「澄。」他低聲說,「至少讓我或者哥哥和你一起……」


    「作為族長的斑是不能一個人離開這麽長時間的,另外,我也知道泉奈你還有更重要的委託,以及輔佐斑護衛後方的任務……但是,不管是你還是斑,都有過必須獨自麵對的時候,我想我也一樣。」


    泉奈沉默下去,其中隱含的意味和斑的如出一轍。


    「泉奈。」


    但當他抬起目光時,卻看見她的眼中含著請求。


    「不要再讓我等在原地了。」


    我會後悔的。


    泉奈想。


    事實上,在他動起來的一刻,後悔的情緒就已經產生,它們竭力阻止著自己將動作繼續下去。


    但他發現,在麵對她時,自己比想像中還要束手無策。


    泉奈做不到對她的悲傷無動於衷,哪怕是一瞬間都不行。


    「信在三天前被送到了附近的城中。」


    他取出了一卷書信,遞給了澄,無比艱難地,說完了接下來的話。


    「如果抓緊時間的話,應該能在約定的時間內給予對方答覆。」


    澄接過了信,不禁注視了對方一會,然後撕去了封口,展開信軸,她飛快地跳過大段空而無用的內容,直奔信末。


    澄在那裏找到了自己列出的交換條款,同時,上麵印有大名的印章記號。


    她用力閉了一下眼睛,然後再緩緩地睜開。


    「謝謝你,泉奈……我會給你帶伴手禮的。」


    澄說。


    「就像你每次做的那樣。」


    這樣的場景在他們身上發生過很多次,隻是這一次,兩人的立場交換了。


    「好的。」


    泉奈覺得有什麽在胸腔中隱隱作痛,他不能不去仔細體會這種感覺,因為這是以往的許多次中,澄所感受到的痛楚。


    「我等你。」


    △△△


    「泉奈把它給你了?」


    聽見來自身後的聲音時,澄正在寫回信的最後一句,她停頓了一下,寫完了最後幾個字,又署上姓名,做完這些以後,她也將情緒整理得差不多了,澄再回頭麵對斑時,神色很淡,看不出有什麽心情。


    「泉奈太縱容你了。」


    他說。


    「是嗎?」


    澄不再看他,她轉過臉去,將寫好的信收了起來。


    「為什麽你不覺得是你的控製欲太強了呢,斑?」


    「澄。」


    那女孩背對著他,一動不動。


    「別再管我了。」她冷淡地說,「我不要總是受你的擺布。」


    斑沒有再說話。


    澄聽到他靜靜地在那裏站了一會,然後離去。


    她知道對方不會再阻止自己了。


    澄的手慢慢鬆開,這才從剛才咬緊的唇上嚐出了鐵鏽的味道。


    △△△


    在澄的要求下,交換條件必須在接受委託的時候當場生效,這麽一來,在宇智波一方就需要族長在場以見證交易成立,因此這次與澄同行的依舊是斑。


    一路上兩人間的氣氛都非常生硬,這是在澄的預料之中的。


    委託人提前到了約定的地點,在雙方最後一次確認委託內容和交換條件的整個過程中,澄都木偶般安靜地待在斑的身後,斑似乎也刻意忽略了她的存在,他們沒有交談,連眼神交流都沒有。


    「那麽從現在開始,契約就成立了。」委託人說,「請跟我來,澄小姐。」


    澄點了點頭,走上前去。


    一步,兩步……


    「澄。」


    她猛地停下了腳步,回過頭去,但呼喚了她名字的人隻是注視著她。


    他們之間有大約兩秒的徹底寂靜。


    「斑。」


    澄輕聲說道。


    她仿佛是被忽然注入了靈魂的人偶,奔向他所在的方向,撲進了對方懷中。


    「斑,今日以後,我們是不是又向你理想中的世界邁進了一步呢?」


    斑接住了她,少女極力壓抑著感情的聲音帶著細微的顫抖。


    「對不起,斑,我果然還是做不到就這樣告別。」


    她的話語落在耳中,幾乎和哭泣沒有差別。


    「我還想要回到你身邊,所以請不要討厭我。」


    她應該不是不擅長撒謊的。


    但她是一個這樣溫柔的人,大約連怎樣去傷害別人都忘了,落入旁人眼中,那也就不過是一眼就能洞穿的拙劣的演技而已。


    ——而令他動容的,或許就是這一點。


    「僅此一次。」他低低地說,「下次你的小把戲不會再管用了。」


    如果缺少了重要的部分,那所謂的理想世界,也隻不過是個留有缺憾的失敗品而已。


    因此……


    因此。


    這是他的退讓,同時也是宇智波斑的堅持和拒絕妥協。


    「我等你回到我的身邊來。」


    第65章 承諾


    由於獨特的委託性質, 任務必須秘密地進行,在前往火之國國都的路上,與澄同行的人隻有委託人和極少數知情的武士而已。


    為了掩人耳目,他們偽裝成在國家邊境從事貿易活動,回都城與家庭團聚的普通商人, 作為關鍵人物的澄更是全程以體弱多病的商人之女的身份, 盡可能通過車駕出行, 在不得不出現在人前的場合, 也會用帶紗幔的帷帽遮住容貌。


    盡管前途未卜, 而且此時的交通方式簡陋低效又不舒適,澄對外界的好奇依然占據了優勢, 雖然考察民生和她此行的目的毫無關係,但單單是在途中的衣食住行中,澄就能窺見在當前戰爭間隙的短暫和平中, 民眾生活的一角。

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