那人神誌不清栽倒在地，恰好摔進血泊裏，染了一身血水，頓時大驚失色，想要往後退，奈何身上繩子捆地結結實實，半點動彈不得。
金絲暗紋勾邊皂靴踩上側臉，謝歧一手抽出身側的利劍。足底發力，那人頭陷在鬆軟的土裏越來越深，血水漫過雙眼嗆進鼻口裏。謝歧拿著劍柄在手裏把玩，片刻後像是找到了合適的地方，手腕忽地使力，那柄長劍寒光乍現，來不及看清，“噔”地一聲插入地上。
利刃離地上的腦袋隻差毫厘，劍尾輕顫，劍身在月光下倒映出半張呆滯的臉，地上的人已經嚇出了一身冷汗。
“放心，還有用著你的時候，不會讓你輕易去見閻王。”謝歧收回長劍，蒼耳將地上的人提起來，強迫他抬起下巴。
此人蓬頭垢麵，看起來年紀尚輕，跟軍中漢子比起來更為瘦削，胡子拉碴，細長的眼睛此刻也因為驚恐睜圓了。不是褚師琰又能是誰。
褚師琰跪在地上被迫仰頭，衣衫不知是被血水還是冷汗盡數打濕，生死關頭走過，饒是見慣兩軍廝殺的場麵仍輕微發抖。
邊關一戰，他自以為毫無破綻，不料謝歧早就對趙雲軒有所忌憚，將計就計，由他自作聰明將人引過去，哪知乃是局中局，羌人非但沒能順利收網，反而陷入了謝歧設的圈套，悉數被殺死。謝歧命人同羌軍互換衣裳，製造假象，一把火燒了幹淨。等趙雲軒的人趕到，見狀還認為是謝歧的確中了埋伏，實則謝歧為了掩人耳目兵分三路，早已日夜兼程返回京城。
幾日來趙雲軒遲遲不見謝歧屍首，心中生疑，以防萬一，在回京的路上設下埋伏。今日他們途徑此路，褚師琰隱約看見林子裏弓箭手，隻是還不等他們搭好弓，從林子裏突然出來幾個黑衣人，身手矯健按住幾人腦袋一刀割斷了脖子。褚師琰剛萌生出一點的希望也化為烏有，緊接著如墜地獄。
後怕心悸之餘，褚師琰也疑惑不解，若說謝歧在邊關是早有準備，而眼下離京城不遠，城裏到處是趙雲軒的眼線，他又是如何得知趙雲軒要在此地設下埋伏，且時辰也算計的剛剛好？難道說謝家在朝堂的根基比想象的還要深？
褚師琰越發相信，謝歧領命赴戰實則是等趙雲軒按耐不住出手，便打著誅殺逆黨的頭號，輕易將這江山易主。既然大局已定，趙雲軒事敗是早晚的事，謝歧獨留下他的性命，自然有他的道理。
林子深處傳來幾聲鷓鴣啼叫，謝歧一身黑衣同夜色融為一體，目光落在褚師琰身上，明明毫無波瀾，反而讓人覺得陰冷可怖，被逼得後退一步。
謝歧已渾然不覺趟過血水，自袖中拿出一件物什，置於月光下。上麵紋路清晰可辨，待褚師琰看清楚它的模樣，心中咯噔一下，旋即狂跳不止。
謝歧故意拿它在眼前晃了晃，冷聲道：“若還想活命，拿了這虎符，即刻入宮。”
第58章
趙家於城內有一處偏僻的別院，乃是聖上賞賜，跟尋常府宅並無兩樣，往日裏沒有人來。近來逢趙雲英生辰，自趙雲軒得勢後，趙雲英招搖過市的性子根本閑不住，凡事閨中宴會必要走一遭，少不了誇誇其談大肆炫耀，恨不能讓天下皆知她趙雲軒是她二哥，也好將這些年京城世家小姐裏不受待見生的氣補回來。
正巧撞上生辰，少不了大肆操辦，趙雲英打起十二分的精神，親自前前後後忙活了半月有餘，選這個地方辦生辰宴，為得就是叫所有人都知道此處為聖上所賜，趙家已今非昔比，在朝中勢力如日中天。
此時日上三竿，府門大開，邈邈琴音流泄而出，十幾輛馬車停在府外，無一不華氣派，引得過路人頻頻探頭。隻是一眼卻看不真切，院裏迂回曲折，需得走到最裏麵才發現另有一番天地。院內座落堆砌石山，中有泉水汨汨流過，回廊蜿蜒，院裏枯木逢春花草爭相冒芽，一派生機盎然的景象，打眼一瞧便甚是清淨雅致。
院子中央依池水而建一座涼亭，那道琴聲便是從這裏傳出來的。此時廳內衣香鬢影環繞，說說笑笑好不熱鬧。
坐在裏麵撫琴的正是趙雲英，她今日穿了一身湘妃廣袖留仙裙，梳的是墜馬髻，身上頭上戴了不少首飾，每件都是精心搭配且價值不菲。若單論衣裳，這身行頭可謂做足了表麵功夫，端莊氣派又不失溫婉。隻不過趙雲英相貌生的本就不出色，沒有明豔動人的長相，原本剛剛好的首飾戴在她身上反而顯得累贅，倒有些不入流的小家子氣。
在座的各位姑娘心知肚明卻沒人點破，等她奏完一曲，反而挨個鼓掌稱讚趙雲英，有人道：“幾日不見雲英妹妹，琴藝越發長進了，這首曲子我足足練了半月有餘，也沒有英妹妹練得好。”
“可不是嘛，我看雲英是有慧根的，我等一時半會是追不上了。”說話的人說完扯了身旁小姐妹的衣角，那人便知道要輪到她誇了，一時沒什麽準備，急不擇言道：“我看今日這琴彈得，怕是比慧芸姐姐還要好了。”
她提到的劉慧芸乃是劉太傅的獨女，在京城向來負有才女之名，尤其撫得一手好琴，繞梁三日而不絕。拿趙雲英跟劉慧芸比，這純屬於胡說八道了。劉慧芸自己倒不顯山露水，站在那默不作聲笑了笑。
趙雲英也不是傻子，知道她們是阿諛奉承，但於她卻是十分受用，歡歡喜喜地收了琴，叫人在亭中設宴。眾人紛紛跟著坐下，等所有人都落座了，發現席間還空著一個人的位子。眾人都沒放在心上，隻以為是有人收了帖子沒來，倒是有幾分詫異，當今誰敢推了趙家送來的帖子。
有能言善道的姑娘找樂子，幾位閨閣小姐坐在一塊說說笑笑，看著也算融洽。
直到有仆人走進來傳話，沉聲道：“二姑娘，沈家沈姑娘來赴宴了。”
此話一出，亭內頓時鴉雀無聲，再去看眾人臉色，一時間神態各異，來不及掩飾，臉上神情千變萬化。京城有名姓沈的統共就一家，沈家隻兩個女兒，大姑娘沈玉檀嫁到謝家，是在座的人都高攀不起的人物，這種生辰宴定是不會來的。況且仆人說的是沈姑娘，那就隻有一個人，便是前些日子剛被趙家休妻回娘家的沈玉清。
沈玉清已嫁為人婦又被休妻，在座的都是未出閣的姑娘，呆在一起未免有些不妥。且沈玉清被她們趙家休妻，避諱還來不及，趙雲英把人請來是什麽意思？
眾人各有所思的空隙，沈玉清已隨仆人從長廊外走到亭前，隻見她一身藕荷色襦裙，裙角墜著幾隻蝴蝶，長釵綰發，臉上略施粉黛，從頭到腳都頗為素淨。
沈玉清頂著眾人目光並不局促，緩緩開口：“晨起有些事耽擱來的晚了，這是給雲英妹妹準備的生辰禮。”
這些時日將軍府都有人盯著，沈玉檀不方便走動，暗中吩咐沈玉清做事，今日也是因為替沈玉檀辦事才來晚了。雖然不知道沈玉檀叫她親近趙雲英出於什麽目的，但也先照她的話做了。
趙雲英聽到生辰禮勾起唇角，吩咐下人收了生辰禮，對她說：“我們也才剛開始，過來坐吧。”
沈玉清微微頷首，走到空的位子前坐下，如沒有出閣前平日赴宴那般坦然，隻是時過境遷，從京城才女一朝淪為棄婦，連先前自帶的幾分倨傲也不複存在。
想到這，眾人投向她的目光自然多了憐憫的意味。
趙雲英渾然不覺，玉手一揮，仆人忙抱著琴擱在沈玉清桌上，笑道：“諸位皆知玉清琴技了得，今日不如讓她撫琴助樂，諸位姐妹聚在一起說話也有興致，怎麽樣？”
趙雲英看向沈玉清，譏誚地勾起唇角。
什麽才女、名聲，盛京這些達官貴人家的小姐虛偽得很，聚在一起就是比什麽琴棋書畫，以往她沒少為這個頭疼。比來比去到最後有什麽用，沈玉清學得最好，還不是淪落到今天這步田地。
眼前這些人表麵對她畢恭畢敬，背地裏指不定怎麽編排她。趙雲英不管這個，她讓沈玉清來，為的就是當眾羞辱她，也好給這些高門貴女擺譜。
她這話說完，幾人臉色變得十分難看，唯獨沈玉清神情未變，等她話音剛落，一陣琴聲便從指尖劃過。
琴聲舒緩流暢，沈玉清垂眸撥弦，整個人似乎都隱在琴後，仿佛隔開了另一方天地。
趙雲英不說這番話氣氛還算融洽，眼下個個如鯁在喉，想說點什麽反而難以開口了。
生辰宴這樣僵持了兩個時辰，然趙雲英倒不覺得別扭，看著這些曾經瞧不上她的人吃癟，心裏格外暢快，用膳後還非要拉著眾人遊園，等眾人你一句我一句哄得她高興舒坦了，這場荒唐的生辰宴才總算熬到盡頭。
沈玉清暗自鬆了一口氣，從府裏出來，未同他人寒暄幾句，坐上馬車便離開了。
馬車一路向北，來到一座宅子前停下，沈玉清推開門，裏麵是一間不算寬敞的院子，堂前雜草還沒處理幹淨，四處都有些陳年斑駁的痕跡。
這便是她離開趙府後的容身之所，沈家她沒臉再回去，用自己的嫁妝和沈玉檀貼補她的錢買了這處院落，雖然狹窄些，倒也來去自如，替沈玉檀辦事也方便，且比起之前人不人鬼不鬼的日子不知道好了多少。
沈玉清回屋卸了釵環，換上平日穿的衣裳，如往常一樣來到後院。後院比前院還要小些，栽了幾株桃樹，開花的時節一簇簇桃粉交相輝映，擁擠著生長，看得人眼花繚亂。她從南往北數了五株，又從東往西數了五株，走到樹下用鋤頭將土刨開，直到碰著一個堅硬的木盒停下，沈玉清將它拾起來，熟練地擦拭上麵的灰塵。
沈玉檀交代她的事，每日都會差人把消息偷偷埋在後院裏。沈玉清從木盒裏拿出信封，展開是一張宣紙，用特殊的藥汁塗在上麵，原本空白的紙張逐漸洇出字來。平日隻送來一封信，今日宣紙足有兩三張，她心裏莫名萌生出一種預感，等不及字跡全部顯露出來，便急匆匆讀了起來。
隻草草看了一句，沈玉清麵色大變，勉強克製住自己，不可置信地反複看了兩三遍，確認沒有看錯，眼眶倏地通紅，捏著信封的指尖止不住顫抖。
她隱忍了這麽久，趙雲軒先與李淑私通，後是休妻，如今連趙雲英這個粗鄙的丫頭也爬到她頭上頤指氣使，沈玉清徹底淪為一個笑柄。
沈玉清不甘心，她風光了十幾年，無論如何不會屈居人下，與其平平淡淡過完下半生於死無異，還不如把命壓在沈玉檀那賭一把，大不了拚個魚死網破。
目光回到紙上，染了汁水的宣紙漸漸浮現出完整的字跡，工致的簪花小楷平平整整鋪在上麵。
所幸這一次，她賭贏了。
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褚師琰跪在地上，絲絲寒意入骨，跪久了，維持姿勢的雙腿已經開始發麻。他一身戎裝好端端穿在身上，銀冠束發，臉上的塵土和血跡全部清理幹淨，雖風塵仆仆卻絲毫不顯狼狽，哪還有先前人不人鬼不鬼的模樣。
趙雲軒立在褚師琰麵前，正慢慢打量他，卻沒有叫人起來的意思。暗室四角擺的蠟燭無聲燃燒，偶爾冒出一個劈啪的火花，在封閉寂靜的暗室裏聽得格外清晰。
褚師琰不敢抬頭看趙雲軒，脊背筆直，手心不停冒汗，“大人交付屬下事已辦妥當，那日屬下引謝歧一路往北落入羌軍圈套，羌軍占據地形優勢又殺了個措手不及，謝歧所率輕騎寡不敵眾，幾千人皆葬身穀底。屬下親眼所見謝歧身中數箭，死於羌軍之手。本想提頭來見，不料羌人行事詭譎，一把火燒了幹淨，屬下隻好日夜兼程，為將此物呈到大人跟前。”
褚師琰俯身，雙手呈上一方木匣。
趙雲軒接過來，在他麵前打開，待看清楚裏麵的東西後，眸中精光畢現。
褚師琰小心翼翼看趙雲軒，這木匣裏裝著的虎符足以調動靖遠軍，謝歧敢將此物交於趙雲軒手中，自是做好了最後博弈的打算。就是不知道趙雲軒看到此物後，會相信多少，打消幾分先前的忌憚。
趙雲軒隻驚訝片刻，兩根手指捏著虎符拎起來，仿佛是什麽新奇的玩意，在微弱燭光下仔細把玩，聲音辨不出喜怒：“之前我派三撥人去找褚師大人，皆尋不到你的蹤跡，還以為是羌人殺紅了眼，恐大人遭遇不測，想不到褚師大人倒會替我省力氣，一聲不吭直接從邊關趕到了盛京。”
“還是說，大人中途遇到什麽人，所以改了主意？”
蠟燭即將燃盡，火焰忽明忽滅，周遭似乎變得更暗些。趙雲軒將虎符放回盒裏，昏暗中一雙眼睛利如鷹隼，目光落在褚師琰身上。
褚師琰猛然意識到這話的意思，背後一涼，頭重重叩在地上。
“屬下惶恐！”褚師琰匍匐著，誠惶誠恐道：“大人手眼通天，屬下自知愚鈍，從打算替大人做事後，便不敢生出二心。在邊關時屬下雖看到前來搜尋的援兵，隻是當時靖遠軍還在駐紮城內，若被他們知道隻我一人好端端的回來，後果可想而知。屬下思前慮後，恐引起爭端，這才沒放出消息，獨身一人趕回京城。”
“至於中途是否遇見他人，昨夜到京郊遇見暗營的兄弟們，他們都能替屬下作證。”褚師琰跪在地上，視線落到身後，那裏跪著幾個人，皆是一身黑衣，麵具罩住上半張臉，正是褚師琰所說暗營的人。
趙雲軒在思量褚師琰的話，他說的不錯，謝歧及其親信戰死，唯有褚師琰一人活著回來，必然引起軍中猜忌。靖遠軍隨謝歧南征北戰，多血性忠誠之士，像褚師琰這樣的畢竟是少數。若真有人覺出不對起兵造反，褚師琰未必能活著回來。
收回思緒，趙雲軒看向暗營的人。下麵跪著的大多是死士，這些年他暗中悉心栽培，不枉費他的心血，暗營的人對他忠心無二。必要時候，他們的話才最可信。
感覺到趙雲軒的目光，暗營為首那人立刻會意道：“主子命我等在京郊蟄伏多日，日夜輪守，的確未見到行蹤可疑之人。昨日褚師大人路經此地，被我等認錯捉拿，後經褚師大人道出身份放人，一路同回京城，沒有見到他人跟隨。”
話音落下，角落裏搖曳晃動的燭光總算熄滅了，趙雲軒眸裏的光亮卻多了幾分。從褚師琰嘴裏說出來的話他原本隻信五分，施予恩惠便背信棄義的東西，能做一次，也能做兩次，叫他如何聽之信之？
不過是經暗營的人回話，才真正稍微放下心來。
放在案上的木匣重新被拾起來把玩，趙雲軒垂眸落在匣裏的東西上，五指修長，一下一下饒有耐心地拂過上麵冰涼的凸起。
褚師琰整個人趴在地上，中衣被冷汗打濕，一時一刻分外煎熬。
半晌，隻聽頭上傳來“哢”的一聲，木匣合上被收入袖中，趙雲軒緩緩開口：“褚師大人上京一路辛苦，爾等近日不必四處奔波，隻需跟在大人身邊，必定要好生招待著，看顧好大人的安危，明白嗎？”
表麵說是照看，實為□□。他生性多疑，謀劃了這麽多年，千萬不可在最後出岔子。
褚師琰如蒙大赦，連連叩首謝恩，再抬起頭時，臉上已無半分血色，被暗營一批人馬簇擁著，艱難地走出昏暗陰冷的密室。
一群人越走越快，出了趙府翻身上馬，萬家燈火很快被落在身後。長街上行走的小商小販還未散盡，見飛馳的人馬來勢洶洶，紛紛閃躲避讓。
忽明忽暗的光照亮為首一人的側臉，那人半張臉被麵具罩著，露出一道扭曲的長疤貫穿嘴角，顯得分外猙獰可怖，正是先前在暗室回話的死士。
褚師琰如今看著這張臉，仍覺得不可思議。明明昨夜他親眼所見這張臉的主人顱血噴灑，屍首分離被丟進深山喂野狗，此時此刻這張臉麵無表情，卻恍若真人就在眼前，令人不由打個寒顫。
快馬加鞭，拐進一個偏僻的巷子，眼前出現一排黛色瓦房，與京城家家戶戶的院子並無兩樣，若非說有什麽不同，便是院落排列比尋常巷子裏齊整些。
馬蹄聲從一片漆黑中傳來，原本死氣沉沉的一片院落忽地點亮一盞燈，而後巷子裏一排瓦房像商量好似的，燈一盞盞點起來，最後竟將整個巷子都照明。
此處是趙雲軒私下於京都置辦的產業，也正是他掌控京城各處的手眼，隱在各方勢力背後的暗營。
幾人下馬，快步行到門前，經人驗了腰牌，走進院裏最寬闊的一間屋子。
屋裏門窗關的嚴嚴實實，那個臉上帶疤人高馬大的死士隨手摘下麵具，手繞到腦後摸索許久，用力一扯，臉上五官快速蜷縮在一起，緊跟著整張皮被扒了下來！
屋內隻點了一盞油燈，蒼耳拎著那張脫下來的麵皮扔到桌上，長長舒了口氣：“憋死我了。”
對麵幾人見狀，也紛紛摘了頭上的東西，露出一張張熟悉的臉來。其中一人嘿嘿笑了兩聲，壓低嗓子說話：“老六的易容術越練越邪乎，莫要說那趙狗賊，今日連我差點也被蒼哥唬住了。”
一屋裏沒有別人，皆是謝歧身邊的親信。
那個被稱作老六的看起來年齡尚小，聞言笑了笑，不好意思地直撓頭發。
世間哪有起死回生之術，不過是日複一日描人臉畫白骨，久練成神，靠此瞞天過海罷了。
蒼耳任一幫人說笑了幾句，而後敲了敲桌子，屋內立刻安靜下來，聽他正色道：“今日雖誆住了趙雲軒，但眼下將軍還未入城，這幾日少不了在這暗營走動，我等切勿大意，等將軍入城後，一切便都好說了。”
幾人連連點頭，屋外夜色濃重，蒼耳又草草說了幾句，叫人散了各自歇息去了。
烏雲掩月，夜裏起了風，吹得樹葉簌簌作響。京城這處角落重歸寂靜，有的地方卻熱鬧起來。
第59章
夜裏風大，春衫單薄，蘭芝找了月白的披風給沈玉檀披上，頭埋在書案裏的人轉過身，主仆二人相視一笑。
“夜深了，夫人快歇下吧。”蘭芝自知這些勸人的話沒用，卻仍忍不住嘮叨：“將軍若回來看到夫人都熬瘦了，指定會心疼的。”
沈玉檀應了一句便沒有聲了，蘭芝以為她又要像往日一樣搪塞過去，想著要不要過去再研些墨，沈玉檀反倒把書合上了。
“時候確實不早了，該就寢了。”沈玉檀看向窗外一眼，殘月被重重烏雲遮住，隻透出微弱的光亮，已不知是幾更了。
金絲暗紋勾邊皂靴踩上側臉，謝歧一手抽出身側的利劍。足底發力，那人頭陷在鬆軟的土裏越來越深，血水漫過雙眼嗆進鼻口裏。謝歧拿著劍柄在手裏把玩，片刻後像是找到了合適的地方，手腕忽地使力，那柄長劍寒光乍現，來不及看清，“噔”地一聲插入地上。
利刃離地上的腦袋隻差毫厘，劍尾輕顫，劍身在月光下倒映出半張呆滯的臉，地上的人已經嚇出了一身冷汗。
“放心，還有用著你的時候，不會讓你輕易去見閻王。”謝歧收回長劍，蒼耳將地上的人提起來，強迫他抬起下巴。
此人蓬頭垢麵，看起來年紀尚輕，跟軍中漢子比起來更為瘦削，胡子拉碴，細長的眼睛此刻也因為驚恐睜圓了。不是褚師琰又能是誰。
褚師琰跪在地上被迫仰頭，衣衫不知是被血水還是冷汗盡數打濕，生死關頭走過，饒是見慣兩軍廝殺的場麵仍輕微發抖。
邊關一戰，他自以為毫無破綻，不料謝歧早就對趙雲軒有所忌憚，將計就計，由他自作聰明將人引過去，哪知乃是局中局，羌人非但沒能順利收網，反而陷入了謝歧設的圈套，悉數被殺死。謝歧命人同羌軍互換衣裳，製造假象，一把火燒了幹淨。等趙雲軒的人趕到，見狀還認為是謝歧的確中了埋伏，實則謝歧為了掩人耳目兵分三路，早已日夜兼程返回京城。
幾日來趙雲軒遲遲不見謝歧屍首，心中生疑，以防萬一，在回京的路上設下埋伏。今日他們途徑此路，褚師琰隱約看見林子裏弓箭手，隻是還不等他們搭好弓，從林子裏突然出來幾個黑衣人，身手矯健按住幾人腦袋一刀割斷了脖子。褚師琰剛萌生出一點的希望也化為烏有，緊接著如墜地獄。
後怕心悸之餘，褚師琰也疑惑不解，若說謝歧在邊關是早有準備，而眼下離京城不遠，城裏到處是趙雲軒的眼線，他又是如何得知趙雲軒要在此地設下埋伏，且時辰也算計的剛剛好？難道說謝家在朝堂的根基比想象的還要深？
褚師琰越發相信，謝歧領命赴戰實則是等趙雲軒按耐不住出手，便打著誅殺逆黨的頭號，輕易將這江山易主。既然大局已定，趙雲軒事敗是早晚的事，謝歧獨留下他的性命，自然有他的道理。
林子深處傳來幾聲鷓鴣啼叫，謝歧一身黑衣同夜色融為一體，目光落在褚師琰身上，明明毫無波瀾，反而讓人覺得陰冷可怖，被逼得後退一步。
謝歧已渾然不覺趟過血水，自袖中拿出一件物什，置於月光下。上麵紋路清晰可辨，待褚師琰看清楚它的模樣，心中咯噔一下，旋即狂跳不止。
謝歧故意拿它在眼前晃了晃，冷聲道：“若還想活命，拿了這虎符，即刻入宮。”
第58章
趙家於城內有一處偏僻的別院，乃是聖上賞賜，跟尋常府宅並無兩樣，往日裏沒有人來。近來逢趙雲英生辰，自趙雲軒得勢後，趙雲英招搖過市的性子根本閑不住，凡事閨中宴會必要走一遭，少不了誇誇其談大肆炫耀，恨不能讓天下皆知她趙雲軒是她二哥，也好將這些年京城世家小姐裏不受待見生的氣補回來。
正巧撞上生辰，少不了大肆操辦，趙雲英打起十二分的精神，親自前前後後忙活了半月有餘，選這個地方辦生辰宴，為得就是叫所有人都知道此處為聖上所賜，趙家已今非昔比，在朝中勢力如日中天。
此時日上三竿，府門大開，邈邈琴音流泄而出，十幾輛馬車停在府外，無一不華氣派，引得過路人頻頻探頭。隻是一眼卻看不真切，院裏迂回曲折，需得走到最裏麵才發現另有一番天地。院內座落堆砌石山，中有泉水汨汨流過，回廊蜿蜒，院裏枯木逢春花草爭相冒芽，一派生機盎然的景象，打眼一瞧便甚是清淨雅致。
院子中央依池水而建一座涼亭，那道琴聲便是從這裏傳出來的。此時廳內衣香鬢影環繞，說說笑笑好不熱鬧。
坐在裏麵撫琴的正是趙雲英，她今日穿了一身湘妃廣袖留仙裙，梳的是墜馬髻，身上頭上戴了不少首飾，每件都是精心搭配且價值不菲。若單論衣裳，這身行頭可謂做足了表麵功夫，端莊氣派又不失溫婉。隻不過趙雲英相貌生的本就不出色，沒有明豔動人的長相，原本剛剛好的首飾戴在她身上反而顯得累贅，倒有些不入流的小家子氣。
在座的各位姑娘心知肚明卻沒人點破，等她奏完一曲，反而挨個鼓掌稱讚趙雲英，有人道：“幾日不見雲英妹妹，琴藝越發長進了，這首曲子我足足練了半月有餘，也沒有英妹妹練得好。”
“可不是嘛，我看雲英是有慧根的，我等一時半會是追不上了。”說話的人說完扯了身旁小姐妹的衣角，那人便知道要輪到她誇了，一時沒什麽準備，急不擇言道：“我看今日這琴彈得，怕是比慧芸姐姐還要好了。”
她提到的劉慧芸乃是劉太傅的獨女，在京城向來負有才女之名，尤其撫得一手好琴，繞梁三日而不絕。拿趙雲英跟劉慧芸比，這純屬於胡說八道了。劉慧芸自己倒不顯山露水，站在那默不作聲笑了笑。
趙雲英也不是傻子，知道她們是阿諛奉承，但於她卻是十分受用，歡歡喜喜地收了琴，叫人在亭中設宴。眾人紛紛跟著坐下，等所有人都落座了，發現席間還空著一個人的位子。眾人都沒放在心上，隻以為是有人收了帖子沒來，倒是有幾分詫異，當今誰敢推了趙家送來的帖子。
有能言善道的姑娘找樂子，幾位閨閣小姐坐在一塊說說笑笑，看著也算融洽。
直到有仆人走進來傳話，沉聲道：“二姑娘，沈家沈姑娘來赴宴了。”
此話一出，亭內頓時鴉雀無聲，再去看眾人臉色，一時間神態各異，來不及掩飾，臉上神情千變萬化。京城有名姓沈的統共就一家，沈家隻兩個女兒，大姑娘沈玉檀嫁到謝家，是在座的人都高攀不起的人物，這種生辰宴定是不會來的。況且仆人說的是沈姑娘，那就隻有一個人，便是前些日子剛被趙家休妻回娘家的沈玉清。
沈玉清已嫁為人婦又被休妻，在座的都是未出閣的姑娘，呆在一起未免有些不妥。且沈玉清被她們趙家休妻，避諱還來不及，趙雲英把人請來是什麽意思？
眾人各有所思的空隙，沈玉清已隨仆人從長廊外走到亭前，隻見她一身藕荷色襦裙，裙角墜著幾隻蝴蝶，長釵綰發，臉上略施粉黛，從頭到腳都頗為素淨。
沈玉清頂著眾人目光並不局促，緩緩開口：“晨起有些事耽擱來的晚了，這是給雲英妹妹準備的生辰禮。”
這些時日將軍府都有人盯著，沈玉檀不方便走動，暗中吩咐沈玉清做事，今日也是因為替沈玉檀辦事才來晚了。雖然不知道沈玉檀叫她親近趙雲英出於什麽目的，但也先照她的話做了。
趙雲英聽到生辰禮勾起唇角，吩咐下人收了生辰禮，對她說：“我們也才剛開始，過來坐吧。”
沈玉清微微頷首，走到空的位子前坐下，如沒有出閣前平日赴宴那般坦然，隻是時過境遷，從京城才女一朝淪為棄婦，連先前自帶的幾分倨傲也不複存在。
想到這，眾人投向她的目光自然多了憐憫的意味。
趙雲英渾然不覺，玉手一揮，仆人忙抱著琴擱在沈玉清桌上，笑道：“諸位皆知玉清琴技了得，今日不如讓她撫琴助樂，諸位姐妹聚在一起說話也有興致，怎麽樣？”
趙雲英看向沈玉清，譏誚地勾起唇角。
什麽才女、名聲，盛京這些達官貴人家的小姐虛偽得很，聚在一起就是比什麽琴棋書畫，以往她沒少為這個頭疼。比來比去到最後有什麽用，沈玉清學得最好，還不是淪落到今天這步田地。
眼前這些人表麵對她畢恭畢敬，背地裏指不定怎麽編排她。趙雲英不管這個，她讓沈玉清來，為的就是當眾羞辱她，也好給這些高門貴女擺譜。
她這話說完，幾人臉色變得十分難看，唯獨沈玉清神情未變，等她話音剛落，一陣琴聲便從指尖劃過。
琴聲舒緩流暢，沈玉清垂眸撥弦，整個人似乎都隱在琴後，仿佛隔開了另一方天地。
趙雲英不說這番話氣氛還算融洽，眼下個個如鯁在喉，想說點什麽反而難以開口了。
生辰宴這樣僵持了兩個時辰，然趙雲英倒不覺得別扭，看著這些曾經瞧不上她的人吃癟，心裏格外暢快，用膳後還非要拉著眾人遊園，等眾人你一句我一句哄得她高興舒坦了，這場荒唐的生辰宴才總算熬到盡頭。
沈玉清暗自鬆了一口氣，從府裏出來，未同他人寒暄幾句，坐上馬車便離開了。
馬車一路向北，來到一座宅子前停下，沈玉清推開門，裏麵是一間不算寬敞的院子，堂前雜草還沒處理幹淨，四處都有些陳年斑駁的痕跡。
這便是她離開趙府後的容身之所，沈家她沒臉再回去，用自己的嫁妝和沈玉檀貼補她的錢買了這處院落，雖然狹窄些，倒也來去自如，替沈玉檀辦事也方便，且比起之前人不人鬼不鬼的日子不知道好了多少。
沈玉清回屋卸了釵環，換上平日穿的衣裳，如往常一樣來到後院。後院比前院還要小些，栽了幾株桃樹，開花的時節一簇簇桃粉交相輝映，擁擠著生長，看得人眼花繚亂。她從南往北數了五株，又從東往西數了五株，走到樹下用鋤頭將土刨開，直到碰著一個堅硬的木盒停下，沈玉清將它拾起來，熟練地擦拭上麵的灰塵。
沈玉檀交代她的事，每日都會差人把消息偷偷埋在後院裏。沈玉清從木盒裏拿出信封，展開是一張宣紙，用特殊的藥汁塗在上麵，原本空白的紙張逐漸洇出字來。平日隻送來一封信，今日宣紙足有兩三張，她心裏莫名萌生出一種預感，等不及字跡全部顯露出來，便急匆匆讀了起來。
隻草草看了一句，沈玉清麵色大變，勉強克製住自己，不可置信地反複看了兩三遍，確認沒有看錯，眼眶倏地通紅，捏著信封的指尖止不住顫抖。
她隱忍了這麽久，趙雲軒先與李淑私通，後是休妻，如今連趙雲英這個粗鄙的丫頭也爬到她頭上頤指氣使，沈玉清徹底淪為一個笑柄。
沈玉清不甘心，她風光了十幾年，無論如何不會屈居人下，與其平平淡淡過完下半生於死無異，還不如把命壓在沈玉檀那賭一把，大不了拚個魚死網破。
目光回到紙上，染了汁水的宣紙漸漸浮現出完整的字跡，工致的簪花小楷平平整整鋪在上麵。
所幸這一次，她賭贏了。
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褚師琰跪在地上，絲絲寒意入骨，跪久了，維持姿勢的雙腿已經開始發麻。他一身戎裝好端端穿在身上，銀冠束發，臉上的塵土和血跡全部清理幹淨，雖風塵仆仆卻絲毫不顯狼狽，哪還有先前人不人鬼不鬼的模樣。
趙雲軒立在褚師琰麵前，正慢慢打量他，卻沒有叫人起來的意思。暗室四角擺的蠟燭無聲燃燒，偶爾冒出一個劈啪的火花，在封閉寂靜的暗室裏聽得格外清晰。
褚師琰不敢抬頭看趙雲軒，脊背筆直，手心不停冒汗，“大人交付屬下事已辦妥當，那日屬下引謝歧一路往北落入羌軍圈套，羌軍占據地形優勢又殺了個措手不及，謝歧所率輕騎寡不敵眾，幾千人皆葬身穀底。屬下親眼所見謝歧身中數箭，死於羌軍之手。本想提頭來見，不料羌人行事詭譎，一把火燒了幹淨，屬下隻好日夜兼程，為將此物呈到大人跟前。”
褚師琰俯身，雙手呈上一方木匣。
趙雲軒接過來，在他麵前打開，待看清楚裏麵的東西後，眸中精光畢現。
褚師琰小心翼翼看趙雲軒，這木匣裏裝著的虎符足以調動靖遠軍，謝歧敢將此物交於趙雲軒手中，自是做好了最後博弈的打算。就是不知道趙雲軒看到此物後，會相信多少，打消幾分先前的忌憚。
趙雲軒隻驚訝片刻，兩根手指捏著虎符拎起來，仿佛是什麽新奇的玩意，在微弱燭光下仔細把玩，聲音辨不出喜怒：“之前我派三撥人去找褚師大人，皆尋不到你的蹤跡，還以為是羌人殺紅了眼，恐大人遭遇不測，想不到褚師大人倒會替我省力氣，一聲不吭直接從邊關趕到了盛京。”
“還是說，大人中途遇到什麽人，所以改了主意？”
蠟燭即將燃盡，火焰忽明忽滅，周遭似乎變得更暗些。趙雲軒將虎符放回盒裏，昏暗中一雙眼睛利如鷹隼，目光落在褚師琰身上。
褚師琰猛然意識到這話的意思，背後一涼，頭重重叩在地上。
“屬下惶恐！”褚師琰匍匐著，誠惶誠恐道：“大人手眼通天，屬下自知愚鈍，從打算替大人做事後，便不敢生出二心。在邊關時屬下雖看到前來搜尋的援兵，隻是當時靖遠軍還在駐紮城內，若被他們知道隻我一人好端端的回來，後果可想而知。屬下思前慮後，恐引起爭端，這才沒放出消息，獨身一人趕回京城。”
“至於中途是否遇見他人，昨夜到京郊遇見暗營的兄弟們，他們都能替屬下作證。”褚師琰跪在地上，視線落到身後，那裏跪著幾個人，皆是一身黑衣，麵具罩住上半張臉，正是褚師琰所說暗營的人。
趙雲軒在思量褚師琰的話，他說的不錯，謝歧及其親信戰死，唯有褚師琰一人活著回來，必然引起軍中猜忌。靖遠軍隨謝歧南征北戰，多血性忠誠之士，像褚師琰這樣的畢竟是少數。若真有人覺出不對起兵造反，褚師琰未必能活著回來。
收回思緒，趙雲軒看向暗營的人。下麵跪著的大多是死士，這些年他暗中悉心栽培，不枉費他的心血，暗營的人對他忠心無二。必要時候，他們的話才最可信。
感覺到趙雲軒的目光，暗營為首那人立刻會意道：“主子命我等在京郊蟄伏多日，日夜輪守，的確未見到行蹤可疑之人。昨日褚師大人路經此地，被我等認錯捉拿，後經褚師大人道出身份放人，一路同回京城，沒有見到他人跟隨。”
話音落下，角落裏搖曳晃動的燭光總算熄滅了，趙雲軒眸裏的光亮卻多了幾分。從褚師琰嘴裏說出來的話他原本隻信五分，施予恩惠便背信棄義的東西，能做一次，也能做兩次，叫他如何聽之信之？
不過是經暗營的人回話，才真正稍微放下心來。
放在案上的木匣重新被拾起來把玩，趙雲軒垂眸落在匣裏的東西上，五指修長，一下一下饒有耐心地拂過上麵冰涼的凸起。
褚師琰整個人趴在地上，中衣被冷汗打濕，一時一刻分外煎熬。
半晌，隻聽頭上傳來“哢”的一聲，木匣合上被收入袖中，趙雲軒緩緩開口：“褚師大人上京一路辛苦，爾等近日不必四處奔波，隻需跟在大人身邊，必定要好生招待著，看顧好大人的安危，明白嗎？”
表麵說是照看，實為□□。他生性多疑，謀劃了這麽多年，千萬不可在最後出岔子。
褚師琰如蒙大赦，連連叩首謝恩，再抬起頭時，臉上已無半分血色，被暗營一批人馬簇擁著，艱難地走出昏暗陰冷的密室。
一群人越走越快，出了趙府翻身上馬，萬家燈火很快被落在身後。長街上行走的小商小販還未散盡，見飛馳的人馬來勢洶洶，紛紛閃躲避讓。
忽明忽暗的光照亮為首一人的側臉，那人半張臉被麵具罩著，露出一道扭曲的長疤貫穿嘴角，顯得分外猙獰可怖，正是先前在暗室回話的死士。
褚師琰如今看著這張臉，仍覺得不可思議。明明昨夜他親眼所見這張臉的主人顱血噴灑，屍首分離被丟進深山喂野狗，此時此刻這張臉麵無表情，卻恍若真人就在眼前，令人不由打個寒顫。
快馬加鞭，拐進一個偏僻的巷子，眼前出現一排黛色瓦房，與京城家家戶戶的院子並無兩樣，若非說有什麽不同，便是院落排列比尋常巷子裏齊整些。
馬蹄聲從一片漆黑中傳來，原本死氣沉沉的一片院落忽地點亮一盞燈，而後巷子裏一排瓦房像商量好似的，燈一盞盞點起來，最後竟將整個巷子都照明。
此處是趙雲軒私下於京都置辦的產業，也正是他掌控京城各處的手眼，隱在各方勢力背後的暗營。
幾人下馬，快步行到門前，經人驗了腰牌，走進院裏最寬闊的一間屋子。
屋裏門窗關的嚴嚴實實，那個臉上帶疤人高馬大的死士隨手摘下麵具，手繞到腦後摸索許久，用力一扯，臉上五官快速蜷縮在一起，緊跟著整張皮被扒了下來！
屋內隻點了一盞油燈，蒼耳拎著那張脫下來的麵皮扔到桌上，長長舒了口氣：“憋死我了。”
對麵幾人見狀，也紛紛摘了頭上的東西，露出一張張熟悉的臉來。其中一人嘿嘿笑了兩聲，壓低嗓子說話：“老六的易容術越練越邪乎，莫要說那趙狗賊，今日連我差點也被蒼哥唬住了。”
一屋裏沒有別人，皆是謝歧身邊的親信。
那個被稱作老六的看起來年齡尚小，聞言笑了笑，不好意思地直撓頭發。
世間哪有起死回生之術，不過是日複一日描人臉畫白骨，久練成神，靠此瞞天過海罷了。
蒼耳任一幫人說笑了幾句，而後敲了敲桌子，屋內立刻安靜下來，聽他正色道：“今日雖誆住了趙雲軒，但眼下將軍還未入城，這幾日少不了在這暗營走動，我等切勿大意，等將軍入城後，一切便都好說了。”
幾人連連點頭，屋外夜色濃重，蒼耳又草草說了幾句，叫人散了各自歇息去了。
烏雲掩月，夜裏起了風，吹得樹葉簌簌作響。京城這處角落重歸寂靜，有的地方卻熱鬧起來。
第59章
夜裏風大，春衫單薄，蘭芝找了月白的披風給沈玉檀披上，頭埋在書案裏的人轉過身，主仆二人相視一笑。
“夜深了，夫人快歇下吧。”蘭芝自知這些勸人的話沒用，卻仍忍不住嘮叨：“將軍若回來看到夫人都熬瘦了，指定會心疼的。”
沈玉檀應了一句便沒有聲了，蘭芝以為她又要像往日一樣搪塞過去，想著要不要過去再研些墨，沈玉檀反倒把書合上了。
“時候確實不早了，該就寢了。”沈玉檀看向窗外一眼，殘月被重重烏雲遮住，隻透出微弱的光亮，已不知是幾更了。