時光流逝,一轉眼就是五年。


    這五年裏,麒麟領地的朝廷發生了翻天覆地的變化。


    新任麒麟王即位以後,其鏟除異己的手段之淩厲和狠辣,使得整個朝中人人自危。


    雷奧提斯迅速且大規模地肅清舊臣,但凡反對過他的決策,幹擾他執政的臣下全都被殺的殺,被貶的貶。剩下的空缺官位則由其破格提拔的年輕官員替上,這部分人大多來自於麒麟王在即位前一年到民間的明察和暗訪。


    雷奧提斯的確是把"一朝天子一朝臣"那句話發揮到了極致。短短五年,他便徹底擺脫了原麒麟派和塚越派大臣施予的鉗製,建立了自己的親信隊伍。而為鋪就王道付出的鮮血和生命,卻是不計其數的。


    腥風血雨的獨裁,是雷奧提斯登位以後采取的態度和措施。然而正是這種強勢的政治作風,使麒麟領地的經濟、軍事等各方麵在短時間內都有了快速上升。


    §☆§§☆§§☆§


    氣候濕潤溫暖的春季,是青龍王都誒提塔城最舒適的季節。


    明媚的陽光當空灑下,通常讓人曬了之後會覺得全身懶洋洋的,什麽事情都不想做,隻想眯上眼睛舒舒服服地休息。


    不過,這種對普通人來說並不難實現的願望,於宮廷之中許多忙忙碌碌、全年無休的官員來說倒是有些奢侈的。


    "陛下呢?"


    看到宮廷親衛隊長官獨自一人站在龍首殿後花園湖邊的樹下,前來覲見青龍王的黑衣將軍走上前問道。


    "在那裏。"


    沙帝背靠著樹,用下巴示意了一下遠處建在湖心的涼亭。亭中,青龍王正和白虎王及朱雀王商議要事。


    "又有什麽壞消息傳來了?"


    即使奧希斯一向善於控製自己的情緒不外露,可相交近二十年,沙帝自是可以從其無甚表情的臉上讀出些端倪來。


    "還未知算不算壞消息。"見心思被好友看穿,奧希斯也不想隱瞞,"麒麟王派了使者來,邀請陛下前去迦樓城參加麒麟精靈祭的開幕儀式。"


    "嗟!麒麟的消息就是壞消息的同義詞。"沙帝帶著嫌惡的表情皺了皺眉頭,"每次隻要一有他們的消息,陛下便會連續好幾天心情不佳。背叛了陛下居然還有臉發來邀請,到麒麟王都參加精靈祭的開幕儀式?叫雷奧提斯見鬼去吧!"


    五年前,當青龍王接到麒麟新王的回信,傷心到吐血昏厥的時候,雖然眾人之中隻有黑衣將軍在場,但後來劍麒足足失蹤了十天沒有上朝,出了這麽大狀況要瞞過其他幾個親信自是不可能。


    因此後來沙帝等人也都知道整件事的前因後果,隻不過關於自己曾是人類的身份以及跟雷奧提斯之間的真正關係,劍麒由於仍存著一定的顧慮,所以最後還是沒有告訴他們。


    "就怕到時候雷奧提斯見的不是鬼,而是陛下。"


    奧希斯冷哼,黑衣將軍頗為了解自己的王不懼危險的冒險個性。加之對方又是其極為厭惡的背叛者,這種挑釁意味濃重的邀請,青龍王十有八九會去,目前隻能期盼白虎王和朱雀王有本事可以讓他回心轉意。


    聽到黑衣將軍的回答,沙帝亦是無奈地苦笑了一下,他歎氣道:"走吧,別耽誤了正事。"


    奧希斯點點頭。


    隨後兩人一同轉身,踏上通往湖心涼亭的水上回廊。


    §☆§§☆§§☆§


    "劍麒,假如說我真的打算和麒麟領地開戰,你會怎麽做?"


    洛凱斜坐在涼亭石桌旁的凳子上,狀似漫不經心望向站靠著亭柱的青龍王。


    劍麒的臉始終朝著亭外,他的目光降落在遙遠的湖麵上。


    在春天明媚的陽光照耀下,被風吹起的水波折射出點點活躍的金光。


    "我會視領地的情況而定,選擇中立或者開戰。"劍麒淡淡地開口,他轉過頭,背光使人看不分明他的表情,"凱,我從不把私人恩怨帶進領地的決策中,這你是知道的。"


    "是的,現在你就在證明這一點。"從朱雀王的語氣中可以聽出他有些不快。看了一眼劍麒平靜的俊顏,洛凱冷冷地盯著他道:"你以為我想開戰嗎?那件事情可是雷奧提斯死咬著不肯鬆口。"


    朱雀王口中的那件事情,是指原麒麟領地左大臣阿那莫洛被麒麟王冤枉謀反,慘遭滿門抄斬的事。


    阿那莫洛家族僅剩阿那莫洛的麽子奇耶德因長期在朱雀領地求學,所以僥幸逃過了一劫。那個青年曆經千辛萬苦才見到貴為王洛凱,懇求其庇護自己,讓自己有機會為家族複仇。


    出於對多種原因的綜合考慮,洛凱終是將其攬在了自己的麾下,而這等於是正麵跟麒麟王起了衝突。從雪片般的索要文書到貿易上的禁令,再到最後送來類似戰書的最後通牒,雷奧提斯步步緊逼,仿佛不將奇耶德置之死地便決不罷休。


    但事實上誰都知道,這不過是麒麟王立威的一個手段罷了。如同左大臣阿那莫洛全家被抄斬一事,究其真正原因,則是由於在洛凱代為治理麒麟領地期間,阿那莫洛曾給了朱雀王極為有力的支持。


    反過來說,洛凱之所以會留下奇耶德,其實也非純粹因為他父親曾給予其強大的助力。而是一來朱雀王不想讓自己背上忘恩負義的惡名,二來他決計不能容忍雷奧提斯擺出一副麒麟一派新任首領的姿態踩到他頭上來。


    "劍麒,雷奧提斯會那麽堅持要奇耶德的命,究竟是何原因你也心知肚明。他這不僅僅在向我示威、宣戰,更是針對我們麒麟一派展開的攻擊!此事攸關陵塵在妖魔界留存的威嚴,你當真能夠無動於衷?"


    麵對劍麒一如既往的內斂沉默,洛凱近乎嚴厲地質問著。這對朱雀王來說,是十分少見的事,可見他的確被氣得不輕。


    自雷奧提斯登位以後,曾經幫助過洛凱的大臣沒一個有好下場——輕則貶官,重則抄斬——無論那些人願否為麒麟新朝效命,雷奧提斯全部視若無睹。這就是新任麒麟王示威的方式,他在詔告天下自己的字典裏沒有"輕易原諒"四個字!


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    然而,即便對待朝上的官員是如此冷酷和無情,對待民眾雷奧提斯卻采取了積極製定法令,規範地方官員的行政,適當減少賦稅等利民的舉措,這令麒麟百姓對新王的擁護與日俱增,從而穩固了雷奧提斯王位的根基。


    依靠自己強勢的作風和廣大民眾的支持,目前的麒麟新王已大有取陵塵代之成為麒麟一派新領頭者的趨勢。而這一點,卻是白虎王和朱雀王絕對無法接受的。因此洛凱才會借由奇耶德的事,公開擺正自己的立場,哪怕為此開戰也在所不惜。


    "我不會無動於衷..."劍麒露出一絲輕柔的淡笑,"正因為我不會無動於衷,所以才愈加提醒自己一定要冷靜。謂之當局者迷,旁觀者清,關己則亂...我不能衝動地拿青龍領地數千萬子民的未來開玩笑。"


    "...我懂。"洛凱盯著劍麒半晌,長歎了一口氣,掉頭端起桌上的酒壺為自己斟酒,"我隻希望當你有決定的時候,不會已經太晚了。"


    "劍麒,對於我和凱來說,麒麟一派的領頭者,隻能是陵塵。我們是尊陵塵為首,而不是尊冰冷沒有生命的麒麟王座為首。"白虎王的口氣是不帶算計的直述。


    藍西洛明白劍麒應該是恨著雷奧提斯的,就是由於過強的恨意,才使這個男人處理此事來格外地小心謹慎,深怕自己一個感情用事,會造成青龍領地無法挽回的慘劇。


    "說實在的,雖然過去我與陵塵的關係談不上最好,但我並不想看到那個背叛者奪走陵塵的一切,他已經奪走太多本屬於陵塵的東西了。"


    "他奪不走的..."劍麒聞言,俊美的臉上浮現出些許冷笑,"隻要有我在,他就奪不走承宇的東西。麒麟王座不過是暫時借他坐兩天罷了,等承宇醒來的那天,他非歸還不可!"


    "劍麒..."


    "什麽都不用多說了。"劍麒伸出手,靜靜地阻止了白虎王接下來的話,"一切等我從麒麟領地回來再給你們答複。"


    "什麽?!"


    "你要去麒麟?!"


    藍西洛和洛凱驚詫得同時喊出聲來。


    "沒錯,我將前去麒麟領地參加對方這次精靈祭的開幕式。"劍麒撩開散在額邊的發絲,嘴角揚起一絲值得玩味的笑。


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