路易斯咧嘴一笑：「看在我們都是薩繆爾舊識的份上，我可以給你打個七折。」
海格沒有理會路易斯的「優惠」，轉身消失在樓梯的拐角處。
很快，休息所裏隻剩下路易斯、艾德裏安與沙杜三人。艾德裏安坐在另一張床前，任由路易斯替自己清洗傷口，表現得十分安靜。藥水流過被無光者撕裂的皮肉，混著快凝結的血滲進衣物裏。路易斯裁下一段幹淨的紗布，將傷口包紮妥當。
——又髒又破，看來這身衣服徹底報廢了。
艾德裏安有些無奈。
沙杜緩緩抬起頭，看見眼前二人的裝束，聯想到剛才與他們一同出現的教警和異端審判官，馬上猜出了對方的身份：「你們是剛消滅無光者回來吧。」
路易斯和艾德裏安同時轉過頭。
「那兩個無光者……不，我的哥哥和母親……」沙杜又低下了頭，被心頭的劇痛堵得說不出話。「是不是已經……解脫了？」
麵對痛失親人的見習教士，艾德裏安艱難地點點頭。
路易斯一言不發地走到沙杜跟前，將銅頂針和綠石護符遞到他手中。
沙杜將那兩件冰冷的遺物緊緊地握在掌心，悲痛的淚水奪眶而出。
「那時，他們就在我的眼前——」沙杜無助地哽咽著。「哥哥他，他昨晚剛從市場帶回一卷新線，因為我的教士服被木刺拉了道口子……還有我的母親，這枚護符還是我送給她的，原本是教團給見習教士的紀念品，天啊……上樓就寢前，她說『我感覺不太舒服』，我沒想到那會是她這輩子最後一句話……」
每個無光者的背後總歸有著類似的故事。沙杜無疑是幸運的——曾與兩隻無光者共處一室，但不知為何，或許是沙杜的虔誠得到了回報，又或許是相依為命的親情帶來的奇蹟，它們並沒有殺死這名年輕的見習教士，而是奪門而出，通過最近的下水道入口藏到了地下。
艾德裏安突然想起一個細節。他試探性地問道：「在下水道裏發現你的時候，你手邊有一把斧頭。」
沙杜將臉埋進自己的手掌，任由那枚頂針和護符硌痛還帶著擦傷的麵頰：「主神在上，是的，那把斧子是我帶在身上的。」
艾德裏安小心翼翼地追問：「那是為了防身，還是……」
「我必須……我不得不殺了它們。」沙杜痛苦地道出自己的真實想法。「當他們轉變成無光者的時候，我怕極了，但還是追了出去。我必須阻止它們傷害別人。我知道無光者會失去人的意識，變成嗜血的怪物，我不想看到自己的親人變成兇手，哪怕它們已經不記得我。但是……但是，我沒有這種力量。可就算有了相應的力量，我也沒有這麽做的勇氣，那是我的親人啊！相信我，母親和哥哥都是很好很善良的人，他們原本不是這樣的……」
「我們知道的。」路易斯輕聲安慰道。「在被陽光帶走時，它們身上沒有一樁命案。」
沙杜緩緩抬起頭，露出一個悽惶的慘笑：「謝謝你們幫忙結束了我兩位至親的痛苦。現在，我母親和兄長的靈魂大概已經抵達另一個世界，與父親他們團聚了吧。」
另一個世界是否真的存在，還是說那僅是教義賜予信徒的遙遠夢境呢？看著眼前接連失去親人、孑然一身的沙杜，艾德裏安希望是前者。
這位年輕的見習教士還沒作好道別的準備。猝不及防的永別之後，他將不得不埋葬僅剩的兩位親人——除了一抔混著沙土的灰燼、破碎的帶血衣物，他甚至找不到能放進棺中的遺骨。
沙杜本應在床榻邊送走年邁的母親，和兄長一起將她埋葬在父親與其他兄弟的身邊。待兄弟二人離世，他們也會葬在那兒。一家人的墓碑將團聚在城外荒廢的農莊角落，與微風和青草作伴，就像許多年前一人不缺、完滿幸福的時候，不會再有什麽強盜和詛咒打攪他們的安眠。
而在數不清的漫長歲月裏，這樣的慘劇發生了不止一次。
雖然不願打破眼前凝重的悲傷，路易斯還是問道：「事情發生前，你的兄長是否有過一些異常的舉動？」
作者有話要說： bone hunter/snow nomad - marvin kopp
☆、第十七章 真相或仁慈
無論賞金獵人協會作為一個團體走上了怎樣的「歧路」，並最終為此付出了怎樣的代價，我們也不能輕易否定他們曾為這座城市作出的貢獻。抓捕逃犯、追回贓物、獵殺無光者和滋擾村莊的野獸，甚至在戰時執行一些危險任務（當然，一般情況下賞金獵人很少涉足戰爭），他們出賣技能與時間，將自己置於險境，以換取豐厚的金錢報酬，就像每個小販出賣自己的商品。
因為經常與人打交道，為降低被人情世故掣肘的風險，賞金獵人也形成了一套獨特的行事原則，「淡化情感」就是其中的重要部分。他們隻需要做好「分內之事」，哪怕過程和結果是殘酷的。
——銀灣塔雜記·賞金獵人協會的光與暗
「事情發生前，你的兄長是否有過一些異常的舉動？」
路易斯提出這個問題時，艾德裏安馬上反應了過來：路易斯想確認沙杜是否知道自己的哥哥有末日信仰，還供奉著理應被教團製裁的異端神像。
——如果沙杜並不知情，在這個節骨眼上告知真相，豈不是會給他造成更大的傷害？
海格沒有理會路易斯的「優惠」，轉身消失在樓梯的拐角處。
很快，休息所裏隻剩下路易斯、艾德裏安與沙杜三人。艾德裏安坐在另一張床前，任由路易斯替自己清洗傷口，表現得十分安靜。藥水流過被無光者撕裂的皮肉，混著快凝結的血滲進衣物裏。路易斯裁下一段幹淨的紗布，將傷口包紮妥當。
——又髒又破，看來這身衣服徹底報廢了。
艾德裏安有些無奈。
沙杜緩緩抬起頭，看見眼前二人的裝束，聯想到剛才與他們一同出現的教警和異端審判官，馬上猜出了對方的身份：「你們是剛消滅無光者回來吧。」
路易斯和艾德裏安同時轉過頭。
「那兩個無光者……不，我的哥哥和母親……」沙杜又低下了頭，被心頭的劇痛堵得說不出話。「是不是已經……解脫了？」
麵對痛失親人的見習教士，艾德裏安艱難地點點頭。
路易斯一言不發地走到沙杜跟前，將銅頂針和綠石護符遞到他手中。
沙杜將那兩件冰冷的遺物緊緊地握在掌心，悲痛的淚水奪眶而出。
「那時，他們就在我的眼前——」沙杜無助地哽咽著。「哥哥他，他昨晚剛從市場帶回一卷新線，因為我的教士服被木刺拉了道口子……還有我的母親，這枚護符還是我送給她的，原本是教團給見習教士的紀念品，天啊……上樓就寢前，她說『我感覺不太舒服』，我沒想到那會是她這輩子最後一句話……」
每個無光者的背後總歸有著類似的故事。沙杜無疑是幸運的——曾與兩隻無光者共處一室，但不知為何，或許是沙杜的虔誠得到了回報，又或許是相依為命的親情帶來的奇蹟，它們並沒有殺死這名年輕的見習教士，而是奪門而出，通過最近的下水道入口藏到了地下。
艾德裏安突然想起一個細節。他試探性地問道：「在下水道裏發現你的時候，你手邊有一把斧頭。」
沙杜將臉埋進自己的手掌，任由那枚頂針和護符硌痛還帶著擦傷的麵頰：「主神在上，是的，那把斧子是我帶在身上的。」
艾德裏安小心翼翼地追問：「那是為了防身，還是……」
「我必須……我不得不殺了它們。」沙杜痛苦地道出自己的真實想法。「當他們轉變成無光者的時候，我怕極了，但還是追了出去。我必須阻止它們傷害別人。我知道無光者會失去人的意識，變成嗜血的怪物，我不想看到自己的親人變成兇手，哪怕它們已經不記得我。但是……但是，我沒有這種力量。可就算有了相應的力量，我也沒有這麽做的勇氣，那是我的親人啊！相信我，母親和哥哥都是很好很善良的人，他們原本不是這樣的……」
「我們知道的。」路易斯輕聲安慰道。「在被陽光帶走時，它們身上沒有一樁命案。」
沙杜緩緩抬起頭，露出一個悽惶的慘笑：「謝謝你們幫忙結束了我兩位至親的痛苦。現在，我母親和兄長的靈魂大概已經抵達另一個世界，與父親他們團聚了吧。」
另一個世界是否真的存在，還是說那僅是教義賜予信徒的遙遠夢境呢？看著眼前接連失去親人、孑然一身的沙杜，艾德裏安希望是前者。
這位年輕的見習教士還沒作好道別的準備。猝不及防的永別之後，他將不得不埋葬僅剩的兩位親人——除了一抔混著沙土的灰燼、破碎的帶血衣物，他甚至找不到能放進棺中的遺骨。
沙杜本應在床榻邊送走年邁的母親，和兄長一起將她埋葬在父親與其他兄弟的身邊。待兄弟二人離世，他們也會葬在那兒。一家人的墓碑將團聚在城外荒廢的農莊角落，與微風和青草作伴，就像許多年前一人不缺、完滿幸福的時候，不會再有什麽強盜和詛咒打攪他們的安眠。
而在數不清的漫長歲月裏，這樣的慘劇發生了不止一次。
雖然不願打破眼前凝重的悲傷，路易斯還是問道：「事情發生前，你的兄長是否有過一些異常的舉動？」
作者有話要說： bone hunter/snow nomad - marvin kopp
☆、第十七章 真相或仁慈
無論賞金獵人協會作為一個團體走上了怎樣的「歧路」，並最終為此付出了怎樣的代價，我們也不能輕易否定他們曾為這座城市作出的貢獻。抓捕逃犯、追回贓物、獵殺無光者和滋擾村莊的野獸，甚至在戰時執行一些危險任務（當然，一般情況下賞金獵人很少涉足戰爭），他們出賣技能與時間，將自己置於險境，以換取豐厚的金錢報酬，就像每個小販出賣自己的商品。
因為經常與人打交道，為降低被人情世故掣肘的風險，賞金獵人也形成了一套獨特的行事原則，「淡化情感」就是其中的重要部分。他們隻需要做好「分內之事」，哪怕過程和結果是殘酷的。
——銀灣塔雜記·賞金獵人協會的光與暗
「事情發生前，你的兄長是否有過一些異常的舉動？」
路易斯提出這個問題時，艾德裏安馬上反應了過來：路易斯想確認沙杜是否知道自己的哥哥有末日信仰，還供奉著理應被教團製裁的異端神像。
——如果沙杜並不知情，在這個節骨眼上告知真相，豈不是會給他造成更大的傷害？