那小廝聽了頓時瞪大眼睛,他正愁要怎麽回去交差呢。他從袖中掏了二十兩銀子遞給那人,“剛剛進去的那個貌美姑娘是何人?”


    賀府那仆役掂掂手中的銀兩,“你就問這個啊,那姑娘是賀家的表姑娘,姓顧。若下次還有什麽想問的,還來找我,隻要有好處就行。”


    他正愁那位表姑娘不倒黴呢。


    那日不過是沒認出她來給她通傳,三公子罰他半月俸也就算了,還給他降了一級。這商賈之家的下人也是十分勢利的,他可連著好一陣兒在賀府的仆役們麵前抬不起頭來呢。


    聽他這麽說,不就是在這美人的身邊有了眼線?薛府那小廝十分高興,與那仆役約定好見麵的方式後便高高興興回去複命去了。


    薛平得了佳人的消息,喜不自勝,喚了房裏的侍妾來好好敦倫了一番,腦子裏想著的卻是賀家那位表姑娘的臉。


    ~


    從白馬寺回來,賀承宣去了鋪上處理事務,顧芷柔和賀承悅去了賀老夫人那兒陪老人家說話。賀承悅同自家祖母開心地說著今天出去的見聞,隨口間竟把先前上山時遇到謝公子的情形也說了。


    因他們今日去的是佛寺,賀老夫人並沒有多想、沒讓她們出府戴上帷帽,聽說有這麽一回事兒,她心裏一陣後怕,暗自慶幸她們今日遇到的隻是位好心的公子。


    她也不是沒聽說過江北侯家中那個小世子的荒唐行徑,在街上隨便遇上個貌美的女子,便立時擄了去。好一點的膩味了給筆錢送回家去,壞一點的往後便是不知所蹤。


    但損了清譽的女子如何還有顏麵待在家中,要麽削了頭發做個小尼姑,要麽就隻能以死明誌。


    那些個女子,在如此好的年華,落得個這樣的下場。明明不是自己的錯,全是那個目無王法的小世子的錯,偏偏在遭此劫難之後還要成為坊間茶餘飯後的談資,無疑就像是在人傷口上反複撒鹽,何其荒唐。


    “過兩日便是三月初三,許多年輕人在寧江河畔踏青、采蘭草,祖母準你們去。但是,一定要記得戴好帷帽,你們當真要慶幸今日遇到的那個公子是個好人。”


    老夫人苦口婆心地對兩個小丫頭說,她們隻能認真地點點頭。


    賀老夫人才說完,顧芷柔就在心裏小聲嘀咕,他算是好人嗎?說他浪蕩,但好像先前舉止也並沒什麽不妥的,隻是說的話奇怪了一些。


    但想到今日在山路上他摟著她腰的手遲遲不肯放開,她又不願意勸說自己先前他送來的肚兜隻是個誤會,又開始在心裏怒罵他。


    “還有啊,阿悅你看著,若是遇到了那江北侯府的姑娘和公子,躲得遠遠的,別讓那個紈絝的小世子看見你家表姐。”賀老夫人轉頭又想起什麽,拍拍賀承悅的手。


    那薛小世子的名聲,賀承悅也是聽過的,但知道的並不仔細。可想想自家仙女般的表姐,隻有像哥哥和今日見到的那位謝公子才是配得上的,何況薛府裏還有薛薇那個討厭鬼。


    第九章 踏青(與人爭執)


    賀承悅信誓旦旦,“我保證不讓那個紈絝小世子見著柔姐姐的一根頭發絲兒!柔姐姐這樣的香餑餑我肯定會拴在身上的。”


    小丫頭為了能出去玩把自家表姐說成是香餑餑,還如此認真發誓的可愛模樣,將在場的人都給逗笑了。


    在益壽堂用過晚飯,顧芷柔回了玉蘭汀。


    院中的下人們已在浴室裏備好浴湯和澡豆,臥房中也熏了上好的沉香。前幾日讓裁縫做的衣服這幾日裏也陸續都送了過來,裏衣、寢衣和外穿的衣物,用的均是上好的料子。


    房中的下人也沒有因她隻是個表姑娘而輕慢,一定是外祖母和表兄再三吩咐過的,賀家人真的待她很好。


    泡澡的時候,顧芷柔腦海裏又冒出那個念頭——嫁給三表兄然後永遠留在江州賀家。


    她不懂什麽是男女之情,見著自己三表兄也沒有小丫鬟們說的喜歡一個人時的麵紅心跳。但表兄待她很好,他們自小便相識,又有表兄妹的情分在,若是日後真的成了親……絕不會有那些厚祿高官後院裏的糟心事兒。


    可是,她一個女孩子,斷然不能自個兒先提嫁娶之事。京中並沒有來信催她回去,哥哥給她的回信裏也隻是責備了她幾句,然後同她說會到江州來接她回去,她若留得久一些,這事情還可以慢慢再做打算。


    浴湯已漸漸涼了,她起身換好寢衣,小婉細心地給她抹芙蓉花頭油然後攪幹頭發。記著那位大師的話,她將平安符放到枕下壓好。


    不知道是爬山累了,亦或是平安符真的驅走了邪祟,她這夜睡得十分安穩,一夜無夢。


    轉眼便到了三月初三,江州城在這一日有踏青的民俗,彼時青年男女齊聚寧江江畔,采蘭草、編花環、行舟作詩,若是正好趕上,畫舫之上還有名師大家奏琴,好不熱鬧。


    在府中用過午飯,休息片刻,兄妹三人便收拾準備一番出門去了。


    顧芷柔和賀承悅帶著各自的丫鬟一同乘車,賀承宣則在外邊騎馬,表姐妹在車中說說笑笑,偶爾掀開簾子同車外的賀承宣說笑兩句,一路上也並不覺得無聊,約莫走了半個時辰才到寧江江畔。


    兩個小丫鬟先下了馬車,隨後轉身去扶自家姑娘。


    正值早春時節,寧江江畔青草連綿,沿著堤壩種有楊柳,偶爾清風吹過,柳絮翩飛。天氣晴朗,惠風和暢,實在是美不勝收。


    天色已不算太早,江畔上也有三兩人群。怕遇到熟人要時時應酬,賀承宣故意挑了個人少的地方帶著妹妹們去采蘭草。兩姐妹手挽著手,十分親密,偶爾帷帽碰到對方,兩人就發出嬌笑聲,聽得賀承宣軟了心腸。


    他跟在她們身後,眼睛卻時時盯著前麵走著的表妹。


    這幾日商號裏事務繁多,每次見著就隻是匆匆打一聲招呼。今日她穿了身淺玉色的襦裙,身姿婀娜,實在賞心悅目。江畔人多,他真怕哪家公子瞧上她,她被別的公子拐了去……


    姐妹倆走在前麵,尋著處蘭草茂盛的地方便停了下來。


    賀承悅轉過頭輕笑著同兄長說:“哥哥,我和柔姐姐在這兒采蘭草,哥哥若是覺得無聊便先回馬車上休息,有小婉和紅兒陪著我們呢。”


    賀承宣自然是不介意的,隻輕笑著看她,“祖母可是吩咐過要我寸步不離的。你們別管我,前幾日不得空,今日肯定是要好好陪你們的,怎麽會覺得無聊。”


    他不經意間瞥了一眼顧芷柔,被賀承悅瞧見了,小丫頭捂著嘴望著顧芷柔直笑。


    當事人卻是未曾察覺,隻蹲下身去看蘭草。


    帷帽前的紗不小心碰到江邊的水草,濕了一大片。


    小婉見了,忙過去幫她從兩邊挽起來,“姑娘也太不小心了,今兒個出門可就隻帶了這一頂,再沒旁的了。“


    帽紗被挽起來,露出下麵一張精致白皙的小臉來,許是走得有些熱了,小巧的鼻尖上冒了一層細汗,十分動人。


    賀承悅也將帽紗挽起,去查看自家表姐的帷帽,“哥哥快看,柔姐姐比阿悅還笨呢,出來了沒半天就先把帽子給弄濕了。”說完還輕笑兩聲。


    “是我不小心,蘭草沒采著,還把帷帽給弄髒了。”顧芷柔說罷,自嘲的笑笑。


    兩個少女嬌軟動聽的聲音,吸引了路過眾人的目光,江邊的男女皆朝她們這邊望過來。


    賀承宣目光柔和,寵溺地看向她們,轉頭吩咐自己的小廝阿浩去再找一頂來。


    顧芷柔卻製止了他,“表兄別麻煩了,離城裏這麽遠呢。待會兒登了船,我讓小婉給我洗一洗,江上風大,沒一會兒就能幹了。”


    “賀兄。”不遠處傳來幾位公子的聲音,姐妹倆也好奇的望過去。


    離他們不遠的地方,幾位身著華服的公子一齊走過來,眼神卻是落在顧芷柔和賀承悅身上的。樣貌已被人瞧了去,帽紗也髒了,顧芷柔並不急著將帷帽給放下來。


    可賀承悅那小丫頭卻臉色一變,急忙擋住她背對著那群公子將她的帽紗放下來,然後又將自己的放下來,接著便轉過身去同自家兄長說話,“哥哥,既然你有好友來了,那我們便領著丫鬟去一旁找蘭草去了。“


    賀承宣正愁怎麽擋住薛平這行人虎視眈眈看兩個妹妹的眼,既然小丫頭說話了,他也就順水推舟,“各位公子莫見怪,舍妹年紀小,難免不知禮數。”


    顧芷柔知這小丫頭雖毛毛躁躁,但緊要時心裏卻是個有數的,同她一齊向那幾位公子福福身子,轉身朝另一處去了。


    “賀兄可真有福氣,賀府何時來了個這般貌美的小娘子。我們可是都沒聽你說過啊。”為首的那個男子正是薛平,他此刻手中拿著一把折扇,邊搖著扇子邊說,眼睛卻仍不忘盯著遠去佳人的背影。


    “薛公子怎麽今日也來了?”賀承宣岔開話題。


    薛平看他這般明顯不想讓自己同他那位表妹認識,卻又沒辦法發作,“今日我帶了妹妹來踏青,她走累了,在另一邊休息呢。這般好的天氣,賀公子可準備了畫舫?”


    賀承宣正在想著如何回答,他現在這般問,沒準是想上他賀家的畫舫。


    先前才到時,他著人去吩咐過,此刻賀家的船夫卻不適時地走了過來,“公子,已經收拾準備妥當,可要現在登船?”


    他隻能尷尬地笑笑,“舍妹好不容易出趟門,自然是準備了的。”


    薛平聽了心裏樂開了花兒,搖著這扇,“許是今年我賃船晚了些,昨日派家丁去問時已沒有空置的,今日可否沾沾賀兄的光?”


    薛家在江州城中勢力大得很,賀家一介商賈自然是得罪不起的,臨時再去找船也來不及,賀承宣麵露難色,“世子也瞧見了,我今日帶了兩個妹妹,再邀世子一同登船暢飲,怕是不妥……”


    他拒絕的話還未說完,便被薛平打斷,“賀兄是不給我麵子?前幾日我可是瞧見,賀兄邀了個外男與你兩個妹妹在過雲樓雅間裏同飲一盅茶。再說今日人這般多,賀兄難道是信不過我的為人?”


    他的話聽得賀承宣心驚肉跳,原來那日在過雲樓,表妹的容貌就已被薛平見了,如今他已將話說得這般直白,斷然拒絕隻會搏了這小世子的顏麵。他正想下一步該如何,卻看見遠處自家妹妹們同人起了爭執。


    他先一步跑過去詢問了一番,才知道事情的始末。


    原是賀承悅遇到了她那個冤家對頭——薛薇。


    薛薇是江北侯府嫡女,自小便傲氣得很,又自詡是江州第一貴女和江州第一美人,及笄之後更是目中無人。與賀承悅幾次碰上,都不歡而散。


    薛家和賀家自然不會拿兩個姑娘家的爭執當回事,未曾放在心上。


    可剛剛賀承悅和顧芷柔走得離他們遠了些,便開始說起薛家那位小世子和薛府的名聲來。


    “柔姐姐,幸好我機靈,帶你溜得快,剛剛為首的便是祖母口中那位江北侯府薛小世子。那個小世子可是紈絝好色的很,他還有個妹妹,也是十分跋扈……”


    許是帶著帷帽,她沒注意到旁邊的三人便是薛家那位跋扈的姑娘和她的手帕交。


    薛薇如此傲氣的人,如何能聽得別人編排自己和兄長,即使說的是實話也不行。


    朝兩人走過去揚手就要打賀承悅耳光,顧芷柔見了連忙偏身擋住。薛薇的巴掌落在了她帷帽的帽簷上,將那帷帽生生打得飛了出去,落到不遠的水草上,眼見著就要往水底下沉了。


    賀承悅先是愣了一下,忙掀開帽紗去查看顧芷柔的臉,“柔姐姐,你沒事吧。”


    見自家表姐容貌無虞,她便衝上前去要同那薛薇理論,卻被顧芷柔拽住。


    她見表姐將她護在身後,朝著那薛薇福福身子,“我妹妹年紀小,口舌上多有冒犯,還望薛姑娘見諒,我替我妹妹給姑娘賠禮了。”


    薛薇和她身後那兩個姑娘卻在看到她的容貌時明顯愣住了,周圍的人心中也暗暗想著,這姑娘說是洛神顯靈了也不為過吧。


    薛薇本就生氣,賀承悅長的雖比她好,不過是個商家女。可眼前這人,長得也太好了些,站在她身邊,恐怕自己也會黯然失色。


    她便更加惱火,“商賈之家出來的,果然沒有教養,喜歡在背後嚼人舌根兒。”


    賀承悅本就因為先前她差點打到自家表姐的事兒生氣,如今又聽見她在眾人麵前貶低賀家,更是氣上心頭,衝到顧芷柔身前。


    “我哪裏是嚼人舌根兒,你們薛家兄妹倆的名聲,在這江州城裏誰人不知誰人不曉,便是現在在你跟前我也敢說,說誰沒有教養呢。”


    顧芷柔攔不住,隻能任由她說完。


    可那薛薇聽了卻又要上來打人,顧芷柔自然要護著自家表妹,又將她拉到身後,偏身一躲。


    小婉上前想擋,卻已來不及,那跋扈侯府嫡女的巴掌結結實實落在顧芷柔的肩膀上。


    她出手時力道不輕,顧芷柔疼得悶哼了一聲,賀承悅又要上前與她爭執,卻引來了那邊站著的薛平和賀承宣的注意。


    幾個公子哥兒小跑著過來,隻見到賀家帶的那兩個丫鬟拉著賀四姑娘,那位不知姓名的美人捂著肩膀擋在她們身前,朱唇輕啟。


    “先前的確是我家妹妹的錯,我已向姑娘賠過不是,如今我帷帽被姑娘打得不能用了,肩膀上也挨了姑娘的一巴掌,也算是替我妹妹受了過,薛姑娘氣也該消了。不若今日這江畔眾人,明日傳揚出去,江州城的市井百姓該說姑娘的教養、氣度連商賈之家出來的都不如了。”


    第十章 月師傅(重生第三人)……


    她語氣平淡,聲音嬌軟,卻將這罵人的話都說得如此好聽。


    薛平和那幾位江州的世家公子都聽得失了魂,走近些看清美人的容貌,更是倒抽了口涼氣。


    賀承宣看見她此刻捂著肩膀,側過頭又見著不遠處水裏已然濕透了的帷帽,轉身吩咐身後的小廝,“去給姑娘再尋頂帷帽來,快一些兒。”


    他一向溫潤的話語中隱含了一絲難以察覺的怒氣。


    小廝正準備要走,卻聽見薛小世子發了話,“既然是舍妹做錯了,那姑娘的帷帽自然該我薛家來賠,等待會兒登船同遊以後登岸之時,便是薛府的帷帽送到之時。”


    他的聲音裏滿是討好和諂媚,看她的眼神全是赤.裸.裸的貪婪,顧芷柔心中一陣惡寒。

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