禦史略思忖一二，又問：「你說你藏在楚君媚的臥房，具體什麽地方？」
「床底。」
「什麽？床底？」
「是。」
禦史皺眉：「藏了多久？」
「一整夜。」霍康淡淡道：「次日天亮我溜出芷蘅院，那時府內上下到處在搜人，我害怕，趕緊逃離趙府，出來以後才發現自己被全城通緝，看來我已變成嫌犯，原本也猶豫過，想一走了之，可……思索再三，還是自首好了，省得被君媚的殺手找到，客死他鄉……」
禦史道：「你一開始不是說楚太太要殺你嗎，怎麽變成楚君媚了？」
霍康張張嘴：「不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才這樣的，我不怪她。」
至此，禦史看了看書吏，旋即發出牌票，命官差前往趙府提楚太太、楚煙籮和楚君媚三人立刻到衙門投文聽審。
意兒抱著胳膊倚靠牆壁，問：「敏姐，你怎麽看？」
宋敏慢慢剝開摺扇，思忖道：「依霍康所言，楚老爺乃煙籮所殺，而君媚並未將步搖贈予他，喜鵲也並非被他殺害，如此說來，楚太太很可能是兇手，昨夜她們的供詞是早有預謀的栽贓，企圖讓霍康做替死鬼，同時還想買兇滅口？」
意兒鎖眉道：「可這說不過去，若楚太太和君媚早串好供，為何她們二人沒有統一口徑？另外，喜鵲被害時，煙籮和君媚都在自己房裏，有丫鬟作證，如果那支金步搖沒有送給霍康，那麽隻能是在楚太太手裏，可她去見喜鵲，帶著步搖作甚？」
阿照道：「會不會是她原本打算見完喜鵲再把步搖還給煙籮，可是殺人時不小心落在了現場？」
「如果她發現步搖遺失，一定會立刻返回現場拿走這個證物的。」
阿照又問：「那，會不會是故意留下步搖，栽贓給霍康？」
趙庭梧道：「不可能，用這種曲折的方法栽贓，太蠢了，等同於搬起石頭砸自己的腳，而且她們事先並不知道霍康會混進趙府，也不知道我會下令捉拿喜鵲，事發突然，如何未雨綢繆？」
意兒道：「我也更傾向於喜鵲是被臨時起意所殺，她身上沒有外傷，如果單憑楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池邊溺死，你們想想，一個是養尊處優的中年婦女，一個是做慣體力活的年輕姑娘，若打起來，至少兩敗俱傷吧？誰死還不一定呢。」
趙庭梧道：「你們有沒有發現，方才霍康說了句很奇怪的話。」
意兒忙道：「他說自己藏在君媚房裏，偷聽到她們的談話？」
「嗯，對。」
阿照忙問：「怎麽，哪裏奇怪？」
趙庭梧道：「他說，聽見楚太太詢問君媚，是不是當真把他供了出來。」
意兒道：「這恰恰證明，楚太太和君媚沒有提前串供，她們麵對審問時各執一詞也是真實的反應，而我們最初的推斷很可能就是真相。」
阿照使勁回憶：「我們最初怎麽推斷來著？」
宋敏想了想：「……君媚與煙籮失和，所以毫無顧慮地將霍康供出，而楚太太因為有把柄在霍康手上，反倒替他開脫。」
意兒點頭：「至於這個把柄是什麽，此刻也很清楚了。」
趙庭梧道：「霍康撒謊，怕被拆穿，所以假話裏摻著真話，可一不小心就露餡了。」
阿照道：「這麽說來，喜鵲還是他殺的？！」
宋敏道：「楚太太確實沒有殺害喜鵲的動機，如果她們當真計劃買兇除掉霍康，自然也不會在府裏親自動手殺一個丫鬟，同樣的，若想用丫鬟的死栽贓給霍康，更是多此一舉。」
正說著，趙庭梧望向屏風外，出聲提醒：「她們到了。」
楚家母女三人被帶上公堂，此時衙門外已圍聚不少百姓，這些看客們東張西望，指指點點，幾乎擠入頭門。好在離得遠，中間隔著儀門和兩個院落，所謂天下公門深似海，並非虛言。
禦史先留下楚太太一人聽審，將煙籮和君媚打發至儀門處等候。
「霍康已將所有事情交代清楚，楚老爺的屍骨也從楚宅院內挖出，你還不快從實招來？」
楚太太絞著雙手，緊咬下唇，含淚點頭：「好，我說、我說……當日煙籮回家，因為賭債的事，和她父親吵了幾句，鬧得很不開心，後來霍康送君媚回家，聽到我們埋怨，他便沖入房內，當時老爺躺在床上睡覺，他竟然扣住他的頭，使勁兒往床榻砸，然後、老爺就……」
禦史聞言，眉心擰成川字：「你是說，霍康殺了楚老爺？」
她掏出帕子掐眼淚：「不錯。」
此時意兒和宋敏小聲討論：「如果是頭部撞擊床榻而死，為何要把碎花瓶和屍體一起埋了？」
「她在說謊。」
那邊禦史道：「這倒奇了，既然他殺了你丈夫，你怎麽沒報官？」
「因為楚丹青他濫賭，我們全家都快被拖死了！我的大女兒好不容易嫁得如意郎君，可他這個做父親的，竟然把女兒當作搖錢樹，專管伸手要銀子，我們實在負擔不起啊，再這麽下去，我和女兒都會瘋的，所以……所以霍康殺了他，我心裏並不怨怪，反而覺得鬆一口氣，又怎麽會報官呢。」
禦史用力揉了揉額角：「然後呢？」
「然後他把老爺的屍體埋在院子裏，讓我們先回趙府，後麵的事情都交給他，他自會處理。」楚太太哽咽道：「我承認我錯了，不該一時心軟，養虎為患。楚丹青死後不久，姑爺把我和君媚接入趙家，起初我們對霍康是很感激的，畢竟他為了我們才犯下殺人的罪，那孩子又是我看著長大的，其實和半個兒子沒什麽差別。可後來沒過多久他便露出本性，隔三差五上門要錢，少則數十兩，多則數百兩！他拿著那些錢在外頭花天酒地，冒充公子哥兒，揮金如土，甚至開銀鋪賣假貨，最後賠個精光。比起我家老爺，他簡直有過之而無不及！」
「床底。」
「什麽？床底？」
「是。」
禦史皺眉：「藏了多久？」
「一整夜。」霍康淡淡道：「次日天亮我溜出芷蘅院，那時府內上下到處在搜人，我害怕，趕緊逃離趙府，出來以後才發現自己被全城通緝，看來我已變成嫌犯，原本也猶豫過，想一走了之，可……思索再三，還是自首好了，省得被君媚的殺手找到，客死他鄉……」
禦史道：「你一開始不是說楚太太要殺你嗎，怎麽變成楚君媚了？」
霍康張張嘴：「不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才這樣的，我不怪她。」
至此，禦史看了看書吏，旋即發出牌票，命官差前往趙府提楚太太、楚煙籮和楚君媚三人立刻到衙門投文聽審。
意兒抱著胳膊倚靠牆壁，問：「敏姐，你怎麽看？」
宋敏慢慢剝開摺扇，思忖道：「依霍康所言，楚老爺乃煙籮所殺，而君媚並未將步搖贈予他，喜鵲也並非被他殺害，如此說來，楚太太很可能是兇手，昨夜她們的供詞是早有預謀的栽贓，企圖讓霍康做替死鬼，同時還想買兇滅口？」
意兒鎖眉道：「可這說不過去，若楚太太和君媚早串好供，為何她們二人沒有統一口徑？另外，喜鵲被害時，煙籮和君媚都在自己房裏，有丫鬟作證，如果那支金步搖沒有送給霍康，那麽隻能是在楚太太手裏，可她去見喜鵲，帶著步搖作甚？」
阿照道：「會不會是她原本打算見完喜鵲再把步搖還給煙籮，可是殺人時不小心落在了現場？」
「如果她發現步搖遺失，一定會立刻返回現場拿走這個證物的。」
阿照又問：「那，會不會是故意留下步搖，栽贓給霍康？」
趙庭梧道：「不可能，用這種曲折的方法栽贓，太蠢了，等同於搬起石頭砸自己的腳，而且她們事先並不知道霍康會混進趙府，也不知道我會下令捉拿喜鵲，事發突然，如何未雨綢繆？」
意兒道：「我也更傾向於喜鵲是被臨時起意所殺，她身上沒有外傷，如果單憑楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池邊溺死，你們想想，一個是養尊處優的中年婦女，一個是做慣體力活的年輕姑娘，若打起來，至少兩敗俱傷吧？誰死還不一定呢。」
趙庭梧道：「你們有沒有發現，方才霍康說了句很奇怪的話。」
意兒忙道：「他說自己藏在君媚房裏，偷聽到她們的談話？」
「嗯，對。」
阿照忙問：「怎麽，哪裏奇怪？」
趙庭梧道：「他說，聽見楚太太詢問君媚，是不是當真把他供了出來。」
意兒道：「這恰恰證明，楚太太和君媚沒有提前串供，她們麵對審問時各執一詞也是真實的反應，而我們最初的推斷很可能就是真相。」
阿照使勁回憶：「我們最初怎麽推斷來著？」
宋敏想了想：「……君媚與煙籮失和，所以毫無顧慮地將霍康供出，而楚太太因為有把柄在霍康手上，反倒替他開脫。」
意兒點頭：「至於這個把柄是什麽，此刻也很清楚了。」
趙庭梧道：「霍康撒謊，怕被拆穿，所以假話裏摻著真話，可一不小心就露餡了。」
阿照道：「這麽說來，喜鵲還是他殺的？！」
宋敏道：「楚太太確實沒有殺害喜鵲的動機，如果她們當真計劃買兇除掉霍康，自然也不會在府裏親自動手殺一個丫鬟，同樣的，若想用丫鬟的死栽贓給霍康，更是多此一舉。」
正說著，趙庭梧望向屏風外，出聲提醒：「她們到了。」
楚家母女三人被帶上公堂，此時衙門外已圍聚不少百姓，這些看客們東張西望，指指點點，幾乎擠入頭門。好在離得遠，中間隔著儀門和兩個院落，所謂天下公門深似海，並非虛言。
禦史先留下楚太太一人聽審，將煙籮和君媚打發至儀門處等候。
「霍康已將所有事情交代清楚，楚老爺的屍骨也從楚宅院內挖出，你還不快從實招來？」
楚太太絞著雙手，緊咬下唇，含淚點頭：「好，我說、我說……當日煙籮回家，因為賭債的事，和她父親吵了幾句，鬧得很不開心，後來霍康送君媚回家，聽到我們埋怨，他便沖入房內，當時老爺躺在床上睡覺，他竟然扣住他的頭，使勁兒往床榻砸，然後、老爺就……」
禦史聞言，眉心擰成川字：「你是說，霍康殺了楚老爺？」
她掏出帕子掐眼淚：「不錯。」
此時意兒和宋敏小聲討論：「如果是頭部撞擊床榻而死，為何要把碎花瓶和屍體一起埋了？」
「她在說謊。」
那邊禦史道：「這倒奇了，既然他殺了你丈夫，你怎麽沒報官？」
「因為楚丹青他濫賭，我們全家都快被拖死了！我的大女兒好不容易嫁得如意郎君，可他這個做父親的，竟然把女兒當作搖錢樹，專管伸手要銀子，我們實在負擔不起啊，再這麽下去，我和女兒都會瘋的，所以……所以霍康殺了他，我心裏並不怨怪，反而覺得鬆一口氣，又怎麽會報官呢。」
禦史用力揉了揉額角：「然後呢？」
「然後他把老爺的屍體埋在院子裏，讓我們先回趙府，後麵的事情都交給他，他自會處理。」楚太太哽咽道：「我承認我錯了，不該一時心軟，養虎為患。楚丹青死後不久，姑爺把我和君媚接入趙家，起初我們對霍康是很感激的，畢竟他為了我們才犯下殺人的罪，那孩子又是我看著長大的，其實和半個兒子沒什麽差別。可後來沒過多久他便露出本性，隔三差五上門要錢，少則數十兩，多則數百兩！他拿著那些錢在外頭花天酒地，冒充公子哥兒，揮金如土，甚至開銀鋪賣假貨，最後賠個精光。比起我家老爺，他簡直有過之而無不及！」