眾嬪妃:“……”


    “蒔嬪,勸架就勸架,你還是說點大家能聽得懂的吧。”德妃喝了口茶,忽然想起什麽,目光落在了坐在末位的夏洛荻身上。


    “對了,你們各執一詞,內刑監也查不出來個所以然,不如就交給夏貴人徹查清楚如何?”


    夏洛荻:“昂?”


    眾嬪妃的視線又重新回到夏洛荻身上。


    隻有月貴人不太能理解,看了看其他人的神色,還以為眼前這新來的嬪妃有什麽特異的能力,嗚哩哇啦地說了一段話。


    夏洛荻聽了,對那月貴人回道:“月貴人見諒,我並無養羊的能為,也不知曉牛羊的起死回生之術。”


    月貴人驚訝地張開口,快步走過來略顯激動地握起夏洛荻的雙手:“你、我的話、聽得懂?”


    夏洛荻道:“曾在辦一樁驛館盜竊貢品的案件時與見過貴國使節有所交流,略通一點大宛語。”


    這兩個月沒人幫這月貴人翻譯,她隻聽得懂,卻很難表達出正確的意思,可把她給憋壞了,逮著夏洛荻嘰裏呱啦就是一頓傾訴。


    夏洛荻聽得連連點頭,直到德妃問起,才回答道:


    “事情是這樣的,大宛貴族女子會找同一天出生羊羔或馬駒養在身邊作為寵物,這樣寵物會在女子長大時為她消災擋劫,對月貴人來說十分重要。現在羊羔無端暴斃,對她來說就像奪走了她半條命,所以憤怒至此。”


    眾妃嬪恍然,德妃道:“原來如此,那她到底要如何才能罷休?”


    “呃……”夏洛荻看了月貴人一眼,道,“月貴人說,要麽找出殺她羊的真凶,要麽就讓婧嬪娘娘改個閨名……也叫娜娜,從此替她消災擋劫。”


    婧嬪勃然大怒:“本宮一宮主位憑什麽被一介番妃羞辱至此!你告訴她,本宮便是不賠,她又能將本宮如何?!”


    月貴人:“撥弄幹仗!尋死扒拉!叭叭叭叭叭……”


    夏洛荻:“……”這一句沒辦法翻譯。


    但顯而易見這句也不需要翻譯,婧嬪拍案而起,眼見得二人又撕將起來,甚至那月貴人已經掏出了馬鞭準備動手時,一串銀鈴聲動,打斷了她們。


    眾妃嬪偃旗息鼓,紛紛起身行禮:“拜見皇後娘娘。”


    夏洛荻在人群末尾,聽見那串清脆的銀鈴聲靠近,未見其人,便先聞到一股山間草木的清新味道。


    隨後,她看見了半垂的卷草簾後,一個穿著一身重紫宮裝的妙曼人影從側殿走出,緩緩坐上了中宮主位,戴著銀色花鐲的修長雙手疊在膝上,先是讓眾妃嬪平身落座,之後環視殿中,輕輕啟唇——


    “哪一位是夏卿?”


    眾妃紛紛看向漢妃這一側的末尾。


    雖在京中做官,但夏洛荻很少參加宮中的飲宴,在宣政殿麵聖議政時也幾乎沒有看到過任何後妃,是以在後宮嬪妃裏,她唯一真正認得的便是皇後藍氏。


    “臣……”夏洛荻起身行禮,“妾,拜見皇後娘娘。”


    她很明顯地感覺到這位蜀國來的皇後正從簾子後重新打量她,隨後她便聽見皇後溫聲道。


    “你過來一些。”


    夏洛荻隻得上前。


    “再近一些。”皇後道。


    夏洛荻隻得又靠近了一些,直到來到了卷簾前,便見皇後那隻染著紫色蔻丹的素手從簾下伸出來,指尖托起她的下巴細細撚摸、觀察。


    座下的嬪妃裏不知道哪裏傳來一聲誰的咬牙聲,沒等夏洛荻發出疑問,皇後便將手收了回去。


    她輕聲問道:“你的骨頭有被後天動過的跡象,按這個骨相走勢,你的原貌應是比現在出挑許多。這樣好的骨相,本宮還是第一次見,為何要掩藏起來?”


    第18章 藏屍樹


    “移筋易骨很痛吧,有什麽理由非要做到這個地步?”


    聽見皇後這樣問,夏洛荻愣了一下,道:“妾不明白娘娘的意思。”


    “沒什麽,也許是大理寺的政務勞累所致。”


    皇後似乎也沒有多大興趣在這個問題上糾纏,召宮女來奉上筆墨,隨手寫了個方子讓宮女賜給夏洛荻,“本宮這裏有個偏方,易筋養骨,活血煥容,你還年輕,服上半年應可見效。”


    哈?


    莫名其妙得了張方子,夏洛荻餘光瞥見旁邊的妃嬪們,大家都見怪不怪的樣子,想起皇後以前是三苗聖女,醫毒一身的能為,隻能稀裏糊塗地接了下來。


    “本宮在後麵聽了少許,大概明白了。”皇後含著笑問道,“婧嬪,月貴人,你們可願意讓夏貴人代為查證此事?”


    月貴人難得找到一個聽得懂她大宛話的人,當然沒有意見。婧嬪倒是因為家裏的宿怨有些抗拒,若是別人她還能說兩嘴酸話,但這是夏洛荻,大魏最為公正的人,公正起來六親不認,看了看形勢也隻得咬牙點了頭。


    這時,德妃出聲道:“娘娘,此事本不關夏貴人的事,若無果,也當不得罰。若有功,可要賞些什麽?”


    夏洛荻從前在大理寺每天下死命地去審理全國各地的疑難雜案,通宵辦案是天職,除了她夫人和老百姓們,包括那個一樣愛通宵的狗皇帝在內,誰都沒有關心過她。


    而現在進宮之後,這暴斃羊的事聽起來是一樁順手而為的小案子而已,竟還勞動到德妃替她討賞。


    夏洛荻謙遜道:“妾有前科在身,不敢有所奢望——”


    皇後道:“金銀之物隻怕夏卿不收,諒你入宮倉促,如這件事辦得好,便……特許你在禁軍的護送下回家探親半日,陛下那裏若問起,由本宮擔責,如何?”


    “謝娘娘恩典!”夏洛荻火速回答,對月貴人和婧嬪道,“我們現在去案發現場?屍體還新鮮嗎?”


    月貴人:“……%¥&*%#(那是我的寶貝羊!)”


    夏洛荻:“失言了,娜娜的寶軀還容光煥發否?”


    ……


    碧華宮原名不叫碧華宮,而是叫做“對月樓”,屬於“三宮六樓十二堂”中的“六樓”之一,乃是供嬪位及以下的妃子所居住。隻是因“對月樓”的殿閣不少,也足以作為“宮”的品階,又因為宮內以蒼鬆翠柏、草木花石出名,這才改為了碧華宮。


    其他想看熱鬧的妃嬪被德妃以不能添亂為由打發回去了,夏洛荻便同婧嬪、月貴人一道來到了她們所住的這處碧華宮。


    事發在中元節齊王妃的案子之前,迄今已過小半個月,很遺憾小羊娜娜的寶軀未能留存,早就被月貴人火化供在宮裏,而案發時小羊在婧嬪宮門口吐的血也已經被刷洗得幹幹淨淨。


    “當時娜娜就躺在這個地方。”月貴人眼眶蓄起淚水,不顧他人目光,往地上四仰八叉地一躺,“就這個姿勢、這個位置,她死得多慘呐。”


    婧嬪聽不懂她在講什麽,見她嗚哩哇啦地說了一長串,還躺在地上,作為一宮主位,察覺到後麵路過其他宮人的指指點點,臉上燒得發疼。


    “你在幹什麽,還不快起……你怎麽也躺下了?!”


    夏洛荻也躺在地上,向月貴人確認道:“是背對那邊那處夾竹桃嗎?”


    月貴人:“對對對,一定是婧嬪這個死女人想拿我的娜娜燉湯,娜娜好不容易跑出來,結果沒能回到我那裏就毒發了!”


    夏洛荻:“貴人冷靜,夾竹桃對人也有劇毒,拿來燉湯豈不是自殺?”


    月貴人:“我哪知道,也許這女人腦子不好使呢?”


    婧嬪聽不懂她們在說什麽,更氣了:“你們都不覺得丟人嗎!”


    夏洛荻從善如流地爬起來,拍拍身上的灰,沿著她們描述的路線,繞過兩座月季花壇,來到了婧嬪宮室。


    在她的宮室後,有兩棵貼著牆栽植的老榕樹,榕樹看起來已有百歲了,枝繁葉茂,枝幹上的氣根直插入地底,旁側遍植夾竹桃,正開著粉白二色的花朵。


    “便是這裏了,我們那幾日找了一圈,隻有這裏的葉子被啃了,想來是那隻羊自己從月貴人那裏摸過來胡亂啃的。”宮女道。


    前幾天夏洛荻辦齊王妃的案子時宮裏下了傾盆大雨,連她住的清嶴堂的牌子都衝壞了,更不要提碧華宮這裏的痕跡了,什麽羊蹄腳印早就沒有了,隻有夾竹桃上幾許泛黃的咬痕昭示這裏被啃過。


    夏洛荻摘下來一片葉子,對比了一下,道:“不是人為手摘,的確是羊啃的無誤。”


    月貴人連連搖頭:“娜娜懷著孕,她的飼料都是我讓內監們仔細調配的,怎麽會跑到婧嬪這裏來吃這種葉子?我們那裏的牛羊馬經過馴養都很乖的,一般不會吃自己沒見過的葉呀草的。”


    夾竹桃並不生長在大宛,莫說羊了,月貴人也是來了大魏之後才第一次見。


    婧嬪昂首道:“月貴人,現在案情已清,你的羊就是自己作死,和本宮一點關係也沒有,小心點注意言辭,本宮還要治你犯上之罪!”


    她說完,對夏洛荻傲然道:“這回算你處事公允,本宮……你在吃什麽?!”


    婧嬪色變,指著剛摘了葉子塞進嘴裏咀嚼的夏洛荻尖聲道:“你不是說那葉子有毒嗎!你瘋了?!”


    “無妨,夾竹桃的葉子是微毒,要想中毒,少說得像羊那樣吃上小半斤才發作。”夏洛荻一邊嚼一邊品,品到最後,發出了一聲奇怪的疑問音,隨後又轉到前麵的花圃,將自己附近的每一片葉子都摘下來嚐了一遍。


    婧嬪有點害怕了,她對夏洛荻討厭歸討厭,但絕不想讓她在自己的宮裏出事牽扯上自己。


    “你到底在幹什麽……”


    夏洛荻將附近大多數花草樹木的葉子都嚐了一遍,表情一改之前的漫不經心,對月貴人道:“月貴人,你說過養的是一對養,也就是說工作還有另一隻公羊?”


    月貴人點頭:“對,娜娜走之後,托托這幾天都吃不下飯。”


    夏洛荻:“那您的托托可以借我用一用嗎?”


    半盞茶後,月貴人宮裏的宮女牽來一頭雪白漂亮的小羊,看它蹄子都打磨得晶亮晶亮的,想來平日裏月貴人對它照顧得甚好。


    夏洛荻蹲下來摸了摸,看小羊的眼神沒什麽精神,便牽起它開始在婧嬪的宮裏遛。


    “她別是進宮之後,憋出了什麽問題吧?”


    婧嬪偶爾在宮裏接見她娘時,常常聽見她娘轉述戶部尚書王大人對大理寺卿夏大人的抱怨。


    夏洛荻此人簡直是個怪物,她手裏幾乎掌握著朝中一半官吏的大小隱私,辦案抓官毫不手軟而且是挨個處置,不知道什麽時候就要落到她們老王家頭上。


    尤其是她那個不成器的弟弟在街上被夏家那個小魔王暴打一頓之後,她老王家對夏洛荻的怨念就更深。


    ……瘋了也好,人活成她那樣,遲早要瘋的。


    婧嬪正默默地想著,就見夏洛荻牽著的小羊托托四處聞嗅了一陣,便徑直朝後院夾竹桃所在的位置前去了。


    月貴人大驚失色,連忙跟上去,隻見小羊一路溜到了夾竹桃跟前,本來食欲不振的它此時此刻上身直立起來,刨著蹄子想要去啃上麵的夾竹桃葉子。


    “托托!”月貴人連忙上去一把將小羊抱回來,驚異不定地道,“這到底是怎麽回事?”


    夏洛荻摘了一片夾竹桃葉,對眾人道:“兩個問題——簡單的問題是,羊嗜鹽,而這些夾竹桃的葉子是鹹的,能引誘到它們。難的問題是——尋常的夾竹桃葉子不太可能有鹹味,這裏的卻有。”


    婧嬪倏然變色:“這叢夾竹桃是蒔嬪種的,莫非是她……”


    “不對啊。”月貴人道,“我,常常帶娜娜和托托,去蒔嬪的數珠樓,夾竹桃,那裏也有,可娜娜托托完全不吃。”


    也就是說,隻有碧華宮的夾竹桃有問題。


    夏洛荻後退幾步,也不顧髒,蹲在地上到處抓土壤來看,甚至還想吃進嘴裏嚐嚐,無奈被婧嬪阻止,又多看了一陣,最後視線落在院子角落裏的老榕樹上。


    兩棵老榕樹相距很不遠,但卻是一個枝繁葉茂,一個略有枯萎。


    “婧嬪娘娘,可否讓人過來,將這棵老樹砍開看看?”


    她語氣沉凝,甚至有一點嚴肅,聽得婧嬪心裏發毛,召來宮女,讓她們去叫幾個得力的內監過來。


    不一會兒,內監們帶著鏟子和斧頭等物來到此處,有木工經驗的一聽一敲,便道:“娘娘,這榕樹裏好似有空洞。”


    婧嬪渾不在意,隻想讓今天這事快點過去:“那就砍了吧,本宮倒要看看是哪路賤人想害本宮。”

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