“陛下晌午才回的宮,這才隔了幾個時辰……”哪裏就有那麽多的思念跟擔憂。


    “一日不見如隔三秋。一個時辰未見,也如同過了好幾天。”蕭子墨摟著她,一副不正經的口吻。


    不同於人前矜貴肅冷的模樣,私底下完全像變了個人似乎。


    小兩口耳鬢廝磨了一番,蘇瑾玥才想起來問道:“佑安可用過膳了?”


    蕭子墨摸了摸空空的肚子,竟是忘了。


    蘇瑾玥一看他那神情,沒好氣的睨了他一眼。於是,吩咐不語去小廚房做了些簡單的吃食送上來。秦坤總管伺候在一側,每道菜都親自試吃過後,才敢端到帝王的麵前。


    盡管跟在他身邊不久,倒也算是忠心。


    即便是餓得慌,蕭子墨用膳時的儀態卻不見絲毫的忙亂。不緊不慢的夾著菜,細嚼慢咽著,在每道菜都嚐過之後,便擱下了筷子。


    張禦醫給他調理身體的時候就特別的叮囑過,晚上不宜多食,這些年來他一直做得很好。


    蘇瑾玥給他奉了消食的茶飲,便繼續倚在軟枕上翻著書。


    屋子裏很安靜,使得伺候的丫鬟婆子全都屏氣凝神,不敢發出任何的聲響。


    蕭子墨淨了淨手,見蕭讓在門口探了探頭,便尋了個借口去了院子裏。蘇瑾玥心知他定是有事要做,卻沒有多問。


    蕭子墨的確是有事。


    此時的國公府外書房,燈火通明。


    國公爺父子幾人,已經被宣召過來。蕭子墨站在沙盤旁,若有所思。其他人不敢冒然開口,隻能眼觀鼻鼻觀心的在一側站著。


    好一會兒之後,蕭子墨才開口道:“蕭讓,你把信使傳來的飛鴿傳書念給他們聽聽。”


    蕭讓抱拳應了一聲,轉過身來麵向國公爺父子三人。“西戎有異動。西戎女皇與二皇子達成了和解,停止了爭鬥,並悄然揮師南下,直往西嶺關而來。”


    乍聞這個消息,國公爺父子三人瞬間變了臉色。


    這才太平了幾日?西戎就又要打過來了?!


    相對他們幾人的震驚,蕭子墨倒是一點兒都不覺得意外。“西戎總算是沉不住氣了!”


    “西戎曆代國君都野心勃勃,一心想要稱霸中原,方繼任的熱娜女皇也不例外!隻是,北冥不是任由人宰割的主兒,他們敢來送死,咱們也絕對不會束手就擒。”國公爺雖沒有上過戰場,但身為北冥的臣子,最起碼的熱血還是有的。


    蘇承安跟蘇承寧亦點頭附和。


    瞥見他們父子三人的態度,蕭子墨深感欣慰。“說的不錯!西戎賊子真要趕來,定叫他有來無回!”


    蕭子墨朝著幾人招了招手,示意他們到沙盤跟前,他指著西嶺城說道:“幾位對西嶺一帶有多少了解?可有退兵的良策?”


    國公爺走的文官路子,對行軍打仗還真沒什麽把握。倒是一旁的蘇承寧抿了抿嘴,說道:“西嶺城城池固若金湯,易守難攻,此乃北冥的優勢。但劣勢同樣很明顯,西嶺城守將過於平庸。守城不難,就怕迎敵時亂了陣腳。”


    “子英不愧是習武的,一針見血。”蕭子墨讚同了他的話。“北冥重文輕武,經過一番血洗,朝中已無能征善戰的武將可用。”


    “國庫吃緊,新一季的稻米還未收割,糧倉告急。一旦戰事起,怕是供給不上。”蕭子墨最擔心的還是這個。


    沒有軍需,將士們餓著肚子,怎麽行軍打仗?對上勇猛無匹的西戎騎兵,後果可想而知。


    “西戎來勢洶洶,西嶺城的兵力怕是抵擋不住。”一直沉默不語的蘇承安開口說道。


    蕭子墨點了點頭。“正值盛夏,西嶺關便少了一道天然屏障。西嶺關守將請求從郢都、鄭城、宛城、彭州四地調派駐軍馳援,可使得?”


    “南夷公主暴斃,南夷王怕是不會善罷甘休。以防萬一,郢都、宛城兩地的駐軍不可輕易調離。鄭城、彭州可前往西嶺關支援。”蘇承安半握著拳頭,將其中兩麵旗子放回了原處。


    第538章 公子請戰


    蕭子墨沒想到,溫潤如玉謙謙君子般的舅兄蘇承安,竟也能想到這一步,不禁讓文弱的他刮目相看。“子溪說的有道理。”


    國公爺見兩個兒子接連被誇,頗為滿意的捋了捋胡子。


    在崔氏的教導下,這兩個兒子都沒有長歪!


    這真是不幸中的萬幸!


    說起兒子,國公爺不禁又想起了蘇承宗那個逆子。崔氏一味地溺愛,將好好兒的一個人給養廢了!若非他生出了歪心思,憑他那股子聰明勁兒,國公府便可再添一助力,何愁蘇家不能興旺!


    蘇承安蘇承寧兄弟倆正跟在蕭子墨身邊研究西嶺關的地形,並未察覺到國公爺的異樣。等到幾人從書房出來,已經是深夜。


    蘇瑾玥早已沉沉的睡去。


    她原本想等蕭子墨回屋的,結果等著等著,眼皮子便猶如千斤重,撐了沒多大會兒還是睡著了。


    蕭子墨進屋,秦坤便在屋子外站定,小聲的叮囑著外間的丫鬟們,生怕驚擾了裏頭的那二位。


    蕭子墨抱起熟睡著的蘇瑾玥,繞過蜀繡屏風,徑直去了裏屋。蘇瑾玥的肚子已經很大了,蕭子墨都不敢太用力,生怕傷到了她和肚子裏的孩子。


    好在蘇瑾玥睡的夠沉,並沒有因為他的這番舉動就醒過來。


    蕭子墨在她的身側躺下,很快也跟著進入了夢想。隻不過,他的睡眠極淺,天還未亮便被秦坤喚醒了。


    “陛下,今兒個朝會,該起身了。”


    蕭子墨輕手輕腳的將手從蘇瑾玥的脖子底下抽了出來,拿著穿上鞋子去了外頭。秦坤見主子現身,忙拿著龍袍上前給伺候著換上。


    從躺下到起身,蕭子墨睡了不到兩個時辰。


    帝王的辛苦,可想而知。


    *


    朝會上,蕭子墨將西戎南下的消息一公布,滿朝文武皆露出了震驚的神色。有些膽子小的,雙腿都不由得打顫,險些跪倒在地。


    西戎騎兵的強悍,無人能敵。去歲那一場鏖戰,北冥雖取得勝利,卻也付出了不小的代價。若非老西戎王驟然離世,引得幾個子女爭奪王位,兩軍對壘還不知道什麽時候結束。


    “這一回,西戎有備而來,而且是傾其整個西戎的兵力。這一戰,不可避免。”蕭子墨坐在龍椅上,神色肅穆。“哪位愛卿願領兵西嶺關?”


    話音落,整個大殿死寂一片,竟沒有一人敢站出來。


    蕭子墨居高臨下的睨著這些臣子,麵色一如既往的平靜,顯然早就料到了會是如此。京中武官倒是不少,可大多數都隻會紙上談兵,有些甚至還是世襲的,怕是拳腳功夫都不到家,更別提上戰場了。


    “這就被嚇著了?朝廷可不養閑人!若無人敢應戰,朕隻好按照花名冊欽點了。”蕭子墨冷冷的俯視著這些人,心中冷笑不止。


    平日裏一點兒小事就在朝堂上爭的臉紅脖子粗的,真到了用他們的時候,卻一個個縮著脖子,活像拔了毛的鵪鶉。


    朝廷要這些人何用!


    就在眾人低著頭,盡可能的減少存在感時,蘇承寧從隊伍中站了出來。“臣,願前往。”


    蕭子墨手指在禦案上輕輕地敲打著,眼中不掩對他的讚賞。“蘇將軍有把握贏了西戎?”


    “微臣不敢誇下海口。”蘇承寧單膝跪地,擲地有聲的說道。“但身為北冥男兒,就該扛起保家衛國的責任,拋頭顱、灑熱血也在所不惜!”


    “好!”蕭子墨痛快的擊掌。


    蘇承寧這番話,不可謂不熱血,也讓那些龜縮在一角的武將們羞愧不已。同樣是武人出身,竟連一個小輩都比不上,真是白活了這麽些年了。


    可羞愧歸羞愧,他們卻不敢硬著頭皮頂上去。西戎兵之悍勇,可不是光憑著一身骨氣就能夠打敗的!萬一輸了,不光麵子不好看,興許還要受罰!


    這種吃力不討好的事情,他們可不會去做!


    當然,也有一些年輕的將領一直苦於沒有機會晉升,想著一展抱負的。見蘇承寧打了頭,又得了聖上的賞識,方才還在猶豫的幾人也都跟著站了出來,表示願意前往西嶺關。


    蕭子墨看著大殿中央的這幾人,他的連襟鄧楷竟赫然在列!這倒是讓他有幾分意外。鄧楷此人擅鑽營他是知道的,卻不曾想,他居然還有這份雄心壯誌!


    “甚好!北冥有諸位愛國誌士,朕深感欣慰!”蕭子墨一早就想將那些屍位素餐的人清理出去,西戎的侵犯倒是給了他一個光明正大的理由。


    蕭子墨當著文武大臣的麵,讓這幾人官升三級,並讓蘇承寧執掌了帥印。而原先占著這些位子的人,統統遭了降級,或貶官或削權。幾道旨意下得幹淨利落,絲毫不拖泥帶水。


    原本想著明哲保身的幾員大將在聽完旨意後,一個個白了臉,後悔卻已經晚了。


    *


    散朝之後,蕭子墨又將請戰的幾個年輕的將領召到築心殿議事。這一議,就是好幾個時辰。


    秦坤生怕聖上餓著,命人將膳食直接送到了築心殿。蕭子墨賜了他們一道用膳,胡亂的吃了幾口便擱了筷子。


    蘇承寧幾人出宮時,已是彩霞滿天。


    他抬頭看了看巍峨的皇城,心中不禁熱血沸騰。


    他從小跟在老國公爺的身邊,在軍營裏長大,為的就是有朝一日,能像祖輩一樣上戰場殺敵,建功立業。


    可惜,北冥太平了數十年,他根本就沒有機會一顯身手。


    去歲,在南夷關,他便小試牛刀,殺得南夷潰不成軍。這一次,麵臨的是更為強大的敵人,他卻沒有絲毫的害怕。


    比起死亡,他更怕在安穩的日子裏消磨了鬥誌,蹉跎了歲月。如今好不容易有機會一展抱負,他一定要抓住這次機會。


    “公子,回府嗎?”等候在宮門口的小廝見他出來,忙牽著馬迎了上去。


    蘇承寧回過頭來,冷聲吩咐道:“去晉王府。”


    小廝不由一愣,卻沒敢多問。身為下人,這些就不是他該問的。


    蘇承寧上了馬,揚起馬鞭,馬兒便疾馳而出,朝著晉王府方向奔去。


    第539章 禦駕親征


    為了穩定民心,西戎軍南下的消息並未傳開。


    不過,搖光的消息向來靈通,等薑祁下朝回到府裏,她便迎了上去。“聖上怎麽說,可是讓你領兵出征?”


    薑祁搖了搖頭。“我私下稟明了聖上,聖上未允。”


    按理說,薑祁跟蕭讓對西嶺關更為熟悉,派他二人去最合適。但蕭子墨似乎有其他的打算,並未答應兩人的請求。


    “為何?”搖光忍不住皺了皺眉。


    薑祁看了看她隆起的肚子,眼神不自覺地變得柔和。“興許是體恤你身懷六甲,不忍咱們一家三口骨肉分離。”


    搖光托著肚子,目光變得慈藹。她雖有著私心,但國之不存,民將焉附的道理她還是懂的。


    輕輕地在他肩上靠了一會兒,搖光緩緩地開口道:“你既為官,就應該替聖上分憂。我跟孩子會好好兒的,等你回來。”


    薑祁握緊她的手,好一會兒才鬆開。“我明兒個便遞牌子進宮與聖上表明。”


    搖光輕輕的嗯了一聲,重新將頭靠在了他的肩上。


    然而,即便是薑祁表明了心跡,蕭子墨也沒有同意他去西嶺關。


    “陛下應該知道,微臣去是最合適的。”薑祁擰著眉說道。他在西嶺關待了近一年,對那裏比其他人都要熟悉。

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