蕭子墨走下禦階,拍了拍他的肩膀。“文相已上折子請求告老還鄉,這首輔的位子非你莫屬。首輔乃百官之首,京都需要你坐鎮。”


    “陛下文韜武略,更勝於微臣,駕馭百官早就駕輕就熟……”不等他把話說完,蕭子墨就打斷了他。“朕,打算禦駕親征。”


    聽到禦駕親征這四個字,薑祁不由得呆住了,好一會兒才反應過來。“陛下,萬萬不可!”


    蕭子墨抬了抬手。“西戎始終是朕的一塊心病,不除掉這個隱患,始終難以心安。之前若非朝局動蕩,內憂外患,朕根本不願與西戎談和。”


    蕭子墨不鳴則已一鳴驚人!既然坐上了這個位子,就得做出點兒樣子來!


    西戎一直對北冥虎視眈眈,就算是吃了敗仗也不改其野心。每每退回所屬領地之後,便又會伺機而動,策劃下一次的進犯,防不勝防。


    “不破不立!隻有千年做賊,沒有千年防賊的。與其一次次的防守,倒不如主動進攻,徹底的將他們踩在腳下。”蕭子墨並非好戰之人,但變成百姓每年都要承受一次西戎軍隊的騷擾,著實苦不堪言。


    他身為萬民之主,又豈能坐視不理。


    薑祁沉默著,許久都沒有說話。


    “皇後娘娘可知陛下的打算?”薑祁抬起頭來,問道。


    蕭子墨握了握拳頭,苦笑了笑。“原本打算等她生下孩子再出京的。”


    沒想到的是,西戎南下的速度比他預想中的還要早。


    正所謂,計劃趕不上變化!


    眼下形勢十萬火急,多耽擱一日,北冥就多一分危險!


    薑祁薄唇緊抿。“陛下想好怎麽跟娘娘說了麽?”


    蕭子墨無奈的搖了搖頭。


    他多麽希望能夠一直陪在她的身邊!尤其是,她還懷著身子,再有幾個月,他們的第一個孩子就要降生了!他在這個時候離開,不僅她會難以接受,他亦是深深的不舍。


    薑祁一見這副模樣,便知道定是還沒來得及說。


    換作是他,心裏也不會好受。


    “此次前往西嶺關,歸期未定,瞞是瞞不住的。”薑祁說道。


    蕭子墨何嚐不知。


    他走上前,再次拍了拍薑祁的肩膀。“所以,朕要你留守京都,替朕照顧好她們母子。”


    “陛下為何不自己留下,臣代您出征也是一樣。”薑祁歎道。


    “你掌管著朕的錢袋子,留下會比朕更有用!”蕭子墨說的是實話。


    薑祁曾在六部輪流當職過,對各衙門的運作和情況比他都更熟悉。有他留守後方,他才能沒有後顧之憂的上陣殺敵。


    “國庫虧空的厲害,又災害不斷,若不能讓將士們填飽肚子,別說是一統西戎了,怕是連城池都守不住!”蕭子墨挺有自知之明,也知人善用。


    薑祁在這些方麵,絕對是一把好手。


    兩人商議了一陣,蕭子墨便將他打發出了宮,自個兒則坐在築心殿的龍椅上沉思。


    他要如何跟他的嬌嬌開這個口呢!


    *


    蘇瑾玥在國公府養胎,日子過得十分愜意。每日睡到日上三竿醒來,又有不語貼心的做著各種吃食好生的伺候著,日子逍遙得,簡直有些樂不思蜀了。


    此時的國公府眾人,因為蘇承寧的請戰陷入了不小的風波。


    國公爺因為有這樣的兒子感到驕傲的同時,也難免會擔心。西戎的騎兵可不是鬧著玩兒的!更何況,此次南下的西戎軍有四五十萬之多,乃史上罕見!真要是碰上了,勝負著實難料!


    更何況,蘇承寧還未成親,真要有個什麽好歹……眾人不敢往下想。


    “你可想清楚了?”書房內,國公爺父子三人正關著門說話。


    蘇承寧麵色泰然的嗯了一聲。“孩兒從小跟隨祖父身邊習武,想的就是有一天能夠上陣殺敵,建功立業,光耀門楣。如今好不容易有一顯身手的時候,孩兒不想錯過!”


    國公爺盯著他瞧了好一會兒才呐呐的開口道:“你若心意已決,為父也不會攔著。隻是,你年紀尚小還未議親……”


    “不急。”他平靜的說道。“待功成名就之時,說親事也更容易一些。”


    以蘇承寧目前的官職,其實並不難說親。隻是,那些高門大戶一向以利益為首,考慮的問題要多一些。


    比如,蘇承寧雖是嫡出,但母親卻是個下堂婦,又獲罪被斬,難免會受其影響。


    再比如,他並非長子,無法承襲爵位。待國公爺百年之後,他便要分出府去單過。


    又比如,他武將出身,那些書香世家的定會嫌他粗鄙。


    總之,關氏探了好些世家的口風,都沒能給出確切的信兒。似乎,都還在觀望。若蘇承寧能夠憑著自己的本事掙個爵位,自然就成了香餑餑。


    蘇承寧不想仰著父兄的鼻息而活,這也是他請戰的原因之一。


    他的母親,是害死先國公夫人的凶手!即便他是無辜的,可抬頭不見低頭見的,住在一起難免會不自在。


    第540章 離別離別


    國公爺歎了口氣,對世子蘇承安道:“回去讓關氏好生給你弟弟打點行囊,多帶些幹糧,以備不時之需。”


    蘇承安應下了。


    國庫吃緊,西嶺關那邊也不容樂觀。因為靠近北邊,一年之中大部分時間氣溫都很低,作物產量不高,西嶺關的將士們都得勒緊褲腰帶過日子。


    青黃不接的時候,隻能滿山裏找獵物,或是挖野菜為生,簡直苦不堪言。


    這一次,西戎來勢洶洶,還不知道要麵臨什麽,多做一些準備還是很有必要的。


    因為國公爺親自叮囑了,關氏在此事上格外的上心。除了禦寒的衣物被褥鞋襪之外,她還厚著臉皮去問皇後娘娘討要了一些肉幹。


    這肉幹,據說是皇後娘娘近來閑著無事琢磨出來的。還有一些開胃的醃菜,便是沒有菜也很是下飯,乃出門在外居家之必備。


    蘇瑾玥倒是不吝嗇,將準備拿去鋪子裏賣的全都留了下來,一股腦兒的都給了關氏。


    蘇承寧出征這一日,蕭子墨率領百官在城門口親自為他踐行。街上人頭攢動,百姓自發來為將士們送行,可謂萬人空巷。


    蘇瑾玥大著肚子,索性縮在屋子裏,哪兒都沒有去。


    晌午剛過,蕭子墨突然駕臨國公府。


    不同於往常大半夜的溜進她的香閨,這一回他是光明正大從正門進來的。隨著他一起來的,還有帝王的儀仗。


    蕭子墨是來接她回宮的。


    盡管在國公府過得舒坦,但蘇瑾玥也知道不可能一直住在國公府,於是命人收拾了東西,跟著蕭子墨回了宮。


    回到坤寧宮,蕭子墨便賴在她身邊不走了。即便是批折子,也是讓秦大總管送來蘇瑾玥的寢宮,著實叫人摸不透。


    蘇瑾玥滿是狐疑的看著他。


    事出反常必為妖!


    “陛下是不是有話想要跟臣妾說?”縱然蕭子墨表現的不明顯,但蘇瑾玥還是看出來了。


    蕭子墨握著筆的手頓了頓,不得不佩服她的敏銳。“被你瞧出來了?”


    “可是出了什麽事?”蘇瑾玥扶著腰在他的腿上坐下。


    她的這番舉動,讓蕭子墨很是受用。


    正欲湊過去親吻她,卻被蘇瑾玥按住嘴唇擋住了。“陛下還是先說正事吧。”


    蕭子墨知道瞞不過她,隻得如實的交代了。


    得知他要禦駕親征,蘇瑾玥愣了許久。她捧著他的臉,細細的撫摸著,仿佛要將他的每一寸肌膚都銘刻在腦海裏。


    “當真要去?”蘇瑾玥深吸一口氣,看似平靜的問道。


    蕭子墨喉結滑動,艱難的應了一聲。“將士們需要鼓舞士氣。一而再,再而衰,三而竭。北冥耗不起!想要一鼓作氣的將西戎解決,勢必要親自前往西嶺關一趟!”


    與國與家,蘇瑾玥都知道不能攔著。


    可人都是有私心的,縱然知道這些大道理,知道該以大局為重,她還是舍不得他離開。


    蘇瑾玥輕輕地撫摸著高高隆起的肚子。肚子裏的小家夥似乎也感受到了濃濃的離愁,不安分的在肚子裏踢踹著,十分活躍。


    興許是下腳太重,蘇瑾玥啊的一聲叫了出來。


    蕭子墨立馬緊張的握緊她的手。“可是有哪裏不適?”


    蘇瑾玥緩了緩,抬起頭來笑了笑。“沒事,是他不安分,踢了我一腳。”


    蕭子墨抬手覆在她的肚子上,感受著他的躁動不安。“又不老實了!等你出世,看我不狠狠揍你一頓!”


    “說這些做甚!”蘇瑾玥嗔了他一眼。而後,又安撫了肚子裏的娃兒幾句,裏頭那個踢打了幾下,總算是安分了下來。


    蕭子墨抱著蘇瑾玥,將頭埋在她的發間,仿佛怎麽親近都不夠。


    蘇瑾玥輕撫著他的眉,主動湊上去親吻他的眼、他的鼻,他的嘴角,最後吻上他的唇。


    蘇瑾玥懷了身子之後,蕭子墨便沒再碰她。礙於肚子裏的這娃兒,他即便是動了情,也隻能用別的法子解解饞。故而,蘇瑾玥從不主動撩他。


    放火容易,滅火難啊!


    今兒個,蘇瑾玥不知是不是受了那離愁的影響,竟如此主動。蕭子墨不是柳下惠,心愛之人這般撩撥他又如何能不心動。


    不過,他還是有所顧忌的,生怕傷了肚子裏的孩子。


    蘇瑾玥覆在他耳邊說了句什麽,蕭子墨的眼眸驟然暗了下來,抱起她就進了帷帳。


    雲收雨歇,蘇瑾玥已經累得睡了過去。


    蕭子墨滿足的輕撫著她光滑的脊背,盡管也累,卻沒有半點兒睡意。想著要離開蘇瑾玥的身邊,不知何時能回來,他的心就像是被什麽東西揪住了一般,悶悶的犯疼。


    不管怎麽樣,他還是要離開的。在離京之前的這段時日,他每日除了陪在蘇瑾玥身邊,就是去慈安宮太皇太後那裏,陪著她老人家誦經、用膳。這般的殷勤,讓太皇太後都察覺出了不對勁。


    “可是出了什麽事?”太皇太後問道。


    蕭子墨一五一十的將出征的事說了。“孫兒離開京都後,還望祖母多看顧玥娘一些。她懷著身子,又是頭一回生產,難免會心慌……”


    太皇太後沉默了許久,最終點了點頭。“你且安心的去,宮裏有祖母呢!”


    蕭子墨起身,誠心誠意對著太皇太後就是一番叩拜。“多謝祖母成全。”


    “萬事小心,保重身體才是最要緊的。”太皇太後知道他心意已決,沒有了轉圜的餘地,隻能如是叮囑一番。


    蕭子墨從慈安宮出來,又回了坤寧宮。


    殿內,蘇瑾玥正指揮著宮女們收拾著行囊。除了禦寒的衣物之外,她張羅的最多的就是各種藥丸跟吃食。

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