭顱像是被千斤重的石頭壓迫,疼痛不已。


    她努力坐起身,呼喚著桃月的名字:“昨晚,有沒有什麽事情發生?”


    記憶的深處,仿佛有那樣一幅畫麵,月色溫柔地擁抱了整個夜晚,星辰如同散落的珠璣,點綴著無垠的天幕。


    在這樣的夜色中,蘇硯昭仿佛與蕭陌然不期而遇,兩人的對話像是夜風中的細語,既真實又難以捉摸,時隱時現,真假混淆。


    桃月的動作輕柔,她的手指溫暖而靈巧,輕輕按摩著太陽穴。


    她的聲音溫柔且帶有一絲關切:“殿下是在深夜,月將落未落之時返回的宮殿,然而天邊才剛剛泛起魚肚白,他便又匆匆離去,隻是短暫停留了一會兒。殿下說,看您好不容易沉入夢鄉,不忍心因短暫的相聚打斷您的安睡,所以並未讓人驚動您。”


    語畢,桃月的眼神閃過一絲恍然,仿佛想起了什麽重要的細節,繼而補充道:“哦,對了,殿下還特別交代了一件事情,因為邊境戰事仍未停歇,他恐怕今年的除夕夜也無法實現歸來的承諾了,去年那個溫馨的約定,隻好抱憾錯過了。殿下還特意囑咐我,要提前去迎接夏夷娘娘進宮,以便在這個春節,有人能陪伴在您身邊。”


    “去年的約定……”這幾個字在蘇硯昭的心湖中輕輕蕩漾開來。


    思緒回到了那一年的除夕夜,那時候,他們尚未結成連理,宴席結束後,他們在東宮的星空下相依偎,眼前的煙花璀璨奪目。


    他的聲音低沉而深情:“年複一年,花開花謝,不變的是季節的輪回;歲歲年年,無論世界如何變遷,我都將不離不棄,陪你共度每一個新年,直到時間的盡頭。”


    蘇硯昭緩緩閉上雙眼,將這些溫馨而遙遠的回憶,小心翼翼地藏在心底。

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