薄將山放聲大笑。
村民終於被這槍打醒了，尖聲驚叫著四散逃去；剩下三個抬轎人嚇得魂飛魄散，跌坐在地抖成一片片葉子。
老神婆被濺了半身的紅，哪敢再有其他心思，撲通一聲跪在薄將山腳下：
“大、大人……”
薄將山笑容紋絲不動：“巫祝娘娘怎地不回答我的問題？”
無人膽敢應聲，四下一片安靜。
“——哦，”薄將山恍然，“是我孝敬龍王爺孝敬的不夠？”
他笑著調轉手中銃口，冒著騰騰白煙的火神銃，對準了下一個抬轎人：
“那我再送一個神使大人，去拜見那老龍王！”
被指中的抬轎人放聲慘叫起來。
步練師看不下去了，伸出手來按下了薄將山的火神銃，與薄將山交換了一個眼神：
夠了。
差不多得了。這群神棍裝神弄鬼，害人性命，固然可惡；但最可惡的還是那老神婆，這些抬轎人雖是為虎作倀，但罪不至死，殺一個敲震其他就已足夠，再殺下去那就太過了。
薄將山涼悠悠地看了步練師一眼，他還真就停手了，像是被勒住項圈的惡犬：
“薇容說了算。”
按照大朔禮俗，女子的小字，旁人是不能截去姓氏隨便亂喊的。能把步練師喚作薇容的，除了已故祖父和當今聖上，那也隻剩下在京城的幾個閨中密友了——他薄將山算是她什麽人？
我們很熟麽？
步練師當即就要翻臉，又想到薄將山放過抬轎人，是賣給她一個麵子。人情不過禮尚往來，她也不好當麵駁了薄將山，隻能咬牙忍下了這個稱呼：“……”
無恥！
·
·
“大人饒命！大人饒命——！！！”
老神婆跪在地上，瑟縮不止：“我、我、我是受人指使的啊！！！”
——又是受人指使？
步練師眉尖一蹙，正要說話，沒成想薄將山突然伸出手去，按了一下步練師的唇瓣：“這是破了？”
步練師：“……”
在做正事呢，你發什麽癲！！！
步練師的唇生得色澤豐/盈，朱丹瑰潤，細按下去，像是花瓣一樣柔軟的觸感。薄將山低頭端詳，隻見步練師下唇上，似乎是生了顆小痣，乍一看像是破了皮，這千般嬌麗萬般嫵媚，從這一缺口上流溢出來。
薄將山淡淡地看了，嗓聲倒是又柔又輕：
“那就少說點話。”
曖/昧的語氣，親昵的動作，警告的台詞。
薄將山這句話聽上去是在體貼她，實際上是一記冰冷的敲打：
這事歸我管了，不需要你插手。
步練師麵色一寒，拍開他的手，轉頭就往外走。
身後傳來風輕雲淡的一聲：
“鈞哥兒，跟著薇容。”
·
·
步練師麵無表情地走在山道上。
沈大猴兒捧著水瓢：“令公喝水！”
不喝。
沈大猴兒拿著山花：“令公快看！”
不看。
沈大猴兒舉著小孩：“令公你餓了嗎？”
步練師：“……”你這是讓我吃小孩嗎？
步練師沒忍住，揉著太陽穴道：“快還給人家！”
沈逾卿苦惱地撓頭：“令公別生氣了嘛，我真想不到怎麽哄人了。”
沈大公子其實就沒哄過年輕姑娘。唯一一次還是為了給瓔珞公主賠禮道歉，沈逾卿一揮手送了公主一條街的地契……他現在微服私訪，身上就沒地契，也不知道對步練師管不管用。
步練師一皺眉毛，她又不是小姑娘，怎地需要別人哄？
——她旋即意識到了不對，自己負氣走開的行徑，怎麽看都像是小姑娘。
步練師：“……”
她明明沒有這麽幼稚的。但是薄將山那話一出，步練師確實被激怒了：
你既不讓我插手，那帶我來做什麽？
氣死人了！
“……”沈逾卿小心翼翼地覷著步練師的臉色，“相國，……相國不是那個意思。”
步練師冷冷道：“那是何意？”
“巫蠱之風在此村橫行多年，光靠那老神婆一張嘴遊說，斷然是不成立的。”沈逾卿老實巴交地解釋道，“這巫祝後肯定是有勢力倚靠。暴力和神學雙管齊下，原本就並不開化的村民，才會走上獻妻祭女的道路。”
步練師心裏還有氣，這還用你教？她一眼就看出來了，這老神婆背後定有世族支持，搞不好就是那個梧州胡氏——還沒待她仔細審問，薄將山居然叫她住口！
他怎麽敢這麽對我說話？！
沈逾卿頭大如鬥，夢回兒時年少，他老子爹和老子娘吵架，猴兒夾在其中可憐巴巴，不知如何是好：
娘啊，你別跟我爹計較！
“……那是因為，”沈逾卿艱難地組織著語言，“這老神婆是鼓搗巫蠱之術的，又是受人指使，那心神堅定必是異於常人。相國為了節約時間，省去那些彎彎繞繞，要她吐露真相……這場麵一定，不太好看。”
是很不好看——沈逾卿這話沒說，他知道步練師為人剛正，又心存慈善，以往就看不慣薄將山那些刑訊的法子，還往皇帝麵前參過好幾本。
步練師皺著眉心，抬頭剛想說什麽，就看見一個農家少婦，怯怯地站在五步開外的地方：
正是之前在龍王廟前，被人五花大綁，準備祭祀給龍王爺的女子。
沈逾卿也瞧見了：“夫人，何事？”
“……”少婦麵露難堪，小步上前，朝二人斂衽一禮，“民女意鵲，見過二位大人。是恩公教我，要是無家可歸，可投奔先前那個‘慈悲心腸，國色天香，氣度高華’的大人，民女、民女思來想去……”
就是步練師了。
步練師心下恍然，先前那個叫二五的男子，她也見了是什麽德行；這意鵲倒是個果斷的，絕不肯再跟他過日子。步練師手下確實缺人，添個手腳勤快的婦人，倒也能讓幼娘閑下來好好識字。
見步練師點了點頭，意鵲麵上一喜，再次斂衽一禮：“隻是……”
步練師嘖了一聲：“我喜歡有話直說的人。”
意鵲看了看沈逾卿，沈猴兒當即識趣地走開，爬一邊樹上涼快去了。意鵲碎步近前，與步練師附耳道：
“恩公說：‘薄某狗嘴一張，象牙不吐，望薇容可憐天見，大度容我’。”
到底是認錯了。
步練師繃著一張冷臉，耳尖有些發熱：“哼。”
·
·
薄將山沒瞞著步練師的意思。步練師回到樓船不久，就見紅豆披風斬雨而至，她的輕功運到極致時，還真像一剪火燒雲，嫋嫋婷婷地落在甲板上，連聲落地的響動都沒有。
紅豆是來替薄將山，把老神婆所供，傳達給步練師聽的。步練師靜靜地聽了，眼瞳轉動幾輪，整理出了三條信息：
一，這老神婆果真是梧州胡氏所派，為的就是控製當地民眾思想，方便梧州胡氏壓榨他們；
二，胡氏自稱是秉持步練師的意誌，把周遭良田全部收為己有；
三，這場大雨經久不停，農戶們早已心下惴惴，這梧州緊鄰烏蘇江，地勢低窪又處下遊，怕是又有一場天災要來。
——不對。
步練師屏退紅豆，在房中踱了幾圈：
不對。
這梧州胡氏如此猖獗，不似地方大戶所為，她倒是隱隱聞出了，一些刻意招搖的意思……
嘶？
步練師猝然站定，出聲喚道：“幼娘，薄止人在何處？”
“小姐，”幼娘在珠簾後應聲，“剛剛紅豆姑娘來過了，說是相國今晚在太守府上，有事就與沈右丞說。”
步練師突然笑了起來。
幼娘奇道：“小姐這是樂什麽？”
“這薄止，”步練師笑道，“還真是跟我想一塊去了。”
·
·
梧州太守抖襟理袖，躬身一揖：“見過相國。”
薄將山一身重紫官服，背手緩步走來時，器宇軒昂，魄力十足。梧州太守感受到了重臣威勢，心知這絕非池中之物，身子壓得更低了些。
薄將山笑容溫文，語氣和善：“陳大人身體近來如何？”
“承蒙相國抬愛，”梧州太守連聲道，“我這身子骨，還能撐上個十年半載。”
“十年半載？”薄將山笑吟吟地重複，“嘖，十年半載……”
村民終於被這槍打醒了，尖聲驚叫著四散逃去；剩下三個抬轎人嚇得魂飛魄散，跌坐在地抖成一片片葉子。
老神婆被濺了半身的紅，哪敢再有其他心思，撲通一聲跪在薄將山腳下：
“大、大人……”
薄將山笑容紋絲不動：“巫祝娘娘怎地不回答我的問題？”
無人膽敢應聲，四下一片安靜。
“——哦，”薄將山恍然，“是我孝敬龍王爺孝敬的不夠？”
他笑著調轉手中銃口，冒著騰騰白煙的火神銃，對準了下一個抬轎人：
“那我再送一個神使大人，去拜見那老龍王！”
被指中的抬轎人放聲慘叫起來。
步練師看不下去了，伸出手來按下了薄將山的火神銃，與薄將山交換了一個眼神：
夠了。
差不多得了。這群神棍裝神弄鬼，害人性命，固然可惡；但最可惡的還是那老神婆，這些抬轎人雖是為虎作倀，但罪不至死，殺一個敲震其他就已足夠，再殺下去那就太過了。
薄將山涼悠悠地看了步練師一眼，他還真就停手了，像是被勒住項圈的惡犬：
“薇容說了算。”
按照大朔禮俗，女子的小字，旁人是不能截去姓氏隨便亂喊的。能把步練師喚作薇容的，除了已故祖父和當今聖上，那也隻剩下在京城的幾個閨中密友了——他薄將山算是她什麽人？
我們很熟麽？
步練師當即就要翻臉，又想到薄將山放過抬轎人，是賣給她一個麵子。人情不過禮尚往來，她也不好當麵駁了薄將山，隻能咬牙忍下了這個稱呼：“……”
無恥！
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“大人饒命！大人饒命——！！！”
老神婆跪在地上，瑟縮不止：“我、我、我是受人指使的啊！！！”
——又是受人指使？
步練師眉尖一蹙，正要說話，沒成想薄將山突然伸出手去，按了一下步練師的唇瓣：“這是破了？”
步練師：“……”
在做正事呢，你發什麽癲！！！
步練師的唇生得色澤豐/盈，朱丹瑰潤，細按下去，像是花瓣一樣柔軟的觸感。薄將山低頭端詳，隻見步練師下唇上，似乎是生了顆小痣，乍一看像是破了皮，這千般嬌麗萬般嫵媚，從這一缺口上流溢出來。
薄將山淡淡地看了，嗓聲倒是又柔又輕：
“那就少說點話。”
曖/昧的語氣，親昵的動作，警告的台詞。
薄將山這句話聽上去是在體貼她，實際上是一記冰冷的敲打：
這事歸我管了，不需要你插手。
步練師麵色一寒，拍開他的手，轉頭就往外走。
身後傳來風輕雲淡的一聲：
“鈞哥兒，跟著薇容。”
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步練師麵無表情地走在山道上。
沈大猴兒捧著水瓢：“令公喝水！”
不喝。
沈大猴兒拿著山花：“令公快看！”
不看。
沈大猴兒舉著小孩：“令公你餓了嗎？”
步練師：“……”你這是讓我吃小孩嗎？
步練師沒忍住，揉著太陽穴道：“快還給人家！”
沈逾卿苦惱地撓頭：“令公別生氣了嘛，我真想不到怎麽哄人了。”
沈大公子其實就沒哄過年輕姑娘。唯一一次還是為了給瓔珞公主賠禮道歉，沈逾卿一揮手送了公主一條街的地契……他現在微服私訪，身上就沒地契，也不知道對步練師管不管用。
步練師一皺眉毛，她又不是小姑娘，怎地需要別人哄？
——她旋即意識到了不對，自己負氣走開的行徑，怎麽看都像是小姑娘。
步練師：“……”
她明明沒有這麽幼稚的。但是薄將山那話一出，步練師確實被激怒了：
你既不讓我插手，那帶我來做什麽？
氣死人了！
“……”沈逾卿小心翼翼地覷著步練師的臉色，“相國，……相國不是那個意思。”
步練師冷冷道：“那是何意？”
“巫蠱之風在此村橫行多年，光靠那老神婆一張嘴遊說，斷然是不成立的。”沈逾卿老實巴交地解釋道，“這巫祝後肯定是有勢力倚靠。暴力和神學雙管齊下，原本就並不開化的村民，才會走上獻妻祭女的道路。”
步練師心裏還有氣，這還用你教？她一眼就看出來了，這老神婆背後定有世族支持，搞不好就是那個梧州胡氏——還沒待她仔細審問，薄將山居然叫她住口！
他怎麽敢這麽對我說話？！
沈逾卿頭大如鬥，夢回兒時年少，他老子爹和老子娘吵架，猴兒夾在其中可憐巴巴，不知如何是好：
娘啊，你別跟我爹計較！
“……那是因為，”沈逾卿艱難地組織著語言，“這老神婆是鼓搗巫蠱之術的，又是受人指使，那心神堅定必是異於常人。相國為了節約時間，省去那些彎彎繞繞，要她吐露真相……這場麵一定，不太好看。”
是很不好看——沈逾卿這話沒說，他知道步練師為人剛正，又心存慈善，以往就看不慣薄將山那些刑訊的法子，還往皇帝麵前參過好幾本。
步練師皺著眉心，抬頭剛想說什麽，就看見一個農家少婦，怯怯地站在五步開外的地方：
正是之前在龍王廟前，被人五花大綁，準備祭祀給龍王爺的女子。
沈逾卿也瞧見了：“夫人，何事？”
“……”少婦麵露難堪，小步上前，朝二人斂衽一禮，“民女意鵲，見過二位大人。是恩公教我，要是無家可歸，可投奔先前那個‘慈悲心腸，國色天香，氣度高華’的大人，民女、民女思來想去……”
就是步練師了。
步練師心下恍然，先前那個叫二五的男子，她也見了是什麽德行；這意鵲倒是個果斷的，絕不肯再跟他過日子。步練師手下確實缺人，添個手腳勤快的婦人，倒也能讓幼娘閑下來好好識字。
見步練師點了點頭，意鵲麵上一喜，再次斂衽一禮：“隻是……”
步練師嘖了一聲：“我喜歡有話直說的人。”
意鵲看了看沈逾卿，沈猴兒當即識趣地走開，爬一邊樹上涼快去了。意鵲碎步近前，與步練師附耳道：
“恩公說：‘薄某狗嘴一張，象牙不吐，望薇容可憐天見，大度容我’。”
到底是認錯了。
步練師繃著一張冷臉，耳尖有些發熱：“哼。”
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薄將山沒瞞著步練師的意思。步練師回到樓船不久，就見紅豆披風斬雨而至，她的輕功運到極致時，還真像一剪火燒雲，嫋嫋婷婷地落在甲板上，連聲落地的響動都沒有。
紅豆是來替薄將山，把老神婆所供，傳達給步練師聽的。步練師靜靜地聽了，眼瞳轉動幾輪，整理出了三條信息：
一，這老神婆果真是梧州胡氏所派，為的就是控製當地民眾思想，方便梧州胡氏壓榨他們；
二，胡氏自稱是秉持步練師的意誌，把周遭良田全部收為己有；
三，這場大雨經久不停，農戶們早已心下惴惴，這梧州緊鄰烏蘇江，地勢低窪又處下遊，怕是又有一場天災要來。
——不對。
步練師屏退紅豆，在房中踱了幾圈：
不對。
這梧州胡氏如此猖獗，不似地方大戶所為，她倒是隱隱聞出了，一些刻意招搖的意思……
嘶？
步練師猝然站定，出聲喚道：“幼娘，薄止人在何處？”
“小姐，”幼娘在珠簾後應聲，“剛剛紅豆姑娘來過了，說是相國今晚在太守府上，有事就與沈右丞說。”
步練師突然笑了起來。
幼娘奇道：“小姐這是樂什麽？”
“這薄止，”步練師笑道，“還真是跟我想一塊去了。”
·
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梧州太守抖襟理袖，躬身一揖：“見過相國。”
薄將山一身重紫官服，背手緩步走來時，器宇軒昂，魄力十足。梧州太守感受到了重臣威勢，心知這絕非池中之物，身子壓得更低了些。
薄將山笑容溫文，語氣和善：“陳大人身體近來如何？”
“承蒙相國抬愛，”梧州太守連聲道，“我這身子骨，還能撐上個十年半載。”
“十年半載？”薄將山笑吟吟地重複，“嘖，十年半載……”