「她還活著?!」索菲婭險些打翻了手中的咖啡杯,眼睛也瞬間瞪大,「還真是走了狗屎運了。」


    沒想到在克裏斯也沒能出手救下她的情況下,那女人還能活著!


    「她看到你了嗎?」索菲婭追問。


    「看到了,我們是隔著馬路看到對方的,但是她就直接走開了,像什麽都沒發生一樣。哦,對了,我看到她是從附近的一家典當行出來的。」


    聽罷,索菲婭若有所思地眯了眯眼睛,「典當行……她去典當行做什麽?」


    ……


    曼哈頓區第五大道834號——


    艾琳在一幢看起來頗具古典氣息的石灰岩房子前站定,抬手按響了門鈴。


    原以為會有管家之類的人來給她開門,卻沒想到不消片刻,奧利弗親自出來給她打開了門。


    奧利弗看到她後沒有多說什麽,很自然地請了她進屋內。


    走進屋裏,艾琳第一感覺就是——了無人氣,沒有絲毫的煙火氣息,感覺比旅店還旅店。


    屋內除了必需品外沒有任何多餘的東西,甚至許多都還很新,看不出用過的痕跡。


    看到艾琳探究的眼神,奧利弗也出聲解釋道:


    「我每年來紐約住的時間不多,平時這幢房子都是空著的。這裏也沒有其他人,你不用拘謹,要喝咖啡嗎?」


    「不了。」艾琳搖了搖頭,隨即認真地說道:「我有很重要的事情想和你談談。」


    奧利弗:「好,來我書房吧。」


    ……


    書房也和這棟公寓其他房間的風格一樣,簡潔到極致,除了辦公必需品外沒有其他任何東西。


    書桌上放著幾遝文件,鋼筆的筆帽也沒有扣上,看起來剛剛是在辦公。


    兩人就這麽在書桌的一前一後坐下,儼然一副要談判的樣子。


    「奧利弗,你喜歡我嗎?」艾琳一開場便拋出了這樣的一個問題。


    雖然有點詫異於艾琳的開場白竟然是這樣,但奧利弗的麵色依舊平靜沉穩,四兩拔千斤地反問道:


    「那你喜歡我嗎,艾琳?」


    「看來我們的想法都一樣。」艾琳不甚在意地聳了聳肩膀,畢竟兩個才剛剛認識的陌生人之間哪裏談得上喜歡不喜歡,隨即又微笑著問道:「那麽,你有過喜歡的姑娘嗎?你可別告訴我你活了二十七年,還從未對哪個女性動過心,當然,如果你的性取向為男性的話就另當別論。」


    奧利弗倒是有點兒被艾琳逗笑了,嘴上卻依舊虛虛實實:


    「有過又如何?沒有過又如何?」


    「有過的話,那麽我這位『妻子』就是一個礙眼的存在;沒有過的話,未來也許會有,那麽未來我依舊是一個礙眼的存在。反過來,你這位『丈夫』之於我也一樣。但是,在現實利益麵前,你需要我,而同樣的……我也需要你。」


    第15章


    「你也需要我?」


    奧利弗別有意味地喃呢著這句話,精明如他者當然不可能以為艾琳口中的「需要」指的僅僅就是大把鈔票所堆砌成的奢華生活,不過他倒也確實有些意外於眼前這女人竟心中所圖更大:


    「我可以理解為,你是想要外出工作,或者說,創造出一份你自己的事業嗎?」


    「你會反對嗎?」艾琳的提問算是默認。


    雖然工業革命過後,越來越多的女性開始走出家庭,獨立工作,但仍然隻是少部分的,這個時代依舊對女性存在著很大的歧視。


    如果奧利弗也是個大男子主義者、守舊老古董,要求她婚後必須安安分分地當一個家庭主婦的話,那麽她也沒必要繼續和他談下去了,這婚約是必須要解除。


    奧利弗無所謂地聳了聳肩:「能夠約束一個人的隻有法律,隻要你的行為不違法,那麽想做什麽是你的自由。」


    看來這傢夥是個思想相當進步人士啊……艾琳瞬間對奧利弗的好感度提升了不少。


    「很好,謝謝。」


    艾琳露出一個公式化的微笑,接著,如同商務談判一樣地說道:


    「奧利弗,可以聽聽看我的意見嗎?既然我們並不愛對方,但我們之間又彼此需要,不如我們就形婚吧。對外,我們是一對兒上流社會的模範夫妻;對內,我們可以是最親密的合作夥伴。我們兩個可以合力去打造家族品牌效應,一同擁有財富和社會地位,當然,我們內部之間是財產分明的。而未來,如果我們各自遇到了自己真正愛的人,我們也可以隨時結束這個隻存在於法律意義上的婚姻。」


    就像奧利弗需要她的貴族頭銜所帶來的這個社會所追逐的虛榮一樣,她也需要通過奧利弗來更快地進入權貴圈,以他為捷徑獲得更多的實質性社會資源。


    「你是想讓我當修士嗎?」奧利弗聽罷後皺了皺眉頭。


    艾琳倒是笑得一臉燦爛:


    「反正你也已經單身二十七年了,再多一陣子又有何妨?而且我覺得你應該不是那種隻憑著男性的生理本能,隨便是個女人就能往床上帶的毫無自製力的人吧。想想看吧,未來你可以帶著雄厚的財富和高貴的社會地位,以清白之身迎娶心愛之人,有沒有點兒小激動?」


    奧利弗原本那冷峻的表情鬆弛了不少,微微向前俯了下身子,湊到艾琳麵前,無論是眼神還是語氣都意味深長:


    「那麽你就不在乎嗎,離婚對你的名聲所造成的影響。」

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