“篤篤……”終於，急驟的馬蹄聲突然從山穀的盡頭傳來，響聲像雨點一樣落在空氣中，擴散開去，漸漸地在平靜的科西嘉平原中傳遞出一種急促的信息。馬匹從薄霧中穿出，在陽光中打了一個響鼻，仿佛是從地獄中出來一般，這匹戰馬全身上下在黃金色的光芒的投射下，顯出不尋常的鮮血的弧光。戰馬和他的主人都狼狽之極，沉重的鐵蹄下滿是夾雜著鮮血的泥漿，轡頭已經殘破不堪，馬鬃像從草堆中穿出一樣，淩亂之極。馬的主人趴在馬匹上，隨著戰馬奔跑的節奏，在來回搖晃，跟死去並沒有兩般；從他身上可以看出，他似乎剛剛從死地突出，全身銀白的甲胄已經染紅了半邊，鬥篷被撕裂了，頭盔上漂亮的孔雀翎也殘破，失去光澤。“當”一聲脆響，戰馬似乎不堪勞累，前蹄躍起，長嘶一聲，竟用力將自己的主人甩在地上。金屬甲胄撞擊在泥土中，發出一記悶響，驚起了棲息在附近草叢裏的飛鳥。
風吹過草地，綠草搖曳，趴在地上的騎士幾乎一動不動了，但是戰馬卻悠閑地開始低頭吃草。突然，遠處一聲飛鳥淒厲的鳴叫響徹天穹，“吱——”地一聲，馬匹警覺地抬起頭來，四下張望。涼風襲來，仿佛空氣中帶著殺氣一般，一起淩厲的感覺遍布整個草原，惹的草地上塵土飛揚，像一陣旋風，刮卷而過。整個草原似乎奏響了急促和恐怖的樂曲，風勢驟然變大，卷著晨霧，四散開去。驚惶的戰馬不停地用馬蹄在地上躊躇著，似乎在提醒自己的主人快點站立起來，脫離險境。但是，平時頑強的主人，這個時候卻一絲不動了。馬又打了一個響鼻，向天空高聲嘶叫，幾隻早歸的侯鳥驚恐地在它上方盤旋，也應和著鳴叫兩聲。空氣中回響著冷凍的鳴叫，如果叫人聽到一定會全身都起雞皮疙瘩。
猛然，趴在地上的騎士似乎也感受到危險的到來，原本幾乎凝固的甲胄出現了一絲顫動。如同波紋一樣的顫動，漸漸地擴散，在他全身出現了變化。隻聽見甲胄的鐵質的特有的撞擊聲，騎士微微抬起了自己的頭盔，他幾乎是用所有的力氣來支撐起頭部的重量。像一灘軟泥一般，他的身體在蠕動著，似乎是靠著自己的精神毅力來完成的，因為在空氣中是聽不到他那虛弱的喘息。他的頭變得很沉重，重的使自己都感覺不到自己的力量的存在。“我不會這麽窩囊的，我還可以站立起來的。”騎士在心裏這麽喃喃道。可是，盡管他的決心很堅強，也使出了吃奶的力氣，可是他的身體卻一點也不聽使喚了。長達三天沒日沒夜的長途奔跑，一路上不斷趕跑追趕自己的敵兵，盡力而為的騎士如今哪怕還有一點力氣說句話也是及其偉大的。
“親愛的，告訴我，到了西索迪亞了嗎？”騎士從頭盔裏發出駭人的嗓音，明顯是許多時日沒有進水，他的喉嚨已經幹涸了。“籲——”戰馬似乎可以聽到自己主人的問話一樣，晃著腦袋，猛然搖了幾下。“該死的，你沒把我帶到陛下的玉座下，怎麽就停下腳步呢！”騎士的自言自語，他雖然看不清四周的情況，但是聞著泥土的芳香，勁力想展開四肢卻不能，他知道，自己永遠地到不了目的地了。
“這是哪裏？”騎士透過頭盔那小小的眼孔，驀然發現眼前的青草上有一顆晶瑩剔透的露珠。“這個地方我是不是從前就來過的？”騎士凝視著那映射碧綠光澤的珠子，仿佛自己的身體變得很微小，小到都被縮進了那露珠中。“原來生命不過也是一顆水珠……”騎士那千姿萬態的生活全都折射進不起眼的水珠中，水珠的光澤隨著青草的微微浮動而大放光彩。
“也許是他們說的對，人生就像這顆露珠。”騎士在心裏哀歎道，他閉上眼睛，想著自己也許能在死亡之前獲得一點休息，“我已經盡力了，大人。”
……
“咻——”一聲異樣的聲響在夜空中劃破，緊接著，廣場盡頭傳來急促的“篤篤”的馬蹄聲。突然，一陣犀利的尖叫打破了這一和諧的畫麵。廣場人群盡頭，飛快地奔進一騎斥候，他似乎筋疲力盡，一邊揮舞著手中的紅色的旌旗，一邊高聲尖叫：“敵襲——”
敵襲！
科西嘉一百多年來從來沒有過的事情，今天竟然發生了，而且發生在年輕國王生日的這一天。“敵襲？”一聽到這個消息，廣場上就突然之間隻剩下劈劈啪啪的篝火聲，在場上萬名的平民和官員一瞬間目瞪口呆，相互之間對視著，似乎要從對方的眼中讀出自己的聽覺出了問題。可惜，事實再一次把他們打入地獄，斥候飛馳到廣場中間，竭聲大叫道：“敵襲！聖馬力諾人來襲了！”說著，摔下戰馬，連滾帶爬地跑到總督跟前，“大人，聖馬力諾人來襲，據城五十裏，屬下星夜趨馳，但是……”
總督的臉色霎時沒有了血色，他顫抖地用手拍了拍斥候的肩膀，勉力地安慰道：“都說聖馬力諾人的馬隻比風兒慢，你能趕在他們前頭已經完成任務了。”總督抬頭看看天邊那緋紅的光芒，不由歎了一口氣：“那也是篝火，是聖馬力諾人的篝火。”
戰爭就在科西嘉國王希裏安菲托即位的第一年春天爆發了，並且，來地非常突然，在新年的三月五日淩晨，索多瑪還在睡夢中的時候，聖馬力諾人的鐵騎就在王都周圍巡視了。悄無聲息，長途奔襲是北方荒原上聖馬力諾人的慣用的戰術，等到官員們商量妥當的時候，王都城下已經是黑壓壓的一片敵人騎士了。像是黑夜中的狼群，聖馬力諾人爆發出他們殘忍和嗜血的一麵，一陣狂吼過後，敵人像烏雲一樣，齊齊的壓迫過來。
空氣中彌漫了幹燥的氣息，科西嘉人像是被人從美夢中摔進萬丈深淵，肅殺的氣氛縈繞在整個城市的周圍。城牆上，滿是忙碌的士兵，生鏽的刀劍要擦拭鋒利，機床弩要擺好，滾石和熱油也都要在敵人衝上來之前準備好，更重要的近百年都沒有上陣過的聖殿魔法師戰前也要練習一番。站在城牆上俯視遠處密密麻麻的聖馬力諾人的營地，每一個士兵都從心底升起一股寒意，這是幾百年來解不開的教國恐懼。
“拿出我們科西嘉戰士的尊嚴來！”將軍高聲怒號，士兵們齊聲應和：“國王萬歲！”於是，麵對著午後潮水般湧來的精神充沛的聖馬力諾人，科西嘉的戰士一臉肅然地迎了上去。疲憊的騎士還再腦海間清楚的記得那第一次守城的慘狀：當一片黑色的塵土滾滾而來的時候，站在城牆上的魔法師們低聲唱起了咒語：“萬能的安利爾尤曼啊，請您召喚暴躁的伊夫立特，去阻隔著靈與肉的契約吧！”一道一道的熾熱的烈焰在牆角下點燃，直衝那黑色的巨龍一般的聖馬力諾騎士隊。戰馬禁不住那炙人的溫度，紛紛在離城牆一箭之地互相踐踏，即便是聖馬力諾人善於馬術，登時也亂成一團。“射擊！”隻聽梆子一響，“簌簌——”的飛矢如豪雨一般傾瀉下城牆，滾石夾著擂木撞在黑壓壓的如同螞蟻一樣的隊伍裏，熱油來不及沸騰就連鍋潑下去。科西嘉的反擊十分頑強，完全將聖馬力諾人的進攻打亂，但是，蜂擁的聖馬力諾人真的毫不畏死，不屈不撓，不斷地從城牆下突擊而出，殺向羸弱的科西嘉士兵。瘋狂的聖馬力諾人頂著暴雨般的兵器的進擊，揮舞著重錘，不斷在城牆上製造著死亡。死亡天平首先在聖馬力諾人這一邊產生傾斜，血色的汪洋在護城河裏醞釀。午後的第一陣，聖馬力諾人拋下一千多人的死屍，匆匆離開戰區，但是留給科西嘉的不是戰勝的喜悅，而是複仇的恐懼。
“如果以為拍死幾隻蒼蠅，蚊蟲就再也不會在夏天肆虐，那麽有這種想法的人便是傻瓜！”大詩人劄鳩在《諸王的統治》中這麽比喻聖馬力諾人對於戰爭的執著，如今看來實在是最恰當不過了。在科西嘉北方肆虐了近五百年的宗教狂熱者絕對不會因為陣戰的一時失利而害怕進而甩手退卻，越多的血腥，隻會引起他們對洗刷恥辱渴望，那麽下一輪的攻擊將會是更加可怕，更加會帶著濃烈的報複性。果然，到了晚上，趁著夜色，聖馬力諾人開始第二輪的攻擊：數百架雲梯在科西嘉人瘋狂的攻擊下竟然矗立起來，蝗蟲一樣的聖馬力諾士兵沿著著了火的雲梯向科西嘉的守城軍發動進攻。黑雲一樣的聖馬力諾軍隊塞滿了城下的任何空隙，雲梯上不時有倒黴的士兵落下，但是這些都沒有能夠動搖聖馬力諾人的決心。當科西嘉人的弩手準備射擊時，城下的聖馬力諾人騎士便甩起馬蹄，帶著飛揚的塵土奔到城下，一方麵是阻止自己的士兵貪生怕死後退，另一方麵，他們搭弓射箭，用更加有威脅的箭雨回敬給科西嘉人。“簌簌——”鋪天蓋地的飛矢從科西嘉人頭頂飛落，嚇的年輕的士兵哭喊著到處奔逃，卻都一一被釘死在城上。聖馬力諾人的強射使科西嘉城牆的過道上擠滿了死亡的士兵，生人連落腳的地方都沒有了。趁著這個空隙，彪捍的聖馬力諾士兵已經爬上城頭，一輪力量對拚的白刃戰就要展開了。在沒有麵對麵的接觸戰鬥中，科西嘉人隻要付出一個人的犧牲，就可以造成聖馬力諾人十條人命的傷亡；但是一旦雙方士兵白刃搏鬥的時候，科西嘉人卻要付出十個人才撩倒一個聖馬力諾人。對於強悍的聖馬力諾人的恐懼在早晨的第一戰中便鑲嵌在士兵的心中，現在他們的狠辣更是完全將戰士們的勇氣給消耗殆盡。
猩紅的血液在城頭匯聚起一條小溪，鮮血浸濕了幸存者的氈靴，刺鼻的味道直衝到人們的腦門裏，喘著粗氣的士兵和將軍們麵麵相覷，忍不住都要嘔吐了。完全原始的肉搏進行了整整一個晚上，當第二天的薄霧開始散去的時候，聖馬力諾人才緩緩從雲梯上退去。第一天的進攻就這麽結束，然而，守衛在王都士兵雖然明白了什麽是戰爭，什麽是生死之鬥，心中卻無比的恐懼，隻怕下一輪聖馬力諾人再爬山城頭的時候，如果有人第一個退卻，那麽城池就將不屬於穆薩王朝了。總督用眼神詢問著手下的將領，為首的臉色青白地報告道：是役，兵將總計傷亡五千之眾！總督明白，王都城裏的武裝規模不過三萬人。“作為人民和陛下遴選的總督，我將與士兵們奮戰到最後，但是，有哪位勇士能夠將我們英勇的事跡告訴遠在西索迪亞的陛下呢？”總督的目光在幸存者的臉上巡視，他熱切渴望有人能夠站出來。底下一陣沉默，與其說突圍報信，還不如守在城頭的存活率更高，士兵們紛紛低頭思考著。
“假如大人不棄，我願意背負拋下戰友的汙名，去西索迪亞拜見陛下！”來自劍堡的齊齊·裳提·安諾多尼米拔出利劍，挺在胸前宣誓道。“都是劍堡的男兒，我不能因為年紀大了就可以倚老賣老！”劍堡最老的騎士邁出步伐。“沒有自己下屬出戰，而自己躲在安全處的道理，我也同去！”劍堡的鄉長摘下自己的頭盔，向總督行禮。“總督閣下！”警衛隊長請示道，“為了能讓勇士們安全地離開，我們警衛隊準備做一輪和聖馬力諾人麵對麵的衝鋒。”
“拜托了！”總督含額閉目，轉身離開，“我感謝你們了，王都人感謝你們！”
黑洞洞的城門“吱呀”一聲突然打開，旋即“的的”地馬蹄便疾雨似地落在落下的鐵門上。宛如黑色的旋風一樣，突圍的部隊披著黑色的鬥篷和披風，借著密特拉偷懶的閑暇，飛快衝出城去。“拜托了！”警衛隊長在馬上微微一滯，立即轉身對自己的夥伴低號道：“亮火把，喊出聲來，殺入敵陣！”隨便一陣火光在眼前閃動，一條火似的長龍頭也不回地撲入黑暗的地獄之中。齊齊·裳提·安諾多尼米狠狠抽了一記馬鞭，低首喃喃道：“珍重！”一行三人，帶著艱巨的任務，消失在另一邊濃濃的夜幕之中。
可是，現在這最後的騎士，卻沒有一絲力氣來完成自己的任務。他的腦海裏出現了王都城牆上的同伴，看見滿身鮮血的騎士在自己眼前飄蕩，也看見自己的妻子淚眼滿眶；鋪滿石子的道路上突然流出了一條條刺眼的朱紅的血漿的小河，屍體在異族的刀劍下不斷地堆積起來，滿世界都是兒童的哭喊和婦女的慘叫。“我不能就這麽放棄了……”騎士雙腿微微抽動，兩隻胳膊好像可以支撐自己的全身的重量似的，開始緩慢的活動了。騎士的雙眼透過頭盔的縫隙，看見了一片粼粼的金光，他的腦際突然閃過奇跡的感覺一般，呼吸也有了聲音。“對了，就是這條河，當年我就在這裏……記得的，這條河好像是流入西索迪亞的皇宮……”騎士的心境豁然開朗了。騎士，像感受神跡一樣，從自己腰間取下了一個幹涸的銀質水壺，顫抖的左手把右手的皮質手套脫下，修長的右手掌中赫然是一張用各種防護材料包著的紙團。騎士努力咬牙，吃力地閉上了眼睛，才把那紙團塞進了水壺中。當活塞重新擰緊了，騎士終於趴在地上的身體終於感覺倒地麵不尋常的微微的顫動。“來了，他們追來了，但願……願索多瑪保佑，卡其翁的河神啊，把這個水壺送到國王陛下的手中！”
一道銀光從黃金大道上閃過，渺小的就如蜻蜓點水一樣，但是沒有人知道，這毫不起眼的一閃，竟然關係到科西嘉王國的存亡！
………………
天下絕沒有不敗的軍隊，天下絕沒有不破的城；天下絕沒有不死的人，天下也絕沒有不亡的國。曆史就像一個輪回的轉盤，在某一刻開始，在某一刻消失。曾經稱霸大陸的科西嘉皇帝在統治了帝國一百年之後，便消亡在一片淩亂的墳塋之中；而被世人稱做“龍之穀”的皇陵，八百年來沒有生機。八百年前最後一個皇帝被叛徒殺死的時候，也許沒有想過，曾經許多年前，自己的祖先，也是用利刃把對手送進了黃土之中。無論是科西嘉還是科西嘉，或者是奧菲洛亞，王位的傳承很少沒有玉座下那猩紅的裝飾。當一個王國興起的時候，就是鮮血開始製造的時候，同時也是一個王國準備付出滅亡的代價的時候，周而複始，從來沒有異常過；王道的哲學家在尋找，是不是還有例外呢？令陰謀家們的驚訝是發生在三年前的一個晚上的事情，科西嘉年輕的國王吉鐸·穆薩午夜時分突然離開自己王後的寢宮，來到了議事廳的大殿上，留下一份傳位給王後的詔書，然後飄然離去，渺無音訊。第二天在群臣的驚惶失措下，親王吉索·穆薩宣布自己為攝政親王，開始指導突然偏離軌道的穆薩王朝政府。既然有王兄的詔書，而且王後也在位，親王很和善地稱呼自己的嫂子為：“陛下”。王後顯然還沒有足夠的準備的來接受這個稱號，在兩個月後的庭議中，王後和宰相一致同意將王位交給前王的弟弟，也是攝政親王。吉索陛下在第二年的新年裏正式登基，並且把自己的侄子立為王太子。一切都在平靜中度過，可是令人費解的事情在吉索王登基之後的第二年的夏天又發生了。也是一個晚上，吉索王半夜離開自己寵妃的寢宮，來到議事廳，在玉座上留下了一份傳位詔書，也飄然離開，和他哥哥一樣，渺無蹤跡。國家再一次陷入了無王的狀態，朝臣們幾乎又遭受一次改朝換代的打擊。這一次，令眾大臣感到這絕對不是某王的個人問題了，背後或許就有更加可怕的陰謀。盡管朝野上下鬧翻天，但是畢竟有傳位詔書在。不過，這一次，由宰相主持，沒有把王位交給索吉王的堂弟，也沒有按照詔書的所言傳給吉索王的妻子，而是把王位交還給了王太子。這繼承事宜引起了貴族之間很大的風波，盡管按照王室的傳統，先王駕崩的時候，如果王子年幼，王位由王後執掌，群臣敬呼：“陛下”，待兒子長大之後還給王子。吉索王兩兄弟不會不知道這個傳統，因此，他們傳位詔書上名言由王後即位，實際上就是想要自己的兒子在將來能夠登基。但是，無論是鐸索還是吉索，他們都沒有考慮到朝野上的王室以外的政治力量。因此，在第一次的傳位中，年幼的王子也與王位無緣；而第二次傳位，吉索王年輕的妻子顯然也不是朝野大臣的對手，王位的承傳就沒有按照前王的意願進行。但是擁護舊王的大臣很願意年僅十歲的希裏安菲托登基，畢竟實在的權力和對先朝的感情，支配著他們半輩子。
科西嘉·穆薩王朝又重新團結在玉座的統治下，年僅十歲的統治者在其母後和相父的幫助下，開始嚐試著統治東西達數千裏的王國。盡管王還是一個未成年的孩童，但是據西索迪亞的貴族所描述的，當今的王，可謂一個神童，科西嘉的明天必將前途無量。無論這種論調無論是宰相一方故意宣傳，用以安定人心，還是幾個貴族一廂情願的遐想，科西嘉王是一個十歲孩童的消息立即傳遍了整個大陸。
“要讓王明白自己是一個王，絕不是朝臣的傀儡。”宰相在一次覲見王太後的時候這樣進言道，“微臣的意思是讓陛下從小就有為了科西嘉奉獻一生的決心。”
“相父的意思是朝臣中有將陛下視為傀儡的言行？”王太後的目光透過遮在臉龐上的白紗，冷冰冰地質問道：“作為朝臣之首的相父，難道就沒有考慮從朝臣的角度考慮，陛下畢竟是一個十歲的孩子，他是我的兒子，還沒有長大的孩子！”
“微臣明白了！”科西嘉的宰相退出王太後的寢宮之後，便開始考慮如何對年輕的國王進行全麵的指導，“或許應該請他，雖說太年輕了，但是，他善良，聰慧，堪稱帝師。”
之後的事情，卻讓科西嘉王/震驚和憤怒。
國王生日的前一天，也就是三月四日的早晨，國王和宰相都在視事廳等候王太後的到來，以便開始討論接下來的國王生日慶典事宜，但是，早朝的時間都過了許久，王太後還沒有來。就在國王準備是否要親自去詢問的時候，宮廷的女官，傳來太後的旨意：“帝師西凡·賽利多納在今晨覲見太後時，意圖不軌，現將其拿下，交陛下及朝臣論處。”
十歲的國王感到一陣受騙的屈辱，但是，很快，他改變了自己臉上的神色，換上了很無奈的表情之後，他用眼神詢問了宰相，宰相的臉上寫滿了驚愕，與國王的目光相交之後，隻好低下頭。底下的朝臣開始議論，聲音從輕輕的交頭接耳到大聲的痛罵。
“住口！”國王站立起來，他的身形還很矮小，但是，這一聲怒喝借著建築物合理的結構，都清晰地傳入每一個大臣耳朵裏。國王大概因為過於激動，在一聲童稚的暴喝之後，突然停止了後麵原本思考好的話。朝臣由於一時的驚愕，立時肅靜了下來，朝廷上突然安靜地連根針掉落的聲音都可以聽出來。
“陛下叫你們住口，你們最好馬上閉嘴，科西嘉的大臣是穆薩一族的大臣，沒有主人的允許，你們大可不必大發闕詞。”宰相向朝臣嚴厲地訓斥道，同時，他轉過身子，向國王欠身道：“微臣治下不嚴，與眾官無關，請陛下息怒，請陛下允許我遣退眾官，一切罪責，由我承擔。”宰相怒目向著一眾官僚，狠狠地從牙縫裏迸出：“都給我下去！”
視事廳在一陣唏噓聲裏，重新歸於安靜。國王等不及最後一個大臣消失的身影，跑下玉座，氣喘籲籲地問道：“相父！母後為什麽要把伯爵叔叔……”
“都是微臣的錯，微臣不該放縱伯爵……”
“胡說！”科西嘉王第一次向自己尊為父親的宰相抗議道，“肯定不是你的錯，是母後，母後一直不喜歡伯爵老師的！伯爵老師也不滿意母後，因為，那是因為姑姑的……”
“太後陛下就算對伯爵不滿意，也不能無緣無故地對臣下治罪，王者要用明嚴的法紀來統治子民，濫施刑罰，會失去民心。既然太後陛下證據確鑿，那麽……”
“伯爵老師又不是子民……不對，一定是母後，我要去找母後理論！”國王氣衝衝地準備衝進後宮，但是，宰相的舉動卻阻止了他進一步的衝動。
“陛下！”王國的宰相突然跪在視事廳的中央，這一舉動使得科西嘉王登時呆立在猩紅的地毯上，他從來沒有見過自己的相父向任何人跪過。“相父……”國王驚恐地不知道下一步該怎麽做，“相父，你……”
“陛下是科西嘉的王，王不僅是一種榮耀，也是一份責任。微臣早就對陛下說過了，天下的任何職業都可以在死亡之前卸下，唯獨王者是不能辭職的！陛下是王，就應該明白作為王者的責任，無論伯爵是否情有可原，但是對王太後不軌是事實，王就應該對有犯罪嫌疑的子民進行處罰，這是勿庸置疑的。”
“相父！”國王的目光充滿了祈求，“我知道是母後……”幼小的孩童不敢把“陰謀”這個詞加給自己慈愛的母親，因此他忍住了下麵的話，換了一種說法，“無論如何，事情絕對不會這麽簡單，伯爵老師絕對不可能做出對母後不利的事情，那太荒唐了。”
宰相低頭輕聲道：“陛下，王太後陛下的旨意是要我們討論如何治罪，並非要討論如何給伯爵舉證開脫。陛下，請您運用微臣教過你的知識，來處理賽利多納伯爵。”
“不行！王者之師也是人之師，伯爵是我的老師，我作為一個學生不能處罰他！”國王似乎要看宰相的洋相，因為，“作為學生必須尊敬師長，對師長不敬會招來索多瑪的懲罰”是宰相教導給他的。
“作為人臣的伯爵閣下竟然對王太後陛下不軌，可謂大逆不道，陛下，微臣告訴過你的，大逆不道是什麽罪罰嗎？”宰相顯然不會被小孩子一點小把戲給難住，立即將了國王一軍。
“……”國王似乎很不樂意，緩緩地走回到玉座的旁邊，他用孩童祈求的眼光再次望了宰相一眼，但是，宰相還是低頭跪在大廳中央，等著國王的決斷。
“你口口聲聲說忠於我，都是騙我的！”國王突然漲紅了臉，似乎快要哭出聲音，“你，是個騙子，你根本就是忠於母後，你不是忠於我！你和母後一起陰謀設計老師的！”
“陛下！”宰相全身顫抖，“微臣的忠心索多瑪可以明證，誓約禦前，微臣絕對忠於穆薩王朝，終微臣一世，微臣決不變心。”
國王似乎泄氣一樣，整個人陷在玉座之中，“你們永遠有理由！”國王在心裏撇撇嘴，“我才不是你們的傀儡！”
“請陛下決斷！”宰相又一次懇請道。
“哼！隨你們了，既然你們嫌老師麻煩，你們就流放他好了，不過，要是你們再有什麽陰謀，我……我……我不會客氣的！相父，要是我下次遇見老師的話，有你們好看！”
“遵照您的旨意，西凡·賽利多納革除貴族爵位，流放東部行省，終其一生，不可進西索迪亞皇宮大門……”宰相緩緩站起來，依然低頭，“相信伯爵閣下也很高興，因為陛下能夠決斷一件案件了，陛下又長大了！”
“我不想見任何人，不想吃飯，不想走動，你給我出去！”國王最終還是哭出聲音，他柔弱的身軀趴在玉座上，不停地抽搐著。
“陛下英明！”科西嘉王國一人之下萬人之上的老人，邁著沉重的步伐離開皇宮。
………………
“那是什麽，你能把它射下來嗎？”國王大道的入口衝出三騎人馬，為首的一雙陰騭的眼睛猛然瞥見了不遠處的一道微光，他朝後麵的兩騎威嚴地喝道。
“假如我在你的位置保證可以為你辦到，可是，現在未免太晚了。”大胡子的騎士用馬鞭扶了一下自己的帽簷，為自己辯解道：“我也不是魔法師，你如果認為那個東西可以充饑，我還可以試試。”
三個人打扮完全異於科西嘉，他們頭上無一例外地戴著厚實的皮帽，身上穿著是帶著動物皮毛的大衣，沒有長袍，沒有長袖，胳膊之間幾乎沒有任何遮掩，壯實的肌肉格外引人注目。三個人騎在馬上，他們兩隻手都沒有拿住馬的韁繩，卻好像科西嘉人坐在車上一樣平穩。毫無疑問，他們是騎在馬上的教國，遊吟詩人口中那“跑得隻比風兒慢的人”——聖馬力諾人。三個聖馬力諾人來到科西嘉人的領地，樣子似乎十分著急，他們的到處張望，在尋找著獵物一般。
“不要說這麽多沒用的話！”領頭的聖馬力諾人眨著一雙小眼睛，凶光從眼瞼下閃出，“仔細看看，那個科西嘉人不可能跑得很遠！”
“這些科西嘉豬真是會跑啊，昨天，第四隊的伍長他們抓住了一個，可惜，拖到營地的時候就已經死了。”手中握著弓箭的聖馬力諾人是一個大胡子，他的表情摻雜著對科西嘉人既鄙視又痛恨的滋味。
“我希望我們這次能抓到一個真正的活的！”第三個聖馬力諾人嘴角溢出了他們教國中男人裏很常見的充滿yu望的微笑。因為，這個時候，三個聖馬力諾人已經看見了在黃金大道上漫步的一匹無主的戰馬。
“一個騎士連自己的坐騎都不要，科西嘉的騎士和豬又什麽區別！”大胡子繼續輕蔑地嘲笑道，“等到他們連自己的命都不要的時候就怕會後悔了。”
“國王都可以不要自己的國家，何況一個騎士不要自己的戰馬呢！”領頭的聖馬力諾人，發出輕微的笑聲，似乎科西嘉的國王就在聆聽他的諷刺。
科西嘉的穆薩王朝到了今天已經相傳了將近三百年，但是，前一任的國王吉鐸·穆薩在一年前突然失蹤，把王位空留在西索迪亞的皇宮中。一個月後，失勢的王後無力支持自己的兒子，隻有將丈夫的寶座拱手送給了吉鐸的弟弟——吉索·穆薩。但是具有戲劇性的是，吉索親王在登基之後沒有過第三個年頭，也神秘地失蹤了，這次，他的侄子，也就是先王的兒子希裏安菲托繼承了王位。聖馬力諾人自然知道這件事，於是，出口譏諷敵國的政事機要也是能令自身感到愉悅。
“頭兒，馬匹上還有一把科西嘉製的長矛！”奔到無主的戰馬跟前的大胡子興奮地叫出聲來，“嘿嘿，還有銀質的刻字，看來值幾個錢。”
領頭的聖馬力諾人策馬奔馳而來，“還有什麽東西沒有，仔細看看周圍有沒有活人，別把眼睛就盯在科西嘉豬留下的小甜頭上。”
“我瞧那個科西嘉人不會走遠的，或許就在附近想伏擊我們呢！”另一個聖馬力諾人，對著地下的叢生的雜草，不放心地揮舞著馬鞭，“這個恐怕是最後的一個突圍的科西嘉騎士，他是最有可能會和我們玩捉迷藏，否則過了前麵的村鎮，我們就根本沒辦法控製形勢了。”
“你們小心一點，務必要找到他！”領頭的朝四周看著，警惕地懷疑身邊就有科西嘉的埋伏，“隻要捉住他，我們就可以悄無聲息地跑到西索迪亞了。”
兩名手下翻身下馬，抽出腰刀，仔細地開展搜索了。
早晨的科西嘉平原上涼風習習，春風撫mo著齊腰的綠草，花瓣隨著軟風，在草叢間飛舞。陽光已經射出雲層，鋪在廣袤的大地上，使得青的草，紅的花，白的河水都金光閃爍。可是，在這和平安詳的大地上，三個狂信者卻無端地破壞了自然的和諧。
“頭兒，找到科西嘉騎士了！”大胡子看見離自己大約十碼的地方有銀色的盔甲，不禁興奮地朝黃金大道上的領頭揮手。
領頭的聖馬力諾人嘴角露出得意的笑容，他一揮馬鞭，策衝下山坡。現在，他隻要將這個科西嘉騎士帶回自己的大營，幾天的勤苦將得到補償了。而且，長途追擊科西嘉騎士的任務，一點也不比在王都城下鏖戰來的輕鬆；但是，他的功勞也不會比別人小。
“不過，他好像是死了！”另一名手下有些遺憾地報告道，他試探地用皮靴去踢科西嘉騎士的頭盔，除了硬邦邦的響聲，並沒有活人的氣息。
“死了？”頭領一把勒住馬韁，在五碼的地方愣住：假如這個人死了，那麽自己的任務就不完美了，“該死的，去打一些水來，把他給我澆醒。他要是真的不會說話了，我們的獎賞就不會太多了。”
“不錯！”大胡子向卡其翁河跑去，“想要更多的女人和黃金隻能指望他活轉過來了。”
騎士被聖馬力諾人褪掉了頭盔，展現在眼前的是一張蒼白的臉，灰白的臉上沒有一點血絲；嘴巴微張，嘴角殘留的血絲已經凝固；騎士的雙眼空洞地平視著天空，瞳孔中沒有一點活的靈氣了。這位科西嘉騎士真的是死了，從王都城突圍出來的最後一個騎士終於倒下了，他沒有死在仇讎的刀劍之下，卻死於自身的疲憊之下。
頭領沒有等到自己手下動手，心裏就已經失望了，忙活了這麽多天的追捕的每一天好像是在地獄中度過一般，但是得到的結果卻讓人灰心喪氣。
“恐怕他真的是死了，頭兒。”留下查看的手下有些灰心地說道，“這個男人能夠和我們捉迷藏到現在也真是不容易，可惜他沒有活著享受我們的讚賞。”
“搜搜他的東西，看他還有什麽東西可以報答我們對他的讚賞。”頭領掉頭向山坡奔去，辛苦了這麽多天的戰果卻是不盡人意，未免使他有些氣餒了，希望已經的死亡的騎士能夠留下一點有價值的東西。
風吹過草地，綠草搖曳，趴在地上的騎士幾乎一動不動了，但是戰馬卻悠閑地開始低頭吃草。突然，遠處一聲飛鳥淒厲的鳴叫響徹天穹，“吱——”地一聲，馬匹警覺地抬起頭來，四下張望。涼風襲來，仿佛空氣中帶著殺氣一般，一起淩厲的感覺遍布整個草原，惹的草地上塵土飛揚，像一陣旋風，刮卷而過。整個草原似乎奏響了急促和恐怖的樂曲，風勢驟然變大，卷著晨霧，四散開去。驚惶的戰馬不停地用馬蹄在地上躊躇著，似乎在提醒自己的主人快點站立起來，脫離險境。但是，平時頑強的主人，這個時候卻一絲不動了。馬又打了一個響鼻，向天空高聲嘶叫，幾隻早歸的侯鳥驚恐地在它上方盤旋，也應和著鳴叫兩聲。空氣中回響著冷凍的鳴叫，如果叫人聽到一定會全身都起雞皮疙瘩。
猛然，趴在地上的騎士似乎也感受到危險的到來，原本幾乎凝固的甲胄出現了一絲顫動。如同波紋一樣的顫動，漸漸地擴散，在他全身出現了變化。隻聽見甲胄的鐵質的特有的撞擊聲，騎士微微抬起了自己的頭盔，他幾乎是用所有的力氣來支撐起頭部的重量。像一灘軟泥一般，他的身體在蠕動著，似乎是靠著自己的精神毅力來完成的，因為在空氣中是聽不到他那虛弱的喘息。他的頭變得很沉重，重的使自己都感覺不到自己的力量的存在。“我不會這麽窩囊的，我還可以站立起來的。”騎士在心裏這麽喃喃道。可是，盡管他的決心很堅強，也使出了吃奶的力氣，可是他的身體卻一點也不聽使喚了。長達三天沒日沒夜的長途奔跑，一路上不斷趕跑追趕自己的敵兵，盡力而為的騎士如今哪怕還有一點力氣說句話也是及其偉大的。
“親愛的，告訴我，到了西索迪亞了嗎？”騎士從頭盔裏發出駭人的嗓音，明顯是許多時日沒有進水，他的喉嚨已經幹涸了。“籲——”戰馬似乎可以聽到自己主人的問話一樣，晃著腦袋，猛然搖了幾下。“該死的，你沒把我帶到陛下的玉座下，怎麽就停下腳步呢！”騎士的自言自語，他雖然看不清四周的情況，但是聞著泥土的芳香，勁力想展開四肢卻不能，他知道，自己永遠地到不了目的地了。
“這是哪裏？”騎士透過頭盔那小小的眼孔，驀然發現眼前的青草上有一顆晶瑩剔透的露珠。“這個地方我是不是從前就來過的？”騎士凝視著那映射碧綠光澤的珠子，仿佛自己的身體變得很微小，小到都被縮進了那露珠中。“原來生命不過也是一顆水珠……”騎士那千姿萬態的生活全都折射進不起眼的水珠中，水珠的光澤隨著青草的微微浮動而大放光彩。
“也許是他們說的對，人生就像這顆露珠。”騎士在心裏哀歎道，他閉上眼睛，想著自己也許能在死亡之前獲得一點休息，“我已經盡力了，大人。”
……
“咻——”一聲異樣的聲響在夜空中劃破，緊接著，廣場盡頭傳來急促的“篤篤”的馬蹄聲。突然，一陣犀利的尖叫打破了這一和諧的畫麵。廣場人群盡頭，飛快地奔進一騎斥候，他似乎筋疲力盡，一邊揮舞著手中的紅色的旌旗，一邊高聲尖叫：“敵襲——”
敵襲！
科西嘉一百多年來從來沒有過的事情，今天竟然發生了，而且發生在年輕國王生日的這一天。“敵襲？”一聽到這個消息，廣場上就突然之間隻剩下劈劈啪啪的篝火聲，在場上萬名的平民和官員一瞬間目瞪口呆，相互之間對視著，似乎要從對方的眼中讀出自己的聽覺出了問題。可惜，事實再一次把他們打入地獄，斥候飛馳到廣場中間，竭聲大叫道：“敵襲！聖馬力諾人來襲了！”說著，摔下戰馬，連滾帶爬地跑到總督跟前，“大人，聖馬力諾人來襲，據城五十裏，屬下星夜趨馳，但是……”
總督的臉色霎時沒有了血色，他顫抖地用手拍了拍斥候的肩膀，勉力地安慰道：“都說聖馬力諾人的馬隻比風兒慢，你能趕在他們前頭已經完成任務了。”總督抬頭看看天邊那緋紅的光芒，不由歎了一口氣：“那也是篝火，是聖馬力諾人的篝火。”
戰爭就在科西嘉國王希裏安菲托即位的第一年春天爆發了，並且，來地非常突然，在新年的三月五日淩晨，索多瑪還在睡夢中的時候，聖馬力諾人的鐵騎就在王都周圍巡視了。悄無聲息，長途奔襲是北方荒原上聖馬力諾人的慣用的戰術，等到官員們商量妥當的時候，王都城下已經是黑壓壓的一片敵人騎士了。像是黑夜中的狼群，聖馬力諾人爆發出他們殘忍和嗜血的一麵，一陣狂吼過後，敵人像烏雲一樣，齊齊的壓迫過來。
空氣中彌漫了幹燥的氣息，科西嘉人像是被人從美夢中摔進萬丈深淵，肅殺的氣氛縈繞在整個城市的周圍。城牆上，滿是忙碌的士兵，生鏽的刀劍要擦拭鋒利，機床弩要擺好，滾石和熱油也都要在敵人衝上來之前準備好，更重要的近百年都沒有上陣過的聖殿魔法師戰前也要練習一番。站在城牆上俯視遠處密密麻麻的聖馬力諾人的營地，每一個士兵都從心底升起一股寒意，這是幾百年來解不開的教國恐懼。
“拿出我們科西嘉戰士的尊嚴來！”將軍高聲怒號，士兵們齊聲應和：“國王萬歲！”於是，麵對著午後潮水般湧來的精神充沛的聖馬力諾人，科西嘉的戰士一臉肅然地迎了上去。疲憊的騎士還再腦海間清楚的記得那第一次守城的慘狀：當一片黑色的塵土滾滾而來的時候，站在城牆上的魔法師們低聲唱起了咒語：“萬能的安利爾尤曼啊，請您召喚暴躁的伊夫立特，去阻隔著靈與肉的契約吧！”一道一道的熾熱的烈焰在牆角下點燃，直衝那黑色的巨龍一般的聖馬力諾騎士隊。戰馬禁不住那炙人的溫度，紛紛在離城牆一箭之地互相踐踏，即便是聖馬力諾人善於馬術，登時也亂成一團。“射擊！”隻聽梆子一響，“簌簌——”的飛矢如豪雨一般傾瀉下城牆，滾石夾著擂木撞在黑壓壓的如同螞蟻一樣的隊伍裏，熱油來不及沸騰就連鍋潑下去。科西嘉的反擊十分頑強，完全將聖馬力諾人的進攻打亂，但是，蜂擁的聖馬力諾人真的毫不畏死，不屈不撓，不斷地從城牆下突擊而出，殺向羸弱的科西嘉士兵。瘋狂的聖馬力諾人頂著暴雨般的兵器的進擊，揮舞著重錘，不斷在城牆上製造著死亡。死亡天平首先在聖馬力諾人這一邊產生傾斜，血色的汪洋在護城河裏醞釀。午後的第一陣，聖馬力諾人拋下一千多人的死屍，匆匆離開戰區，但是留給科西嘉的不是戰勝的喜悅，而是複仇的恐懼。
“如果以為拍死幾隻蒼蠅，蚊蟲就再也不會在夏天肆虐，那麽有這種想法的人便是傻瓜！”大詩人劄鳩在《諸王的統治》中這麽比喻聖馬力諾人對於戰爭的執著，如今看來實在是最恰當不過了。在科西嘉北方肆虐了近五百年的宗教狂熱者絕對不會因為陣戰的一時失利而害怕進而甩手退卻，越多的血腥，隻會引起他們對洗刷恥辱渴望，那麽下一輪的攻擊將會是更加可怕，更加會帶著濃烈的報複性。果然，到了晚上，趁著夜色，聖馬力諾人開始第二輪的攻擊：數百架雲梯在科西嘉人瘋狂的攻擊下竟然矗立起來，蝗蟲一樣的聖馬力諾士兵沿著著了火的雲梯向科西嘉的守城軍發動進攻。黑雲一樣的聖馬力諾軍隊塞滿了城下的任何空隙，雲梯上不時有倒黴的士兵落下，但是這些都沒有能夠動搖聖馬力諾人的決心。當科西嘉人的弩手準備射擊時，城下的聖馬力諾人騎士便甩起馬蹄，帶著飛揚的塵土奔到城下，一方麵是阻止自己的士兵貪生怕死後退，另一方麵，他們搭弓射箭，用更加有威脅的箭雨回敬給科西嘉人。“簌簌——”鋪天蓋地的飛矢從科西嘉人頭頂飛落，嚇的年輕的士兵哭喊著到處奔逃，卻都一一被釘死在城上。聖馬力諾人的強射使科西嘉城牆的過道上擠滿了死亡的士兵，生人連落腳的地方都沒有了。趁著這個空隙，彪捍的聖馬力諾士兵已經爬上城頭，一輪力量對拚的白刃戰就要展開了。在沒有麵對麵的接觸戰鬥中，科西嘉人隻要付出一個人的犧牲，就可以造成聖馬力諾人十條人命的傷亡；但是一旦雙方士兵白刃搏鬥的時候，科西嘉人卻要付出十個人才撩倒一個聖馬力諾人。對於強悍的聖馬力諾人的恐懼在早晨的第一戰中便鑲嵌在士兵的心中，現在他們的狠辣更是完全將戰士們的勇氣給消耗殆盡。
猩紅的血液在城頭匯聚起一條小溪，鮮血浸濕了幸存者的氈靴，刺鼻的味道直衝到人們的腦門裏，喘著粗氣的士兵和將軍們麵麵相覷，忍不住都要嘔吐了。完全原始的肉搏進行了整整一個晚上，當第二天的薄霧開始散去的時候，聖馬力諾人才緩緩從雲梯上退去。第一天的進攻就這麽結束，然而，守衛在王都士兵雖然明白了什麽是戰爭，什麽是生死之鬥，心中卻無比的恐懼，隻怕下一輪聖馬力諾人再爬山城頭的時候，如果有人第一個退卻，那麽城池就將不屬於穆薩王朝了。總督用眼神詢問著手下的將領，為首的臉色青白地報告道：是役，兵將總計傷亡五千之眾！總督明白，王都城裏的武裝規模不過三萬人。“作為人民和陛下遴選的總督，我將與士兵們奮戰到最後，但是，有哪位勇士能夠將我們英勇的事跡告訴遠在西索迪亞的陛下呢？”總督的目光在幸存者的臉上巡視，他熱切渴望有人能夠站出來。底下一陣沉默，與其說突圍報信，還不如守在城頭的存活率更高，士兵們紛紛低頭思考著。
“假如大人不棄，我願意背負拋下戰友的汙名，去西索迪亞拜見陛下！”來自劍堡的齊齊·裳提·安諾多尼米拔出利劍，挺在胸前宣誓道。“都是劍堡的男兒，我不能因為年紀大了就可以倚老賣老！”劍堡最老的騎士邁出步伐。“沒有自己下屬出戰，而自己躲在安全處的道理，我也同去！”劍堡的鄉長摘下自己的頭盔，向總督行禮。“總督閣下！”警衛隊長請示道，“為了能讓勇士們安全地離開，我們警衛隊準備做一輪和聖馬力諾人麵對麵的衝鋒。”
“拜托了！”總督含額閉目，轉身離開，“我感謝你們了，王都人感謝你們！”
黑洞洞的城門“吱呀”一聲突然打開，旋即“的的”地馬蹄便疾雨似地落在落下的鐵門上。宛如黑色的旋風一樣，突圍的部隊披著黑色的鬥篷和披風，借著密特拉偷懶的閑暇，飛快衝出城去。“拜托了！”警衛隊長在馬上微微一滯，立即轉身對自己的夥伴低號道：“亮火把，喊出聲來，殺入敵陣！”隨便一陣火光在眼前閃動，一條火似的長龍頭也不回地撲入黑暗的地獄之中。齊齊·裳提·安諾多尼米狠狠抽了一記馬鞭，低首喃喃道：“珍重！”一行三人，帶著艱巨的任務，消失在另一邊濃濃的夜幕之中。
可是，現在這最後的騎士，卻沒有一絲力氣來完成自己的任務。他的腦海裏出現了王都城牆上的同伴，看見滿身鮮血的騎士在自己眼前飄蕩，也看見自己的妻子淚眼滿眶；鋪滿石子的道路上突然流出了一條條刺眼的朱紅的血漿的小河，屍體在異族的刀劍下不斷地堆積起來，滿世界都是兒童的哭喊和婦女的慘叫。“我不能就這麽放棄了……”騎士雙腿微微抽動，兩隻胳膊好像可以支撐自己的全身的重量似的，開始緩慢的活動了。騎士的雙眼透過頭盔的縫隙，看見了一片粼粼的金光，他的腦際突然閃過奇跡的感覺一般，呼吸也有了聲音。“對了，就是這條河，當年我就在這裏……記得的，這條河好像是流入西索迪亞的皇宮……”騎士的心境豁然開朗了。騎士，像感受神跡一樣，從自己腰間取下了一個幹涸的銀質水壺，顫抖的左手把右手的皮質手套脫下，修長的右手掌中赫然是一張用各種防護材料包著的紙團。騎士努力咬牙，吃力地閉上了眼睛，才把那紙團塞進了水壺中。當活塞重新擰緊了，騎士終於趴在地上的身體終於感覺倒地麵不尋常的微微的顫動。“來了，他們追來了，但願……願索多瑪保佑，卡其翁的河神啊，把這個水壺送到國王陛下的手中！”
一道銀光從黃金大道上閃過，渺小的就如蜻蜓點水一樣，但是沒有人知道，這毫不起眼的一閃，竟然關係到科西嘉王國的存亡！
………………
天下絕沒有不敗的軍隊，天下絕沒有不破的城；天下絕沒有不死的人，天下也絕沒有不亡的國。曆史就像一個輪回的轉盤，在某一刻開始，在某一刻消失。曾經稱霸大陸的科西嘉皇帝在統治了帝國一百年之後，便消亡在一片淩亂的墳塋之中；而被世人稱做“龍之穀”的皇陵，八百年來沒有生機。八百年前最後一個皇帝被叛徒殺死的時候，也許沒有想過，曾經許多年前，自己的祖先，也是用利刃把對手送進了黃土之中。無論是科西嘉還是科西嘉，或者是奧菲洛亞，王位的傳承很少沒有玉座下那猩紅的裝飾。當一個王國興起的時候，就是鮮血開始製造的時候，同時也是一個王國準備付出滅亡的代價的時候，周而複始，從來沒有異常過；王道的哲學家在尋找，是不是還有例外呢？令陰謀家們的驚訝是發生在三年前的一個晚上的事情，科西嘉年輕的國王吉鐸·穆薩午夜時分突然離開自己王後的寢宮，來到了議事廳的大殿上，留下一份傳位給王後的詔書，然後飄然離去，渺無音訊。第二天在群臣的驚惶失措下，親王吉索·穆薩宣布自己為攝政親王，開始指導突然偏離軌道的穆薩王朝政府。既然有王兄的詔書，而且王後也在位，親王很和善地稱呼自己的嫂子為：“陛下”。王後顯然還沒有足夠的準備的來接受這個稱號，在兩個月後的庭議中，王後和宰相一致同意將王位交給前王的弟弟，也是攝政親王。吉索陛下在第二年的新年裏正式登基，並且把自己的侄子立為王太子。一切都在平靜中度過，可是令人費解的事情在吉索王登基之後的第二年的夏天又發生了。也是一個晚上，吉索王半夜離開自己寵妃的寢宮，來到議事廳，在玉座上留下了一份傳位詔書，也飄然離開，和他哥哥一樣，渺無蹤跡。國家再一次陷入了無王的狀態，朝臣們幾乎又遭受一次改朝換代的打擊。這一次，令眾大臣感到這絕對不是某王的個人問題了，背後或許就有更加可怕的陰謀。盡管朝野上下鬧翻天，但是畢竟有傳位詔書在。不過，這一次，由宰相主持，沒有把王位交給索吉王的堂弟，也沒有按照詔書的所言傳給吉索王的妻子，而是把王位交還給了王太子。這繼承事宜引起了貴族之間很大的風波，盡管按照王室的傳統，先王駕崩的時候，如果王子年幼，王位由王後執掌，群臣敬呼：“陛下”，待兒子長大之後還給王子。吉索王兩兄弟不會不知道這個傳統，因此，他們傳位詔書上名言由王後即位，實際上就是想要自己的兒子在將來能夠登基。但是，無論是鐸索還是吉索，他們都沒有考慮到朝野上的王室以外的政治力量。因此，在第一次的傳位中，年幼的王子也與王位無緣；而第二次傳位，吉索王年輕的妻子顯然也不是朝野大臣的對手，王位的承傳就沒有按照前王的意願進行。但是擁護舊王的大臣很願意年僅十歲的希裏安菲托登基，畢竟實在的權力和對先朝的感情，支配著他們半輩子。
科西嘉·穆薩王朝又重新團結在玉座的統治下，年僅十歲的統治者在其母後和相父的幫助下，開始嚐試著統治東西達數千裏的王國。盡管王還是一個未成年的孩童，但是據西索迪亞的貴族所描述的，當今的王，可謂一個神童，科西嘉的明天必將前途無量。無論這種論調無論是宰相一方故意宣傳，用以安定人心，還是幾個貴族一廂情願的遐想，科西嘉王是一個十歲孩童的消息立即傳遍了整個大陸。
“要讓王明白自己是一個王，絕不是朝臣的傀儡。”宰相在一次覲見王太後的時候這樣進言道，“微臣的意思是讓陛下從小就有為了科西嘉奉獻一生的決心。”
“相父的意思是朝臣中有將陛下視為傀儡的言行？”王太後的目光透過遮在臉龐上的白紗，冷冰冰地質問道：“作為朝臣之首的相父，難道就沒有考慮從朝臣的角度考慮，陛下畢竟是一個十歲的孩子，他是我的兒子，還沒有長大的孩子！”
“微臣明白了！”科西嘉的宰相退出王太後的寢宮之後，便開始考慮如何對年輕的國王進行全麵的指導，“或許應該請他，雖說太年輕了，但是，他善良，聰慧，堪稱帝師。”
之後的事情，卻讓科西嘉王/震驚和憤怒。
國王生日的前一天，也就是三月四日的早晨，國王和宰相都在視事廳等候王太後的到來，以便開始討論接下來的國王生日慶典事宜，但是，早朝的時間都過了許久，王太後還沒有來。就在國王準備是否要親自去詢問的時候，宮廷的女官，傳來太後的旨意：“帝師西凡·賽利多納在今晨覲見太後時，意圖不軌，現將其拿下，交陛下及朝臣論處。”
十歲的國王感到一陣受騙的屈辱，但是，很快，他改變了自己臉上的神色，換上了很無奈的表情之後，他用眼神詢問了宰相，宰相的臉上寫滿了驚愕，與國王的目光相交之後，隻好低下頭。底下的朝臣開始議論，聲音從輕輕的交頭接耳到大聲的痛罵。
“住口！”國王站立起來，他的身形還很矮小，但是，這一聲怒喝借著建築物合理的結構，都清晰地傳入每一個大臣耳朵裏。國王大概因為過於激動，在一聲童稚的暴喝之後，突然停止了後麵原本思考好的話。朝臣由於一時的驚愕，立時肅靜了下來，朝廷上突然安靜地連根針掉落的聲音都可以聽出來。
“陛下叫你們住口，你們最好馬上閉嘴，科西嘉的大臣是穆薩一族的大臣，沒有主人的允許，你們大可不必大發闕詞。”宰相向朝臣嚴厲地訓斥道，同時，他轉過身子，向國王欠身道：“微臣治下不嚴，與眾官無關，請陛下息怒，請陛下允許我遣退眾官，一切罪責，由我承擔。”宰相怒目向著一眾官僚，狠狠地從牙縫裏迸出：“都給我下去！”
視事廳在一陣唏噓聲裏，重新歸於安靜。國王等不及最後一個大臣消失的身影，跑下玉座，氣喘籲籲地問道：“相父！母後為什麽要把伯爵叔叔……”
“都是微臣的錯，微臣不該放縱伯爵……”
“胡說！”科西嘉王第一次向自己尊為父親的宰相抗議道，“肯定不是你的錯，是母後，母後一直不喜歡伯爵老師的！伯爵老師也不滿意母後，因為，那是因為姑姑的……”
“太後陛下就算對伯爵不滿意，也不能無緣無故地對臣下治罪，王者要用明嚴的法紀來統治子民，濫施刑罰，會失去民心。既然太後陛下證據確鑿，那麽……”
“伯爵老師又不是子民……不對，一定是母後，我要去找母後理論！”國王氣衝衝地準備衝進後宮，但是，宰相的舉動卻阻止了他進一步的衝動。
“陛下！”王國的宰相突然跪在視事廳的中央，這一舉動使得科西嘉王登時呆立在猩紅的地毯上，他從來沒有見過自己的相父向任何人跪過。“相父……”國王驚恐地不知道下一步該怎麽做，“相父，你……”
“陛下是科西嘉的王，王不僅是一種榮耀，也是一份責任。微臣早就對陛下說過了，天下的任何職業都可以在死亡之前卸下，唯獨王者是不能辭職的！陛下是王，就應該明白作為王者的責任，無論伯爵是否情有可原，但是對王太後不軌是事實，王就應該對有犯罪嫌疑的子民進行處罰，這是勿庸置疑的。”
“相父！”國王的目光充滿了祈求，“我知道是母後……”幼小的孩童不敢把“陰謀”這個詞加給自己慈愛的母親，因此他忍住了下麵的話，換了一種說法，“無論如何，事情絕對不會這麽簡單，伯爵老師絕對不可能做出對母後不利的事情，那太荒唐了。”
宰相低頭輕聲道：“陛下，王太後陛下的旨意是要我們討論如何治罪，並非要討論如何給伯爵舉證開脫。陛下，請您運用微臣教過你的知識，來處理賽利多納伯爵。”
“不行！王者之師也是人之師，伯爵是我的老師，我作為一個學生不能處罰他！”國王似乎要看宰相的洋相，因為，“作為學生必須尊敬師長，對師長不敬會招來索多瑪的懲罰”是宰相教導給他的。
“作為人臣的伯爵閣下竟然對王太後陛下不軌，可謂大逆不道，陛下，微臣告訴過你的，大逆不道是什麽罪罰嗎？”宰相顯然不會被小孩子一點小把戲給難住，立即將了國王一軍。
“……”國王似乎很不樂意，緩緩地走回到玉座的旁邊，他用孩童祈求的眼光再次望了宰相一眼，但是，宰相還是低頭跪在大廳中央，等著國王的決斷。
“你口口聲聲說忠於我，都是騙我的！”國王突然漲紅了臉，似乎快要哭出聲音，“你，是個騙子，你根本就是忠於母後，你不是忠於我！你和母後一起陰謀設計老師的！”
“陛下！”宰相全身顫抖，“微臣的忠心索多瑪可以明證，誓約禦前，微臣絕對忠於穆薩王朝，終微臣一世，微臣決不變心。”
國王似乎泄氣一樣，整個人陷在玉座之中，“你們永遠有理由！”國王在心裏撇撇嘴，“我才不是你們的傀儡！”
“請陛下決斷！”宰相又一次懇請道。
“哼！隨你們了，既然你們嫌老師麻煩，你們就流放他好了，不過，要是你們再有什麽陰謀，我……我……我不會客氣的！相父，要是我下次遇見老師的話，有你們好看！”
“遵照您的旨意，西凡·賽利多納革除貴族爵位，流放東部行省，終其一生，不可進西索迪亞皇宮大門……”宰相緩緩站起來，依然低頭，“相信伯爵閣下也很高興，因為陛下能夠決斷一件案件了，陛下又長大了！”
“我不想見任何人，不想吃飯，不想走動，你給我出去！”國王最終還是哭出聲音，他柔弱的身軀趴在玉座上，不停地抽搐著。
“陛下英明！”科西嘉王國一人之下萬人之上的老人，邁著沉重的步伐離開皇宮。
………………
“那是什麽，你能把它射下來嗎？”國王大道的入口衝出三騎人馬，為首的一雙陰騭的眼睛猛然瞥見了不遠處的一道微光，他朝後麵的兩騎威嚴地喝道。
“假如我在你的位置保證可以為你辦到，可是，現在未免太晚了。”大胡子的騎士用馬鞭扶了一下自己的帽簷，為自己辯解道：“我也不是魔法師，你如果認為那個東西可以充饑，我還可以試試。”
三個人打扮完全異於科西嘉，他們頭上無一例外地戴著厚實的皮帽，身上穿著是帶著動物皮毛的大衣，沒有長袍，沒有長袖，胳膊之間幾乎沒有任何遮掩，壯實的肌肉格外引人注目。三個人騎在馬上，他們兩隻手都沒有拿住馬的韁繩，卻好像科西嘉人坐在車上一樣平穩。毫無疑問，他們是騎在馬上的教國，遊吟詩人口中那“跑得隻比風兒慢的人”——聖馬力諾人。三個聖馬力諾人來到科西嘉人的領地，樣子似乎十分著急，他們的到處張望，在尋找著獵物一般。
“不要說這麽多沒用的話！”領頭的聖馬力諾人眨著一雙小眼睛，凶光從眼瞼下閃出，“仔細看看，那個科西嘉人不可能跑得很遠！”
“這些科西嘉豬真是會跑啊，昨天，第四隊的伍長他們抓住了一個，可惜，拖到營地的時候就已經死了。”手中握著弓箭的聖馬力諾人是一個大胡子，他的表情摻雜著對科西嘉人既鄙視又痛恨的滋味。
“我希望我們這次能抓到一個真正的活的！”第三個聖馬力諾人嘴角溢出了他們教國中男人裏很常見的充滿yu望的微笑。因為，這個時候，三個聖馬力諾人已經看見了在黃金大道上漫步的一匹無主的戰馬。
“一個騎士連自己的坐騎都不要，科西嘉的騎士和豬又什麽區別！”大胡子繼續輕蔑地嘲笑道，“等到他們連自己的命都不要的時候就怕會後悔了。”
“國王都可以不要自己的國家，何況一個騎士不要自己的戰馬呢！”領頭的聖馬力諾人，發出輕微的笑聲，似乎科西嘉的國王就在聆聽他的諷刺。
科西嘉的穆薩王朝到了今天已經相傳了將近三百年，但是，前一任的國王吉鐸·穆薩在一年前突然失蹤，把王位空留在西索迪亞的皇宮中。一個月後，失勢的王後無力支持自己的兒子，隻有將丈夫的寶座拱手送給了吉鐸的弟弟——吉索·穆薩。但是具有戲劇性的是，吉索親王在登基之後沒有過第三個年頭，也神秘地失蹤了，這次，他的侄子，也就是先王的兒子希裏安菲托繼承了王位。聖馬力諾人自然知道這件事，於是，出口譏諷敵國的政事機要也是能令自身感到愉悅。
“頭兒，馬匹上還有一把科西嘉製的長矛！”奔到無主的戰馬跟前的大胡子興奮地叫出聲來，“嘿嘿，還有銀質的刻字，看來值幾個錢。”
領頭的聖馬力諾人策馬奔馳而來，“還有什麽東西沒有，仔細看看周圍有沒有活人，別把眼睛就盯在科西嘉豬留下的小甜頭上。”
“我瞧那個科西嘉人不會走遠的，或許就在附近想伏擊我們呢！”另一個聖馬力諾人，對著地下的叢生的雜草，不放心地揮舞著馬鞭，“這個恐怕是最後的一個突圍的科西嘉騎士，他是最有可能會和我們玩捉迷藏，否則過了前麵的村鎮，我們就根本沒辦法控製形勢了。”
“你們小心一點，務必要找到他！”領頭的朝四周看著，警惕地懷疑身邊就有科西嘉的埋伏，“隻要捉住他，我們就可以悄無聲息地跑到西索迪亞了。”
兩名手下翻身下馬，抽出腰刀，仔細地開展搜索了。
早晨的科西嘉平原上涼風習習，春風撫mo著齊腰的綠草，花瓣隨著軟風，在草叢間飛舞。陽光已經射出雲層，鋪在廣袤的大地上，使得青的草，紅的花，白的河水都金光閃爍。可是，在這和平安詳的大地上，三個狂信者卻無端地破壞了自然的和諧。
“頭兒，找到科西嘉騎士了！”大胡子看見離自己大約十碼的地方有銀色的盔甲，不禁興奮地朝黃金大道上的領頭揮手。
領頭的聖馬力諾人嘴角露出得意的笑容，他一揮馬鞭，策衝下山坡。現在，他隻要將這個科西嘉騎士帶回自己的大營，幾天的勤苦將得到補償了。而且，長途追擊科西嘉騎士的任務，一點也不比在王都城下鏖戰來的輕鬆；但是，他的功勞也不會比別人小。
“不過，他好像是死了！”另一名手下有些遺憾地報告道，他試探地用皮靴去踢科西嘉騎士的頭盔，除了硬邦邦的響聲，並沒有活人的氣息。
“死了？”頭領一把勒住馬韁，在五碼的地方愣住：假如這個人死了，那麽自己的任務就不完美了，“該死的，去打一些水來，把他給我澆醒。他要是真的不會說話了，我們的獎賞就不會太多了。”
“不錯！”大胡子向卡其翁河跑去，“想要更多的女人和黃金隻能指望他活轉過來了。”
騎士被聖馬力諾人褪掉了頭盔，展現在眼前的是一張蒼白的臉，灰白的臉上沒有一點血絲；嘴巴微張，嘴角殘留的血絲已經凝固；騎士的雙眼空洞地平視著天空，瞳孔中沒有一點活的靈氣了。這位科西嘉騎士真的是死了，從王都城突圍出來的最後一個騎士終於倒下了，他沒有死在仇讎的刀劍之下，卻死於自身的疲憊之下。
頭領沒有等到自己手下動手，心裏就已經失望了，忙活了這麽多天的追捕的每一天好像是在地獄中度過一般，但是得到的結果卻讓人灰心喪氣。
“恐怕他真的是死了，頭兒。”留下查看的手下有些灰心地說道，“這個男人能夠和我們捉迷藏到現在也真是不容易，可惜他沒有活著享受我們的讚賞。”
“搜搜他的東西，看他還有什麽東西可以報答我們對他的讚賞。”頭領掉頭向山坡奔去，辛苦了這麽多天的戰果卻是不盡人意，未免使他有些氣餒了，希望已經的死亡的騎士能夠留下一點有價值的東西。