這便是夏大人的發妻,因多年前為夏洛荻擋了杯毒酒,被毒啞了喉嚨,加上閨名“不語”,京城裏的人便又叫她“不語夫人”。


    秦不語向菜販微微點頭,接過那一籃子菱角藕節,又拿出兩錢銀子塞給了看著她發呆的陳大,隨後看向睚眥,露出了擔心的神色。


    “娘。”秦不語麵前,睚眥收起了他那副囂張的氣質,一把將陳大推去了門外,關門落鎖,“我不在的時候,有人為難你嗎?”


    不語夫人貌美這事煬陵城的人都知道,從前誰也沒膽子去惹夏大人的家眷,但自從夏洛荻身份被揭破、人又被昏君召進宮,私底下惦記秦夫人的歹人就越來越多了。


    秦不語輕輕搖頭,給兒子撣了撣衣袖上的灰塵,向他比了個手勢。


    “單街坊鄰居相護有什麽用……姓裴的?那老東西不安好心,想趁我爹落難撿漏,別搭理他。”


    秦不語不讚同地瞥了睚眥一眼,戳了一下他的腦門,又打了手語說他瘦了,讓進屋用飯。


    家裏還是以前的老樣子,兩三叢丁香、蘭花,一棵老槐樹,從不抓老鼠的三花老禿貓躲在屋簷下睡大覺。


    睚眥把兩個月未見的老禿貓薅起來揉得它喵喵叫,玩夠了才進屋吃飯。


    桌上留著三副碗筷,睚眥愣了愣,便知道這不是為了待客,是為了給夏洛荻留著。


    一時間也沒了吃飯的興趣,看著他娘給他夾了一滿碗菜,忍不住開口道:“我爹的事,娘……您早就知道?”


    秦不語一怔,長而密的眼睫動了動,隨後點點頭。


    “為什麽?”睚眥問道。


    他不能理解夏洛荻假裝男子當官是為了什麽,僅僅是為民請命?


    見秦不語蹙著眉回了個手語,睚眥道:“不是我該知道的……行,我以前總覺得‘他’是個沒心肝的,沒想到你們倆都有秘密。”


    秦不語朝他抱歉地笑了笑,又殷勤地給兒子夾了塊燒排骨。


    睚眥戳著碗裏的排骨,夾起來勾引椅子下麵轉來轉去的老禿貓,道:“難為你們了,我爹每天起得比雞早,睡得比貓晚……哎,娘,有沒有人發現過,你和我爹長得挺像的?”


    秦不語凝視了睚眥幾息,往他碗裏夾了一大塊他最討厭的苦瓜。


    睚眥:“……”我說錯什麽話了?


    飯罷,秦不語似乎想起了什麽,拿了封錦緞包裹著的官帖給睚眥,後者打開來一看,是去年武科殿試入選的通知。


    大魏的武科要比春闈早,考的主要是武功、兵法等學科。睚眥文不成,但是武上極有天分,去年校場上愣是沒有一個人打得過他的,隻不過兵法還欠些,考官便給他拉到了第二。


    “我把那王霸蠻揍得快斷子絕孫了,這武科功名還掛著呢?”睚眥一臉嫌棄,丟到貓窩裏,“誰要這勞什子。”


    ……你何苦摔那命根子。


    秦不語歎著氣將官帖撿回來,拍了拍灰塵,打開來指著上麵其中一行字。


    “殿試前三者,可直升羽林衛副校……”


    羽林衛是禁軍之外離皇城最近的軍營,負責守衛煬陵城,裏麵任職的將官多是世家子弟,進入羽林衛,就相當於進入了士族的上層。


    但睚眥不想去,他生性那個死脾氣,隻要是他能打得過的,誰都不服。


    官場那種逢迎之地,在他看來比大理寺的大牢都難受。


    “我是真的不想去。”睚眥真誠地說道,“羽林軍有很多機會護送皇室出遊,萬一哪天誤在一群娘娘裏叫了聲爹,那場麵也太好看了。”


    秦不語背過身去,又歎了一陣子氣,抖開手帕,一副仙女落淚的樣子。


    ——你爹被抓進宮當娘娘了,你考上了又不去當官,往後拿什麽供養老母?


    睚眥看懂了他娘的意思,發散想法道:“娘,官場不適合我,去了隻怕又闖禍,我可以找個地方占山為王養你嗎?”


    秦不語:……別逼你爹官複原職。


    ……


    “啊——嚏!”


    夏洛荻連打了三個噴嚏,旁邊的高太監擔憂道:“才……不是,貴人,您是受寒了?”


    “不是。”夏洛荻捏了捏鼻子,“臨走時嬤嬤們撲的香粉太厚了些。”


    “畢竟您那樁案子辦得漂亮,這貴人的份位是名副其實的,各宮娘娘也都想見見您。”高太監甚是驕傲,“不必害怕,德妃娘娘也在,拿出您當日明察秋毫的氣勢來。”


    夏洛荻苦著臉。


    辦完案子之後幾日,不時有各宮的宮女“偶然”路過清嶴堂,就想一睹她這位神探的尊容。


    而結案後,皇後藍氏的身子也養好了,便開始接受六宮嬪妃的問安。


    今天也是夏洛荻第一次正式作為嬪妃的身份出現在後宮中。


    辦案時無所畏懼的夏大人,此刻一副畏畏縮縮的樣子。


    因為她還沒忘記德妃說過的……半個後宮都好似被她退過婚的事。


    高太監不解她的苦,作為總管太監最近跑得比伺候皇帝都勤快:“您隻管放心大膽地去,出了什麽事……反正有您這一雙利眼在,就算出什麽事也都給您看出來了不是,嘿嘿。”


    夏洛荻隻覺得早上喝進肚子裏的茶開始泛苦,踏入扶鸞宮正殿時,隻見花屏之後,滿殿美人,如繁花入眼,似乎正在吵鬧什麽,但都在她到來之後,倏然一靜。


    “妾身……貴人夏氏,見過諸位娘娘。”


    第17章 宮鬥(物理)


    中宮殿裏地位最高的皇後和德妃還沒有來,夏洛荻進門之前似乎還有聽到嬪妃在爭吵著什麽,她一出現,屏風後剛才還在喧鬧的聲音立即停了下來。


    “……見過各位娘娘。”


    四麵八方投來打量的視線,從夏洛荻的站的位置看去,左側的嬪妃著挽發髻、點花鈿、配香囊,乃是大魏女子的標準打扮。


    而右側的嬪妃,雖也同樣著宮裝,但卻各有異邦特色。


    有穿馬靴的腰挎小皮鞭的、眼眶塗得烏青戴麵紗的、還有臉上塗得像紙一樣白、穿了五六層的。


    厄蘭朵、大宛、東瀛……


    一眼掃過去,足有三四個番邦的嬪妃。


    中間一條飛鳳蜀錦毯如同楚河漢界一樣將漢妃和番妃分隔開,便是夏洛荻進來之後,也還聽得到空中那股子劈裏啪啦的火花響。


    “夏,貴人?”


    夏洛荻總算聽到個稍微熟悉的聲音,卻是曾經留難過自己的嬿嬪。


    嬿嬪冷眼瞥著她,喝了口茶才陰陽怪氣道:“前些天丹華宮裏,聽說你可是出盡了風頭,難怪陛下有此嘉賞。”


    她這麽一說,當即便有其他嬪妃曉得了她的身份,結合上夏洛荻剛剛自報的家門,頓時有幾道視線如同岩漿一樣澆了過來。


    其中一道視線就來自於漢妃席一側、位置猶在嬿嬪之上的一位妃嬪,似乎剛剛的架還沒吵完,嗓子略微有點啞,聽了她的身份後當即失聲道——


    “大理寺卿?”


    嬿嬪見她聲音扭曲,扭過頭問道:“婧嬪姐姐和這位夏貴人有故?”


    那穿著鵝黃仙鶴裙的婧嬪胸膛一陣起伏,最後坐下來冷笑道:“可不是嗎?夏大人的貴子將我幼弟當街打成重傷,險些讓本宮的老父白發人送黑發人的事,本宮還刻骨銘心呢。”


    兒子?


    旁邊不太了解夏洛荻的嬪妃們聽得瞪大了眼睛。


    和夏洛荻同份位的三個貴人在後麵低聲咬起了耳朵。


    賈貴人:“噫,一個嬪妃在宮外有兒子,這成何體統?”


    易貴人:“可她是陛下強召進來的,這算是強搶有夫之婦嗎?”


    玢貴人:“但我聽說她之前是女扮男裝耶,按理說,那兒子該叫她爹。”


    哦,那就是強搶有婦之夫吧。


    陛下的口味真的越來越有問題了。


    沒等夏洛荻出於道義為皇帝講兩句,那頭一個穿著馬靴,頭發紮成一束小辮、英姿颯爽的麥色皮膚妃嬪用生澀的漢話大著嗓門道——


    “怎麽不、繼續、說了?”


    夏洛荻看了看她腰間的馬鞭,又聽了她帶著沙子味的口音,便知道這是今年才從大宛國納來的一個妃嬪,據說是那裏一個大將軍的女兒。


    與她剛才爭吵的正是婧嬪,她的視線終於從夏洛荻身上移開,冷著臉對那大宛妃嬪道:“月貴人,本宮已經忠告過你多次,這裏不是你們大宛,本宮也沒義務看顧你!別成日裏沒事找事!”


    那大宛來的月貴人一個詞一個詞地往外蹦:“如果不是、因為你們毒害,我的、娜娜怎麽會流產!那可是一屍五命!”


    夏洛荻剛找到自己的位置坐下,就聽見這一屍五命的慘案,震驚難以言喻。


    皇帝的後宮有人懷了四胞胎,這豈不是大事?


    要知道皇帝現在是一個後嗣都沒有,朝臣們怕子嗣來,怕的是子嗣是番妃生的,又怕子嗣不來,畢竟他們老封家還有皇位要繼承。


    夏洛荻在當外臣時不曉得,還以為皇帝子嗣艱難是身體的緣故,等進了宮,聽嬤嬤們八卦才得知皇帝隻是後宮去得少,即便去,大多數時候也是陪在中宮皇後那,嬿嬪那樣一個月見個兩三回聖麵已是比較受寵的了。


    沒等夏洛荻諫臣本能發作想詢問一番,門外便有內監高聲唱喏,妃位以下的嬪妃紛紛站起來,卻是德妃到了。


    甫從佛堂懸屍案裏洗清的德妃解除禁足以來第一次亮相,打扮得十分亮眼。


    入眼便是一襲妃紅雪銀青鳥紋宮裝,隨著蓮步輕點,飽滿潔白的耳垂下幾乎同色的東海珍珠輕輕搖晃,顯得氣質凜冽而高貴。


    她緩緩走進來,第一眼便看見了夏洛荻,輕輕點頭沒有多說什麽,抬步走向了皇後座下左起第一的尊位,等她落座,其他妃嬪才各自坐下來。


    “……早在外麵便聽到你們又吵起來了,這裏是中宮,不是鬧市。區區一件小事,從中元節前吵到中元節後,傳到陛下耳朵裏也罷,傳到太後耳朵裏,你們少不得要吃點苦頭。婧嬪,你是飛泉宮的主位,月貴人初來不懂事,你平日裏也該盡盡教導之責才是。”


    ……後妃犯事,皇帝從寬太後從嚴嗎?


    夏洛荻還掛記著月貴人說的那一屍五命的事,正尋思著是不是要開口問一問,便聽婧嬪說到了這事上。


    “娘娘冤我。”婧嬪青著臉道,“妾豈不想教她,可她那通曉漢話的奶嬤嬤兩個月前水土不服病死了,妾又不懂她那大宛話,白日裏勞心勞力地教,晚上還要聽她養的那對小畜生咩咩叫,這半個月已是身心俱疲了。”


    那邊的月貴人聽了個大概,氣憤不已:“你、還說!就是你,嫌它吵,才殺了我的娜娜!”


    婧嬪:“是你的羊沒關好,亂啃本宮的花!還死在本宮門口,莫說我沒殺它,區區一個畜生,我就算殺了拿來烤全羊又怎麽樣!”


    夏洛荻終於聽懂了。


    這一屍五命原來指的是這大宛來的月貴人養在宮裏的小羊羔離奇暴斃的事。


    月貴人和婧嬪是住在同一個處宮室裏的,她的小羊羔平日裏隻在宮中活動,絕不往外跑,那一日早上去羊圈時發現小羊羔不見,四處一找才發現死在了婧嬪院子門外,死因是誤食了大量夾竹桃花葉。


    在她們所住的碧華宮裏,隻有婧嬪的殿外才養了大量的夾竹桃,月貴人自然以為是婧嬪看不慣她才做的。


    “……她養的小畜生夜夜叫得人難以安寢,我不與她計較便罷了,她倒是訛上本宮了!成日裏嗚哩哇啦的誰知曉地她說的是什麽!再說了,我那宮裏的夾竹桃又不是我種的,是蒔嬪搬走以前種的,關我什麽事!”婧嬪怒道。


    見火燒到自己身上,對麵臉塗得像紙一樣白、穿著六層單衣的蒔嬪慌忙道:“請不要再爭執了,這樣下去是不行的,太悲哀了,大家為什麽不能一起變得幸福呢?”

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