童透等人是在深秋的冷風中醒來的，躺在船艙裏，身上蓋著鋪蓋，很懷疑昨晚遇到了劫匪，連忙喚醒同伴。互相看了下，船工們還在打瞌睡，路上的行人也還少，自己衣服行囊都在。
隔壁坐著的嬌杏見他們醒了，趕緊招呼打了水來。
童透就問：「到底怎麽回事，怎麽躺在這裏？」
嬌杏低著頭沒說話。
船工說：「你們昨晚惡了那客人，他吩咐把你們放在甲板上醒酒；還是這位姑娘憐惜你們，怕你們受風，教我們把你們抬進來的。」
陶賢就罵罵咧咧的：「長得人模狗樣，哪知這樣心腸歹毒！」
隻是吳淵想到昨夜的佳人，恍若夢幻，悵然若失。
幾個人收拾起來打道回府，才剛下船，走不多遠，看到城裏紛紛攘攘的，卻是南京都指揮使奉旨帶領禁軍查抄秦淮河兩岸的樓院，男男女女，老老少少的，一併拿下；但遇著公門中的，一律就地革職；有功名的，革了功名，永不敘用。一時間亂成一團。
四人吃了一驚，暗暗慶幸，沒有待在館裏，趕緊回國子監。哪知道剛進門，早有同學看到，急切的問：「你們昨晚去了哪裏？祭酒正找你們呢！」
童透忙問出了什麽事，同窗搖頭不知，又說祭酒和老師們都去了秦淮河認人；傳說聖上動了怒，親自部署查抄秦淮河，因為事發突然，提前一點風聲都沒有。
眾人議論紛紛，正不知道出了什麽事，又聽人傳話說讓所有學生準備好用具，前往學堂準備著，安國公於冕和禮部尚書葉盛奉旨，帶著禮部、詹事府、翰林院的官員，前來檢查學生學問，若是不過關的，當即黜落。
紛紛擾擾了好一陣，連被叫到秦淮的祭酒王璵和學官們都被叫回來。
王璵回到辦公室，先把童透等招過來大罵了一通：「昨晚你們去了哪裏？今早在文華殿，聖上點著名的說你們幾個不孝不悌，敗壞法紀，革了功名！」
四人大吃一驚，連忙跪在地上懇求寬恕；學官們不知緣故，還在問能不能收回。
王璵搖頭：「這是聖上親自下的旨意，若是能夠迴旋，我不可能不發一言。聖上是點著名說的，什麽字號，哪裏人氏說得清清楚楚。你們到底犯了什麽事？」
童透等人都摸不著頭腦，突然一個精光，想到昨天晚上碰到的古怪客商；隻是幹係重大，不敢說話。
便聽說重臣們的車轎快到了，王璵等趕緊前去迎接。
祭過了孔子，各自歸位，開始考試。這本來也是計劃中的，隻是題目是臨時擬定的；因為時間匆忙，沒有來得及印製試卷，隻能先將題目寫在紙上，張貼在木板上。
學生們開始靜下心來答題，王璵則帶著重臣們四下巡察。也就是在這個時候，落在後麵的童透四人才發現——走在最前麵的安國公，可不就是昨晚那個小老頭！
那麽，昨天晚上碰到的朱姓商人到底是誰，簡直呼之欲出。
先看製義「堯舜之道，孝悌而已矣」，出自《孟子》，想到昨晚的話，不啻於皇帝一巴掌打到自己臉上。
陶賢等人也回過神來，麵麵相覷。
再看策論：朕惟古昔帝王之為治也，其道亦多端矣。然而有綱焉，有目焉，必有大綱正而萬目舉可也。若唐虞之治，大綱因無不正矣，不知萬目亦盡舉歟？三代之隆，其法浸備，宜乎大綱正而萬目舉也。可歷指其實而言歟？說者謂漢大綱正，唐萬目舉，而大綱亦正萬目未盡舉。不知未正者何綱？未舉者何因與已舉之綱目，可得而悉言歟？我祖宗之為治也，大綱無不正，萬目無不舉，固無異於古昔帝王之為治矣。我聖母太後兼資文武，以周一世之用；裁成天地，以遂萬姓之安。亦可得而詳言邪？朕用承大統，夙夜惓惓，惟欲正大綱而舉萬目，使人倫正於上，風俗厚於下。百姓富庶，而無失所之憂；四夷賓服，而無梗化之患。薄海內外，熙然泰和，可以增光祖宗，可以匹休帝王。果何行而可，必有其要。諸士子學以待用，其於古今治道，講之熟矣，請明著於篇，毋泛毋略，朕將親覽焉。
主動承認太後當政，要求評價，並論述下一步朝廷的施政方向，是該順著往下走，還是應該掉頭？
皇帝到底怎麽想的？
因為已經革了冠帶，四人沒有參加考試，呆愣在原地，悵然若失。
在童透等人懊悔不迭的時候，宮裏也是亂成一團。
昨晚帝後回宮已經很晚，本來準備休息。賈淑妃看皇後悶悶不樂的，勸說她不過幾個狂徒，不必放在心裏；一邊對皇帝說，那幾個學子對皇後無禮，必須懲治。
皇帝不知道怎麽一回事，淑妃就說了：「昨晚妾等陪著皇後在艙房裏賞月，皇後看佳山佳水佳風佳月，情不自禁，有感而發，沒想到被幾個輕薄之徒聽見。」
皇帝想起來，他倒不覺得這是什麽大事。皇後文採好，有感而發是人之常情；可惡的是幾個書生，認得幾個字就不知道天高地厚了，於是安慰錦鸞：「這是梓童文採好，惹得他們歆羨。幾個閑浪子弟，不必放在心裏。」
錦鸞低著頭不說話，淑妃就說起那個吳淵念念叨叨的，不懷好意。
錦鸞低聲道：「淑妃，不要說了。」
淑妃似乎回過神來：「不說了，不說了，是妾失言了。」
淑妃說的不那麽明白，但足夠讓皇帝聽懂了，尤其聯繫昨晚那四個人的言語，算是明白過來——那個吳淵聽了皇後吟詩，居然有了不該有的想法，簡直該死！
雖然談不上深情厚誼，但畢竟是父皇苦心的安排，明媒正娶的皇後，居然被這種人肖想，聯想到上回母後說封她為長公主的話，皇帝心中的憤懣可想而知。
因此直接傳旨王璵進宮，從國子監的學風、士子的作風一路罵到世風，整整一刻鍾，很有他媽的風采，最後點名童透等四人不諳禮法，枉讀詩書，深負聖恩，革了功名，永不敘用。
本來想打一頓發配邊疆甚至賜死，到底於冕勸說：「不知者不怪罪。」
王璵摸不著頭腦，但是皇帝發了這樣的大怒，他也不敢硬抗，隻得低頭認罪。
皇帝本來想親自去國子監考教學問，但是前日已經去過了，如今再去，倒像是和個無知狂徒過不去，抬舉他了。
如今國子監和秦淮河鬧得亂鬧鬧的，各個衙門也是雞飛狗跳。皇帝招來成國公朱儀和南京督察院——其實沒幾個人，再次唾沫橫飛的大罵了一通，要求從嚴監管，若有違反禁令的，一律嚴辦！
朱儀等人擦擦腦門上的汗，覺得皇帝越來越像宮裏的那位。
事情鬧得這樣大，自然坊間說什麽的都有。很快就有傳說，皇帝攜皇後夜遊秦淮，沒想到有登徒子見皇後美貌，出言不遜，惱了皇帝，這才發作了一場。
因為和事實相差不太遠，似乎各方麵都能找到對應的出處，因此這個說法很快流傳開來。開頭還隻是皇後吟詩，後麵越傳越離奇，細節越來越豐富，什麽月夜聯句、皇帝吃醋、拿劍砍人、皇後攔駕之類的都跑了出來，說書的說的唾沫橫飛，吃瓜群眾聽得津津有味，回頭一問，哦，皇帝去秦淮都要把皇後帶上，因為人家吟詩就要大發脾氣，看來感情不錯嘛。
皇帝也是人嘛。
吵吵鬧鬧的時候，傳來好消息：皇帝親自平反了一起冤假錯案！
皇帝要錄囚，當然不可能親自到大牢去問你們有沒有冤情，而是讓隨行的刑部官員翻看卷宗，是否有什麽疑點；同時允許犯人和百姓喊冤。
很快就有民婦汪氏帶著女兒為丈夫楊四喊冤：「民婦丈夫沒有殺人！」
關係到人命，自然是大事。
汪氏哭著說丈夫楊四是徽州府歙縣的瓜農，家裏種了幾畝西瓜。今年六月底，丈夫拉著一車西瓜進城去賣，結果因為一個大瓜遭來縣太爺，居然在園子裏挖出一具屍體。縣令就認定是楊四殺的，問成死罪。
當時汪氏一把鼻涕一把淚：「小婦人的丈夫世代種瓜，十裏八鄉都知道，他是有名的老實人，如何敢謀殺人？大老爺冤枉小人丈夫了。我們真的不知道死者是何人，為什麽埋在我家瓜園之內，還請皇帝老爺為小人做主。」
殺人大案，前幾個月就報到了南京，董方看了，確實可疑，把這件事稟告皇帝，皇帝皺著眉頭：「既然屍體從他家園子裏挖出，他自己也招認了，如今翻供，未必能信。」
董方奏道：「臣以為此案確有疑點：楊四雖然招供，但是始終沒有說出作案的兇器在哪裏。」
皇帝皺著眉頭：「時隔多日，或許已經被他銷毀了。」
董方奏道：「聖上顧慮極是。但還有一點：那楊四既然行兇殺人，又將屍體掩埋在自家園子裏，就應該深埋地下，為什麽所埋僅二尺呢？那地裏結出了大瓜，為何不及早處理，避免遭人耳目，反而留著想要競爭瓜狀元？還敢帶著縣令去瓜田查看？」
皇帝道：「愛卿之言，倒是有理；但是既然楊四沒有殺人，為什麽要招供？」
董方臉色有點尷尬：「聖上，有道是『三木之下，何求不得』。」
皇帝的臉色很是不快：「你是說他是被屈打成招？」
董方道：「不是沒有可能。」
皇帝怒道：「不可能，母後不許嚴刑逼供。」
董方嘆息了一聲：「太後仁德，隻是各級官員未必能體會太後的苦心。」
皇帝道：「他們不怕朝廷處置？」
董方道：「聖上，命案不能破，朝廷追究下來，也是要處置的。」
皇帝一愣：「既如此，這件事交給你辦，務要水落石出。」
董方帶著人星夜兼程前往徽州府，知府鄭誠帶著一眾官員都來迎接。略微修整，提審楊四，和他老婆說的差不多。
當日他進城賣瓜，走到縣衙外；知縣李濟的家人看中一個特別巨大的西瓜，用六分銀子買了回去。
哪知道李濟見了西瓜，很感興趣，就把他叫到縣衙去，溫言細語地說：「我任官數年，從未見如此大的西瓜。這長近三尺，粗大如桶，都有百十來斤。這瓜是你自種的？還是販自何方」
楊四回道：「小人自幼與父親種瓜為生，所賣之瓜，乃是自家瓜園所產，並非販自他人。」
李濟問：「你是怎麽種瓜的，居然能長成這樣大？是一直都長得這樣大，還是偶爾長這樣大？是不是有什麽秘訣？你是如何澆灌施肥的？你若能說出來，我重重有賞，甚至報到北京，太後他老人家高興，賞你一個官做。」
楊四笑道：「老爺別取笑小人。」
李濟笑道：「不是取笑，這樣的大瓜，怕是走遍天下也找不到第二個。若能將此瓜推廣種植，就像前些年四川棉花種植那樣，不怕徽州府百姓不能因此致富，而徽州瓜從此也可以名揚天下。」
楊四道:「老爺過獎了，小的並沒有什麽本事。若說這大瓜，放在往年的確可以成為狀元。我們徽州每年到西瓜上市的季節，都要選一個狀元瓜，然後交到寺院供奉。小的瓜園今年西瓜長得極好，老爺買的不算最大，小的瓜園還有個更大的，準備競選瓜狀元。」
李濟大奇，當即讓楊四帶路，要親自去瓜園去看看。
縣太爺發話，楊四不敢不依；好在李濟體恤人情，掏錢把餘下的瓜都買下了。
當下一行人來到楊四的瓜田，別的瓜都長得一般，隻有一處西瓜長得很大，其中一個大瓜，比之前買的還要大，長約四尺，寬約二尺，約莫有二百多斤。
當時李知縣若有所思，圍著大瓜轉了幾圈，下令衙役把大瓜抬走，拿著鐵鍬鎬頭往下挖；沒想到才挖去二尺有餘，就發現一具男屍。頭上有刀痕，心窩之處也有處刺傷痕跡，顯然是被人殺害。
楊四就這樣成了殺人嫌犯，被帶回縣衙拷問，很快招認是他殺了人，定成死罪。
李濟的說法和他差不多：「下官當時見隻有那一處西瓜長得好，以為土壤與別處不同，沒想到居然挖出了屍體。下官也曾經打聽過，楊四素來老實，未曾與鄉民結怨，應該沒有人報復他；該是他說的，看著富商落單，起了歹意，以為神不知鬼不覺。」
董方念叨了一遍，笑道:「他老婆告到了禦前，聖上下了旨意，剋期破案。既然陽界之官審不出所以然，陰界之長該看得明白。我太祖高皇帝說:『城隍以鑑察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得倖免』:城隍能夠知道本府活著的人之善惡，即便是死者，也不例外。死者是誰，何人所殺，楊四不知道，你們也不知道，但是城隍應該知道，所以此案就拿城隍是問。本官三天後到城隍廟去審問城隍，爾等準備刑具，如若城隍不招認，就給城隍用刑，定然會審出真情。」
鄭誠以下莫不瞠目結舌，但是欽差有令，隻得照辦。
消息一傳出，整個徽州府都轟動了。
等到巳時初，董方帶人到城隍廟時，已經是人山人海，水泄不通。
當下衙役開道，讓出一條路。董方從轎子上下來，由知府知縣帶路，進入廟中。來到城隍塑像前，焚香祝禱，隨即抽籤，拿起來一看，上麵寫道:「重陰在上，鬼氛浮遊，中庭水深，台下行舟。」讓人把楊四帶上來:「這簽是大凶。顯然那人是為盜賊所害，現在鬼氣陰森，猶如庭院中積水很深，你要舉步也艱難，幸好台下可以行舟，你還有一線生機。現在如實招來，還來得及!」
楊四哭道:「青天大老爺，小人不懂什麽簽語，也不知道是何人殺害了那個人，肯定是有人栽贓陷害，還求老爺為小的做主。」
董方問:「你認為是栽贓陷害，那麽你與何人有仇」
楊四回:「小的一直與人為善，並無仇人。」
董方問:「若無仇人，焉能說人栽贓陷害？定是你謀財害命!若不實說，你將抵命。」
楊四自從入獄，反覆回想，如今不得不開口:「小人沒有仇人，卻不免與人發生口角。就是那鄰居劉奇，見小人瓜園的西瓜長得好，時常來偷竊，被小的抓到，曾經打了他一頓。」
董方說:「既然如此，你可將劉奇指認出來，本官詢問他。」
楊四環顧四周，發現劉奇，指認出來。
董方命將劉奇帶到麵前:「大膽劉奇，謀財害命，栽贓陷害，還不從實講來，免得大刑伺候!」
劉奇自然喊冤:「老爺可不要冤柱好人!楊四那廝陷害我，老爺怎麽能夠聽信他的話？再說，殺人應該是有憑有據。老爺無憑無據，為什麽就說是我栽贓陷害呢？」
董方笑:「本官剛才在城隍前祈禱，城隍告訴我，是劉奇謀財，殺死路過客商，將屍體埋在楊四的瓜園。陰界由城隍掌管，你是欺瞞不得的!」
劉奇變色，到底說:「城隍靈驗，世人皆知，但也須有憑有據，如今城隍的證據何在？」
董方笑:「好利口!你以為城隍會冤枉你嗎？不但城隍不會冤枉你，本官也不會冤枉你。來人，把證據呈上來！」
董方說罷，早就有幾個衙役將一個皮箱呈了上來。當眾打開，發現箱內乃是一把尖刀，還有兩錠約50兩的白銀，一串瑪瑙佛珠。
眾人莫名其妙，劉奇卻大驚失色，跌在地上:「小的情願從實招來，還望老爺饒命!」
原來，去年中秋，有休寧木材商人汪仲直，因為著急趕路，錯過了宿頭，便來到劉奇家，請求借宿一晚，答應給借宿費用。劉奇見有錢賺，欣然答應，準備酒食招待。進門時，劉奇幫著汪仲直提皮箱，覺得沉重，知道裏麵定有銀兩，便死命地勸其喝酒，直到他醉得不省人事，用刀直劈其頭，順手又一刀刺入心窩。殺了人，劉奇把屍體背到楊四的瓜園，匆忙挖了個坑掩埋了；回家打開皮箱，發現有80餘兩白銀，一串瑪瑙佛珠，還有幾件換洗衣服。他不敢花用，便藏起來，半年以後才敢用一些，倒還剩下大部分。誰知道董方在城隍廟祈禱，居然拿出這些贓物，隻好請求開恩。
楊四劫後餘生，帶著老婆孩子叩謝青天大老爺；鄭誠等都是不解，詢問緣故。
董方笑道：「哪有什麽神助，不過是虛張聲勢罷了。我看了卷宗，確有疑點，料想楊四不是殺人兇犯；隻是時間匆忙，要是大張旗鼓地找，想必也不會有什麽結果。於是想到用審城隍的辦法，把大家的注意力吸引過去；同時派心腹到楊四住所進行暗訪。當時從他老婆嘴裏，知道楊四和劉奇有些糾葛，打探得劉奇所種的西瓜並不好，卻有閑錢買地，似乎發了橫財。於是在我審城隍之時，命衙役搜查劉奇的家，獲取贓物，並當眾拿出來。」
他笑道：「這劉奇倒也真能忍住。殺了人，沒有人知覺；有了這麽大筆橫財，居然忍住，直到半年以後，才拿出來買房買地。可知天網恢恢，疏而不漏。」
鄭誠以下，無不讚嘆；李濟羞愧滿地，董方看著他，嘆息了一聲：「你能從西瓜長得奇異，便想到培育良種，帶動百姓致富，可見你關心民生；來到瓜園，發現奇異，便能窮根究底，挖出屍體，刑訊園主，也是情理之中。隻是楊四不招，你便言行逼供，甚至不管其中還有疑點，草草結案，可知還欠火候。」
李濟謝罪。
消息報到南京，皇帝大怒：「為了區區八十兩銀子，居然殺人！」
下麵心說真是少見多怪，別說八十兩銀子，一文錢還能難倒英雄漢呢。
章綸不能不義正言辭：「天之生物，唯人為貴。劉奇殺害無辜，真是死有餘辜。」
丘浚則認為：「冰凍三尺非一日之寒，以臣之見，董侍郎既然到了徽州，正好多聽訴訟，看是否還有別的冤案需要昭雪。」
皇帝點頭。
丘浚走出殿外，冷冷的看了眼外頭的夕陽：徽州自來號稱「程朱闕裏」，宗族勢力盤根錯節，而且民風保守，加上徽商要繳納重稅，因此對改革極為抵製。他們牢牢抱團，甚至公開和孔弘緒等人相互應援，反對改革；朝廷曾經幾次試圖整頓，但是都鎩羽而歸。
太後曾經命廠衛反覆尋找突破口，但因為這裏針插不進、水潑不進，一直沒有合適的機會。直到前些時候看到這件案子，董方看了卷宗，覺得有疑點，要為民請命；而對朝廷來說，人是在徽州府被殺的，楊四還是劉奇，都無足輕重。但是徽州府民風不正、風俗不純，就需要好好教化；最好是一鼓作氣，再辦幾件大案。
隔壁坐著的嬌杏見他們醒了，趕緊招呼打了水來。
童透就問：「到底怎麽回事，怎麽躺在這裏？」
嬌杏低著頭沒說話。
船工說：「你們昨晚惡了那客人，他吩咐把你們放在甲板上醒酒；還是這位姑娘憐惜你們，怕你們受風，教我們把你們抬進來的。」
陶賢就罵罵咧咧的：「長得人模狗樣，哪知這樣心腸歹毒！」
隻是吳淵想到昨夜的佳人，恍若夢幻，悵然若失。
幾個人收拾起來打道回府，才剛下船，走不多遠，看到城裏紛紛攘攘的，卻是南京都指揮使奉旨帶領禁軍查抄秦淮河兩岸的樓院，男男女女，老老少少的，一併拿下；但遇著公門中的，一律就地革職；有功名的，革了功名，永不敘用。一時間亂成一團。
四人吃了一驚，暗暗慶幸，沒有待在館裏，趕緊回國子監。哪知道剛進門，早有同學看到，急切的問：「你們昨晚去了哪裏？祭酒正找你們呢！」
童透忙問出了什麽事，同窗搖頭不知，又說祭酒和老師們都去了秦淮河認人；傳說聖上動了怒，親自部署查抄秦淮河，因為事發突然，提前一點風聲都沒有。
眾人議論紛紛，正不知道出了什麽事，又聽人傳話說讓所有學生準備好用具，前往學堂準備著，安國公於冕和禮部尚書葉盛奉旨，帶著禮部、詹事府、翰林院的官員，前來檢查學生學問，若是不過關的，當即黜落。
紛紛擾擾了好一陣，連被叫到秦淮的祭酒王璵和學官們都被叫回來。
王璵回到辦公室，先把童透等招過來大罵了一通：「昨晚你們去了哪裏？今早在文華殿，聖上點著名的說你們幾個不孝不悌，敗壞法紀，革了功名！」
四人大吃一驚，連忙跪在地上懇求寬恕；學官們不知緣故，還在問能不能收回。
王璵搖頭：「這是聖上親自下的旨意，若是能夠迴旋，我不可能不發一言。聖上是點著名說的，什麽字號，哪裏人氏說得清清楚楚。你們到底犯了什麽事？」
童透等人都摸不著頭腦，突然一個精光，想到昨天晚上碰到的古怪客商；隻是幹係重大，不敢說話。
便聽說重臣們的車轎快到了，王璵等趕緊前去迎接。
祭過了孔子，各自歸位，開始考試。這本來也是計劃中的，隻是題目是臨時擬定的；因為時間匆忙，沒有來得及印製試卷，隻能先將題目寫在紙上，張貼在木板上。
學生們開始靜下心來答題，王璵則帶著重臣們四下巡察。也就是在這個時候，落在後麵的童透四人才發現——走在最前麵的安國公，可不就是昨晚那個小老頭！
那麽，昨天晚上碰到的朱姓商人到底是誰，簡直呼之欲出。
先看製義「堯舜之道，孝悌而已矣」，出自《孟子》，想到昨晚的話，不啻於皇帝一巴掌打到自己臉上。
陶賢等人也回過神來，麵麵相覷。
再看策論：朕惟古昔帝王之為治也，其道亦多端矣。然而有綱焉，有目焉，必有大綱正而萬目舉可也。若唐虞之治，大綱因無不正矣，不知萬目亦盡舉歟？三代之隆，其法浸備，宜乎大綱正而萬目舉也。可歷指其實而言歟？說者謂漢大綱正，唐萬目舉，而大綱亦正萬目未盡舉。不知未正者何綱？未舉者何因與已舉之綱目，可得而悉言歟？我祖宗之為治也，大綱無不正，萬目無不舉，固無異於古昔帝王之為治矣。我聖母太後兼資文武，以周一世之用；裁成天地，以遂萬姓之安。亦可得而詳言邪？朕用承大統，夙夜惓惓，惟欲正大綱而舉萬目，使人倫正於上，風俗厚於下。百姓富庶，而無失所之憂；四夷賓服，而無梗化之患。薄海內外，熙然泰和，可以增光祖宗，可以匹休帝王。果何行而可，必有其要。諸士子學以待用，其於古今治道，講之熟矣，請明著於篇，毋泛毋略，朕將親覽焉。
主動承認太後當政，要求評價，並論述下一步朝廷的施政方向，是該順著往下走，還是應該掉頭？
皇帝到底怎麽想的？
因為已經革了冠帶，四人沒有參加考試，呆愣在原地，悵然若失。
在童透等人懊悔不迭的時候，宮裏也是亂成一團。
昨晚帝後回宮已經很晚，本來準備休息。賈淑妃看皇後悶悶不樂的，勸說她不過幾個狂徒，不必放在心裏；一邊對皇帝說，那幾個學子對皇後無禮，必須懲治。
皇帝不知道怎麽一回事，淑妃就說了：「昨晚妾等陪著皇後在艙房裏賞月，皇後看佳山佳水佳風佳月，情不自禁，有感而發，沒想到被幾個輕薄之徒聽見。」
皇帝想起來，他倒不覺得這是什麽大事。皇後文採好，有感而發是人之常情；可惡的是幾個書生，認得幾個字就不知道天高地厚了，於是安慰錦鸞：「這是梓童文採好，惹得他們歆羨。幾個閑浪子弟，不必放在心裏。」
錦鸞低著頭不說話，淑妃就說起那個吳淵念念叨叨的，不懷好意。
錦鸞低聲道：「淑妃，不要說了。」
淑妃似乎回過神來：「不說了，不說了，是妾失言了。」
淑妃說的不那麽明白，但足夠讓皇帝聽懂了，尤其聯繫昨晚那四個人的言語，算是明白過來——那個吳淵聽了皇後吟詩，居然有了不該有的想法，簡直該死！
雖然談不上深情厚誼，但畢竟是父皇苦心的安排，明媒正娶的皇後，居然被這種人肖想，聯想到上回母後說封她為長公主的話，皇帝心中的憤懣可想而知。
因此直接傳旨王璵進宮，從國子監的學風、士子的作風一路罵到世風，整整一刻鍾，很有他媽的風采，最後點名童透等四人不諳禮法，枉讀詩書，深負聖恩，革了功名，永不敘用。
本來想打一頓發配邊疆甚至賜死，到底於冕勸說：「不知者不怪罪。」
王璵摸不著頭腦，但是皇帝發了這樣的大怒，他也不敢硬抗，隻得低頭認罪。
皇帝本來想親自去國子監考教學問，但是前日已經去過了，如今再去，倒像是和個無知狂徒過不去，抬舉他了。
如今國子監和秦淮河鬧得亂鬧鬧的，各個衙門也是雞飛狗跳。皇帝招來成國公朱儀和南京督察院——其實沒幾個人，再次唾沫橫飛的大罵了一通，要求從嚴監管，若有違反禁令的，一律嚴辦！
朱儀等人擦擦腦門上的汗，覺得皇帝越來越像宮裏的那位。
事情鬧得這樣大，自然坊間說什麽的都有。很快就有傳說，皇帝攜皇後夜遊秦淮，沒想到有登徒子見皇後美貌，出言不遜，惱了皇帝，這才發作了一場。
因為和事實相差不太遠，似乎各方麵都能找到對應的出處，因此這個說法很快流傳開來。開頭還隻是皇後吟詩，後麵越傳越離奇，細節越來越豐富，什麽月夜聯句、皇帝吃醋、拿劍砍人、皇後攔駕之類的都跑了出來，說書的說的唾沫橫飛，吃瓜群眾聽得津津有味，回頭一問，哦，皇帝去秦淮都要把皇後帶上，因為人家吟詩就要大發脾氣，看來感情不錯嘛。
皇帝也是人嘛。
吵吵鬧鬧的時候，傳來好消息：皇帝親自平反了一起冤假錯案！
皇帝要錄囚，當然不可能親自到大牢去問你們有沒有冤情，而是讓隨行的刑部官員翻看卷宗，是否有什麽疑點；同時允許犯人和百姓喊冤。
很快就有民婦汪氏帶著女兒為丈夫楊四喊冤：「民婦丈夫沒有殺人！」
關係到人命，自然是大事。
汪氏哭著說丈夫楊四是徽州府歙縣的瓜農，家裏種了幾畝西瓜。今年六月底，丈夫拉著一車西瓜進城去賣，結果因為一個大瓜遭來縣太爺，居然在園子裏挖出一具屍體。縣令就認定是楊四殺的，問成死罪。
當時汪氏一把鼻涕一把淚：「小婦人的丈夫世代種瓜，十裏八鄉都知道，他是有名的老實人，如何敢謀殺人？大老爺冤枉小人丈夫了。我們真的不知道死者是何人，為什麽埋在我家瓜園之內，還請皇帝老爺為小人做主。」
殺人大案，前幾個月就報到了南京，董方看了，確實可疑，把這件事稟告皇帝，皇帝皺著眉頭：「既然屍體從他家園子裏挖出，他自己也招認了，如今翻供，未必能信。」
董方奏道：「臣以為此案確有疑點：楊四雖然招供，但是始終沒有說出作案的兇器在哪裏。」
皇帝皺著眉頭：「時隔多日，或許已經被他銷毀了。」
董方奏道：「聖上顧慮極是。但還有一點：那楊四既然行兇殺人，又將屍體掩埋在自家園子裏，就應該深埋地下，為什麽所埋僅二尺呢？那地裏結出了大瓜，為何不及早處理，避免遭人耳目，反而留著想要競爭瓜狀元？還敢帶著縣令去瓜田查看？」
皇帝道：「愛卿之言，倒是有理；但是既然楊四沒有殺人，為什麽要招供？」
董方臉色有點尷尬：「聖上，有道是『三木之下，何求不得』。」
皇帝的臉色很是不快：「你是說他是被屈打成招？」
董方道：「不是沒有可能。」
皇帝怒道：「不可能，母後不許嚴刑逼供。」
董方嘆息了一聲：「太後仁德，隻是各級官員未必能體會太後的苦心。」
皇帝道：「他們不怕朝廷處置？」
董方道：「聖上，命案不能破，朝廷追究下來，也是要處置的。」
皇帝一愣：「既如此，這件事交給你辦，務要水落石出。」
董方帶著人星夜兼程前往徽州府，知府鄭誠帶著一眾官員都來迎接。略微修整，提審楊四，和他老婆說的差不多。
當日他進城賣瓜，走到縣衙外；知縣李濟的家人看中一個特別巨大的西瓜，用六分銀子買了回去。
哪知道李濟見了西瓜，很感興趣，就把他叫到縣衙去，溫言細語地說：「我任官數年，從未見如此大的西瓜。這長近三尺，粗大如桶，都有百十來斤。這瓜是你自種的？還是販自何方」
楊四回道：「小人自幼與父親種瓜為生，所賣之瓜，乃是自家瓜園所產，並非販自他人。」
李濟問：「你是怎麽種瓜的，居然能長成這樣大？是一直都長得這樣大，還是偶爾長這樣大？是不是有什麽秘訣？你是如何澆灌施肥的？你若能說出來，我重重有賞，甚至報到北京，太後他老人家高興，賞你一個官做。」
楊四笑道：「老爺別取笑小人。」
李濟笑道：「不是取笑，這樣的大瓜，怕是走遍天下也找不到第二個。若能將此瓜推廣種植，就像前些年四川棉花種植那樣，不怕徽州府百姓不能因此致富，而徽州瓜從此也可以名揚天下。」
楊四道:「老爺過獎了，小的並沒有什麽本事。若說這大瓜，放在往年的確可以成為狀元。我們徽州每年到西瓜上市的季節，都要選一個狀元瓜，然後交到寺院供奉。小的瓜園今年西瓜長得極好，老爺買的不算最大，小的瓜園還有個更大的，準備競選瓜狀元。」
李濟大奇，當即讓楊四帶路，要親自去瓜園去看看。
縣太爺發話，楊四不敢不依；好在李濟體恤人情，掏錢把餘下的瓜都買下了。
當下一行人來到楊四的瓜田，別的瓜都長得一般，隻有一處西瓜長得很大，其中一個大瓜，比之前買的還要大，長約四尺，寬約二尺，約莫有二百多斤。
當時李知縣若有所思，圍著大瓜轉了幾圈，下令衙役把大瓜抬走，拿著鐵鍬鎬頭往下挖；沒想到才挖去二尺有餘，就發現一具男屍。頭上有刀痕，心窩之處也有處刺傷痕跡，顯然是被人殺害。
楊四就這樣成了殺人嫌犯，被帶回縣衙拷問，很快招認是他殺了人，定成死罪。
李濟的說法和他差不多：「下官當時見隻有那一處西瓜長得好，以為土壤與別處不同，沒想到居然挖出了屍體。下官也曾經打聽過，楊四素來老實，未曾與鄉民結怨，應該沒有人報復他；該是他說的，看著富商落單，起了歹意，以為神不知鬼不覺。」
董方念叨了一遍，笑道:「他老婆告到了禦前，聖上下了旨意，剋期破案。既然陽界之官審不出所以然，陰界之長該看得明白。我太祖高皇帝說:『城隍以鑑察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得倖免』:城隍能夠知道本府活著的人之善惡，即便是死者，也不例外。死者是誰，何人所殺，楊四不知道，你們也不知道，但是城隍應該知道，所以此案就拿城隍是問。本官三天後到城隍廟去審問城隍，爾等準備刑具，如若城隍不招認，就給城隍用刑，定然會審出真情。」
鄭誠以下莫不瞠目結舌，但是欽差有令，隻得照辦。
消息一傳出，整個徽州府都轟動了。
等到巳時初，董方帶人到城隍廟時，已經是人山人海，水泄不通。
當下衙役開道，讓出一條路。董方從轎子上下來，由知府知縣帶路，進入廟中。來到城隍塑像前，焚香祝禱，隨即抽籤，拿起來一看，上麵寫道:「重陰在上，鬼氛浮遊，中庭水深，台下行舟。」讓人把楊四帶上來:「這簽是大凶。顯然那人是為盜賊所害，現在鬼氣陰森，猶如庭院中積水很深，你要舉步也艱難，幸好台下可以行舟，你還有一線生機。現在如實招來，還來得及!」
楊四哭道:「青天大老爺，小人不懂什麽簽語，也不知道是何人殺害了那個人，肯定是有人栽贓陷害，還求老爺為小的做主。」
董方問:「你認為是栽贓陷害，那麽你與何人有仇」
楊四回:「小的一直與人為善，並無仇人。」
董方問:「若無仇人，焉能說人栽贓陷害？定是你謀財害命!若不實說，你將抵命。」
楊四自從入獄，反覆回想，如今不得不開口:「小人沒有仇人，卻不免與人發生口角。就是那鄰居劉奇，見小人瓜園的西瓜長得好，時常來偷竊，被小的抓到，曾經打了他一頓。」
董方說:「既然如此，你可將劉奇指認出來，本官詢問他。」
楊四環顧四周，發現劉奇，指認出來。
董方命將劉奇帶到麵前:「大膽劉奇，謀財害命，栽贓陷害，還不從實講來，免得大刑伺候!」
劉奇自然喊冤:「老爺可不要冤柱好人!楊四那廝陷害我，老爺怎麽能夠聽信他的話？再說，殺人應該是有憑有據。老爺無憑無據，為什麽就說是我栽贓陷害呢？」
董方笑:「本官剛才在城隍前祈禱，城隍告訴我，是劉奇謀財，殺死路過客商，將屍體埋在楊四的瓜園。陰界由城隍掌管，你是欺瞞不得的!」
劉奇變色，到底說:「城隍靈驗，世人皆知，但也須有憑有據，如今城隍的證據何在？」
董方笑:「好利口!你以為城隍會冤枉你嗎？不但城隍不會冤枉你，本官也不會冤枉你。來人，把證據呈上來！」
董方說罷，早就有幾個衙役將一個皮箱呈了上來。當眾打開，發現箱內乃是一把尖刀，還有兩錠約50兩的白銀，一串瑪瑙佛珠。
眾人莫名其妙，劉奇卻大驚失色，跌在地上:「小的情願從實招來，還望老爺饒命!」
原來，去年中秋，有休寧木材商人汪仲直，因為著急趕路，錯過了宿頭，便來到劉奇家，請求借宿一晚，答應給借宿費用。劉奇見有錢賺，欣然答應，準備酒食招待。進門時，劉奇幫著汪仲直提皮箱，覺得沉重，知道裏麵定有銀兩，便死命地勸其喝酒，直到他醉得不省人事，用刀直劈其頭，順手又一刀刺入心窩。殺了人，劉奇把屍體背到楊四的瓜園，匆忙挖了個坑掩埋了；回家打開皮箱，發現有80餘兩白銀，一串瑪瑙佛珠，還有幾件換洗衣服。他不敢花用，便藏起來，半年以後才敢用一些，倒還剩下大部分。誰知道董方在城隍廟祈禱，居然拿出這些贓物，隻好請求開恩。
楊四劫後餘生，帶著老婆孩子叩謝青天大老爺；鄭誠等都是不解，詢問緣故。
董方笑道：「哪有什麽神助，不過是虛張聲勢罷了。我看了卷宗，確有疑點，料想楊四不是殺人兇犯；隻是時間匆忙，要是大張旗鼓地找，想必也不會有什麽結果。於是想到用審城隍的辦法，把大家的注意力吸引過去；同時派心腹到楊四住所進行暗訪。當時從他老婆嘴裏，知道楊四和劉奇有些糾葛，打探得劉奇所種的西瓜並不好，卻有閑錢買地，似乎發了橫財。於是在我審城隍之時，命衙役搜查劉奇的家，獲取贓物，並當眾拿出來。」
他笑道：「這劉奇倒也真能忍住。殺了人，沒有人知覺；有了這麽大筆橫財，居然忍住，直到半年以後，才拿出來買房買地。可知天網恢恢，疏而不漏。」
鄭誠以下，無不讚嘆；李濟羞愧滿地，董方看著他，嘆息了一聲：「你能從西瓜長得奇異，便想到培育良種，帶動百姓致富，可見你關心民生；來到瓜園，發現奇異，便能窮根究底，挖出屍體，刑訊園主，也是情理之中。隻是楊四不招，你便言行逼供，甚至不管其中還有疑點，草草結案，可知還欠火候。」
李濟謝罪。
消息報到南京，皇帝大怒：「為了區區八十兩銀子，居然殺人！」
下麵心說真是少見多怪，別說八十兩銀子，一文錢還能難倒英雄漢呢。
章綸不能不義正言辭：「天之生物，唯人為貴。劉奇殺害無辜，真是死有餘辜。」
丘浚則認為：「冰凍三尺非一日之寒，以臣之見，董侍郎既然到了徽州，正好多聽訴訟，看是否還有別的冤案需要昭雪。」
皇帝點頭。
丘浚走出殿外，冷冷的看了眼外頭的夕陽：徽州自來號稱「程朱闕裏」，宗族勢力盤根錯節，而且民風保守，加上徽商要繳納重稅，因此對改革極為抵製。他們牢牢抱團，甚至公開和孔弘緒等人相互應援，反對改革；朝廷曾經幾次試圖整頓，但是都鎩羽而歸。
太後曾經命廠衛反覆尋找突破口，但因為這裏針插不進、水潑不進，一直沒有合適的機會。直到前些時候看到這件案子，董方看了卷宗，覺得有疑點，要為民請命；而對朝廷來說，人是在徽州府被殺的，楊四還是劉奇，都無足輕重。但是徽州府民風不正、風俗不純，就需要好好教化；最好是一鼓作氣，再辦幾件大案。