孔闡明對蘇居甫知之甚詳，也不敢隨意對待，是以他這話一出，倒是讓他父親多看了他一眼。
他這兒子，對他這以前不太親的妹妹這可是好了不少。
“去罷，”這兄妹親近，不管究竟為的是什麽，到底是好事，孔旦樂觀其成，朝長子頷首道了一句：“過了一年，總算是點為人兄長的模樣了。”
“嘿嘿，那孩兒去了。”孔闡明在家中受寵，不僅是祖母與母親對他疼愛無比，他父親其實也是相當看重他的，父子倆感情是很深厚的。
“嗯，”孔旦見他笑得有點傻，朝他擺手，“快去。”
“欸。”
孔闡明帶著妹妹外甥走了，蘇居甫跟嶽父大人閉門說了會兒話，翁婿倆先是寒暄了一陣，說完蘇居甫在衙門近來的事，又等蘇居甫問過孔家近來的安好，其後還是由蘇居甫提出了等會要告辭的事來，便就勢把他隨後要去護國公府赴宴之事的來龍去脈的事跟孔旦說了一遍。
孔旦聞言驚了，眼睛一閃，慌忙問蘇居甫道：“你可真不知原因？”
“小婿若是知情，也不會大年初三陪欣娘回娘家的日子還要趕去那邊赴這個宴，嶽父大人也是知道的，那邊這頭三宴從來沒請小婿過門過一次。”蘇居甫苦笑道。
“可是你父親從中做了什麽，沒跟你說過？”孔旦連連撫須道。
比起這廂還端正穩坐於眼前的女婿，他還多了兩分欲知真相的急切。
孔旦是家中的二老爺，他上麵還有一個大哥，是個官身，在工部任職，孔旦則是乃國子監博士。他是知道蘇讖的威名的，也是當年他先生的朋友一說給他家三娘子做媒說給他的兒子蘇居甫為妻，他二話不說答應了下來，還逼著對三女兒並不上心的妻子多給了三女兒一些嫁妝。
孔旦在學問上沒有多大作為，授業授課也隻是中規中矩，並無特別出彩的地方，但他看
人看得甚準，他在國子監當了二十多年的博士，也是學生學成回來看望看得最多的老師中的一個。
他老師對蘇讖學問與為人讚不絕口，孔旦對他這個親家也很是莫名推崇不已，總認為他這親家總能幹出他意想不到的大事來。
嶽父對他父親的推崇蘇居甫是知道的，聞言也是苦笑不已，忙解釋道：“絕不是我父親所為，這等大事若是他推動的，他豈能不知會我？且我父親要是這般的能量，他怎麽可能到今天還龜孫在臨蘇，而不是回京城，這可是他與我母親的故土。”
遭了否認，孔旦頗有些悻悻然，撫須不快道：“許是這個一時不好操作罷了，蘇讖兄不是那種喜把自己推上風口浪尖之人。”
在嶽父眼裏，他父親就是淡泊明誌的當代高人，看著嶽父一副被打擊到了的樣子，蘇居甫一時也是啼笑皆非。
這世上哪有什麽淡泊明誌，不想到廟堂大施拳腳的高人，有的隻是些鬱鬱不得誌，空有抱負無法施展不得重用的書生罷了。
“嶽父大人，真不是我父，要是的話，居甫不會瞞您。”蘇居甫苦笑道。
“是了，”也是聊不下去了，孔旦看看門外，朝他擺擺手，“時辰也不早了，你早些出去，莫誤了時辰，你太婆那邊我會去幫你說，嗯，就說你公事上有點要緊事要走一趟，你下午還過來接人的罷？若是不能就派個下人來說一聲，我讓你大哥把人給你送回去。”
“過來的，忙完事就過來，到時候還想給您和大哥把後續說上一說，和家裏人一起商量商量。”也不能隻讓人辦事，不說人家想聽的後文，接人待物這一塊，但凡能幫到自己的，蘇居甫還是麵麵俱到的。
“是了，你在京裏也沒幾家親戚，你大哥沒用，但還認識些人，還是能幫上你的，你有事隻管跟他說。”
“是，居甫知道了。”
“好了，我送你兩步。”
“豈敢，您留步，我知道路，我自己出去就好了。”
“我一早也在屋裏坐頗久了，送送你，正好我也走動一下。”孔旦對不是親家操作的此事頗有些失望，但對蘇居甫的看重卻是沒減少的，這廂看兒子不在，就打算自己送他這女婿出去了。
孔旦比其子更看重他這女婿，孔闡明交好蘇居甫實則是在他的授意之下的，他這一送就送了蘇居甫到門口，還示意女婿若是有什麽麻煩事，隻管來找他，不要擔心會麻煩到他，孔闡明帶著妹妹見過母親，又見過家裏才祖母，親自把人放到了他娘子手中看著這才回來找他父親，一回來聽到妹夫才走了不久便一臉失望。
“你這傻小子，來日方長，”見長子毫不掩飾臉上的失望，孔旦敲了他腦袋一記，責備道：“這點耐性都沒有，你能成什麽事？”
“我若是有耐性，我就好好讀書，中他一個探花榜眼狀元郎，”孔闡明在老父麵前也不要臉，捂著腦袋道：“豈會削尖腦袋到處鑽營，隻為自己謀一個前程？”
“你也就好在有點自知之明了。”孔旦輕斥了他一句，道：“給我好生等著，為父還能害你？”
“知道了，爹。”
**
有孔旦提醒，蘇居甫出門出得比他跟常伯樊說的時間早了一點，等到了他所說的護國公府前麵的那個路口時還隻是巳時中，離午時還有小半個時辰。
他以為還要在路口等一會兒，但一到路口站定不久，就見後麵有人叫了他一聲“舅老爺”，等他回過去一看，他隻看到了一個往後跑的身影，片刻後，常伯樊從拐角處走了出來。
“怎麽在那站著？”人一過來，蘇居甫便問。
那後麵都是房子，他怎麽走到人家家裏頭去了，蘇居甫便問道。
“回兄長，那裏是青海州在國都的留邸，我身出青海州的一位友人昨天跟我說的，我今天正好在這裏等兄長，就過去跟裏麵的官人們拜了個年，賀了個新喜。”
“我怎麽不知道這是青海州的留邸？他們的留邸不是在西坊市那邊嗎？”蘇居甫奇了，揚眉道。
他大小還是應天府管治下門戶的文書典使，豈能不知青海州的留邸設在何處。
“這宅子是前麵青海州出身的一位上官告老辭鄉留給青海州當留邸用的，他們搬過來還隻有一月有餘，兄長不知，也情有可原，
時日太短了，我若不是有朋友恰好提醒一句，我也是不知情的。”
“你這朋友倒是有些能耐啊。”
“他是青海商會的會長。”
他們說著話，眼看快到護國公府所在的街道了，蘇居甫看著護國府那邊的方向，手拍了拍妹夫的肩，道：“你能走到今天這一步，自有你的門道你的為人行事，我也沒什麽好教你的，但這城裏，尤其這府裏……”
蘇居甫抬頭用下巴指了指那邊，一臉冷漠道：“等會兒進去了，就是他們家的鬼影子跟你說的話，你都不要信，茶少喝，女人少看，後宅內院就是打斷自己的腿也不要進去，聽到了沒有？”
“伯樊知道了。”
“這次來，跟你上次帶著苑娘上次來是不一樣的，小心他們給你塞女人。好了，走。”他們站得已久，不能再多說，蘇居甫便推了他一下，鬆開他率先走在了前麵。
護國公府門口已站了人，他們走到麵前也是眉眼不動，直到兩人拿出帖子，才有一個像是管事的人出了門來，神色肅肅，恭恭敬敬請了他們進去。
護國公府的小宴設在一處四麵皆是竹林樹木的園中園庭。此庭比尋常大堂還要高上三尺，一眼望去開闊敞亮，蘇居甫與常伯樊到了下人帶的這處時，一進門就發現這庭中置放著一堆燒得旺烈的柴火，庭中光火明亮，溫暖如春，裏麵已來了不少人，有十餘人三三兩兩聚在一起說笑聊天，一看到他們倆進來，有幾群人便朝他們看了起來。
其中就有蘇承，隻見坐在椅子上與人笑談的蘇承一看到他們，臉上斂了笑，起身朝他們走過來，還沒走到他們跟前就斥道：“這都快到午時了，怎麽現在還來？來長輩家裏都不知道早一點到，還讓長輩掛心你們怕你們迷了路，你們這麽大的人了還不知道輕重，剛才你們老叔爺已經派了兩次人問你們到沒到，讓他老人家擔心得很，你們啊……也太不懂事太不知趣了。”
說罷，他頗怒其不爭地看了這個後生小輩一眼，朝身邊跟過來的仆人道：“快去回老公爺，就說這兩個小的來了，讓老公爺過來罷。”
不等那個人說什麽，他回頭又朝這兩人怒道：“就等你們倆了，等會兒你們老叔爺一過來，你們就過去好生給他老人家賠個罪。”
他一派為其小輩操碎了心的長輩模樣，旁邊那些注意著這兩個年輕人和那些先前沒注意的這些皆看向了蘇居甫和常伯樊，有不少人眼帶不悅，眉帶不認同地看向了這兩個不尊不順的小輩。
老公爺愛惜小輩，請他們過來參宴已是抬舉他們，他們不知道感恩罷了還要老公爺擔心他們，也太懂事兒了，也不知道是蘇家哪門哪戶的親戚，不懂規矩，也太沒家教了些。
蘇承這一頓說話下來，愣是沒有讓蘇居甫開口的機會，蘇居甫舉目一看，看到那些不讚同的視線，便知道他本家這位“叔爺”給他們郎舅倆的下馬威已然給足了。
常伯樊這廂看向了他舅兄。
這時候，三人裏他是身份最低的，也是最不適合先開口的，常伯樊心忖著若是得他先開口他要如何開口才能四兩撥千斤時，就聽他那毫不怕事的舅兄果不其然地張了口，隻聽他舅兄詫異道：“原來家裏老公爺家的宴筵不是午時開的嗎？”
“原來居甫誤了時辰？是居甫的過，居甫以為帖子上寫的是午時便是午時。”
“居甫以前沒來過。”
“還請叔父和老叔公饒了居甫這無心之過，今天初三，是拙內回娘家的日子，我一早早早送著他們娘倆去了我嶽父家，又馬不停蹄往這邊趕，一口氣都沒停歇，剛才到門口發現還沒到午時，居甫還竊喜自己還提前了一點，沒想緊趕快趕還是誤了時辰，”蘇居甫一咬牙，硬是逼自己朝蘇承跪了下來，眼中含著淚朝蘇承大拜道：“是居甫之過，是居甫之錯，還請叔父諒解，請老公爺諒解，居甫以後不敢了，不敢了……”
蘇居甫這廂大哭大拜道，那模樣真真淒冽無比。
饒是蘇承頗長了些年歲，也見過不少大風大浪，但他還是被蘇居甫這舉嚇得一時之間目瞪口呆，瞠目結舌不已。
常伯樊也是被他舅兄此舉嚇了一跳，他忙蹲下大力扶了兄長起來，皺著眉道：“大哥，不至如此，實在不行，我們回去罷。”0
第237章
“我冤呐……”蘇居甫被扶起,涕泗橫流,“我著實是冤呐。”
那先前周遭打量他的眼光,這廂則皆朝蘇承看了過去。
蘇承心下一沉。
他隻是想先人一步，趁這時機剛好借機用這不尊不孝的名聲先拿住了蘇居甫,遠則能讓這蘇居甫小子往後還想在這官場走,就得求到他跟前來求他說好話；近則眼前且也能拿住這小子,讓這小子那妹夫到了陛下跟前的時候,他們讓他妹夫說什麽,他妹夫隻得說什麽。
隻是他是先行了一步，但蘇讖這兒子更棋高一著，蘇承一時也是暗悔自己過於輕敵了——這小子暗中跟他鬥了這些年，何時曾真正吃過虧？
蘇承這廂忙回過神來，雙手去扶蘇居甫，眉頭緊皺一臉不愉道：“你這是作甚？有話好好說,這滿堂賓客在場，叔父有什麽做得不對的你隻管說，可莫要哭哭鬧鬧,這不僅是丟了你的顏麵,我身為你叔父，也是你的族父，你這一哭,你讓叔父顏麵何在？”
“世叔莫怪。”常伯攀這廂開了口，隻見他手扶著他舅兄，眼睛則恭順地看著地上,嘴裏道：“隻是這午時也剛剛好罷？世叔那麽一大頂帽子下來，這屋裏的人伯樊一眼看過去皆是儀表堂堂，非富即貴的大人俊秀，若是您這一說，列位大人俊才真以為我妻兄不懂規矩，不僅遲到了還讓老護國公爺牽腸掛肚，我們作為小輩，您讓這滿堂的大人們如何想我妻兄？我妻兄雖隻是一介小吏，但也是官場中人，若是屋裏的大人們認為他這點規矩德行都沒有，您讓我妻兄日後在這朝廷當中還如何做人？我妻兄大哭，實在是因為心裏有著老護國公爺和您，這才擔不得此重責，這才失態大哭，還請世叔諒解。”
蘇居甫更是大哭了起來，身子往地下軟，“叔父，居甫可真是誤了吉時？耽誤了老公爺的大宴，您給我句話啊。”
常伯樊緊蹙著眉，雙手奮力扶住了他：“大哥，沒誤，帖子寫的是什麽時候就是什麽時候，這大戶人家下的帖子哪可能有誤筆的地方？我們已把話說清楚了，既然這地方不歡迎我們，我們就走。”
蘇承這下眼睛一定，內裏精光一閃，眼睛分外鋒利地朝常伯樊看去。
眼前一時之間儼然已成僵局。
這一頓，有那想當和事佬的人猶豫著舉步想往這邊走，就在此事，有人更快一步走了過來。
不知道此前在何處的一位管家打扮的老者這時步履匆匆領著兩個丫鬟走了過來，這老人先是著急地吩咐丫鬟：“還不快去替那位公子扶住居甫公子。”
“是。”兩丫鬟越過他，快步上前，帶來了一陣香風。
“不用了，”常伯樊扶著蘇居甫往旁邊退了一步，“我們這就走。”
丫鬟們頓足，朝那管家看去。
“這絕對是誤會，怪不得承大爺，都是我們這些下人的錯，此前老公爺掛心您二位怎麽還沒到，就接二連三問了老奴幾次您二位的行程，問您二位到底有沒有到，老奴看許多貴客都上門來了，卻老尋不著您二位爺，這心下著急，尋思著承大爺跟您二位熟，就過來問了幾次話，這不把承大爺都問急了，這才有了剛才之舉……”管家苦笑，舉手長長一揖到底，告罪道：“是老奴的不是，兩位公子若怪，就怪老奴辦事不力，把好好的好事弄巧成拙了，老奴在這裏向居甫公子，常公子告罪了。”
蘇居甫定定看著這該死的老奴，心想這護國公府年老成精的豈止是那護國公那老頭子，這裏還有一個。
此時，妹夫握著他手臂的那雙手緊了緊，蘇居甫本死死地看著那請罪長揖不起的老奴，這廂他突然一笑，破涕為笑甩開妹夫的手，手往臉上一擦，把鼻涕都摸在了手上，緊接著他快步上前，雙手扶住了這老奴，嘴裏發出了如釋重負，讓在場中人無不振耳發聵的歡呼聲：“原來是誤會，這位老家人，原來我沒有耽擱時辰，貴府的盛宴是午時開的，而不是我叔父
所指的另外的時辰？”
那老奴低頭眼瞅著他沾著鼻涕的手扶在了他的手臂處，嘴角不禁一抽，聽他說的話那嘴角更是抽了又抽，但卻不得不就著蘇居甫的手勢起身，還得回他的話：“是午時，是誤會，承大爺說的也不是指另外的時辰，還請居甫公子莫怪，是老奴催得緊了，讓承大爺誤會了。”
“老公爺到！”就在兩人還就著這話掰扯時，門外響起了拉長著嗓子喊出來的通報。
“啊，老叔爺到了？”聞聲，蘇居甫連忙轉頭朝門邊看去，手還在那老奴的袖子上擦了擦，隨即轉過身就朝妹夫欣喜道：“快，快隨為兄去迎老公爺，難為他老記掛著我們，我們快去給他請安。”
說著他還跑了起來，常伯樊看他從跪到哭再到笑，現眼下又到跑，這一連貫的動作真不是尋常人等能做到如此這般一氣嗬成的，他著實是佩服他這舅兄，連帶著還失了曆來的淡定，跟著他這舅兄小跑了幾步。
蘇居甫這往前小跑著，路過一位朝他看著的賓客時，還朝人滿臉笑容拱了拱手：“見過大人。”
他一臉的笑，臉上則還掛著沒有抹去的淚，那位看似中年年紀頭戴方巾的儒生也是覺得這後生頗為有趣，還抬手朝蘇居甫拱了拱手，當是回禮。
常伯樊在後麵跟著舅兄路過此人時，也低了低頭，當是見禮。
兩人小跑去了門邊，這儒生和走過來的另一位年紀相當，但打扮不一樣，頭戴玉冠身穿錦袍的中年貴人道：“王爺，這小子倒是有些趣味。”
這王爺笑了一聲，抄起手中扇子敲了敲另一手的手心，偏頭朝這儒生笑道：“我當老公爺今年怎麽就想起了我，原來是請我來看大戲的。”
說著他便往大門口看了過去。
這儒生順著他的視線也往門邊看了過去，嘴裏也笑道：“誰叫您喜好往外傳話呢？”
誰叫他們家王爺是朝廷上下皆知的大嘴巴，唯恐天下不亂不能給他找樂子的混帳閑散王爺。
他這兒子，對他這以前不太親的妹妹這可是好了不少。
“去罷，”這兄妹親近，不管究竟為的是什麽，到底是好事，孔旦樂觀其成，朝長子頷首道了一句：“過了一年，總算是點為人兄長的模樣了。”
“嘿嘿，那孩兒去了。”孔闡明在家中受寵，不僅是祖母與母親對他疼愛無比，他父親其實也是相當看重他的，父子倆感情是很深厚的。
“嗯，”孔旦見他笑得有點傻，朝他擺手，“快去。”
“欸。”
孔闡明帶著妹妹外甥走了，蘇居甫跟嶽父大人閉門說了會兒話，翁婿倆先是寒暄了一陣，說完蘇居甫在衙門近來的事，又等蘇居甫問過孔家近來的安好，其後還是由蘇居甫提出了等會要告辭的事來，便就勢把他隨後要去護國公府赴宴之事的來龍去脈的事跟孔旦說了一遍。
孔旦聞言驚了，眼睛一閃，慌忙問蘇居甫道：“你可真不知原因？”
“小婿若是知情，也不會大年初三陪欣娘回娘家的日子還要趕去那邊赴這個宴，嶽父大人也是知道的，那邊這頭三宴從來沒請小婿過門過一次。”蘇居甫苦笑道。
“可是你父親從中做了什麽，沒跟你說過？”孔旦連連撫須道。
比起這廂還端正穩坐於眼前的女婿，他還多了兩分欲知真相的急切。
孔旦是家中的二老爺，他上麵還有一個大哥，是個官身，在工部任職，孔旦則是乃國子監博士。他是知道蘇讖的威名的，也是當年他先生的朋友一說給他家三娘子做媒說給他的兒子蘇居甫為妻，他二話不說答應了下來，還逼著對三女兒並不上心的妻子多給了三女兒一些嫁妝。
孔旦在學問上沒有多大作為，授業授課也隻是中規中矩，並無特別出彩的地方，但他看
人看得甚準，他在國子監當了二十多年的博士，也是學生學成回來看望看得最多的老師中的一個。
他老師對蘇讖學問與為人讚不絕口，孔旦對他這個親家也很是莫名推崇不已，總認為他這親家總能幹出他意想不到的大事來。
嶽父對他父親的推崇蘇居甫是知道的，聞言也是苦笑不已，忙解釋道：“絕不是我父親所為，這等大事若是他推動的，他豈能不知會我？且我父親要是這般的能量，他怎麽可能到今天還龜孫在臨蘇，而不是回京城，這可是他與我母親的故土。”
遭了否認，孔旦頗有些悻悻然，撫須不快道：“許是這個一時不好操作罷了，蘇讖兄不是那種喜把自己推上風口浪尖之人。”
在嶽父眼裏，他父親就是淡泊明誌的當代高人，看著嶽父一副被打擊到了的樣子，蘇居甫一時也是啼笑皆非。
這世上哪有什麽淡泊明誌，不想到廟堂大施拳腳的高人，有的隻是些鬱鬱不得誌，空有抱負無法施展不得重用的書生罷了。
“嶽父大人，真不是我父，要是的話，居甫不會瞞您。”蘇居甫苦笑道。
“是了，”也是聊不下去了，孔旦看看門外，朝他擺擺手，“時辰也不早了，你早些出去，莫誤了時辰，你太婆那邊我會去幫你說，嗯，就說你公事上有點要緊事要走一趟，你下午還過來接人的罷？若是不能就派個下人來說一聲，我讓你大哥把人給你送回去。”
“過來的，忙完事就過來，到時候還想給您和大哥把後續說上一說，和家裏人一起商量商量。”也不能隻讓人辦事，不說人家想聽的後文，接人待物這一塊，但凡能幫到自己的，蘇居甫還是麵麵俱到的。
“是了，你在京裏也沒幾家親戚，你大哥沒用，但還認識些人，還是能幫上你的，你有事隻管跟他說。”
“是，居甫知道了。”
“好了，我送你兩步。”
“豈敢，您留步，我知道路，我自己出去就好了。”
“我一早也在屋裏坐頗久了，送送你，正好我也走動一下。”孔旦對不是親家操作的此事頗有些失望，但對蘇居甫的看重卻是沒減少的，這廂看兒子不在，就打算自己送他這女婿出去了。
孔旦比其子更看重他這女婿，孔闡明交好蘇居甫實則是在他的授意之下的，他這一送就送了蘇居甫到門口，還示意女婿若是有什麽麻煩事，隻管來找他，不要擔心會麻煩到他，孔闡明帶著妹妹見過母親，又見過家裏才祖母，親自把人放到了他娘子手中看著這才回來找他父親，一回來聽到妹夫才走了不久便一臉失望。
“你這傻小子，來日方長，”見長子毫不掩飾臉上的失望，孔旦敲了他腦袋一記，責備道：“這點耐性都沒有，你能成什麽事？”
“我若是有耐性，我就好好讀書，中他一個探花榜眼狀元郎，”孔闡明在老父麵前也不要臉，捂著腦袋道：“豈會削尖腦袋到處鑽營，隻為自己謀一個前程？”
“你也就好在有點自知之明了。”孔旦輕斥了他一句，道：“給我好生等著，為父還能害你？”
“知道了，爹。”
**
有孔旦提醒，蘇居甫出門出得比他跟常伯樊說的時間早了一點，等到了他所說的護國公府前麵的那個路口時還隻是巳時中，離午時還有小半個時辰。
他以為還要在路口等一會兒，但一到路口站定不久，就見後麵有人叫了他一聲“舅老爺”，等他回過去一看，他隻看到了一個往後跑的身影，片刻後，常伯樊從拐角處走了出來。
“怎麽在那站著？”人一過來，蘇居甫便問。
那後麵都是房子，他怎麽走到人家家裏頭去了，蘇居甫便問道。
“回兄長，那裏是青海州在國都的留邸，我身出青海州的一位友人昨天跟我說的，我今天正好在這裏等兄長，就過去跟裏麵的官人們拜了個年，賀了個新喜。”
“我怎麽不知道這是青海州的留邸？他們的留邸不是在西坊市那邊嗎？”蘇居甫奇了，揚眉道。
他大小還是應天府管治下門戶的文書典使，豈能不知青海州的留邸設在何處。
“這宅子是前麵青海州出身的一位上官告老辭鄉留給青海州當留邸用的，他們搬過來還隻有一月有餘，兄長不知，也情有可原，
時日太短了，我若不是有朋友恰好提醒一句，我也是不知情的。”
“你這朋友倒是有些能耐啊。”
“他是青海商會的會長。”
他們說著話，眼看快到護國公府所在的街道了，蘇居甫看著護國府那邊的方向，手拍了拍妹夫的肩，道：“你能走到今天這一步，自有你的門道你的為人行事，我也沒什麽好教你的，但這城裏，尤其這府裏……”
蘇居甫抬頭用下巴指了指那邊，一臉冷漠道：“等會兒進去了，就是他們家的鬼影子跟你說的話，你都不要信，茶少喝，女人少看，後宅內院就是打斷自己的腿也不要進去，聽到了沒有？”
“伯樊知道了。”
“這次來，跟你上次帶著苑娘上次來是不一樣的，小心他們給你塞女人。好了，走。”他們站得已久，不能再多說，蘇居甫便推了他一下，鬆開他率先走在了前麵。
護國公府門口已站了人，他們走到麵前也是眉眼不動，直到兩人拿出帖子，才有一個像是管事的人出了門來，神色肅肅，恭恭敬敬請了他們進去。
護國公府的小宴設在一處四麵皆是竹林樹木的園中園庭。此庭比尋常大堂還要高上三尺，一眼望去開闊敞亮，蘇居甫與常伯樊到了下人帶的這處時，一進門就發現這庭中置放著一堆燒得旺烈的柴火，庭中光火明亮，溫暖如春，裏麵已來了不少人，有十餘人三三兩兩聚在一起說笑聊天，一看到他們倆進來，有幾群人便朝他們看了起來。
其中就有蘇承，隻見坐在椅子上與人笑談的蘇承一看到他們，臉上斂了笑，起身朝他們走過來，還沒走到他們跟前就斥道：“這都快到午時了，怎麽現在還來？來長輩家裏都不知道早一點到，還讓長輩掛心你們怕你們迷了路，你們這麽大的人了還不知道輕重，剛才你們老叔爺已經派了兩次人問你們到沒到，讓他老人家擔心得很，你們啊……也太不懂事太不知趣了。”
說罷，他頗怒其不爭地看了這個後生小輩一眼，朝身邊跟過來的仆人道：“快去回老公爺，就說這兩個小的來了，讓老公爺過來罷。”
不等那個人說什麽，他回頭又朝這兩人怒道：“就等你們倆了，等會兒你們老叔爺一過來，你們就過去好生給他老人家賠個罪。”
他一派為其小輩操碎了心的長輩模樣，旁邊那些注意著這兩個年輕人和那些先前沒注意的這些皆看向了蘇居甫和常伯樊，有不少人眼帶不悅，眉帶不認同地看向了這兩個不尊不順的小輩。
老公爺愛惜小輩，請他們過來參宴已是抬舉他們，他們不知道感恩罷了還要老公爺擔心他們，也太懂事兒了，也不知道是蘇家哪門哪戶的親戚，不懂規矩，也太沒家教了些。
蘇承這一頓說話下來，愣是沒有讓蘇居甫開口的機會，蘇居甫舉目一看，看到那些不讚同的視線，便知道他本家這位“叔爺”給他們郎舅倆的下馬威已然給足了。
常伯樊這廂看向了他舅兄。
這時候，三人裏他是身份最低的，也是最不適合先開口的，常伯樊心忖著若是得他先開口他要如何開口才能四兩撥千斤時，就聽他那毫不怕事的舅兄果不其然地張了口，隻聽他舅兄詫異道：“原來家裏老公爺家的宴筵不是午時開的嗎？”
“原來居甫誤了時辰？是居甫的過，居甫以為帖子上寫的是午時便是午時。”
“居甫以前沒來過。”
“還請叔父和老叔公饒了居甫這無心之過，今天初三，是拙內回娘家的日子，我一早早早送著他們娘倆去了我嶽父家，又馬不停蹄往這邊趕，一口氣都沒停歇，剛才到門口發現還沒到午時，居甫還竊喜自己還提前了一點，沒想緊趕快趕還是誤了時辰，”蘇居甫一咬牙，硬是逼自己朝蘇承跪了下來，眼中含著淚朝蘇承大拜道：“是居甫之過，是居甫之錯，還請叔父諒解，請老公爺諒解，居甫以後不敢了，不敢了……”
蘇居甫這廂大哭大拜道，那模樣真真淒冽無比。
饒是蘇承頗長了些年歲，也見過不少大風大浪，但他還是被蘇居甫這舉嚇得一時之間目瞪口呆，瞠目結舌不已。
常伯樊也是被他舅兄此舉嚇了一跳，他忙蹲下大力扶了兄長起來，皺著眉道：“大哥，不至如此，實在不行，我們回去罷。”0
第237章
“我冤呐……”蘇居甫被扶起,涕泗橫流,“我著實是冤呐。”
那先前周遭打量他的眼光,這廂則皆朝蘇承看了過去。
蘇承心下一沉。
他隻是想先人一步，趁這時機剛好借機用這不尊不孝的名聲先拿住了蘇居甫,遠則能讓這蘇居甫小子往後還想在這官場走,就得求到他跟前來求他說好話；近則眼前且也能拿住這小子,讓這小子那妹夫到了陛下跟前的時候,他們讓他妹夫說什麽,他妹夫隻得說什麽。
隻是他是先行了一步，但蘇讖這兒子更棋高一著，蘇承一時也是暗悔自己過於輕敵了——這小子暗中跟他鬥了這些年，何時曾真正吃過虧？
蘇承這廂忙回過神來，雙手去扶蘇居甫，眉頭緊皺一臉不愉道：“你這是作甚？有話好好說,這滿堂賓客在場，叔父有什麽做得不對的你隻管說，可莫要哭哭鬧鬧,這不僅是丟了你的顏麵,我身為你叔父，也是你的族父，你這一哭,你讓叔父顏麵何在？”
“世叔莫怪。”常伯攀這廂開了口，隻見他手扶著他舅兄，眼睛則恭順地看著地上,嘴裏道：“隻是這午時也剛剛好罷？世叔那麽一大頂帽子下來，這屋裏的人伯樊一眼看過去皆是儀表堂堂，非富即貴的大人俊秀，若是您這一說，列位大人俊才真以為我妻兄不懂規矩，不僅遲到了還讓老護國公爺牽腸掛肚，我們作為小輩，您讓這滿堂的大人們如何想我妻兄？我妻兄雖隻是一介小吏，但也是官場中人，若是屋裏的大人們認為他這點規矩德行都沒有，您讓我妻兄日後在這朝廷當中還如何做人？我妻兄大哭，實在是因為心裏有著老護國公爺和您，這才擔不得此重責，這才失態大哭，還請世叔諒解。”
蘇居甫更是大哭了起來，身子往地下軟，“叔父，居甫可真是誤了吉時？耽誤了老公爺的大宴，您給我句話啊。”
常伯樊緊蹙著眉，雙手奮力扶住了他：“大哥，沒誤，帖子寫的是什麽時候就是什麽時候，這大戶人家下的帖子哪可能有誤筆的地方？我們已把話說清楚了，既然這地方不歡迎我們，我們就走。”
蘇承這下眼睛一定，內裏精光一閃，眼睛分外鋒利地朝常伯樊看去。
眼前一時之間儼然已成僵局。
這一頓，有那想當和事佬的人猶豫著舉步想往這邊走，就在此事，有人更快一步走了過來。
不知道此前在何處的一位管家打扮的老者這時步履匆匆領著兩個丫鬟走了過來，這老人先是著急地吩咐丫鬟：“還不快去替那位公子扶住居甫公子。”
“是。”兩丫鬟越過他，快步上前，帶來了一陣香風。
“不用了，”常伯樊扶著蘇居甫往旁邊退了一步，“我們這就走。”
丫鬟們頓足，朝那管家看去。
“這絕對是誤會，怪不得承大爺，都是我們這些下人的錯，此前老公爺掛心您二位怎麽還沒到，就接二連三問了老奴幾次您二位的行程，問您二位到底有沒有到，老奴看許多貴客都上門來了，卻老尋不著您二位爺，這心下著急，尋思著承大爺跟您二位熟，就過來問了幾次話，這不把承大爺都問急了，這才有了剛才之舉……”管家苦笑，舉手長長一揖到底，告罪道：“是老奴的不是，兩位公子若怪，就怪老奴辦事不力，把好好的好事弄巧成拙了，老奴在這裏向居甫公子，常公子告罪了。”
蘇居甫定定看著這該死的老奴，心想這護國公府年老成精的豈止是那護國公那老頭子，這裏還有一個。
此時，妹夫握著他手臂的那雙手緊了緊，蘇居甫本死死地看著那請罪長揖不起的老奴，這廂他突然一笑，破涕為笑甩開妹夫的手，手往臉上一擦，把鼻涕都摸在了手上，緊接著他快步上前，雙手扶住了這老奴，嘴裏發出了如釋重負，讓在場中人無不振耳發聵的歡呼聲：“原來是誤會，這位老家人，原來我沒有耽擱時辰，貴府的盛宴是午時開的，而不是我叔父
所指的另外的時辰？”
那老奴低頭眼瞅著他沾著鼻涕的手扶在了他的手臂處，嘴角不禁一抽，聽他說的話那嘴角更是抽了又抽，但卻不得不就著蘇居甫的手勢起身，還得回他的話：“是午時，是誤會，承大爺說的也不是指另外的時辰，還請居甫公子莫怪，是老奴催得緊了，讓承大爺誤會了。”
“老公爺到！”就在兩人還就著這話掰扯時，門外響起了拉長著嗓子喊出來的通報。
“啊，老叔爺到了？”聞聲，蘇居甫連忙轉頭朝門邊看去，手還在那老奴的袖子上擦了擦，隨即轉過身就朝妹夫欣喜道：“快，快隨為兄去迎老公爺，難為他老記掛著我們，我們快去給他請安。”
說著他還跑了起來，常伯樊看他從跪到哭再到笑，現眼下又到跑，這一連貫的動作真不是尋常人等能做到如此這般一氣嗬成的，他著實是佩服他這舅兄，連帶著還失了曆來的淡定，跟著他這舅兄小跑了幾步。
蘇居甫這往前小跑著，路過一位朝他看著的賓客時，還朝人滿臉笑容拱了拱手：“見過大人。”
他一臉的笑，臉上則還掛著沒有抹去的淚，那位看似中年年紀頭戴方巾的儒生也是覺得這後生頗為有趣，還抬手朝蘇居甫拱了拱手，當是回禮。
常伯樊在後麵跟著舅兄路過此人時，也低了低頭，當是見禮。
兩人小跑去了門邊，這儒生和走過來的另一位年紀相當，但打扮不一樣，頭戴玉冠身穿錦袍的中年貴人道：“王爺，這小子倒是有些趣味。”
這王爺笑了一聲，抄起手中扇子敲了敲另一手的手心，偏頭朝這儒生笑道：“我當老公爺今年怎麽就想起了我，原來是請我來看大戲的。”
說著他便往大門口看了過去。
這儒生順著他的視線也往門邊看了過去，嘴裏也笑道：“誰叫您喜好往外傳話呢？”
誰叫他們家王爺是朝廷上下皆知的大嘴巴，唯恐天下不亂不能給他找樂子的混帳閑散王爺。