「我無法擅自答應你的要求。」他冷汗涔涔地說,「我要先回去向大名請示過,才能給出回復。」


    「那我這裏也是一樣的回答。」


    她說著,不動聲色地拉住斑的手,但對方把拳頭握得很緊,澄從中感覺到了他的抗拒。


    她微微地感到了一些難過,但是……


    即使這違背了他的願望,她也不可能永遠心安理得地接受他人的庇護,更何況,這是唯有她才能去做的事。


    澄最終鬆開了斑的手,看向委託人,語氣溫文。


    「我等待你的答覆。」


    第64章 妥協


    「以上, 就是我的理由。」


    敘述完畢以後,澄沒有立即得到回應,無論是贊成的,還是反對的。


    ……不。


    澄默默地想。


    這大約已經是相當鮮明的反對態度了。


    她微微嘆了口氣。


    「抱歉,可是, 這樣的巧合大約不會再發生第二次了……在我故意提出過分要求的時候, 那位委託人先生沒有立即拒絕, 我隻能猜測, 我大約真的是非常合適的人選。」澄溫聲說, 「想必發起聯姻的鄰國既知悉公主的形貌,又有防止以忍術頂替的手段……既然身為宇智波, 你應該知道這並非不可能做到,對麽?」


    自從上次見麵之後,兩方又來往通過一次信, 大名一方拒絕了宇智波舉族遷入火之國中心城市的要求, 但在貿易方麵留下了商量的餘地, 這樣的反應也沒有出乎澄的預料, 她順勢在穩定貿易關係的基礎上,增加了關係到雙邊交易內容和價格的詳細條款。


    那封信已經寄出了不短的時間,澄尚未收到回復, 但在因此而焦慮起來之前, 她還有必須要做的事……


    她還沒能說服斑。


    「更何況。」澄頓了頓, 才繼續說道, 「我也沒有想到過這件事……但是, 我不曾修習過體術,以及和普通女孩沒有差別的體質,似乎也成為了對我有利的談判籌碼,而且還有隨行保護的人——」


    「澄。」


    斑開口了。


    「你知道,如果我要殺死重重嚴密守衛下的貴族,隻需要多長時間嗎?」


    「你針對的是守衛都是普通武士的情況嗎?」


    澄不輕不重地反駁道。


    「你沒有明白。」他說,「殺死你不會比呼吸更困難,而它的反麵,才是真正困難的事情。」


    澄不再言語了。


    斑隨之安靜下來,沒有人看得見他心中正在發生什麽,但他很快做出了自己的選擇。


    「這聽起來很殘酷嗎?但現實就是如此。」


    斑站起身,冷冷地俯視著她。


    「你很弱小。」


    他的聲音並不具有激烈的感情,但等到他離開以後,這幾個字的餘音似乎才終於在澄的耳邊消散。


    澄低下頭,看見的是屬於自己的,一雙柔弱而素白的手。


    這樣的手,連苦無都無法很好地拿穩。


    它們連保護好主人都做不到。


    更不要說是去奪走誰的生命了。


    △△△


    澄說不清自己是懷著什麽樣的心情離開房間的,大約是她太失魂落魄,直到被捉住袖角,她才發現泉奈就靠在門邊,不知道在那裏坐了多久。


    「……哥哥他不是那樣想的。」他說,「我不知道他為什麽要說那樣的話,但是,我們從來都沒有認為你是……」


    泉奈不再說了,澄努力地露出一點笑,拉住他的手,與泉奈並肩坐下來。


    「累贅?」


    「——你不是,澄。」泉奈倏爾反握住她,「你永遠都不會是。」


    「我啊,其實是知道這一點的。這麽說大概會有點奇怪,但是,泉奈,我沒料到我會以這種方式擁有家人。」


    澄溫柔地,望進對方眼底。


    「這對我來說是非常寶貴的幸福……你和斑都是我很重視的人,我也明白,我同樣被在乎著。」


    「澄……啊,抱歉。」


    泉奈忽然反應過來自己在握住對方的時候忘了控製力道,連忙鬆開了手,但少女的手背上已然被留下了清晰的印記。


    「不過,斑說的是對的。」澄在瘀痕處覆上自己的另一隻手,再移開的時候,皮膚已經白皙光潔如初,「你看,泉奈,雖然我們誰都沒有絲毫惡意,但是有的時候弱小本身就可能會導向難以避免的傷害,而且它又那樣狡猾……」


    澄輕輕用手壓住袖子。


    「因為弱小,所以理所當然地受到保護,所以理所當然地被認為沒有付出代價的必要。」


    ——「泉奈。」


    她說。


    「時至今日,你已經經歷了多少次戰鬥了,又有多少次陷入危機呢?大約連你自己都無法數清了,在這過程中,我卻一直待在安全的後方。」


    「你們必須麵對的疼痛和殘酷,我從未經歷過,一次都沒有。」


    「那麽,這樣的我,是否還能自認為是你們的家人呢,泉奈?」


    我為你所做的一切,隻是因為你是你而已。


    你不用去做任何會使你不安的事情,這就是我一直以來為之戰鬥的理由——


    現在泉奈無法說出這些話了。


    他忽然理解了,對方懷有的希望和期盼和自己相同,而不同的是,她天然地被剝奪了實現願望的資格,隻得不斷地在原地等待和迷惘。

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