接著說女人的貞潔，過去十多年，已經有無數老臣在他耳邊念叨過。
汪舜華笑道：「貞潔？很重要，你知道民間有『典妻』嗎？」
皇帝點頭：「知道，一些無恥之徒，把妻子典給他人，生育子女，到期還回來。我朝法典，明令禁止。」
汪舜華道：「是，可是禁住了嗎？——嫁妻賣子，法不能禁，義不能止。這些被典的女人，她們有貞潔嗎？」
皇帝搖頭：「既已失貞，如何談得上貞潔？」
汪舜華道：「那又是什麽人讓她們失貞呢？——你知道還有比典妻更惡劣的，叫做『捆妓』。丈夫將妻子租給妓院為妓，到了期限後，還能續租和轉租。」
皇帝臉色大變：「天下竟有這樣的無恥之徒！」
汪舜華嘆息：「確實如此，但是他們又有什麽辦法呢？災荒之年，食不果腹，易子而食，隻是出賣妻女的皮肉就能換來一家老小的生計，你說該怎麽選？這時候就不談貞潔了？」
皇帝一呆。
汪舜華道：「《立斜陽》看了嗎？你以為那是杜撰的嗎？告訴你，比故事裏更慘烈的多得多，更慘的是它們大多說不能被你知道。你以為左一句仁義道德、又一句子曰詩雲就能解決世間的一切問題了？哪有這麽簡單？——『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，孟夫子這句話，不能說絕對準確，但真的是至理名言。」
「有道是『紅顏薄命』，那些絕色美女遇人不淑，遭遇變亂，還有詩人來感嘆一下；可那些既不漂亮、也不靈秀的，倒在路邊又有誰知道？何青玉如果不是被推薦到朝廷，這時候隻怕墳上的草都比人還高了，可有人會給她說一兩句話——你以為『太後都管不了』，隻是一個笑話？多少人嘴裏不怎樣說，心裏卻是這樣想的——天高皇帝遠嘛！家有家規嘛！」
「守貞的都是什麽人？那些寒門小戶的女子，丈夫生前都可能被典當、被發賣、被捆妓、被借妻、被強奪，丈夫死後，反倒可以守節？你信嗎？守節，也是要本錢的！供養一個寡婦幾十年，容易嗎？」
「就算富足之家，就可以談論貞潔了？如果丈夫早死，族人為了強奪家產，寡婦是甘願殉節呢，還是被迫殉節？那時候如果沒兒子，就自己體麵吧，好歹能換個牌坊；若是有兒子，成人了還好，沒有成人，擔保兒子都不是你的，還有什麽臉麵活著？禮教殺人，這是孔孟的本意嗎？」
「好了，就算他巨富之家，父慈子孝，公婆疼愛，叔伯尊重，還有個過硬的娘家做靠山；她也知書識禮，眷戀夫妻情誼，甘心守節，又如何呢？——朝廷現在是什麽情況？對外征戰頻頻大捷，占據了大片的土地，卻沒有足夠的人口去守衛，隻能在平原地區駐兵軍屯，占據少數要塞慘澹經營，和那些盤踞當地的土司苦熬。如果朝廷有足夠的人口、足夠的官吏，會這樣憋屈？——這麽多的人口不去繁衍生息，反而被一個貞節牌坊困住，有意思嗎？」
「再說，貞潔烈婦是家族的榮耀，不僅榮耀，還有利益，朝廷要免稅的！我就不說其中有多少投獻，就算這些寡婦老老實實隻守著自己的田土，又如何呢？明明應該相夫教子，綿延子嗣，為朝廷效力，結果反而要朝廷拿錢養她們！——這一算成本，雙輸啊！」
皇帝瞪大了眼。
「我為什麽一直不願意還政？我不知道這是要被人戳脊梁骨嗎？我知道，多少人等著你親政，等著借你的不滿對我反攻倒算！到時候二十年之功，毀於一旦！就算礙於母子之情，不會公然改革製度，可知道製度的生命在於執行，隻要執行不到位，製度束之高閣，又有什麽意義？當年太祖製定的製度不好嗎？藩王製度，讓藩王拱衛王室；衛所製度，國家不費一粒米就養活二百萬軍隊；保甲和賦稅製度，國家迅速恢復。結果呢，這才多少年，變成了什麽樣子？藩王製度被建文改，太宗再改，建極初年又改；衛所倒沒怎麽改，可又有多少問題？你以為你在帳麵上看到的軍人數量，就是真的軍人數量嗎？這可還是厲行反腐、連戰連捷，軍人日子稍微好過也有建功立業的盼頭，要是以後國家太平、英雄無用武之地，這種局麵還會更加嚴重；賦稅就不說了，如果當年不改，國庫又能支撐多久？——我不能為了虛名，在你還不知道水深水淺的時候就貿然把江山交給你，那是會害了你的！豪言壯語誰都會說，可是接觸到實際，不完全是那麽回事。」
「不用說那麽高遠。就算沒了貞節牌坊，寡婦就可以順利改嫁，為國家繁衍人口了？多少人編著故事說改嫁的婦人死後不得安寧，這個不說。如果沒孩子要改嫁，不帶嫁妝，娘家捨不得；帶走嫁妝，夫家不甘心；如果有孩子的，不忍心改嫁的，沒有貞節牌坊可掙，夫家就甘願養這麽人口，還由著她母子分家產？狠心改嫁的，孩子怎麽辦？不帶走，夫家會好好照顧這孩子？帶走，夫家願不願意自家骨血流落在外？後老公願不願意幫別人養孩子？——這其中又有多少恩怨糾葛，甚至人命官司，不過庭院深深，隻要不弄出沉塘之類的事驚動一方，或者娘家有勢力要討回公道，朝廷能怎麽樣？還不是就隻有認了？」
皇帝默然，隻是臉色不大好看。
「這都不過是小事。院子裏能解決的，便是人命，又算什麽大事？幾家人為了些許土地錢糧互相爭鬥經年，甚至鬧出人命，也翻不聊天；還有兩村甚至兩地為了湖產水源，經年械鬥的。」
皇帝點頭：「臣聽說過，江西、福建等省，民風彪悍，年年械鬥、年年傷人，朝廷屢次禁止，但都難以禁絕。」
汪舜華點頭：「不錯。你讀史書，該知道從前水患總是在北方。」
皇帝點頭：「歷代以來，有河患無江患；隻是唐宋以來，長江告災不輟，大湖南北，漂田舍、浸城市，請賑緩徵無虛歲，幾乎與河防同患。」
汪舜華問：「想過什麽原因嗎？」
皇帝道：「上古之時，中原自是華夏，然而南蠻北夷，人煙稀少，即便有洪災，怕也沒人記載、沒人治理。」
汪舜華點頭：「你說的不錯。安史之亂以後，南方人口劇烈增長；尤其宋朝以後，衣冠南渡，人多了，地不見長，人多地少，為了活命，隻能圍湖造田，不斷侵占河道，從前有九百裏雲夢、八百裏洞庭，現在還剩多少？等到洪水來了，無法行洪，可不就隻能大水漫堤？就算平日，因為人多地少，相鄰村落之間甚至臨縣，為了爭奪那麽一點土地，一點水產，扯皮打架、對簿公堂實在正常不過；可是眾怒難犯，都是大家族，官府能怎麽辦？還不就隻有和稀泥；然後雙方積怨深重，大打出手。」
「你剛才說，徽州府的那個凶漢，居然為了區區八十兩銀子殺人，可你不知道，別說八十兩，就是八兩錢，甚至一文錢，都有可能鬧出人命。沿江沿湖那些械鬥的地方，年年都有老人甘心情願被打死，這樣官府在判案的時候多少會偏袒自家一些；甚至年輕人也甘願去頂罪，這樣還有人照顧他們的家小。這不是個案，而是風俗。各家都專門製定了家法，這些為家族死了的，要撫恤他的老小，這樣後麵才會有人跟著上，甚至二十年後，兒子長大了，還可以讓他為父親報仇，帶頭上。如此傷生害命，可惡嗎？可惡；可誰又想這樣呢？如果日子過得下去，誰又願意呢？前些年朝廷清理了不少土地，還有人鋌而走險，等過些年人口越來越多，這種事也會越來越多。開頭是兩家人、兩村人，然後是兩縣、兩府，擾亂一方，甚至趁機起事。該怎麽處理，你想過了嗎？」
皇帝一呆：「臣沒有想過。」
汪舜華笑道：「這還隻是開始。村莊械鬥，地方管不了，朝廷可以管：當年我讓徐埕治水，幾個重要的湖泊城市，都圈定了泄洪區，平時隻能種莊稼，不能住人，一旦水位上漲要泄洪，就要無條件撤，朝廷不收稅，但也不給賠償；然後參與械鬥的，三代不能為官，已經為官的，全部降職；再不濟，出動地方衛所丁壯，不信拿不下來，打頭的砍頭，別的該發配發配，該流放流放。但這能管住讀書人家，一般的村漢，管得住嗎？讀書人分了家，你好意思再追究嗎？至於私下有沒有回護，天知道！接下來呢？全國不是隻有這些地方人多地少，那些沒有湖產的地方，他們就不打鬥嗎？他們就能過日子嗎？當這片土地已經無法養育上麵的人口，你說會發生什麽？為什麽自漢朝以來，沒有哪個王朝能超過三百年？你以為是紅顏禍水、宦官亂政、權臣篡位、還是藩鎮割據，或者強敵入侵？都是，但根本的還不是因為人口增長，土地兼併，最底層的沒法過日子了？當他們連飯都吃不上的時候，你還指望著他們老老實實餓死？——他們要是這樣想，哪有你朱家天下！」
「我知道你們都在怪我，窮兵黷武、好大喜功；我也知道，前些年開疆拓土進展太快，一代人把幾代人的活幹完了，給你們留了個可能需要十代人才能真正消化完的大攤子。可我不想把這事留給後人嗎？可是攤丁入畝，盛世滋丁，永不加賦。三十年，人口就該漲一倍，後人去哪裏種這麽多糧食、供養這麽多人口？就怕武備還沒修好，下麵就已經吃不飽了。」
「你剛才說，衛所軍士的戰鬥力不好。豈止是不好，前些年，軍屯侵占、軍士逃亡有多嚴重？正統年間，軍人實際人數就比在編的少了三成！如今有沒有？肯定有！為什麽？軍人不好當！當年太祖推行軍戶軍屯製度，軍戶之家世代當兵種糧，有了穩定的軍人來源，也可以滿足軍需，節省了大筆開支。可是這兵不好當。表麵上，有土地，朝廷還要管你的婚事，沒老婆也要給你找個老婆延續香火。可你知道，軍戶丁男僅許一人為生員，民戶則無限製；正軍戶五丁以上方許充吏，民戶二丁以上即可充吏；民戶有罪，往往以充軍處罰，軍戶不許將子侄過房與人，脫免軍籍。這是太平時候，如果有戰事，一丁出征，一家以至一伍、一裏都要受累。若一家僉兩三丁，分當兩三處軍役，則更屬重役。」
「這還是開始，太平日久，國家日漸腐敗，軍官剝削軍餉、吞併屯戶，普通軍士家徒壁立，難以為繼；不但如此，宋朝以後，重文輕武，歷朝也以罪犯填補軍戶，誰願意和此輩為伍？既然不是作為炮灰馬革裹屍，就是被上司荼毒而死，那就隻能亡命出去。朝廷多次派人勾補逃軍，甚至專門設清軍禦史，處理軍戶逃亡及勾補軍伍事宜，有用嗎？」
她從書架上拿出本《水滸傳》來，翻開折角的一頁：「文官要錢，武將怕死，各州縣雖有官兵防禦，卻是老弱虛冒。或一名吃兩三名的兵餉，或勢要人家閑著的伴當，出了十數兩頂首，也買一名充當，落得關支些糧餉使用。到得點名操練，卻去僱人答應。上下相蒙，牢不可破。國家費盡金錢，竟無一毫實用。到那臨陣時節，卻不知廝殺，橫的豎的，一見前麵塵起炮響，隻恨爺娘少生兩隻腳。當時也有幾個軍官引了些兵馬，前去追剿田虎，那裏敢上前？隻是尾其後，東奔西逐，虛張聲勢；甚至殺良冒功，百姓愈加怨恨，反去從賊，以避官兵。」
「這不是趙家治下才有的景象，但凡末世，甚至王朝中後期，都好不了多少。你眼見的那些官兵，就是真官兵了？從年初下旨，到八月起駕，大半年時間，朝廷在準備，他們也在準備！你看到的，多都是他們想讓你看到；你聽到的，多都是他們想讓你聽到的。有人想讓你看到民生艱難，讓你認為此路不通，以後才好按照他們設計的路線走；可是地方官和各地衛所的將佐，願意讓你看到一片凋敝的景象顯得自己無能幹礙前程？」
「這麽多的問題，但是這些年來，除了重申朝廷的法令，清理軍屯和士兵，懲治腐敗將官，順便加強操練、配備火器，但嚴肅作風之類的，基本也就是說說，除非軍士犯了強搶民女之類的大罪，一般的也就睜一隻眼睛閉一隻眼睛，什麽也沒做，為什麽？因為改革，不是我說了就能完成的，要有人執行，執行過程中有變故就需要有人去滅火。改革需要軍隊的保駕護航。」
「都知道嶽家軍的戰鬥力強，而且軍紀嚴明，號稱『凍死不拆屋，餓死不擄掠』。除了嶽飛號令嚴明，那也是銀子餵出來的！十萬嶽家軍，每月用錢五十六萬緡，米七萬餘石。連錢帶糧，一年接近一千萬貫！照這樣的投入，我軍200萬人，每年光是軍費，就該2億兩！打個折，1億兩。軍屯收入才多少？就算朝廷使出吃奶的勁兒，也填不上這缺口！」
「當然，說什麽也沒有做，那是假的，以前祖宗製度沒有到位的，如今執行了，並給於寬待：軍戶耕種的田地，以前是三頃以內者可免雜役，現在是軍田的租稅隻取民田的一半，讓大家願意種軍田；軍戶丁男考取生員，不再限製數額，朝廷在每處衛所設立學校，凡軍人子弟都可以入學，一旦考中，衛所給賞；甚至各地軍士，也要按照禁軍的要求，每天習字﹔軍人子弟充當小吏，也不再要求丁口；從偏遠貧寒和民風彪悍地區招募士兵，不再充軍處罰；軍戶不許將過繼子侄與人，但是允許從民間過繼過來，至於是親友的，還是買的，朝廷就不管了。這養活了多少人口販子，造成了多少骨肉分離？同時，衛所的將官也要動起來，不能幾代人待在一個地方，那他不侵占土地買田置地幹什麽？離開的時候，但大賣田地的，朝廷就要查辦了。靠這個，這些年帳麵上的軍屯數量，總算沒有往下降。」
「可這些都隻是暫時的，解決不了根本問題。別的不說，衛所能設什麽好學校，能找什麽好老師？朝廷取士的名額擺在那裏，有幾個能考中？不過認得幾個字，有個念頭罷了。」
「你剛才也說，如今士兵羨慕民人的生活。別說按照嶽家軍的標準來算，如今光是口糧、草料光是這幾項，軍屯就已經捉襟見肘；戰馬採買、武器裝備，火器的鑄造、保養、子彈，哪樣不是錢？都是要朝廷調撥的！一旦有戰事，糧草運輸、犒軍賞錢，又該是多少？前些年為什麽能夠連戰連捷？朝廷要嚴肅軍紀，但是一旦出征，繳獲的敵軍糧草、甚至查抄的不法大戶的家資，都充作軍費，造冊之後，將佐可以先取用部分給賞的！以戰養戰，否則朝廷的後勤跟得上？至於其中有沒有無辜的花花草草，誰知道？不過沒有在中原殺良冒功，我也不想過問，免得寒了三軍將士的心意，可是若不約束，隻怕在當地四麵樹敵，難以久持。」
「我豈不知道軍士在前方拋頭顱灑熱血，回來也隻能勉強溫飽。可能怎麽辦？單說軍衣，每年四套不多吧？每人給絹四匹，每年就是八百萬匹；要不漲點月錢？每人每月隻漲一石，一年2400萬，加上損耗，3000萬打不住，問問戶部拿得出來嗎？」
皇帝搽了把汗。
「我倒是想過，如今軍人識字的多，讓他們到一定年限，但有子弟能接班的，就讓他自己轉為民，可以自己找差事，也可以朝廷安置，但凡通過考試的，就到地方衙門當差；有品級的將官，還可以轉任文職。隻是這樣一來，朝廷上的反對聲不說，軍隊流出的人多，流進的人少，隻怕光有軍屯不夠，還要募兵，這又該是多少錢？」
「這是沒有改的，已經改到位的，就沒有問題嗎？你說有士紳告狀，胥吏刁難索賄、欺壓百姓。可你要知道，現在的胥吏和官員一樣，都是任職迴避，不在本縣當差，人地兩生，也沒什麽依仗。他們若沒手段，能從士紳手裏收到稅？還是能扛住當地的豪強？不讓人扣個帽子押到北京問罪，就算本事了！要麽和當地聯姻，融入進去；要麽互相結親，抱團取暖。這時候，朝廷不僅要給他們撐腰，還要給他們前景，差事辦得好的吏員也能做官，甚至能做一方諸侯乃至入職中樞，他們才會動起來；否則得過且過混日子，不好嗎？想想為什麽這些年工商稅增長得那麽快？那是和當地官吏的獎金掛鉤的！」
皇帝嘆氣。
「我當年跟群臣說，農業這篇文章，從農業上入手，隻是落了下成。我知道你身邊有的是人罵我，罵我牝雞司晨、罵我亂祖宗法度，我不想做好人、做女中堯舜？你知道，每畝地就隻能產這麽多，朝廷要田賦，地主要租子，農民還要不要過日子？所以你能拿走多少？如今，中原地區每年光是衙役的俸祿就是5000萬石；你今年南巡，減免了接駕地區的田賦，但這些衙役也是要吃飯的！富裕地區的，有工商稅還可以自己兜著，本就勉強收支相抵甚至入不敷出的，還不是隻有從周邊調！更別說，水利、俸祿、軍費，哪一樣不是錢？如果現在還算太平盛世，都隻有寅吃卯糧，那麽將來天災人禍、內憂外患，朝廷還要不要過日子？我不能為了自己的名聲，讓子孫沒法過日子！我是親媽，不是後母！」
皇帝突然覺得喉嚨被堵住了：「母後，我…。」
汪舜華笑道：「貞潔？很重要，你知道民間有『典妻』嗎？」
皇帝點頭：「知道，一些無恥之徒，把妻子典給他人，生育子女，到期還回來。我朝法典，明令禁止。」
汪舜華道：「是，可是禁住了嗎？——嫁妻賣子，法不能禁，義不能止。這些被典的女人，她們有貞潔嗎？」
皇帝搖頭：「既已失貞，如何談得上貞潔？」
汪舜華道：「那又是什麽人讓她們失貞呢？——你知道還有比典妻更惡劣的，叫做『捆妓』。丈夫將妻子租給妓院為妓，到了期限後，還能續租和轉租。」
皇帝臉色大變：「天下竟有這樣的無恥之徒！」
汪舜華嘆息：「確實如此，但是他們又有什麽辦法呢？災荒之年，食不果腹，易子而食，隻是出賣妻女的皮肉就能換來一家老小的生計，你說該怎麽選？這時候就不談貞潔了？」
皇帝一呆。
汪舜華道：「《立斜陽》看了嗎？你以為那是杜撰的嗎？告訴你，比故事裏更慘烈的多得多，更慘的是它們大多說不能被你知道。你以為左一句仁義道德、又一句子曰詩雲就能解決世間的一切問題了？哪有這麽簡單？——『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，孟夫子這句話，不能說絕對準確，但真的是至理名言。」
「有道是『紅顏薄命』，那些絕色美女遇人不淑，遭遇變亂，還有詩人來感嘆一下；可那些既不漂亮、也不靈秀的，倒在路邊又有誰知道？何青玉如果不是被推薦到朝廷，這時候隻怕墳上的草都比人還高了，可有人會給她說一兩句話——你以為『太後都管不了』，隻是一個笑話？多少人嘴裏不怎樣說，心裏卻是這樣想的——天高皇帝遠嘛！家有家規嘛！」
「守貞的都是什麽人？那些寒門小戶的女子，丈夫生前都可能被典當、被發賣、被捆妓、被借妻、被強奪，丈夫死後，反倒可以守節？你信嗎？守節，也是要本錢的！供養一個寡婦幾十年，容易嗎？」
「就算富足之家，就可以談論貞潔了？如果丈夫早死，族人為了強奪家產，寡婦是甘願殉節呢，還是被迫殉節？那時候如果沒兒子，就自己體麵吧，好歹能換個牌坊；若是有兒子，成人了還好，沒有成人，擔保兒子都不是你的，還有什麽臉麵活著？禮教殺人，這是孔孟的本意嗎？」
「好了，就算他巨富之家，父慈子孝，公婆疼愛，叔伯尊重，還有個過硬的娘家做靠山；她也知書識禮，眷戀夫妻情誼，甘心守節，又如何呢？——朝廷現在是什麽情況？對外征戰頻頻大捷，占據了大片的土地，卻沒有足夠的人口去守衛，隻能在平原地區駐兵軍屯，占據少數要塞慘澹經營，和那些盤踞當地的土司苦熬。如果朝廷有足夠的人口、足夠的官吏，會這樣憋屈？——這麽多的人口不去繁衍生息，反而被一個貞節牌坊困住，有意思嗎？」
「再說，貞潔烈婦是家族的榮耀，不僅榮耀，還有利益，朝廷要免稅的！我就不說其中有多少投獻，就算這些寡婦老老實實隻守著自己的田土，又如何呢？明明應該相夫教子，綿延子嗣，為朝廷效力，結果反而要朝廷拿錢養她們！——這一算成本，雙輸啊！」
皇帝瞪大了眼。
「我為什麽一直不願意還政？我不知道這是要被人戳脊梁骨嗎？我知道，多少人等著你親政，等著借你的不滿對我反攻倒算！到時候二十年之功，毀於一旦！就算礙於母子之情，不會公然改革製度，可知道製度的生命在於執行，隻要執行不到位，製度束之高閣，又有什麽意義？當年太祖製定的製度不好嗎？藩王製度，讓藩王拱衛王室；衛所製度，國家不費一粒米就養活二百萬軍隊；保甲和賦稅製度，國家迅速恢復。結果呢，這才多少年，變成了什麽樣子？藩王製度被建文改，太宗再改，建極初年又改；衛所倒沒怎麽改，可又有多少問題？你以為你在帳麵上看到的軍人數量，就是真的軍人數量嗎？這可還是厲行反腐、連戰連捷，軍人日子稍微好過也有建功立業的盼頭，要是以後國家太平、英雄無用武之地，這種局麵還會更加嚴重；賦稅就不說了，如果當年不改，國庫又能支撐多久？——我不能為了虛名，在你還不知道水深水淺的時候就貿然把江山交給你，那是會害了你的！豪言壯語誰都會說，可是接觸到實際，不完全是那麽回事。」
「不用說那麽高遠。就算沒了貞節牌坊，寡婦就可以順利改嫁，為國家繁衍人口了？多少人編著故事說改嫁的婦人死後不得安寧，這個不說。如果沒孩子要改嫁，不帶嫁妝，娘家捨不得；帶走嫁妝，夫家不甘心；如果有孩子的，不忍心改嫁的，沒有貞節牌坊可掙，夫家就甘願養這麽人口，還由著她母子分家產？狠心改嫁的，孩子怎麽辦？不帶走，夫家會好好照顧這孩子？帶走，夫家願不願意自家骨血流落在外？後老公願不願意幫別人養孩子？——這其中又有多少恩怨糾葛，甚至人命官司，不過庭院深深，隻要不弄出沉塘之類的事驚動一方，或者娘家有勢力要討回公道，朝廷能怎麽樣？還不是就隻有認了？」
皇帝默然，隻是臉色不大好看。
「這都不過是小事。院子裏能解決的，便是人命，又算什麽大事？幾家人為了些許土地錢糧互相爭鬥經年，甚至鬧出人命，也翻不聊天；還有兩村甚至兩地為了湖產水源，經年械鬥的。」
皇帝點頭：「臣聽說過，江西、福建等省，民風彪悍，年年械鬥、年年傷人，朝廷屢次禁止，但都難以禁絕。」
汪舜華點頭：「不錯。你讀史書，該知道從前水患總是在北方。」
皇帝點頭：「歷代以來，有河患無江患；隻是唐宋以來，長江告災不輟，大湖南北，漂田舍、浸城市，請賑緩徵無虛歲，幾乎與河防同患。」
汪舜華問：「想過什麽原因嗎？」
皇帝道：「上古之時，中原自是華夏，然而南蠻北夷，人煙稀少，即便有洪災，怕也沒人記載、沒人治理。」
汪舜華點頭：「你說的不錯。安史之亂以後，南方人口劇烈增長；尤其宋朝以後，衣冠南渡，人多了，地不見長，人多地少，為了活命，隻能圍湖造田，不斷侵占河道，從前有九百裏雲夢、八百裏洞庭，現在還剩多少？等到洪水來了，無法行洪，可不就隻能大水漫堤？就算平日，因為人多地少，相鄰村落之間甚至臨縣，為了爭奪那麽一點土地，一點水產，扯皮打架、對簿公堂實在正常不過；可是眾怒難犯，都是大家族，官府能怎麽辦？還不就隻有和稀泥；然後雙方積怨深重，大打出手。」
「你剛才說，徽州府的那個凶漢，居然為了區區八十兩銀子殺人，可你不知道，別說八十兩，就是八兩錢，甚至一文錢，都有可能鬧出人命。沿江沿湖那些械鬥的地方，年年都有老人甘心情願被打死，這樣官府在判案的時候多少會偏袒自家一些；甚至年輕人也甘願去頂罪，這樣還有人照顧他們的家小。這不是個案，而是風俗。各家都專門製定了家法，這些為家族死了的，要撫恤他的老小，這樣後麵才會有人跟著上，甚至二十年後，兒子長大了，還可以讓他為父親報仇，帶頭上。如此傷生害命，可惡嗎？可惡；可誰又想這樣呢？如果日子過得下去，誰又願意呢？前些年朝廷清理了不少土地，還有人鋌而走險，等過些年人口越來越多，這種事也會越來越多。開頭是兩家人、兩村人，然後是兩縣、兩府，擾亂一方，甚至趁機起事。該怎麽處理，你想過了嗎？」
皇帝一呆：「臣沒有想過。」
汪舜華笑道：「這還隻是開始。村莊械鬥，地方管不了，朝廷可以管：當年我讓徐埕治水，幾個重要的湖泊城市，都圈定了泄洪區，平時隻能種莊稼，不能住人，一旦水位上漲要泄洪，就要無條件撤，朝廷不收稅，但也不給賠償；然後參與械鬥的，三代不能為官，已經為官的，全部降職；再不濟，出動地方衛所丁壯，不信拿不下來，打頭的砍頭，別的該發配發配，該流放流放。但這能管住讀書人家，一般的村漢，管得住嗎？讀書人分了家，你好意思再追究嗎？至於私下有沒有回護，天知道！接下來呢？全國不是隻有這些地方人多地少，那些沒有湖產的地方，他們就不打鬥嗎？他們就能過日子嗎？當這片土地已經無法養育上麵的人口，你說會發生什麽？為什麽自漢朝以來，沒有哪個王朝能超過三百年？你以為是紅顏禍水、宦官亂政、權臣篡位、還是藩鎮割據，或者強敵入侵？都是，但根本的還不是因為人口增長，土地兼併，最底層的沒法過日子了？當他們連飯都吃不上的時候，你還指望著他們老老實實餓死？——他們要是這樣想，哪有你朱家天下！」
「我知道你們都在怪我，窮兵黷武、好大喜功；我也知道，前些年開疆拓土進展太快，一代人把幾代人的活幹完了，給你們留了個可能需要十代人才能真正消化完的大攤子。可我不想把這事留給後人嗎？可是攤丁入畝，盛世滋丁，永不加賦。三十年，人口就該漲一倍，後人去哪裏種這麽多糧食、供養這麽多人口？就怕武備還沒修好，下麵就已經吃不飽了。」
「你剛才說，衛所軍士的戰鬥力不好。豈止是不好，前些年，軍屯侵占、軍士逃亡有多嚴重？正統年間，軍人實際人數就比在編的少了三成！如今有沒有？肯定有！為什麽？軍人不好當！當年太祖推行軍戶軍屯製度，軍戶之家世代當兵種糧，有了穩定的軍人來源，也可以滿足軍需，節省了大筆開支。可是這兵不好當。表麵上，有土地，朝廷還要管你的婚事，沒老婆也要給你找個老婆延續香火。可你知道，軍戶丁男僅許一人為生員，民戶則無限製；正軍戶五丁以上方許充吏，民戶二丁以上即可充吏；民戶有罪，往往以充軍處罰，軍戶不許將子侄過房與人，脫免軍籍。這是太平時候，如果有戰事，一丁出征，一家以至一伍、一裏都要受累。若一家僉兩三丁，分當兩三處軍役，則更屬重役。」
「這還是開始，太平日久，國家日漸腐敗，軍官剝削軍餉、吞併屯戶，普通軍士家徒壁立，難以為繼；不但如此，宋朝以後，重文輕武，歷朝也以罪犯填補軍戶，誰願意和此輩為伍？既然不是作為炮灰馬革裹屍，就是被上司荼毒而死，那就隻能亡命出去。朝廷多次派人勾補逃軍，甚至專門設清軍禦史，處理軍戶逃亡及勾補軍伍事宜，有用嗎？」
她從書架上拿出本《水滸傳》來，翻開折角的一頁：「文官要錢，武將怕死，各州縣雖有官兵防禦，卻是老弱虛冒。或一名吃兩三名的兵餉，或勢要人家閑著的伴當，出了十數兩頂首，也買一名充當，落得關支些糧餉使用。到得點名操練，卻去僱人答應。上下相蒙，牢不可破。國家費盡金錢，竟無一毫實用。到那臨陣時節，卻不知廝殺，橫的豎的，一見前麵塵起炮響，隻恨爺娘少生兩隻腳。當時也有幾個軍官引了些兵馬，前去追剿田虎，那裏敢上前？隻是尾其後，東奔西逐，虛張聲勢；甚至殺良冒功，百姓愈加怨恨，反去從賊，以避官兵。」
「這不是趙家治下才有的景象，但凡末世，甚至王朝中後期，都好不了多少。你眼見的那些官兵，就是真官兵了？從年初下旨，到八月起駕，大半年時間，朝廷在準備，他們也在準備！你看到的，多都是他們想讓你看到；你聽到的，多都是他們想讓你聽到的。有人想讓你看到民生艱難，讓你認為此路不通，以後才好按照他們設計的路線走；可是地方官和各地衛所的將佐，願意讓你看到一片凋敝的景象顯得自己無能幹礙前程？」
「這麽多的問題，但是這些年來，除了重申朝廷的法令，清理軍屯和士兵，懲治腐敗將官，順便加強操練、配備火器，但嚴肅作風之類的，基本也就是說說，除非軍士犯了強搶民女之類的大罪，一般的也就睜一隻眼睛閉一隻眼睛，什麽也沒做，為什麽？因為改革，不是我說了就能完成的，要有人執行，執行過程中有變故就需要有人去滅火。改革需要軍隊的保駕護航。」
「都知道嶽家軍的戰鬥力強，而且軍紀嚴明，號稱『凍死不拆屋，餓死不擄掠』。除了嶽飛號令嚴明，那也是銀子餵出來的！十萬嶽家軍，每月用錢五十六萬緡，米七萬餘石。連錢帶糧，一年接近一千萬貫！照這樣的投入，我軍200萬人，每年光是軍費，就該2億兩！打個折，1億兩。軍屯收入才多少？就算朝廷使出吃奶的勁兒，也填不上這缺口！」
「當然，說什麽也沒有做，那是假的，以前祖宗製度沒有到位的，如今執行了，並給於寬待：軍戶耕種的田地，以前是三頃以內者可免雜役，現在是軍田的租稅隻取民田的一半，讓大家願意種軍田；軍戶丁男考取生員，不再限製數額，朝廷在每處衛所設立學校，凡軍人子弟都可以入學，一旦考中，衛所給賞；甚至各地軍士，也要按照禁軍的要求，每天習字﹔軍人子弟充當小吏，也不再要求丁口；從偏遠貧寒和民風彪悍地區招募士兵，不再充軍處罰；軍戶不許將過繼子侄與人，但是允許從民間過繼過來，至於是親友的，還是買的，朝廷就不管了。這養活了多少人口販子，造成了多少骨肉分離？同時，衛所的將官也要動起來，不能幾代人待在一個地方，那他不侵占土地買田置地幹什麽？離開的時候，但大賣田地的，朝廷就要查辦了。靠這個，這些年帳麵上的軍屯數量，總算沒有往下降。」
「可這些都隻是暫時的，解決不了根本問題。別的不說，衛所能設什麽好學校，能找什麽好老師？朝廷取士的名額擺在那裏，有幾個能考中？不過認得幾個字，有個念頭罷了。」
「你剛才也說，如今士兵羨慕民人的生活。別說按照嶽家軍的標準來算，如今光是口糧、草料光是這幾項，軍屯就已經捉襟見肘；戰馬採買、武器裝備，火器的鑄造、保養、子彈，哪樣不是錢？都是要朝廷調撥的！一旦有戰事，糧草運輸、犒軍賞錢，又該是多少？前些年為什麽能夠連戰連捷？朝廷要嚴肅軍紀，但是一旦出征，繳獲的敵軍糧草、甚至查抄的不法大戶的家資，都充作軍費，造冊之後，將佐可以先取用部分給賞的！以戰養戰，否則朝廷的後勤跟得上？至於其中有沒有無辜的花花草草，誰知道？不過沒有在中原殺良冒功，我也不想過問，免得寒了三軍將士的心意，可是若不約束，隻怕在當地四麵樹敵，難以久持。」
「我豈不知道軍士在前方拋頭顱灑熱血，回來也隻能勉強溫飽。可能怎麽辦？單說軍衣，每年四套不多吧？每人給絹四匹，每年就是八百萬匹；要不漲點月錢？每人每月隻漲一石，一年2400萬，加上損耗，3000萬打不住，問問戶部拿得出來嗎？」
皇帝搽了把汗。
「我倒是想過，如今軍人識字的多，讓他們到一定年限，但有子弟能接班的，就讓他自己轉為民，可以自己找差事，也可以朝廷安置，但凡通過考試的，就到地方衙門當差；有品級的將官，還可以轉任文職。隻是這樣一來，朝廷上的反對聲不說，軍隊流出的人多，流進的人少，隻怕光有軍屯不夠，還要募兵，這又該是多少錢？」
「這是沒有改的，已經改到位的，就沒有問題嗎？你說有士紳告狀，胥吏刁難索賄、欺壓百姓。可你要知道，現在的胥吏和官員一樣，都是任職迴避，不在本縣當差，人地兩生，也沒什麽依仗。他們若沒手段，能從士紳手裏收到稅？還是能扛住當地的豪強？不讓人扣個帽子押到北京問罪，就算本事了！要麽和當地聯姻，融入進去；要麽互相結親，抱團取暖。這時候，朝廷不僅要給他們撐腰，還要給他們前景，差事辦得好的吏員也能做官，甚至能做一方諸侯乃至入職中樞，他們才會動起來；否則得過且過混日子，不好嗎？想想為什麽這些年工商稅增長得那麽快？那是和當地官吏的獎金掛鉤的！」
皇帝嘆氣。
「我當年跟群臣說，農業這篇文章，從農業上入手，隻是落了下成。我知道你身邊有的是人罵我，罵我牝雞司晨、罵我亂祖宗法度，我不想做好人、做女中堯舜？你知道，每畝地就隻能產這麽多，朝廷要田賦，地主要租子，農民還要不要過日子？所以你能拿走多少？如今，中原地區每年光是衙役的俸祿就是5000萬石；你今年南巡，減免了接駕地區的田賦，但這些衙役也是要吃飯的！富裕地區的，有工商稅還可以自己兜著，本就勉強收支相抵甚至入不敷出的，還不是隻有從周邊調！更別說，水利、俸祿、軍費，哪一樣不是錢？如果現在還算太平盛世，都隻有寅吃卯糧，那麽將來天災人禍、內憂外患，朝廷還要不要過日子？我不能為了自己的名聲，讓子孫沒法過日子！我是親媽，不是後母！」
皇帝突然覺得喉嚨被堵住了：「母後，我…。」