“這算什麽榮歸！”薄有德焦躁地走來走去，似有些魔怔了一般，“且不論那禍害我大魏的秦姝，眼下那妖婦把陛下迷得神魂顛倒，唯有徹底扳倒了她，本官才能安心離任，那小子不是都當場認罪了嗎？隻要查下去，定會找到那妖婦指使此子為我大魏招禍的證據，可都被爾等給……唉！”
刑部眾人你看我我看你，大多一籌莫展，直到不知從何處的有個小廝遞了帖子來給薄有德，他才稍定怒意，看向街口。
他認出，那是閣老賀公的家徽。
“本官今日先下值，爾等務必盯好大理寺的動靜，他們要查什麽，爾等務必跟上，不得有誤。”
交代罷之後，薄有德回衙門換了常服，來到街口上了馬車。
一上車，他納頭便拜：“閣老救我！陛下如今對下官已是厭煩不已，削了祿田不說，連蒙蔭冊上都把我家的幾個幼子劃去了，我等先朝遺臣兢兢業業這麽多年，到頭來竟還不如那些毛頭小兒……”
“別說了，大家都是失意人。”馬車裏等候的賀公消瘦了許多，皇帝這些年重用年起官吏，奪起權來，連對樂修篁那等大儒都敢下手，何況他們這些前朝遺老。
賀公道：“提拔你進京，一來是看在你是樂公舊吏的份上，二來也是指望你能熬個幾年京官以備入閣……但誰知你這般不走運，遇上個妖婦亂朝。說到底還是前朝好，雖然先帝是荒唐了些，但朝中施政行事，還不是閣老們說了算，也不至於亂了規矩。”
薄有德聽他意有所指，連忙請教：“賀公可有出路？”
賀公捋了捋胡須，道：“其實我大魏這數年兵強馬壯，東南有嶺南大營、煬陵有中州大營，更莫提我家大郎守備帝江關，手中二十萬水軍，千帆待發，糧餉充沛，即便先帝還在，有這三路大軍壓箱底，也足夠我們三代人頤養天年的了。”
先帝還在，那就是今上不在的意思了？
薄有德聽出話中意有所指，眼中不乏震驚，撩開馬車的簾子看了一眼四周無人，才敢壓低了聲音問道：“賀公可是聽到了什麽風聲？”
賀公道：“老夫有可靠途徑，從北燕的使團那邊打聽得知，一旦韃靼知道他們的可汗死在這裏，必然會提出要求從北燕境內借道，而北燕那邊大概是會同意的。”
薄有德不禁“啊”了一聲，問道：“可我們不是才同北燕和親？那燕主的親妹妹都嫁來了，這西陵公主還極為受寵，難道就不管她的死活？”
“然也。北燕方麵借道歸借道，但為保大魏不拿這西陵公主祭旗，會還給我們一個人。”
賀公示意他將手伸出來，在薄有德手心上寫了一個字。
等到他最後一劃的“走之”偏旁寫完，薄有德已然抖如篩糠，腦中轟鳴不已，恐懼中摻雜著一絲興奮：“此事當真？這麽多年了，朱明竟沒下手殺了他？”
“有什麽可作假的，莫非我們這等前朝遺臣，都是瞎子？兩國爭鋒，無利不起早，再怎麽恨都要往後排。那人在北燕囚著沒用，還回來才有大用……說起來，眼下這情形，那不就是‘彼之□□，我之蜜糖’麽？”賀公幽幽地說道。
“可……”薄有德咽了一口口水，道，“陛下威嚴日盛，怎有可能還政於他？”
賀公聞言“哼”了一聲，道：“一個庶皇子出身，如果不是軍功在身豈能服眾？當年樂公為他作保，才平天下沸議，眼下可是他把我們這些前朝宿老先拋棄的，更不用說他手下最得力的中州大營在區區一三江會連番失利，讓數萬大軍失蹤在江上水戰。我大魏好不容易積攢的民力，打個水賊都這般空耗，還談什麽收服故土，好好守著豈不更好？”
薄有德謹慎道：“那……其他閣老的意思？”
“李太師自然要瞞著，其他幾位閣老這幾日對霞州水戰失利、錢糧砸江裏之事都頗有怨懟之言，閑談時偶爾還懷想先朝前期的風光。”賀公說到這，目露精光，道，“再這麽輸下去，陛下總有一日要禦駕親征的，到那時我們迎之還朝，再大赦了樂公，那朝中清流也會支持我們。陛下也是為人子的，孝義大過天，還能做出什麽大逆不道的事嗎？”
薄有德心裏突突直跳，道：“那，下官能為此大事做些什麽，還請賀公明言。”
“眼下隻管咬死夏氏那妖婦的養子與韃靼可汗之死有關，他養母是秦姝，秦家與朝廷仇深似海，也大有文章可做……”
……
次一日，睚眥殺了韃靼可汗的消息在煬陵中不脛而走，一開始還有官差街頭巷尾地封鎖消息，但後來“韃子要南下打仗了”的謠言從各外麵的州府傳來時，才真正鬧到了朝堂上。
大多數認為，睚眥擅殺一國之主，引發其他諸國不滿，如果不處斬，則他們會認為大魏非禮儀法度之邦，不值得交往。
戰或不戰，似乎都沒有赦免睚眥的理由。
就在這一日晚上，當夏洛荻勘察完殺人現場回到宮中時，朱瑤兮在的望舒宮終於派了人來。
傳話的人小心翼翼，唯恐激怒了夏洛荻，奉上一枚玉佩。
“公主希望您能在不驚動魏國的情況下，保住太子的性命，實在保不住……我們燕人被盯得很緊，必要時請您動手，可用此玉佩調動‘紅線’劫獄。”
夏洛荻至此已然知曉，“紅線”就是朱瑤兮手裏的地下勢力，遍布魏燕、四地鄰邦。他們供奉的紅線娘娘以西陵公主為原型，所以朱瑤兮所到之處，人人皆奉她為神。
“你在誆我，他們是活人，怎會聽我的話？”
“‘紅線’的人除了公主外，隻聽玉佩號令。”
“不夠，你們還有什麽籌碼？”夏洛荻進一步逼問道。
傳話人咬了咬牙，道：“公主還說，她在赤狐山北山坳布置有死藤花田，冬夏不侵，你得了死藤花田，‘紅線’所有人的死活，都在你手裏。”
第113章 死藤
赤狐山綿延經百裏, 靠近京城的一側，寺廟林立，山下有柴家鎮等小鎮環繞。而山陰的另一側則罕有人煙, 且地形崎嶇，僅有樵夫出入。
“這是今年最後一批，做好了就老規矩，斬下花藤隻留根, 來年若有人發現，就轉移到他處去種, 若無人發現，就繼續培植。”
幾十輛大車上裝上一桶桶散發著奇異香味的香料，送走貨物的農戶一個個麵黃肌瘦, 陶醉地深吸了一口那死藤花製成的奇香，最後戀戀不舍地收下接引人的錢財。
“來年, 還是俺們來種吧？俺們村裏還有其他的青壯, 都是自願來種的，嘴都嚴得很，上回家裏老娘想去鎮上渾說, 俺們可都是狠下心埋了才沒讓人知道……”
接引人們個個戴著麵罩，比這些農戶清醒許多：“不是什麽都可以來的, 那要聽娘娘的吩咐。”
一聽到“娘娘”這兩個字，農戶們不禁露出狂熱的神情：“得蒙娘娘賜下仙株，我們才能益壽延年, 享受這般仙人般的樂趣, 不知我們可能見上娘娘一麵？”
“你們想見娘娘？”接引人們冷笑不已, “能活到那個時候再說吧, 走, 出貨去。”
他們剛坐上拉貨的牛車，就看到這深山幽林中一有人舉著火把從山下上來。
“誰？”他們立刻拉開架勢防範，不一會兒，便看到有個提燈的女子獨自順著山道走上來。
“你是誰？”接引人們警惕不已，正要拿著兵器上前時，便看到那女子從袖子裏取出一片玉佩。
火光下，玉佩照得通透分明。
接引人們連忙放下兵器，跪在地上：“娘娘！”
身後的農戶們瞪大了眼睛……此時月出山巔，照亮了那女子半麵出塵如仙、又漠然如冰的容顏。
沒見過什麽世麵的農戶們看癡了，不禁跟著膝行上前：“紅線娘娘！請娘娘賜福……”
那女子的目光一一掃過所有人，尤其是看著那些麵黃肌瘦的農戶脖頸上、胸膛上都有因藥癮發作般留下的抓痕，眉頭深深鎖起，開口問道：“死藤花期可在？”
“在、在的，還剩半畝沒有收割完，正打算留著花種，今年都是上好的成色……”
一定沒錯，一定是紅線娘娘接引他們升天來了。
農戶們激動地想著，見那女子抬起手，正要上前接受賜福時，又見她朝著麵前兩丈外的接引人們一指。
嗖！嗖！
不知何處來的弓弦響，不到一刻，那些接引人們紛紛中箭倒地。
山林中火把四起，無數黑衣人潮水般地從四麵八方湧來，頃刻間殺入死藤花寨裏，不多時，寨中那些看管他們的管帶們慘叫聲四起。
一股焚燒死藤花的焦味彌漫開來，農戶們茫然過後，終於拾得幾分清醒，連忙趴倒在地上。
“娘娘饒命！俺們都是地方上的老實農戶，被這些人抓到這裏來的！”
“對、對，他們還每天鞭打我們，您看看我們身上的傷，都是他們打的！”
“小人們再也不敢了，請放我們回家吧，我們家裏還有老母和妻兒……”
那提著燈的女人輕輕搖頭，抬手從左起第一個開始指。
“你腰間錢袋是滿的，並不缺錢。”
“你穿著綢衫，是因為怕磨破了皮膚，身上的傷是你們自己撓的不是被鞭打。”
“你今天應該才殺過人，是個老婦，袖子上還沾著一縷白發，懷裏露出的簪頭上海沾著血。”
她說完，深吸了一口氣，眸光淩厲起來。
“魑魅魍魎，沒有一個是無辜的，全數押入大理寺，有命案在身者全數按律問斬！其餘關押十年，藥癮熬得過便轉徭役，熬不過也好過讓他們出去戕害良善。”
“是！”
一片喊冤聲中，護衛們從寨中捧來一筐盤曲虯結的花藤，白色的花球上有三個洞，活似一個個指頭大的人頭骨一般。
“死藤花結子。”
夏洛荻拿起兩株，手指一掐算，道：“送一部分，交到高公公手裏，餘下由我帶著，我晚些回去。”
有人不忿道：“紅線娘娘用這邪物坑害我大魏子民，證據俱全，不如直接讓主公拿了她！”
“還不到時候，她還有一個後手，讓她使出來我們就輸了。”
“那就這樣看著她作威作福？”
“將欲取之，必先予之……我不止要她輸，我要她看著自己崩盤。”
……
帝江北岸。
一艘船隻停泊在船塢裏，裴謙和梁斬下了船，一眼就看見北燕的迎接隊伍裏，有個坐著輪椅的熟悉身影。
那是公西宰，現今北燕嘯雲軍的統帥。
但此番主使並不是他，而是北燕派駐給嘯雲軍的監軍，一個白麵無須的綠袍太監。
“爾等就是三江會的易寨主、和梁副寨主？”
裴謙連忙捋了捋胡須，確保對方認不出自己來，上前抱拳道：“正是。我等為投效明主而來，有常氏小侯爺引薦，這是禮單。”
他熟練地從袖子裏掏出一張封紅禮單，順便將一封小的同時塞給了綠袍太監。
“這是給公公的一份，不成敬意，還請多在燕主麵前為我寨美言幾句。”
綠袍太監剛露出滿意的神色，旁邊坐在輪椅上的公西宰便道：“慢，老夫素聞三江會與常氏交好，何故占了常氏的地盤？若小侯爺當真推薦爾等投效燕國，何不親自前來對接？”
“公西將軍。”綠袍太監陰陽怪氣道，“咱在這冷風裏等了一個多時辰，有什麽話不能去暖和的屋子裏說，非要在這裏掃興嗎？”
“老夫隻想知道常氏小侯爺何在？”公西宰鷹隼般的目光掃過梁斬，又確定了裴謙才是那個說話的人，道，“這是大事，爾三江會這數月中人馬擴張太快，老夫不得不謹慎。”
綠袍太監眼裏露出不悅的神色，裴謙確定他認不出來，上前一步道：“這位是公西將軍吧，久仰大名了。至於小侯爺為何沒來，那是因霞州出事時，他在亂軍中被砍斷了一條腿，重傷未愈，不便遠行，是以才寫了手書。”
公西宰狐疑地看了他一眼，道：“這位軍師貴姓？”
“在下姓秦。”
“何方出身？聽口音不似霞州人吧。”
綠袍太監挑著眉道：“公西將軍，您若當真愛這般操心，京中有的是閑差，何苦千裏迢迢拖累咱家辦事的進度？”
公西宰一臉鬱怒，自他在魏國受傷以來，朱明久久不願冊封他的副將，明示暗示之下，想把軍權收到他手裏，雖然高官厚祿地待著他，卻並不給實權，還派了太監做監軍來。
“你可是在質疑老夫無能為國效力？”
“咱家可不敢，隻是聽令辦事罷了，陛下的命令就是接收三江會的義軍充實軍務。”綠袍太監麵色複又和緩了下來，對裴謙和梁斬道，“二位放心，我主招賢納士不拘出身，二位帶著誠意前來，往後高官厚祿不在話下。隻是咱家還有一事，是我主的囑托，請三江會務必照辦。”
“是什麽事？還請公公說來。”
刑部眾人你看我我看你，大多一籌莫展，直到不知從何處的有個小廝遞了帖子來給薄有德，他才稍定怒意，看向街口。
他認出，那是閣老賀公的家徽。
“本官今日先下值，爾等務必盯好大理寺的動靜，他們要查什麽，爾等務必跟上，不得有誤。”
交代罷之後，薄有德回衙門換了常服，來到街口上了馬車。
一上車，他納頭便拜：“閣老救我！陛下如今對下官已是厭煩不已，削了祿田不說，連蒙蔭冊上都把我家的幾個幼子劃去了，我等先朝遺臣兢兢業業這麽多年，到頭來竟還不如那些毛頭小兒……”
“別說了，大家都是失意人。”馬車裏等候的賀公消瘦了許多，皇帝這些年重用年起官吏，奪起權來，連對樂修篁那等大儒都敢下手，何況他們這些前朝遺老。
賀公道：“提拔你進京，一來是看在你是樂公舊吏的份上，二來也是指望你能熬個幾年京官以備入閣……但誰知你這般不走運，遇上個妖婦亂朝。說到底還是前朝好，雖然先帝是荒唐了些，但朝中施政行事，還不是閣老們說了算，也不至於亂了規矩。”
薄有德聽他意有所指，連忙請教：“賀公可有出路？”
賀公捋了捋胡須，道：“其實我大魏這數年兵強馬壯，東南有嶺南大營、煬陵有中州大營，更莫提我家大郎守備帝江關，手中二十萬水軍，千帆待發，糧餉充沛，即便先帝還在，有這三路大軍壓箱底，也足夠我們三代人頤養天年的了。”
先帝還在，那就是今上不在的意思了？
薄有德聽出話中意有所指，眼中不乏震驚，撩開馬車的簾子看了一眼四周無人，才敢壓低了聲音問道：“賀公可是聽到了什麽風聲？”
賀公道：“老夫有可靠途徑，從北燕的使團那邊打聽得知，一旦韃靼知道他們的可汗死在這裏，必然會提出要求從北燕境內借道，而北燕那邊大概是會同意的。”
薄有德不禁“啊”了一聲，問道：“可我們不是才同北燕和親？那燕主的親妹妹都嫁來了，這西陵公主還極為受寵，難道就不管她的死活？”
“然也。北燕方麵借道歸借道，但為保大魏不拿這西陵公主祭旗，會還給我們一個人。”
賀公示意他將手伸出來，在薄有德手心上寫了一個字。
等到他最後一劃的“走之”偏旁寫完，薄有德已然抖如篩糠，腦中轟鳴不已，恐懼中摻雜著一絲興奮：“此事當真？這麽多年了，朱明竟沒下手殺了他？”
“有什麽可作假的，莫非我們這等前朝遺臣，都是瞎子？兩國爭鋒，無利不起早，再怎麽恨都要往後排。那人在北燕囚著沒用，還回來才有大用……說起來，眼下這情形，那不就是‘彼之□□，我之蜜糖’麽？”賀公幽幽地說道。
“可……”薄有德咽了一口口水，道，“陛下威嚴日盛，怎有可能還政於他？”
賀公聞言“哼”了一聲，道：“一個庶皇子出身，如果不是軍功在身豈能服眾？當年樂公為他作保，才平天下沸議，眼下可是他把我們這些前朝宿老先拋棄的，更不用說他手下最得力的中州大營在區區一三江會連番失利，讓數萬大軍失蹤在江上水戰。我大魏好不容易積攢的民力，打個水賊都這般空耗，還談什麽收服故土，好好守著豈不更好？”
薄有德謹慎道：“那……其他閣老的意思？”
“李太師自然要瞞著，其他幾位閣老這幾日對霞州水戰失利、錢糧砸江裏之事都頗有怨懟之言，閑談時偶爾還懷想先朝前期的風光。”賀公說到這，目露精光，道，“再這麽輸下去，陛下總有一日要禦駕親征的，到那時我們迎之還朝，再大赦了樂公，那朝中清流也會支持我們。陛下也是為人子的，孝義大過天，還能做出什麽大逆不道的事嗎？”
薄有德心裏突突直跳，道：“那，下官能為此大事做些什麽，還請賀公明言。”
“眼下隻管咬死夏氏那妖婦的養子與韃靼可汗之死有關，他養母是秦姝，秦家與朝廷仇深似海，也大有文章可做……”
……
次一日，睚眥殺了韃靼可汗的消息在煬陵中不脛而走，一開始還有官差街頭巷尾地封鎖消息，但後來“韃子要南下打仗了”的謠言從各外麵的州府傳來時，才真正鬧到了朝堂上。
大多數認為，睚眥擅殺一國之主，引發其他諸國不滿，如果不處斬，則他們會認為大魏非禮儀法度之邦，不值得交往。
戰或不戰，似乎都沒有赦免睚眥的理由。
就在這一日晚上，當夏洛荻勘察完殺人現場回到宮中時，朱瑤兮在的望舒宮終於派了人來。
傳話的人小心翼翼，唯恐激怒了夏洛荻，奉上一枚玉佩。
“公主希望您能在不驚動魏國的情況下，保住太子的性命，實在保不住……我們燕人被盯得很緊，必要時請您動手，可用此玉佩調動‘紅線’劫獄。”
夏洛荻至此已然知曉，“紅線”就是朱瑤兮手裏的地下勢力，遍布魏燕、四地鄰邦。他們供奉的紅線娘娘以西陵公主為原型，所以朱瑤兮所到之處，人人皆奉她為神。
“你在誆我，他們是活人，怎會聽我的話？”
“‘紅線’的人除了公主外，隻聽玉佩號令。”
“不夠，你們還有什麽籌碼？”夏洛荻進一步逼問道。
傳話人咬了咬牙，道：“公主還說，她在赤狐山北山坳布置有死藤花田，冬夏不侵，你得了死藤花田，‘紅線’所有人的死活，都在你手裏。”
第113章 死藤
赤狐山綿延經百裏, 靠近京城的一側，寺廟林立，山下有柴家鎮等小鎮環繞。而山陰的另一側則罕有人煙, 且地形崎嶇，僅有樵夫出入。
“這是今年最後一批，做好了就老規矩，斬下花藤隻留根, 來年若有人發現，就轉移到他處去種, 若無人發現，就繼續培植。”
幾十輛大車上裝上一桶桶散發著奇異香味的香料，送走貨物的農戶一個個麵黃肌瘦, 陶醉地深吸了一口那死藤花製成的奇香，最後戀戀不舍地收下接引人的錢財。
“來年, 還是俺們來種吧？俺們村裏還有其他的青壯, 都是自願來種的，嘴都嚴得很，上回家裏老娘想去鎮上渾說, 俺們可都是狠下心埋了才沒讓人知道……”
接引人們個個戴著麵罩，比這些農戶清醒許多：“不是什麽都可以來的, 那要聽娘娘的吩咐。”
一聽到“娘娘”這兩個字，農戶們不禁露出狂熱的神情：“得蒙娘娘賜下仙株，我們才能益壽延年, 享受這般仙人般的樂趣, 不知我們可能見上娘娘一麵？”
“你們想見娘娘？”接引人們冷笑不已, “能活到那個時候再說吧, 走, 出貨去。”
他們剛坐上拉貨的牛車，就看到這深山幽林中一有人舉著火把從山下上來。
“誰？”他們立刻拉開架勢防範，不一會兒，便看到有個提燈的女子獨自順著山道走上來。
“你是誰？”接引人們警惕不已，正要拿著兵器上前時，便看到那女子從袖子裏取出一片玉佩。
火光下，玉佩照得通透分明。
接引人們連忙放下兵器，跪在地上：“娘娘！”
身後的農戶們瞪大了眼睛……此時月出山巔，照亮了那女子半麵出塵如仙、又漠然如冰的容顏。
沒見過什麽世麵的農戶們看癡了，不禁跟著膝行上前：“紅線娘娘！請娘娘賜福……”
那女子的目光一一掃過所有人，尤其是看著那些麵黃肌瘦的農戶脖頸上、胸膛上都有因藥癮發作般留下的抓痕，眉頭深深鎖起，開口問道：“死藤花期可在？”
“在、在的，還剩半畝沒有收割完，正打算留著花種，今年都是上好的成色……”
一定沒錯，一定是紅線娘娘接引他們升天來了。
農戶們激動地想著，見那女子抬起手，正要上前接受賜福時，又見她朝著麵前兩丈外的接引人們一指。
嗖！嗖！
不知何處來的弓弦響，不到一刻，那些接引人們紛紛中箭倒地。
山林中火把四起，無數黑衣人潮水般地從四麵八方湧來，頃刻間殺入死藤花寨裏，不多時，寨中那些看管他們的管帶們慘叫聲四起。
一股焚燒死藤花的焦味彌漫開來，農戶們茫然過後，終於拾得幾分清醒，連忙趴倒在地上。
“娘娘饒命！俺們都是地方上的老實農戶，被這些人抓到這裏來的！”
“對、對，他們還每天鞭打我們，您看看我們身上的傷，都是他們打的！”
“小人們再也不敢了，請放我們回家吧，我們家裏還有老母和妻兒……”
那提著燈的女人輕輕搖頭，抬手從左起第一個開始指。
“你腰間錢袋是滿的，並不缺錢。”
“你穿著綢衫，是因為怕磨破了皮膚，身上的傷是你們自己撓的不是被鞭打。”
“你今天應該才殺過人，是個老婦，袖子上還沾著一縷白發，懷裏露出的簪頭上海沾著血。”
她說完，深吸了一口氣，眸光淩厲起來。
“魑魅魍魎，沒有一個是無辜的，全數押入大理寺，有命案在身者全數按律問斬！其餘關押十年，藥癮熬得過便轉徭役，熬不過也好過讓他們出去戕害良善。”
“是！”
一片喊冤聲中，護衛們從寨中捧來一筐盤曲虯結的花藤，白色的花球上有三個洞，活似一個個指頭大的人頭骨一般。
“死藤花結子。”
夏洛荻拿起兩株，手指一掐算，道：“送一部分，交到高公公手裏，餘下由我帶著，我晚些回去。”
有人不忿道：“紅線娘娘用這邪物坑害我大魏子民，證據俱全，不如直接讓主公拿了她！”
“還不到時候，她還有一個後手，讓她使出來我們就輸了。”
“那就這樣看著她作威作福？”
“將欲取之，必先予之……我不止要她輸，我要她看著自己崩盤。”
……
帝江北岸。
一艘船隻停泊在船塢裏，裴謙和梁斬下了船，一眼就看見北燕的迎接隊伍裏，有個坐著輪椅的熟悉身影。
那是公西宰，現今北燕嘯雲軍的統帥。
但此番主使並不是他，而是北燕派駐給嘯雲軍的監軍，一個白麵無須的綠袍太監。
“爾等就是三江會的易寨主、和梁副寨主？”
裴謙連忙捋了捋胡須，確保對方認不出自己來，上前抱拳道：“正是。我等為投效明主而來，有常氏小侯爺引薦，這是禮單。”
他熟練地從袖子裏掏出一張封紅禮單，順便將一封小的同時塞給了綠袍太監。
“這是給公公的一份，不成敬意，還請多在燕主麵前為我寨美言幾句。”
綠袍太監剛露出滿意的神色，旁邊坐在輪椅上的公西宰便道：“慢，老夫素聞三江會與常氏交好，何故占了常氏的地盤？若小侯爺當真推薦爾等投效燕國，何不親自前來對接？”
“公西將軍。”綠袍太監陰陽怪氣道，“咱在這冷風裏等了一個多時辰，有什麽話不能去暖和的屋子裏說，非要在這裏掃興嗎？”
“老夫隻想知道常氏小侯爺何在？”公西宰鷹隼般的目光掃過梁斬，又確定了裴謙才是那個說話的人，道，“這是大事，爾三江會這數月中人馬擴張太快，老夫不得不謹慎。”
綠袍太監眼裏露出不悅的神色，裴謙確定他認不出來，上前一步道：“這位是公西將軍吧，久仰大名了。至於小侯爺為何沒來，那是因霞州出事時，他在亂軍中被砍斷了一條腿，重傷未愈，不便遠行，是以才寫了手書。”
公西宰狐疑地看了他一眼，道：“這位軍師貴姓？”
“在下姓秦。”
“何方出身？聽口音不似霞州人吧。”
綠袍太監挑著眉道：“公西將軍，您若當真愛這般操心，京中有的是閑差，何苦千裏迢迢拖累咱家辦事的進度？”
公西宰一臉鬱怒，自他在魏國受傷以來，朱明久久不願冊封他的副將，明示暗示之下，想把軍權收到他手裏，雖然高官厚祿地待著他，卻並不給實權，還派了太監做監軍來。
“你可是在質疑老夫無能為國效力？”
“咱家可不敢，隻是聽令辦事罷了，陛下的命令就是接收三江會的義軍充實軍務。”綠袍太監麵色複又和緩了下來，對裴謙和梁斬道，“二位放心，我主招賢納士不拘出身，二位帶著誠意前來，往後高官厚祿不在話下。隻是咱家還有一事，是我主的囑托，請三江會務必照辦。”
“是什麽事？還請公公說來。”