死亡的威脅麵前，時間的流動仿佛變慢了。利爪仍在一寸寸地向那雙睜大的綠眼睛逼近，蒼白的麵頰幾乎要沾到利爪上幹涸的陳舊血漬。
電光火石之間，一隻手從側麵抓住艾德裏安的衣領，將他從無光者的利爪下拽了出來。那隻手又馬上鬆開，任由被甩到一旁的艾德裏安側倒在地，轉而抓住卡在無光者肘關節外的劍柄，稍微用了些力，將短劍拔了出來。
在緊要關頭救下艾德裏安的，無疑是身經百戰的路易斯。他早已見識過比這兇險百倍的情形。明明是後出手的一方，卻依舊持有壓倒性的判斷力和應變力——賞金獵人協會的前會長兼現榮譽會長的頭銜並不是天上掉下來的。
剛才的動作成功將無光者的注意力吸引到了路易斯身上。他依舊錶現得遊刃有餘，沒給對方攻擊的機會，直接瞄準空檔將短劍當匕首丟了出去。有些分量的兵器掠起迅猛的風聲，直直紮進了無光者身側的洞壁，將它逼進了路易斯的揮劍範圍內。
緊跟著一個突擊，路易斯雙手持劍，將劍鋒楔進無光者的心髒，順勢踹向因畸形受力不均的腳踝，直接將它釘在了地上，像用大頭針釘住一隻碰巧爬過木板的蜘蛛。
劍下的無光者瘋狂掙紮著，扭曲的四肢和脖頸抽搐般大幅度地擺動。野獸似的嚎叫聲更加尖銳刺耳，直令艾德裏安和辛西婭頭痛。但這些尖叫不是因為痛苦——之前已經說過，它「沒有痛覺」，現在隻是被控製行動後的應激反應。
如果它長得更像個人（雖然現在它身上還掛著很難稱之為衣服的破布），或許會顯得可憐一些。
路易斯眼睛都沒眨一下。他的右手繼續固定著刺穿無光者心髒的長劍，左手從腰側拔出另外一把佩劍，對著相近的位置補了一刀。
無光者猛地彈了一下，保持扭曲的姿態僵直在原處，尖銳的嚎叫戛然而止。滲到泥土裏的血液焦黑粘稠，泛著一股難以形容的腥臭。
它死了。
不過硬要追究的話，之前的它能算是「活著」的嗎？
辛西婭提到嗓子眼的心終於放了下來。她長舒一口氣，但沒有馬上收起劍，而是謹慎地走近那具仍被釘在地上的無光者，借著火光確認情況。似乎是想確保獵物已經死透，路易斯的雙劍還戳在那顆早應停跳的心髒上，劍尖穿透軀幹刺進了土裏。
「看來它已經死了。」辛西婭收起劍，彎腰從地上撿起先前投擲出去的兩枚匕首，遞還給艾德裏安。
艾德裏安一言不發地接過自己的東西，抿著唇，點頭表示感謝。
辛西婭看著路易斯，賞金獵人的表情藏在濃重的陰影裏，並沒有因完成委託表現出喜悅。
她問道：「你們接下來打算怎麽辦？」
路易斯反問：「你呢？」
辛西婭再次看向地麵非人非獸的冰冷軀殼，將眼神流露出的哀傷和愧疚藏在了頭盔裏：「我得先回一趟漁村，盡快跟死者家屬回報這個消息，就說殺人的無光者已經被處死。我也會向上級報告您為守護市民作出的貢獻。」
她聽起來有些低落，大概是為自己所屬隊伍沒能擔負起相應職責感到無奈。「作為守衛，我能做的隻有這些了。」
路易斯搖搖頭：「我不需要什麽嘉獎，委託人已經給了我足夠的金錢報酬。」
他看了眼艾德裏安，那個年輕人正舉著從地上拾回的火把，不知在想什麽。
路易斯又說：「……我們會在這裏待久些，等到太陽下山了，再把屍體弄出去。」他用靴尖踢了踢無光者的腦袋。它自然不會有任何反應。
辛西婭對運輸屍體這一點感到疑惑，但沒有追索細節——隻要不涉及雇兇殺人、銷售違禁物品等問題，守衛不應過問賞金獵人與委託人之間的合法交易，這是瑪倫利加的潛規則。「光明世界」和灰色地帶同時存在，這也是瑪倫利加長期穩定的關鍵。
「那麽，我先走了。」辛西婭向二人欠身告別。
「嗯，後會有期。」路易斯笑著說。「祝你道路平坦、未來光明。」
考慮到城市守衛一律著標準鎧甲和頭盔，外人基本看不到他們的臉，身形區別亦不明顯，就算真的與辛西婭再度偶遇，他也不確定能否認出對方。不過，他覺得這樣正好，臆想第二次見麵反倒有些多餘了。
辛西婭離開後，廢棄礦坑裏隻剩下路易斯和艾德裏安二人——當然，地上還橫著一個已經死去的無光者。
他們一起等待著夜幕降臨。
路易斯將雙劍從無光者的屍體上拔出來時，一直保持沉默的艾德裏安才說了句話：「請把劍給我一下，大師。」聲音很輕，語調下沉，好像還在跟自己過不去。
路易斯眯著眼，觀察艾德裏安微妙的表情，如他所願把劍遞了過去。艾德裏安從係在腰帶上的皮革腰包裏掏出手帕，仔細擦掉劍上的血，又一言不發地將劍還給路易斯。
沾了黑血的手帕已經沒法再用，艾德裏安便將它擱到火把上，看它在跳動的火焰中一點點化為灰燼。
年長一些的男人馬上意識到，艾德裏安是在為之前的貿然行動道歉。大概是不知道如何用語言作合體的表達，或是不願意說出聲，所以選擇了這樣的方式。
路易斯差點笑出了聲：「你這人真的有趣。」
收斂起笑容，他還是不鹹不淡地訓了兩句：「你最好學會控製自己的情緒，學會對每個突發情況作準確判斷，學會服從我的指示。剛才要是出了事，我沒法跟你們家的人交代。」
電光火石之間，一隻手從側麵抓住艾德裏安的衣領，將他從無光者的利爪下拽了出來。那隻手又馬上鬆開，任由被甩到一旁的艾德裏安側倒在地，轉而抓住卡在無光者肘關節外的劍柄，稍微用了些力，將短劍拔了出來。
在緊要關頭救下艾德裏安的，無疑是身經百戰的路易斯。他早已見識過比這兇險百倍的情形。明明是後出手的一方，卻依舊持有壓倒性的判斷力和應變力——賞金獵人協會的前會長兼現榮譽會長的頭銜並不是天上掉下來的。
剛才的動作成功將無光者的注意力吸引到了路易斯身上。他依舊錶現得遊刃有餘，沒給對方攻擊的機會，直接瞄準空檔將短劍當匕首丟了出去。有些分量的兵器掠起迅猛的風聲，直直紮進了無光者身側的洞壁，將它逼進了路易斯的揮劍範圍內。
緊跟著一個突擊，路易斯雙手持劍，將劍鋒楔進無光者的心髒，順勢踹向因畸形受力不均的腳踝，直接將它釘在了地上，像用大頭針釘住一隻碰巧爬過木板的蜘蛛。
劍下的無光者瘋狂掙紮著，扭曲的四肢和脖頸抽搐般大幅度地擺動。野獸似的嚎叫聲更加尖銳刺耳，直令艾德裏安和辛西婭頭痛。但這些尖叫不是因為痛苦——之前已經說過，它「沒有痛覺」，現在隻是被控製行動後的應激反應。
如果它長得更像個人（雖然現在它身上還掛著很難稱之為衣服的破布），或許會顯得可憐一些。
路易斯眼睛都沒眨一下。他的右手繼續固定著刺穿無光者心髒的長劍，左手從腰側拔出另外一把佩劍，對著相近的位置補了一刀。
無光者猛地彈了一下，保持扭曲的姿態僵直在原處，尖銳的嚎叫戛然而止。滲到泥土裏的血液焦黑粘稠，泛著一股難以形容的腥臭。
它死了。
不過硬要追究的話，之前的它能算是「活著」的嗎？
辛西婭提到嗓子眼的心終於放了下來。她長舒一口氣，但沒有馬上收起劍，而是謹慎地走近那具仍被釘在地上的無光者，借著火光確認情況。似乎是想確保獵物已經死透，路易斯的雙劍還戳在那顆早應停跳的心髒上，劍尖穿透軀幹刺進了土裏。
「看來它已經死了。」辛西婭收起劍，彎腰從地上撿起先前投擲出去的兩枚匕首，遞還給艾德裏安。
艾德裏安一言不發地接過自己的東西，抿著唇，點頭表示感謝。
辛西婭看著路易斯，賞金獵人的表情藏在濃重的陰影裏，並沒有因完成委託表現出喜悅。
她問道：「你們接下來打算怎麽辦？」
路易斯反問：「你呢？」
辛西婭再次看向地麵非人非獸的冰冷軀殼，將眼神流露出的哀傷和愧疚藏在了頭盔裏：「我得先回一趟漁村，盡快跟死者家屬回報這個消息，就說殺人的無光者已經被處死。我也會向上級報告您為守護市民作出的貢獻。」
她聽起來有些低落，大概是為自己所屬隊伍沒能擔負起相應職責感到無奈。「作為守衛，我能做的隻有這些了。」
路易斯搖搖頭：「我不需要什麽嘉獎，委託人已經給了我足夠的金錢報酬。」
他看了眼艾德裏安，那個年輕人正舉著從地上拾回的火把，不知在想什麽。
路易斯又說：「……我們會在這裏待久些，等到太陽下山了，再把屍體弄出去。」他用靴尖踢了踢無光者的腦袋。它自然不會有任何反應。
辛西婭對運輸屍體這一點感到疑惑，但沒有追索細節——隻要不涉及雇兇殺人、銷售違禁物品等問題，守衛不應過問賞金獵人與委託人之間的合法交易，這是瑪倫利加的潛規則。「光明世界」和灰色地帶同時存在，這也是瑪倫利加長期穩定的關鍵。
「那麽，我先走了。」辛西婭向二人欠身告別。
「嗯，後會有期。」路易斯笑著說。「祝你道路平坦、未來光明。」
考慮到城市守衛一律著標準鎧甲和頭盔，外人基本看不到他們的臉，身形區別亦不明顯，就算真的與辛西婭再度偶遇，他也不確定能否認出對方。不過，他覺得這樣正好，臆想第二次見麵反倒有些多餘了。
辛西婭離開後，廢棄礦坑裏隻剩下路易斯和艾德裏安二人——當然，地上還橫著一個已經死去的無光者。
他們一起等待著夜幕降臨。
路易斯將雙劍從無光者的屍體上拔出來時，一直保持沉默的艾德裏安才說了句話：「請把劍給我一下，大師。」聲音很輕，語調下沉，好像還在跟自己過不去。
路易斯眯著眼，觀察艾德裏安微妙的表情，如他所願把劍遞了過去。艾德裏安從係在腰帶上的皮革腰包裏掏出手帕，仔細擦掉劍上的血，又一言不發地將劍還給路易斯。
沾了黑血的手帕已經沒法再用，艾德裏安便將它擱到火把上，看它在跳動的火焰中一點點化為灰燼。
年長一些的男人馬上意識到，艾德裏安是在為之前的貿然行動道歉。大概是不知道如何用語言作合體的表達，或是不願意說出聲，所以選擇了這樣的方式。
路易斯差點笑出了聲：「你這人真的有趣。」
收斂起笑容，他還是不鹹不淡地訓了兩句：「你最好學會控製自己的情緒，學會對每個突發情況作準確判斷，學會服從我的指示。剛才要是出了事，我沒法跟你們家的人交代。」