艾德裏安用餘光觀察著索菲婭的表情。她妝容精緻的臉上看不出情感的波動，隻剩雙瞳深處一絲若隱若現的憂慮。
最後，學者向眾人道出沉重的結論：「毋庸置疑，兩天前的那場雪，我們在暖春時節迎來的第二個『冬天』正是災變的一部分——讓我們祈禱它成為悲劇的尾聲。土地封凍，幹旱，糧食減產……我們得做好應對一切災難的準備。」
坐在會議席上的人們對這個結論早有預感，但銀灣塔的「權威認證」還是像一記重錘，敲在他們早已被安逸生活馴化的心上。既是如此，日後的其他災難怕也是無法避免。
但就在會議即將進入下一議題的時候，楚德頗具爭議性的發言吸引了眾人的注意：「各位定會嫌我唐突，但在討論如何應對災變之前，我們可以提前考慮『追責』的問題。這次災變十分特殊，它的背後……有人的影子。」
「怎、怎麽可能？！」
「難道你的意思是有誰導致了這場寒潮？」
會場又是一片譁然，所有人的視線頓時集中到楚德身上，而楚德本人恰恰非常享受置身於視線焦點的感覺。也不管這些視線是友好、崇拜還是仇視、鄙夷，他隻是單純沉迷於用自己的言行牽動別人的目光。
和「見不得光」的一麵相比，楚德在人前的表現欲顯得相當諷刺，堪稱瑪倫利加獨有的黑色幽默。他胸有成竹，與安坐首席的莫吉斯總督遠遠地對視了一眼。
總督當然不打算作出任何不穩妥的發言，但他可以默許別人說出自己想說又不方便說的話。正如此時，他隻需要不動聲色推動會議的進程，讓這位權力欲旺盛的賞金獵人繼續自己的表演——反正楚德喜歡這麽做。
如二人事先約定的那樣，楚德將矛頭直指教團：「無論是不是虔誠的信徒，相信在座各位都曾聽過聖徒羅蘭德與聖器的傳說。但不知各位是否知道，就在幾個月前，教團曾瞞著市政廳、總督府及所有瑪倫利加市民，為尋找聖器派出了一支遠征隊。」
楚德刻意停頓了幾秒，待聽者將這些信息咀嚼完畢，才接著往下說：「他們打算把聖器接回瑪倫利加，好讓神殿再度成為半島的信仰中心，復現幾個世紀前的榮光。現在，我們也見證了這些神職者擅自接觸聖器導致的後果。」
這下，原本聚集在楚德身上的目光又移到了教區長的身上。
麵對突如其來的指控，身著教袍的老者滿臉錯愕，一時間竟連最簡單的抗議都說不出口。他一向不擅長辯駁，也從未想過淡出城邦權力核心的教團會突然成為眾矢之的。
向來伶牙俐齒的商會主席都結巴起來：「真、真有此事？」在瑪倫利加的商人中，他是少有的堅持每月到神殿祈禱的信徒。「楚德會長，你為何知道教團的機密行動？又怎能確定眼下的災變是他們導致的？」
「如何獲知這一情報不是重點。」楚德對這樣的質問早有防備。「我想還是讓教區長閣下自己作出解釋吧，比如證明教團並未派人尋找聖器，又或者……說出索倫審判官如今身在何處？」
他掐準了教區長無話可說。若沒有其他阻力，教團將被迫接受楚德的指控，為災變負起一部分責任——以巨額賠償或是更極端的方式。
艾德裏安的臉色變了。
察覺到侄子的反應，趕在他意氣行事之前，索菲婭阻止了他。
「艾德裏安，要沉住氣。」她按著艾德裏安的肩膀，聲音輕到隻能讓對方聽見。
——局麵對己方不利，眼下必須撇清飛獅公館與教團的關係，不能給楚德和總督留下任何把柄。
艾德裏安馬上領會了索菲婭的言外之意。然而目睹教區長被楚德步步緊逼、毫無招架之力，對艾德裏安來說也是一種煎熬。
市政廳會議從清晨開到了下午。黃昏時分，路易斯將艾德裏安約到了城郊。他們策馬而行，在一座荒廢的瞭望塔邊停下。
這座瞭望塔被遺棄了近百年。曾經鮮艷的紅磚早已褪成了土色，外壁扒著好幾層藤蔓。最裏麵的「原住民」因缺少陽光和養分枯萎死去，其殘骸也無法從密密麻麻的新藤中掉出，隻能被夾在磚牆與爬山虎之間。
瞭望塔邊的野樹原本枝繁葉茂，卻被寒潮凍得發蔫。二人將馬係在背風處，推開塔下虛掩的木門，沿著盤旋的狹窄石階登上頂樓。
路易斯說，這座廢棄瞭望塔是他的另一個「秘密基地」。
這一天半沒有再下雪，吹過瞭望塔的晚風依舊帶著濃烈的寒意。透過四麵牆上的方窗，他們可以領略很難在瑪倫利加城中看見的景致。
東麵，遙遠的城牆仿佛比拴馬的灌木叢還要低矮；南麵，河畔的農莊上空炊煙繚繞；西麵，落日正沉入黯淡的群山；北麵，一望無際的闊野已被薄雪覆蓋。
艾德裏安站在窗前遙望那半輪落日。與半年前相比，他已成熟穩重了許多，隻是平淡的神色中仍隱藏著一絲微妙的焦慮。明明尚未從風寒中完全康復，身上披著厚重的外袍，卻不顧路易斯的勸阻，堅決要應約來此。
瞭望塔上，艾德裏安向路易斯說起了市政廳會議上的爭端。
「他要求教團就此事對瑪倫利加作出賠償。」艾德裏安輕咳兩聲。「教區長想將巨額賠款改為『公開救濟』，說這是神殿在瘟疫時期的慣例，但楚德堅持由總督府處置這筆資產。」
最後，學者向眾人道出沉重的結論：「毋庸置疑，兩天前的那場雪，我們在暖春時節迎來的第二個『冬天』正是災變的一部分——讓我們祈禱它成為悲劇的尾聲。土地封凍，幹旱，糧食減產……我們得做好應對一切災難的準備。」
坐在會議席上的人們對這個結論早有預感，但銀灣塔的「權威認證」還是像一記重錘，敲在他們早已被安逸生活馴化的心上。既是如此，日後的其他災難怕也是無法避免。
但就在會議即將進入下一議題的時候，楚德頗具爭議性的發言吸引了眾人的注意：「各位定會嫌我唐突，但在討論如何應對災變之前，我們可以提前考慮『追責』的問題。這次災變十分特殊，它的背後……有人的影子。」
「怎、怎麽可能？！」
「難道你的意思是有誰導致了這場寒潮？」
會場又是一片譁然，所有人的視線頓時集中到楚德身上，而楚德本人恰恰非常享受置身於視線焦點的感覺。也不管這些視線是友好、崇拜還是仇視、鄙夷，他隻是單純沉迷於用自己的言行牽動別人的目光。
和「見不得光」的一麵相比，楚德在人前的表現欲顯得相當諷刺，堪稱瑪倫利加獨有的黑色幽默。他胸有成竹，與安坐首席的莫吉斯總督遠遠地對視了一眼。
總督當然不打算作出任何不穩妥的發言，但他可以默許別人說出自己想說又不方便說的話。正如此時，他隻需要不動聲色推動會議的進程，讓這位權力欲旺盛的賞金獵人繼續自己的表演——反正楚德喜歡這麽做。
如二人事先約定的那樣，楚德將矛頭直指教團：「無論是不是虔誠的信徒，相信在座各位都曾聽過聖徒羅蘭德與聖器的傳說。但不知各位是否知道，就在幾個月前，教團曾瞞著市政廳、總督府及所有瑪倫利加市民，為尋找聖器派出了一支遠征隊。」
楚德刻意停頓了幾秒，待聽者將這些信息咀嚼完畢，才接著往下說：「他們打算把聖器接回瑪倫利加，好讓神殿再度成為半島的信仰中心，復現幾個世紀前的榮光。現在，我們也見證了這些神職者擅自接觸聖器導致的後果。」
這下，原本聚集在楚德身上的目光又移到了教區長的身上。
麵對突如其來的指控，身著教袍的老者滿臉錯愕，一時間竟連最簡單的抗議都說不出口。他一向不擅長辯駁，也從未想過淡出城邦權力核心的教團會突然成為眾矢之的。
向來伶牙俐齒的商會主席都結巴起來：「真、真有此事？」在瑪倫利加的商人中，他是少有的堅持每月到神殿祈禱的信徒。「楚德會長，你為何知道教團的機密行動？又怎能確定眼下的災變是他們導致的？」
「如何獲知這一情報不是重點。」楚德對這樣的質問早有防備。「我想還是讓教區長閣下自己作出解釋吧，比如證明教團並未派人尋找聖器，又或者……說出索倫審判官如今身在何處？」
他掐準了教區長無話可說。若沒有其他阻力，教團將被迫接受楚德的指控，為災變負起一部分責任——以巨額賠償或是更極端的方式。
艾德裏安的臉色變了。
察覺到侄子的反應，趕在他意氣行事之前，索菲婭阻止了他。
「艾德裏安，要沉住氣。」她按著艾德裏安的肩膀，聲音輕到隻能讓對方聽見。
——局麵對己方不利，眼下必須撇清飛獅公館與教團的關係，不能給楚德和總督留下任何把柄。
艾德裏安馬上領會了索菲婭的言外之意。然而目睹教區長被楚德步步緊逼、毫無招架之力，對艾德裏安來說也是一種煎熬。
市政廳會議從清晨開到了下午。黃昏時分，路易斯將艾德裏安約到了城郊。他們策馬而行，在一座荒廢的瞭望塔邊停下。
這座瞭望塔被遺棄了近百年。曾經鮮艷的紅磚早已褪成了土色，外壁扒著好幾層藤蔓。最裏麵的「原住民」因缺少陽光和養分枯萎死去，其殘骸也無法從密密麻麻的新藤中掉出，隻能被夾在磚牆與爬山虎之間。
瞭望塔邊的野樹原本枝繁葉茂，卻被寒潮凍得發蔫。二人將馬係在背風處，推開塔下虛掩的木門，沿著盤旋的狹窄石階登上頂樓。
路易斯說，這座廢棄瞭望塔是他的另一個「秘密基地」。
這一天半沒有再下雪，吹過瞭望塔的晚風依舊帶著濃烈的寒意。透過四麵牆上的方窗，他們可以領略很難在瑪倫利加城中看見的景致。
東麵，遙遠的城牆仿佛比拴馬的灌木叢還要低矮；南麵，河畔的農莊上空炊煙繚繞；西麵，落日正沉入黯淡的群山；北麵，一望無際的闊野已被薄雪覆蓋。
艾德裏安站在窗前遙望那半輪落日。與半年前相比，他已成熟穩重了許多，隻是平淡的神色中仍隱藏著一絲微妙的焦慮。明明尚未從風寒中完全康復，身上披著厚重的外袍，卻不顧路易斯的勸阻，堅決要應約來此。
瞭望塔上，艾德裏安向路易斯說起了市政廳會議上的爭端。
「他要求教團就此事對瑪倫利加作出賠償。」艾德裏安輕咳兩聲。「教區長想將巨額賠款改為『公開救濟』，說這是神殿在瘟疫時期的慣例，但楚德堅持由總督府處置這筆資產。」