從涉世未深的年輕學徒和資深賞金獵人，到托雷索家的年輕貴族和保鏢？路易斯不否認這樣的身份轉變很有趣，隻是他找不到接受的理由。
路易斯觀察著艾德裏安惴惴不安的神情，問：「這是你自己的想法？有沒有跟索菲婭溝通過？」
不出路易斯所料，艾德裏安搖了搖頭：「我還沒有告訴她。」他下意識攥緊了手中的茶杯。
越過索菲婭做出這樣的決定，艾德裏安顯然需要很大的勇氣。
路易斯直白地點出艾德裏安的動機：「你想藉助托雷索的名號和勢力，把我從協會手裏保下來。」
艾德裏安臉色泛紅、視線微微搖晃，無言地證實了路易斯的推斷。
「我很好奇，你為什麽會有這樣的想法。我看起來像是無法自保的樣子嗎？」路易斯托著下巴，饒有興致地看著艾德裏安組織語言、努力解釋的模樣。
「在碼頭發生了那樣的事，再加上以前的過節，他們肯定會記恨您。現在，您所說的激進派也許還沒採取行動，但未來會怎樣，誰也說不準。」艾德裏安的言辭十分懇切。「我不想讓您落在他們手中。」
說不感動是不可能的。除了謝默斯之類的平民朋友、薩繆爾這樣的多年故交，路易斯已經很久沒有從別人那裏收穫觸動他內心的善意。
後來，艾德裏安突然出現在他麵前。
艾德裏安的出現是薩繆爾蓄意而為，但無論是否在薩繆爾的計劃之內，艾德裏安都成了路易斯的某種慰藉。
遺憾的是，並不是所有事情都會像艾德裏安所想的那樣發展，人生經驗更豐富的路易斯必須替這個年輕人保持清醒。
所以，麵對艾德裏安充滿期待的建議，路易斯選擇了拒絕：「我很感謝這份好意，但我不能答應你，你也沒必要在我身上浪費酬金。」
艾德裏安瞬間露出受傷的神情：「為什麽？」
對方凍結又破裂的表情也刺痛了路易斯的心，令他產生難以疏解的愧疚感。
路易斯強迫自己保持強硬：「他們要是下定決心消除我的存在，即便有托雷索這個靠山，我也不能逍遙多久。一旦楚德他們動手，我賠進去了不說，還可能連累你。但是現在，我手裏還握著楚德某些不可見人的把柄，所以即便在碼頭臨時毀約，他們短期內不敢殺我。」
艾德裏安撇開頭，沒有說話，握著茶杯的手有幾不可見的微顫。
眼前這個比自己年長十六歲的男人從未脫離過險境。
為了兌現和薩繆爾的承諾，路易斯假意與楚德等人合作，又暗中向海格送出情報，並在關鍵時刻給了協會刺客背後一刀。不難想見，協會的激進派已經恨死了路易斯。
即便路易斯隨時能舉出一打理由以供解釋，艾德裏安依舊害怕路易斯會死於非命。自打見證了碼頭上的那場死鬥，又在市政廳會議中見到楚德等現協會的當權者，恐懼的輪廓日益鮮明，令艾德裏安無法放任路易斯從自己的視野中消失。
「艾德裏安，看著我。」
路易斯伸手把茶杯從艾德裏安收緊的手指間搶救出來。就像遠郊廢棄別墅外的那個夜晚，他托著艾德裏安蒼白的臉頰，直到對方終於將視線移回自己這邊。
「我不會與已經墮落的賞金獵人協會同流合汙，也不會為了自保把你拉下水。」路易斯一字一頓地說道。「同樣，如果你做出不理智的舉動，我必須阻止你。」
艾德裏安低聲抱怨：「您明明在索倫審判官麵前說過。會信守與叔父的承諾，也會『保護』我。可就在剛才，您拒絕了我提出的僱傭委託。」
路易斯苦笑了一下：「是保護，但不是你想利用的『保護』的詞意。」
「無論如何都不行嗎？」艾德裏安的表情幾乎是在懇求。
「不行。」
艾德裏安落寞地低下頭，許久沒有說話。
直到路易斯無奈地長嘆一口氣：「我不是在拒絕你。如果托雷索家族在瑪倫利加遇到什麽問題，你隨時可以找我——隻要我在。」
這句話稍微起了些勸慰作用，至少艾德裏安緊繃的嘴角放鬆了些許。
「所以，我還可以來找您，您也會多注意自己的安全。」
艾德裏安向路易斯確認了一遍，而路易斯鄭重地點了頭。
他確實很難拒絕艾德裏安現在的表情。
路易斯苦笑著再次強調：「我很清楚自己的處境，也不會故意求死。」
這是艾德裏安想要的答案之一。雖然比不上自己最初的設想，但總比自尋死路、作無謂的犧牲要好。
艾德裏安收拾情緒，又提出之前就很好奇的問題：「您以前也說到過『協會的把柄』，那到底是什麽？」
路易斯擺了擺手：「等哪天時機成熟，我會告訴你的。」
雖然謎底依舊未知，但二人至少預約了一個秘密的共享，所以艾德裏安不至於太失望。
他拿起茶杯，又喝了一口。蜂蜜茶已經放得有些涼了，絲一般繾綣的甜味在口腔中盤旋。同時，艾德裏安後知後覺地意識到，除了初次來訪的那個夜晚，其實他基本沒有在這裏聞到貝拉夫人或其他女性的香水味。
「這段時間，好像沒其他人來拜訪您。」艾德裏安的聲音很輕，幾乎是在喃喃自語。
路易斯倒是猜中了艾德裏安的心思：「是說貝拉夫人的話，我本來就很少碰她，現在我對那檔子事已經沒了年輕時的熱情。」他扯起一邊嘴角，笑容略帶玩味。「而且自打有了你這個『學生』，我的私人時間就少了許多。」
路易斯觀察著艾德裏安惴惴不安的神情，問：「這是你自己的想法？有沒有跟索菲婭溝通過？」
不出路易斯所料，艾德裏安搖了搖頭：「我還沒有告訴她。」他下意識攥緊了手中的茶杯。
越過索菲婭做出這樣的決定，艾德裏安顯然需要很大的勇氣。
路易斯直白地點出艾德裏安的動機：「你想藉助托雷索的名號和勢力，把我從協會手裏保下來。」
艾德裏安臉色泛紅、視線微微搖晃，無言地證實了路易斯的推斷。
「我很好奇，你為什麽會有這樣的想法。我看起來像是無法自保的樣子嗎？」路易斯托著下巴，饒有興致地看著艾德裏安組織語言、努力解釋的模樣。
「在碼頭發生了那樣的事，再加上以前的過節，他們肯定會記恨您。現在，您所說的激進派也許還沒採取行動，但未來會怎樣，誰也說不準。」艾德裏安的言辭十分懇切。「我不想讓您落在他們手中。」
說不感動是不可能的。除了謝默斯之類的平民朋友、薩繆爾這樣的多年故交，路易斯已經很久沒有從別人那裏收穫觸動他內心的善意。
後來，艾德裏安突然出現在他麵前。
艾德裏安的出現是薩繆爾蓄意而為，但無論是否在薩繆爾的計劃之內，艾德裏安都成了路易斯的某種慰藉。
遺憾的是，並不是所有事情都會像艾德裏安所想的那樣發展，人生經驗更豐富的路易斯必須替這個年輕人保持清醒。
所以，麵對艾德裏安充滿期待的建議，路易斯選擇了拒絕：「我很感謝這份好意，但我不能答應你，你也沒必要在我身上浪費酬金。」
艾德裏安瞬間露出受傷的神情：「為什麽？」
對方凍結又破裂的表情也刺痛了路易斯的心，令他產生難以疏解的愧疚感。
路易斯強迫自己保持強硬：「他們要是下定決心消除我的存在，即便有托雷索這個靠山，我也不能逍遙多久。一旦楚德他們動手，我賠進去了不說，還可能連累你。但是現在，我手裏還握著楚德某些不可見人的把柄，所以即便在碼頭臨時毀約，他們短期內不敢殺我。」
艾德裏安撇開頭，沒有說話，握著茶杯的手有幾不可見的微顫。
眼前這個比自己年長十六歲的男人從未脫離過險境。
為了兌現和薩繆爾的承諾，路易斯假意與楚德等人合作，又暗中向海格送出情報，並在關鍵時刻給了協會刺客背後一刀。不難想見，協會的激進派已經恨死了路易斯。
即便路易斯隨時能舉出一打理由以供解釋，艾德裏安依舊害怕路易斯會死於非命。自打見證了碼頭上的那場死鬥，又在市政廳會議中見到楚德等現協會的當權者，恐懼的輪廓日益鮮明，令艾德裏安無法放任路易斯從自己的視野中消失。
「艾德裏安，看著我。」
路易斯伸手把茶杯從艾德裏安收緊的手指間搶救出來。就像遠郊廢棄別墅外的那個夜晚，他托著艾德裏安蒼白的臉頰，直到對方終於將視線移回自己這邊。
「我不會與已經墮落的賞金獵人協會同流合汙，也不會為了自保把你拉下水。」路易斯一字一頓地說道。「同樣，如果你做出不理智的舉動，我必須阻止你。」
艾德裏安低聲抱怨：「您明明在索倫審判官麵前說過。會信守與叔父的承諾，也會『保護』我。可就在剛才，您拒絕了我提出的僱傭委託。」
路易斯苦笑了一下：「是保護，但不是你想利用的『保護』的詞意。」
「無論如何都不行嗎？」艾德裏安的表情幾乎是在懇求。
「不行。」
艾德裏安落寞地低下頭，許久沒有說話。
直到路易斯無奈地長嘆一口氣：「我不是在拒絕你。如果托雷索家族在瑪倫利加遇到什麽問題，你隨時可以找我——隻要我在。」
這句話稍微起了些勸慰作用，至少艾德裏安緊繃的嘴角放鬆了些許。
「所以，我還可以來找您，您也會多注意自己的安全。」
艾德裏安向路易斯確認了一遍，而路易斯鄭重地點了頭。
他確實很難拒絕艾德裏安現在的表情。
路易斯苦笑著再次強調：「我很清楚自己的處境，也不會故意求死。」
這是艾德裏安想要的答案之一。雖然比不上自己最初的設想，但總比自尋死路、作無謂的犧牲要好。
艾德裏安收拾情緒，又提出之前就很好奇的問題：「您以前也說到過『協會的把柄』，那到底是什麽？」
路易斯擺了擺手：「等哪天時機成熟，我會告訴你的。」
雖然謎底依舊未知，但二人至少預約了一個秘密的共享，所以艾德裏安不至於太失望。
他拿起茶杯，又喝了一口。蜂蜜茶已經放得有些涼了，絲一般繾綣的甜味在口腔中盤旋。同時，艾德裏安後知後覺地意識到，除了初次來訪的那個夜晚，其實他基本沒有在這裏聞到貝拉夫人或其他女性的香水味。
「這段時間，好像沒其他人來拜訪您。」艾德裏安的聲音很輕，幾乎是在喃喃自語。
路易斯倒是猜中了艾德裏安的心思：「是說貝拉夫人的話，我本來就很少碰她，現在我對那檔子事已經沒了年輕時的熱情。」他扯起一邊嘴角，笑容略帶玩味。「而且自打有了你這個『學生』，我的私人時間就少了許多。」