兩人找了背陰的無人處翻牆進去，唐棠腳一落地就抬起頭——果然，她的猜想不錯，這屋裏的布局也跟過去一模一樣。
這座宅邸的布局是對稱的，有兩個建築從中線穿過：入門後是正廳，往後走，一直要走到最後麵才是另一座建築，妖王的臥室。夾在正廳與臥室之間、分開東西兩側的是一個大花園。
西側是書房和庫房、廚房等地，東側是客房和偏房。貓妖幼年時就住在東側的客房，因為主人故去的緣故，中線上的兩棟建築是封著的，但西側的書房沒有封。貓妖曾經見過妖王畫給王女的畫像，就是在書房。
唐棠和牧行之翻牆的地方正好在東側的偏房，這裏雖然與書房不是對角線，但已經差不離了。她帶著牧行之熟門熟路地往裏走，穿過中線上的花園，見花園裏花開正豔，池塘邊楊柳依依，肥大的錦鯉躍出水麵，一點不怕人的模樣，而池塘中心有個小亭子，亭側掛著的輕紗隨風飄揚，好似等待著主人回到此地避暑消食。
牧行之問：“這裏時常有人來麽？”
麵對如此詭異的美景，唐棠也隻是掃了一眼，見怪不怪地道：“狼族的人每天都來打掃。”
“每天？”牧行之驚詫。他並不是門派世家出身，也曾在凡人城池摸爬滾打過，然而即使是塵埃遍地的凡人城池，奴仆成群的富有人類也隻不過三天掃一次屋子，妖王宅邸又沒有人住，自然談不上什麽髒汙，至多掃一掃塵土就是，“看來狼族真的很愛戴他。”
唐棠聞言卻搖了搖頭：“狼族的習慣是每周掃灑一次妖王宅邸，至於每天都來的人……是那些狼族的小孩子，他們每天都來。”唐棠記得當年那群孩子每回都要為這一個名額搶破頭，足以見妖王大人在狼族內的聲名有多響亮，那些妖族又有多崇拜他。
她偏過頭去，看了牧行之一眼：“別擔心，現在是早上，狼族的人要到中午才來掃灑。”
於是他們大搖大擺地穿過了花園，一路到了書房門前，果真沒有遇到一個人，唐棠給了他一個眼色，牧行之會意，退後一步。唐棠深吸一口氣，打開了書房的門。
歲月混合著經年的墨香撲麵而來。
屋裏掛滿了畫像。畫中人或站或立，或白衣或紅衣，都有一頭雪白的發和金色的眼。她圓眼銀睫，嗔癡笑罵都那麽生動，叫人隻看一眼便恍惚起來，好似畫中人能從薄薄的宣紙中走出來。
這些畫像，都是唐棠。
饒是唐棠曾經見過一次，此時再看，還是不由自主地被那些畫上的生氣壓得失了聲，直到牧行之幹澀的聲音從她身後響起：“這些畫……都是妖王畫的嗎？”
唐棠才回了神。她找回自己的聲音，一邊應聲一邊往裏走：“嗯……都是他畫的。”
她原本以為自己見到這些畫就能想起什麽，但在原地占了片刻，什麽都沒有想起來，不由得疑心自己的判斷出了錯，她走上前去，用手輕輕地觸了一下掛在最外邊的一幅畫。
那是一副從房梁上掛下來的畫，雪白的宣紙如同飛流的瀑布，軟、輕又脆，就像畫裏的人。這幅畫畫得是靠在海棠花樹下的唐棠，穿著海棠紅的衣裳，沒有挽發，鬢邊簪著一朵妖力凝成的金色海棠花，整個人就像融進了海棠花樹裏。
牧行之怔怔道：“妖王……竟還是個畫家？”
“不是。”唐棠說，很多人都問過這個問題，她不厭其煩地這樣回答他們，“他隻是……他曾經受了重傷無法上戰場，他堅持隨軍，但很多時候身體不由人的意誌做主。後來，他還是被迫退居後方，在淮南修養……那時他已經不在軍中，大約是修養的時光很無聊吧，他畫了這些畫。至於是解悶還是寄托念想……我不知道。”
她慢慢地將手貼在畫上，看著這幅畫。你知道嗎？你知道你的主人將朱筆落下的時候，心裏在想什麽嗎？畫卷一言不發，隻將百年前的塵土帶給她。
唐棠收回手：“我好像判斷錯了。”無論是看到這些畫，還是觸碰這些畫，她都沒有想起什麽。難道她真的錯了？
話音未落，眼角一晃，隻見這幅畫的背麵寫了一行小字，字跡颯然而落拓。
“棠棠，我在下一世等你。”
唐棠眼角一跳。
這個時候妖王還沒有病危，王女也無病無災，風華正茂……他寫這句話，是什麽意思？難道在這個時候，他就預料到了自己和唐棠的死亡？
唐棠還沒來得及細思，隻覺得腦海中忽然一陣眩暈，又憑空多出了一段記憶。
第137章 ??逐月十六
“喂！小貓。”
唐棠轉過頭去, 佯怒道：“不準叫我小貓，我有名字！是妖王大人給我取的！”
說話的狐三“呦”了聲，笑嗬嗬地走過來, 拍她的腦袋——這群妖在牧行之微末之時就跟隨他, 與其說是牧行之的下屬不如說是牧行之的朋友, 既然都是朋友了, 那朋友的養女就是自己的侄女，四舍五入差不多就是自己女兒，因此經常拍唐棠的腦袋，一點也不見外。
狐三靠近了些，看那表情好似就差喚唐棠一聲“大閨女”，搞得唐棠有時候懷疑“小貓”就是“大閨女”的意思：“哎小貓, 過幾天你要走？”
這個時候唐棠已經跟隨牧行之足足六年了, 兩年前牧行之因為身體原因退居後方，他讓唐棠出來見見世麵，還引用了人類的一句古話，說什麽“讀萬卷書不如行萬裏路”。於是唐棠這兩年便跟隨妖族的軍隊一路北上，從唐城、淮南再到漠北，唐棠估算了一下距離, 感覺自己應當也算行了萬裏路。
“回淮南。”唐棠說。“回去接行之過來。”
如今他們在漠北城外駐紮, 花了半年，直到昨日才終於清理掉了城中的人類守軍, 牧行之傳來書信，意思是讓他們在此駐紮等候, 他要親自北上來漠北。
其實唐棠不明白牧行之為什麽一定要拖著病體過來, 按照牧行之的計劃, 攻下漠北後他們就該修整軍隊, 留下一部分人在漠北駐守，另一部分人轉回淮南，既如此，為什麽牧行之又要多跑這一趟？他們攻下漠北時他都沒來，撤軍時再來，多少有點馬後炮的意思了。
不過想不明白也就算了，唐棠覺得牧行之自然有他的思量——就算沒有，他就圖個開心還不行嗎？因此她沒有多問，隻是準備啟程去接牧行之。
狐三說：“什麽時候走？”
唐棠說：“後天吧。”雖然漠北的人類守軍退得退、逃得逃，但還有許多雜事要處理，譬如城中那許多普通人類如何安置，便是一個難題。
唐棠主張將他們趕走，狐三則希望將他們下大牢，或者能就地處決是最好的。
兩人爭執不下，其實唐棠也沒有多堅定，反而在心裏隱隱讚同狐三。因為這件事其實是牧行之傳信來讓她做的——想必任何一個人見到城中的人類對著自己的族人燒殺搶掠，都會讚同狐三。
這半年來，唐棠見過城中被人類當作畜牲生生扔進油鍋裏的妖族、見過被人為圈養雜交的妖族、見過被當做鬥獸廝殺的妖族……見過太多太多。有時候唐棠做夢都能夢到那些妖族的慘叫，他們可是同族……同族之間，即使從未謀麵，都如同親人般親密。妖族就是這樣的族群。
人類的城池隻是人類的家，不是妖族的。
無數折磨過妖族的人類，隻要放下屠刀，就能被當做俘虜優待：因為牧行之說沒有武器沒有反抗之力的人類都不是他們的敵人，要善待他們。
不僅是狐三，就連唐棠都在心裏不忿——但這是牧行之的命令。
狐三說：“這麽快？”
唐棠道：“這還快？要不是那群人類……恨不能今天去見行之。”
狐三哈哈笑起來，拍了拍唐棠的肩膀：“你去就是！也就兩三天的事情，這裏還有我們呢，再說了，你不是要給行之一個驚喜嗎，要是去晚了，在路上錯過怎麽辦？”
唐棠想了想，有點動搖了。她已經有半年沒有見過牧行之了，實在想念。更何況狐三說得對，人類都已經潰逃，剩下這些人能翻什麽風浪？而且也就幾天的事情，要真有什麽變化也趕得及回來。
“去唄。”狐三吹了個口哨，“你這小貓身板在這裏能頂什麽用？”
唐棠怒目而視：“我可是妖王大人欽定的繼承人！不許埋汰我！”
“好好好，繼承人，王女大人。行不行？”狐三隨口敷衍，又道，“王女大人，再過一個時辰軍中的傳信兵要走了，再不走可就趕不及咯？”
唐棠連忙撒開腿回帳篷收拾東西去了。
狐三嘴邊含著一抹笑，目送著唐棠遠去。而後那笑容漸漸消失了，就如同玻璃上的霧氣被人拂去。“妖王啊……行之，唐棠。這回算我狐三對不住你們。”
……
唐棠其實也沒什麽好收拾的，當天就跟著軍中的傳令兵快馬加鞭地走了，她走得很放心，一點也沒有懷疑，因為覺得那群人類翻不出風浪，根本沒想過狐三會背著自己和牧行之搞什麽幺蛾子。
個人要比軍隊行進的速度快得多，到了第三天傍晚，唐棠騎著白馬一路飛奔進淮南城中，惹得路邊的小攤販紛紛驚呼，待認出她來，又大聲跟她打招呼：“王女！”“王女大人回來了！”“大人，好久不見！”
唐棠大笑，衣擺被馬蹄高高揚起，帶著翩飛而至的漠北風塵，如風般穿過大街小巷。她歸心似箭。
可是待到了妖王府邸前，又不由得放緩了速度：原因無他，她是背著牧行之偷偷回來的，想給牧行之一個驚喜。
她想了個法子，把馬拴在後院的大樹下，直接找了個沒人的地方翻牆進去，一路穿過無人的花園，待到了正廳也沒見著人，這個時候，那就隻可能在一個地方了：書房。
唐棠沒有驚動任何人，妖王這麽大一個宅邸也沒有仆人，隻有一些住在隔壁的狼族會定期來給他做掃灑維護之類的，唐棠一路順利潛到了書房，此時那輪殘缺的夕陽正掛在天邊，投下血紅的一片。
屋裏，紙糊的窗上投下來一個剪影，牧行之正站在桌子前，手執毛筆，不知道是在批注還是在寫信，隻是他的影子久久不動，保持著那個握著筆停在空中的姿勢，似乎在深思什麽。
一滴墨從毛筆上滴下來，驚醒了牧行之。他站直了些，揚聲道：“進來吧。”
似乎是將唐棠當成了來拜訪的同族。
唐棠深吸了一口氣，推開門，道：“行之！我回來了！”
入目是牧行之錯愕的表情。從來淡定從容的妖王大人瞪大了眼，第一反應是扣下了手中的筆。
唐棠這才看清楚他剛剛在做什麽：他在畫畫。桌子上鋪了長長的一張宣紙，一直從桌子這頭鋪到那頭，還有一節超了桌子的長度，掉在空中。畫卷是扣著的，看不清楚牧行之畫了什麽，隻是有海棠色的彩墨投了出來，這美麗的顏色被他鋪滿了畫卷，灼人眼地豔著。
他手上的畫筆上沾了黑色的墨，看這樣子是想在畫卷的背麵落個款題個字，隻是不知道為什麽一直沒有動，可能不知道寫什麽吧。
他愕然道：“你……棠棠……你回來……”
唐棠笑著接道：“回來見你。”
刹那間牧行之明白了什麽。時候尚早，牧行之卻早早點起了蠟燭，燭台就放在桌邊，劈啪著響了一聲，跳躍的火光落在牧行之的臉上，他的臉色好像在一瞬間蒼白了許多。
他動了動嘴唇，似乎想要說什麽，但最後隻是緩緩地搖頭，喃喃道：“……天命如此。”
“什麽？”唐棠沒聽清。
牧行之回過神來，笑道：“沒什麽。一路辛苦了，先去換件衣裳吧。吃飯了嗎？”
唐棠搖頭，牧行之溫聲道：“去把衣裳換了，我給你下碗麵。”
唐棠大喜，笑著走了。她沒有注意到身後牧行之悠長的目光，似乎透過她的背影一路遙望至遙遠的漠北城外軍中。
半晌，他閉了閉眼，重新提起筆。
一行墨字落在宣紙上。
“棠棠，我在下一世等你。”
畫的正麵，白發少女靠著海棠樹，笑容如晴日朝陽。仿佛從沒有見過那些陰霾和苦痛之事，猶是幹幹淨淨的模樣。
他提起筆，還想在寫些什麽，但猶豫了。似乎在唐棠身上，他的猶豫變得特別多。
不知過了多久，牧行之聽到唐棠在外邊喚自己的聲音：“行之！”
於是他放下筆，用滿是風霜的握劍手緩緩拂過畫中人的眉眼，將畫卷卷起來，擱在一旁。
事情還是朝著預定的結局走下去了。牧行之讓唐棠去狐三身邊守著，就是為了防止這件事發生。然而想來，都是天意。從他受傷的那一刻起——又或者更早，從他選擇站出來的那一刻起，他就知道這個結局了。
他隻是不甘心。
人定真能勝天麽？
……
晚上是牧行之親自下廚做了一碗麵，唐棠也不嫌寡淡，反而覺得懷念——早年行軍艱苦，能有一碗熱騰騰的麵已經算牧行之給她開小灶了，為此她沒少遭狐三他們嘲笑貪嘴。
牧行之開了壺酒，說是隔壁狼族小孩送來的果酒，養身的。唐棠掃了一眼，也不懂酒，還沒等她發表什麽感想，牧行之就喝上了，唐棠隻好自己管自己的，吃飯。
她一路快馬加鞭，也沒吃什麽，此時能有一碗麵，還是牧行之親自給她下廚，登時感動得就差把臉埋進碗裏，等挑著吃完麵裏最後一根小青菜抬起頭來，才發現牧行之撐著頭，坐在旁邊看著她。
穿堂風拂起簾外的輕紗，月光灑落一地，月涼如水。
他們挨得太近，近到彼此之間的呼吸可聞，近到牧行之金色的瞳孔裏落了兩個小小的她。唐棠一時怔住了。她從沒有想過，太陽上也會裝人影。
隻是牧行之的眼睛並沒有聚焦，瞳孔是渙散的。他好像喝醉了。
“……行之？”唐棠輕聲問。
沒有回答。於是唐棠確認了，牧行之真的喝醉了。這就稀奇了，別看牧行之一副文雅書生的模樣，軍中的人沒有不會喝酒的，牧行之幾壺烈酒灌下去都麵不改色，不見得恍惚一分。這小小一壺養身的果酒，兩杯就把他放倒了？謔！了不起。唐棠對狼族幾個小崽子肅然起敬。
忽然牧行之掙紮了一下，唐棠連忙扶住他，他順勢靠在唐棠的身上，喃喃道：“棠棠……”
“嗯？”唐棠耐心道。
他又喃喃了什麽，隻是這回唐棠沒有聽清。
這座宅邸的布局是對稱的，有兩個建築從中線穿過：入門後是正廳，往後走，一直要走到最後麵才是另一座建築，妖王的臥室。夾在正廳與臥室之間、分開東西兩側的是一個大花園。
西側是書房和庫房、廚房等地，東側是客房和偏房。貓妖幼年時就住在東側的客房，因為主人故去的緣故，中線上的兩棟建築是封著的，但西側的書房沒有封。貓妖曾經見過妖王畫給王女的畫像，就是在書房。
唐棠和牧行之翻牆的地方正好在東側的偏房，這裏雖然與書房不是對角線，但已經差不離了。她帶著牧行之熟門熟路地往裏走，穿過中線上的花園，見花園裏花開正豔，池塘邊楊柳依依，肥大的錦鯉躍出水麵，一點不怕人的模樣，而池塘中心有個小亭子，亭側掛著的輕紗隨風飄揚，好似等待著主人回到此地避暑消食。
牧行之問：“這裏時常有人來麽？”
麵對如此詭異的美景，唐棠也隻是掃了一眼，見怪不怪地道：“狼族的人每天都來打掃。”
“每天？”牧行之驚詫。他並不是門派世家出身，也曾在凡人城池摸爬滾打過，然而即使是塵埃遍地的凡人城池，奴仆成群的富有人類也隻不過三天掃一次屋子，妖王宅邸又沒有人住，自然談不上什麽髒汙，至多掃一掃塵土就是，“看來狼族真的很愛戴他。”
唐棠聞言卻搖了搖頭：“狼族的習慣是每周掃灑一次妖王宅邸，至於每天都來的人……是那些狼族的小孩子，他們每天都來。”唐棠記得當年那群孩子每回都要為這一個名額搶破頭，足以見妖王大人在狼族內的聲名有多響亮，那些妖族又有多崇拜他。
她偏過頭去，看了牧行之一眼：“別擔心，現在是早上，狼族的人要到中午才來掃灑。”
於是他們大搖大擺地穿過了花園，一路到了書房門前，果真沒有遇到一個人，唐棠給了他一個眼色，牧行之會意，退後一步。唐棠深吸一口氣，打開了書房的門。
歲月混合著經年的墨香撲麵而來。
屋裏掛滿了畫像。畫中人或站或立，或白衣或紅衣，都有一頭雪白的發和金色的眼。她圓眼銀睫，嗔癡笑罵都那麽生動，叫人隻看一眼便恍惚起來，好似畫中人能從薄薄的宣紙中走出來。
這些畫像，都是唐棠。
饒是唐棠曾經見過一次，此時再看，還是不由自主地被那些畫上的生氣壓得失了聲，直到牧行之幹澀的聲音從她身後響起：“這些畫……都是妖王畫的嗎？”
唐棠才回了神。她找回自己的聲音，一邊應聲一邊往裏走：“嗯……都是他畫的。”
她原本以為自己見到這些畫就能想起什麽，但在原地占了片刻，什麽都沒有想起來，不由得疑心自己的判斷出了錯，她走上前去，用手輕輕地觸了一下掛在最外邊的一幅畫。
那是一副從房梁上掛下來的畫，雪白的宣紙如同飛流的瀑布，軟、輕又脆，就像畫裏的人。這幅畫畫得是靠在海棠花樹下的唐棠，穿著海棠紅的衣裳，沒有挽發，鬢邊簪著一朵妖力凝成的金色海棠花，整個人就像融進了海棠花樹裏。
牧行之怔怔道：“妖王……竟還是個畫家？”
“不是。”唐棠說，很多人都問過這個問題，她不厭其煩地這樣回答他們，“他隻是……他曾經受了重傷無法上戰場，他堅持隨軍，但很多時候身體不由人的意誌做主。後來，他還是被迫退居後方，在淮南修養……那時他已經不在軍中，大約是修養的時光很無聊吧，他畫了這些畫。至於是解悶還是寄托念想……我不知道。”
她慢慢地將手貼在畫上，看著這幅畫。你知道嗎？你知道你的主人將朱筆落下的時候，心裏在想什麽嗎？畫卷一言不發，隻將百年前的塵土帶給她。
唐棠收回手：“我好像判斷錯了。”無論是看到這些畫，還是觸碰這些畫，她都沒有想起什麽。難道她真的錯了？
話音未落，眼角一晃，隻見這幅畫的背麵寫了一行小字，字跡颯然而落拓。
“棠棠，我在下一世等你。”
唐棠眼角一跳。
這個時候妖王還沒有病危，王女也無病無災，風華正茂……他寫這句話，是什麽意思？難道在這個時候，他就預料到了自己和唐棠的死亡？
唐棠還沒來得及細思，隻覺得腦海中忽然一陣眩暈，又憑空多出了一段記憶。
第137章 ??逐月十六
“喂！小貓。”
唐棠轉過頭去, 佯怒道：“不準叫我小貓，我有名字！是妖王大人給我取的！”
說話的狐三“呦”了聲，笑嗬嗬地走過來, 拍她的腦袋——這群妖在牧行之微末之時就跟隨他, 與其說是牧行之的下屬不如說是牧行之的朋友, 既然都是朋友了, 那朋友的養女就是自己的侄女，四舍五入差不多就是自己女兒，因此經常拍唐棠的腦袋，一點也不見外。
狐三靠近了些，看那表情好似就差喚唐棠一聲“大閨女”，搞得唐棠有時候懷疑“小貓”就是“大閨女”的意思：“哎小貓, 過幾天你要走？”
這個時候唐棠已經跟隨牧行之足足六年了, 兩年前牧行之因為身體原因退居後方，他讓唐棠出來見見世麵，還引用了人類的一句古話，說什麽“讀萬卷書不如行萬裏路”。於是唐棠這兩年便跟隨妖族的軍隊一路北上，從唐城、淮南再到漠北，唐棠估算了一下距離, 感覺自己應當也算行了萬裏路。
“回淮南。”唐棠說。“回去接行之過來。”
如今他們在漠北城外駐紮, 花了半年，直到昨日才終於清理掉了城中的人類守軍, 牧行之傳來書信，意思是讓他們在此駐紮等候, 他要親自北上來漠北。
其實唐棠不明白牧行之為什麽一定要拖著病體過來, 按照牧行之的計劃, 攻下漠北後他們就該修整軍隊, 留下一部分人在漠北駐守，另一部分人轉回淮南，既如此，為什麽牧行之又要多跑這一趟？他們攻下漠北時他都沒來，撤軍時再來，多少有點馬後炮的意思了。
不過想不明白也就算了，唐棠覺得牧行之自然有他的思量——就算沒有，他就圖個開心還不行嗎？因此她沒有多問，隻是準備啟程去接牧行之。
狐三說：“什麽時候走？”
唐棠說：“後天吧。”雖然漠北的人類守軍退得退、逃得逃，但還有許多雜事要處理，譬如城中那許多普通人類如何安置，便是一個難題。
唐棠主張將他們趕走，狐三則希望將他們下大牢，或者能就地處決是最好的。
兩人爭執不下，其實唐棠也沒有多堅定，反而在心裏隱隱讚同狐三。因為這件事其實是牧行之傳信來讓她做的——想必任何一個人見到城中的人類對著自己的族人燒殺搶掠，都會讚同狐三。
這半年來，唐棠見過城中被人類當作畜牲生生扔進油鍋裏的妖族、見過被人為圈養雜交的妖族、見過被當做鬥獸廝殺的妖族……見過太多太多。有時候唐棠做夢都能夢到那些妖族的慘叫，他們可是同族……同族之間，即使從未謀麵，都如同親人般親密。妖族就是這樣的族群。
人類的城池隻是人類的家，不是妖族的。
無數折磨過妖族的人類，隻要放下屠刀，就能被當做俘虜優待：因為牧行之說沒有武器沒有反抗之力的人類都不是他們的敵人，要善待他們。
不僅是狐三，就連唐棠都在心裏不忿——但這是牧行之的命令。
狐三說：“這麽快？”
唐棠道：“這還快？要不是那群人類……恨不能今天去見行之。”
狐三哈哈笑起來，拍了拍唐棠的肩膀：“你去就是！也就兩三天的事情，這裏還有我們呢，再說了，你不是要給行之一個驚喜嗎，要是去晚了，在路上錯過怎麽辦？”
唐棠想了想，有點動搖了。她已經有半年沒有見過牧行之了，實在想念。更何況狐三說得對，人類都已經潰逃，剩下這些人能翻什麽風浪？而且也就幾天的事情，要真有什麽變化也趕得及回來。
“去唄。”狐三吹了個口哨，“你這小貓身板在這裏能頂什麽用？”
唐棠怒目而視：“我可是妖王大人欽定的繼承人！不許埋汰我！”
“好好好，繼承人，王女大人。行不行？”狐三隨口敷衍，又道，“王女大人，再過一個時辰軍中的傳信兵要走了，再不走可就趕不及咯？”
唐棠連忙撒開腿回帳篷收拾東西去了。
狐三嘴邊含著一抹笑，目送著唐棠遠去。而後那笑容漸漸消失了，就如同玻璃上的霧氣被人拂去。“妖王啊……行之，唐棠。這回算我狐三對不住你們。”
……
唐棠其實也沒什麽好收拾的，當天就跟著軍中的傳令兵快馬加鞭地走了，她走得很放心，一點也沒有懷疑，因為覺得那群人類翻不出風浪，根本沒想過狐三會背著自己和牧行之搞什麽幺蛾子。
個人要比軍隊行進的速度快得多，到了第三天傍晚，唐棠騎著白馬一路飛奔進淮南城中，惹得路邊的小攤販紛紛驚呼，待認出她來，又大聲跟她打招呼：“王女！”“王女大人回來了！”“大人，好久不見！”
唐棠大笑，衣擺被馬蹄高高揚起，帶著翩飛而至的漠北風塵，如風般穿過大街小巷。她歸心似箭。
可是待到了妖王府邸前，又不由得放緩了速度：原因無他，她是背著牧行之偷偷回來的，想給牧行之一個驚喜。
她想了個法子，把馬拴在後院的大樹下，直接找了個沒人的地方翻牆進去，一路穿過無人的花園，待到了正廳也沒見著人，這個時候，那就隻可能在一個地方了：書房。
唐棠沒有驚動任何人，妖王這麽大一個宅邸也沒有仆人，隻有一些住在隔壁的狼族會定期來給他做掃灑維護之類的，唐棠一路順利潛到了書房，此時那輪殘缺的夕陽正掛在天邊，投下血紅的一片。
屋裏，紙糊的窗上投下來一個剪影，牧行之正站在桌子前，手執毛筆，不知道是在批注還是在寫信，隻是他的影子久久不動，保持著那個握著筆停在空中的姿勢，似乎在深思什麽。
一滴墨從毛筆上滴下來，驚醒了牧行之。他站直了些，揚聲道：“進來吧。”
似乎是將唐棠當成了來拜訪的同族。
唐棠深吸了一口氣，推開門，道：“行之！我回來了！”
入目是牧行之錯愕的表情。從來淡定從容的妖王大人瞪大了眼，第一反應是扣下了手中的筆。
唐棠這才看清楚他剛剛在做什麽：他在畫畫。桌子上鋪了長長的一張宣紙，一直從桌子這頭鋪到那頭，還有一節超了桌子的長度，掉在空中。畫卷是扣著的，看不清楚牧行之畫了什麽，隻是有海棠色的彩墨投了出來，這美麗的顏色被他鋪滿了畫卷，灼人眼地豔著。
他手上的畫筆上沾了黑色的墨，看這樣子是想在畫卷的背麵落個款題個字，隻是不知道為什麽一直沒有動，可能不知道寫什麽吧。
他愕然道：“你……棠棠……你回來……”
唐棠笑著接道：“回來見你。”
刹那間牧行之明白了什麽。時候尚早，牧行之卻早早點起了蠟燭，燭台就放在桌邊，劈啪著響了一聲，跳躍的火光落在牧行之的臉上，他的臉色好像在一瞬間蒼白了許多。
他動了動嘴唇，似乎想要說什麽，但最後隻是緩緩地搖頭，喃喃道：“……天命如此。”
“什麽？”唐棠沒聽清。
牧行之回過神來，笑道：“沒什麽。一路辛苦了，先去換件衣裳吧。吃飯了嗎？”
唐棠搖頭，牧行之溫聲道：“去把衣裳換了，我給你下碗麵。”
唐棠大喜，笑著走了。她沒有注意到身後牧行之悠長的目光，似乎透過她的背影一路遙望至遙遠的漠北城外軍中。
半晌，他閉了閉眼，重新提起筆。
一行墨字落在宣紙上。
“棠棠，我在下一世等你。”
畫的正麵，白發少女靠著海棠樹，笑容如晴日朝陽。仿佛從沒有見過那些陰霾和苦痛之事，猶是幹幹淨淨的模樣。
他提起筆，還想在寫些什麽，但猶豫了。似乎在唐棠身上，他的猶豫變得特別多。
不知過了多久，牧行之聽到唐棠在外邊喚自己的聲音：“行之！”
於是他放下筆，用滿是風霜的握劍手緩緩拂過畫中人的眉眼，將畫卷卷起來，擱在一旁。
事情還是朝著預定的結局走下去了。牧行之讓唐棠去狐三身邊守著，就是為了防止這件事發生。然而想來，都是天意。從他受傷的那一刻起——又或者更早，從他選擇站出來的那一刻起，他就知道這個結局了。
他隻是不甘心。
人定真能勝天麽？
……
晚上是牧行之親自下廚做了一碗麵，唐棠也不嫌寡淡，反而覺得懷念——早年行軍艱苦，能有一碗熱騰騰的麵已經算牧行之給她開小灶了，為此她沒少遭狐三他們嘲笑貪嘴。
牧行之開了壺酒，說是隔壁狼族小孩送來的果酒，養身的。唐棠掃了一眼，也不懂酒，還沒等她發表什麽感想，牧行之就喝上了，唐棠隻好自己管自己的，吃飯。
她一路快馬加鞭，也沒吃什麽，此時能有一碗麵，還是牧行之親自給她下廚，登時感動得就差把臉埋進碗裏，等挑著吃完麵裏最後一根小青菜抬起頭來，才發現牧行之撐著頭，坐在旁邊看著她。
穿堂風拂起簾外的輕紗，月光灑落一地，月涼如水。
他們挨得太近，近到彼此之間的呼吸可聞，近到牧行之金色的瞳孔裏落了兩個小小的她。唐棠一時怔住了。她從沒有想過，太陽上也會裝人影。
隻是牧行之的眼睛並沒有聚焦，瞳孔是渙散的。他好像喝醉了。
“……行之？”唐棠輕聲問。
沒有回答。於是唐棠確認了，牧行之真的喝醉了。這就稀奇了，別看牧行之一副文雅書生的模樣，軍中的人沒有不會喝酒的，牧行之幾壺烈酒灌下去都麵不改色，不見得恍惚一分。這小小一壺養身的果酒，兩杯就把他放倒了？謔！了不起。唐棠對狼族幾個小崽子肅然起敬。
忽然牧行之掙紮了一下，唐棠連忙扶住他，他順勢靠在唐棠的身上，喃喃道：“棠棠……”
“嗯？”唐棠耐心道。
他又喃喃了什麽，隻是這回唐棠沒有聽清。