所以,和戰場上的敵人比起來,這名少女就像是剛足月的幼貓那樣缺乏威脅性,哪怕它如臨大敵地乍起尾巴尖上的絨毛,壓低身子擺出了攻擊的架勢,那柔嫩的牙齒和爪子也隻能在他的手背上留下淺淺的白痕而已。


    然而,或許就是因為如此,他發自內心地,覺得麵前的幼貓非常,非常難以應付。


    如果對手想要殺死他,他會毫不猶豫地在對方進攻之前率先將其斬落,而如果他麵對的是毛皮漂亮,柔弱又頑固的小東西,同時又不能傷害它,他應該怎麽做才好呢?


    他從未懷疑自己是理性又果斷的人。


    但千手扉間是第一次遇見讓他在這種方麵如此困擾的敵人。


    在他陷入困境的此刻,那貓一樣的少女怒氣沖沖地看了他一會,然後移開了目光。


    「我想要那邊的手鼓。」


    聽到她說的話,扉間愣了一下。


    「你聽見了嗎,去給我買那邊的手鼓,現在。」


    澄指了指外麵的某個地方。


    扉間回過神來,他不打算質疑對方的要求,毫不拖泥帶水地發動了分*身術,在煙霧中出現的另一個扉間躍出窗外,在枝葉中很快隱去身影。


    「……分*身術。」


    她低聲自語著。


    「真狡猾。」


    「這是為了……」


    「我知道。」


    她沒有讓他說下去。


    此時,澄已經收起了情緒,重新變得平和下來。


    在侍女和其他隨行人員麵前,她為了順利完成委託而讓自己看起來像一個高傲的公主,但對於扉間,她刻意表現得驕縱,隻是為了不痛不癢地報復在初見時他的冒犯而已。


    「在接受委託時,忍者應當以任務為先,無論是什麽忍族,這都是公認的至理……但在和我的家人分離的時候,我對自己立的誓卻是一定要再次與他們團聚。」


    澄重新看向街市。


    「雖然在這次委託中,兩者幸運地重合了……不過,我可能與你合不來呢。」


    「……」


    千手扉間說。


    「我常常很難想像你也出生在某個忍族中。」


    ——「作為忍者的你,完全是失格的。」


    「不僅僅是糟糕的戰鬥能力和任務意識。」


    她一定沒有在戰場中廝殺過。


    扉間不需要費力就能得出這樣的結論。


    可是,在這樣的時代中,怎麽會孕育出像她這樣的人呢?


    在扉間所見的世界中,並不是沒有缺乏忍者天賦的孩子降生,但沒有人仍留有餘力去給予他們額外的憐惜,於是他們很快便被戰場碾碎,然後悄無聲息地消失。


    ——扉間,這到底是誰錯了呢?


    他的兄長千手柱間對他問出過這句話。


    最後,柱間認定了犯錯的是時代,於是他選擇了憑一己之力改變世界的道路。


    扉間做不到兄長的理想主義,他不認為自己有足夠的力量去與時代為敵……所以千手扉間不得不時刻不停地去思索,去思索在千萬條勢不可擋的洪流中,是否存在一絲熹微的,通往光明的可能。


    無論如何,他們至少在一件事情上達成了共識。


    即,那些死去的孩子本身,必然不是錯誤的一方。


    「可是,我並不因此認為你做錯了什麽。」


    他告訴麵前的少女。


    這時,他的分/身回來了,把手鼓放在澄身邊以後,扉間就解除了忍術。


    在遇到她的時候,扉間還沒有發現能夠扭轉局麵的轉機究竟位於何方。


    但是。


    她像是一道理想的投影,或是一塊幻夢的碎片。


    她讓扉間所追求的世界突然有了具體的形狀。


    所以,他不希望這道微薄的光芒太快湮滅。


    所以,偶然地,和澄一樣,千手扉間作為個人的願望,和作為忍者的使命重合了。


    畢竟初衷隻是差遣對方,澄其實對手鼓並沒有什麽興趣,她拿起手鼓看了一會,很快就將它放到了一旁。


    澄抬起頭,看見了快要伸到窗邊的枝幹,因為枝頭的白色花朵開成一簇,看起來很漂亮,她忍不住伸手想去摘,但手臂才抬到一半,她就發現了那樹枝還是離自己太遠,若要去采,非得探出身子不可……


    澄忽然聽到了金屬碰撞地麵的聲音,她回頭看去,那青年第一次取下了長刀,放在地上。


    後來的事,就像兩人的初見那樣,讓澄措手不及。


    他的影子從她身邊掠過,像一陣挾雪的風。


    扉間在最近的幾條枝幹上借力,瞬息間就到達了那棵樹的最高處。澄睜大了眼睛,看著曾讓她感到冰冷的風輕靈地在樹頂短暫盤旋過後,又回到了自己身邊。


    扉間取回他的長刀,緩緩地收在腰間,同時,他用另一隻手,將盛放在最高處的白色花朵,放在窗台處。


    我不想讓你和那些孩子一樣消失。


    我不會傷害你。


    相信我。


    扉間沒有對她說出這些話。


    但是,澄最後還是拿起了那束沉默的饋贈。


    「謝謝。」


    她斂下目光,然後對他說。


    映出花朵的眼中,連眸光都會變得溫柔。


    第67章 抉擇


    澄再醒來, 夜已經很深了。


    她剛剛做了夢,一時仍有點惺忪,大約過了兩秒鍾,她才想起自己現在身處何處,又將要去哪裏。

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