……


    深夜,躺在床上的艾琳輾轉難眠。


    今天一天對她的衝擊實在太大,這註定是一個不眠之夜。


    而現在她滿腦子都隻有一個詞彙在不停地盤旋——錢!錢!錢!


    「錢不是萬能的,但沒錢是萬萬不能的」這句老掉牙的大俗話真的是道盡了真理啊。


    不說別的,就光是她事業上的那些目標想要實現,沒有啟動資金的話一切都白搭。而如果她所圖謀更大,沒有穩定且雄厚的資金作為支撐就更是癡人說夢了。


    但如果她為此就答應了這樁婚事,「用身體換取財富」這種主觀上的問題暫且不說,更重要的是在客觀上,她就會完全受製於奧利弗了。「女人必須要有自己獨立的經濟基礎,不能做丈夫的附屬品」這種雞湯其實在哪個時代都適用啊……


    頭腦風暴了一整晚,當黎明的曙光降臨時,頂著雙熊貓眼的艾琳坐在梳妝檯前,眼神木楞地盯著桌上的幾件珠寶。


    這是她從侯爵小姐那裏繼承來的克拉倫斯家族祖傳的珠寶,也是侯爵小姐身上唯一值錢的東西,當初準備從鐵達尼號上逃亡時,她早早就把這幾樣最值錢的東西貼身帶在身上,因此也得以保留了下來。


    雖然這樣做有點對不住侯爵小姐,更對不住侯爵小姐的列祖列宗,但既然她接盤了這個身體,那麽如今她就是克拉倫斯家族唯一的繼承人。這些家族財產,就由她來決定吧。


    她需要用這些,來為自己掙到第一桶金。


    第14章


    紐約一家知名典當行——


    「小姐,結算清楚了,一共是五萬美金,你看沒有問題吧。」


    最後又望了那些珠寶一眼,艾琳點了點頭,又對著工作人員說道:「支票麻煩幫我開成五張一萬美金的,謝謝。」


    她最終還是決定,把這幾樣克拉倫斯家族祖傳的珠寶給賣了來換取最初的啟動資金,包括那條鑽石項鍊。


    【鑽石真正的價值在於它所代表的歲月,即使歷經千百年也依舊璀璨如初,所以才被人們寄予了『永恆』之意啊。】


    記得當初在鐵達尼號上安娜就這條鑽石項鍊的事情向她挑釁時,克裏斯是出麵這麽說的。


    如此看來,她還真是個不懂得鑽石「永恆」價值的俗人啊,就這麽給換成了一堆散發著銅臭味兒的鈔票。


    但是現實就是這樣,想要有得就必須有舍。


    拿到那五萬美金的支票後,艾琳頓時感覺整個手都是沉甸甸的。


    在這個時代,有五萬美金在手的話也算是小有錢了,她完全可以過上不錯的小日子。但是她想要的並不僅僅是這樣,而且如果隻是為了逍遙日子就把祖產給賣了的話那她可就真是要遭天譴了。


    一切都結算清楚後,艾琳在最後離開時,還是忍不住對著工作人員懇切地說道:


    「先生……如果可以的話,這幾樣珠寶請先幫我保存在這裏,不要隨意轉手出去。也許不久的將來,我會把它們都贖回去,兩倍、三倍、十倍的價格都沒問題。」


    雖然她自己對這幾件珠寶沒什麽感情,但既然她接過了侯爵小姐的身份,她就是如今克拉倫斯家族唯一的繼承人。有所繼承,就要有所承擔。


    ……


    走出典當行,艾琳調整了一下情緒後,準備去奧利弗的公寓找他。


    隻是就在此刻,隔著馬路,遠遠地她望到了一個人,而那人顯然也看到了她,兩人就這麽隔著馬路遙遙對望。


    ……安娜。


    艾琳在心中默念著對方的名字,平靜的眼神中隱隱有一團慍怒的火焰的燃著。


    如果隻是安娜和侯爵小姐之間過去的那些糾葛,她是沒興趣去理會的。但是一想到鐵達尼號上安娜和索菲婭是串通好的,是索菲婭的幫凶,她就不可能再無動於衷。


    但目前她還沒有能力從這兩個女人這裏把這筆帳討回來,畢竟沒有實力的憤怒是毫無意義的[1],她現在必須要做的是隱忍。


    而安娜的神情顯然是驚訝於艾琳還活著。


    雖然海難發生的那晚,最後時刻她還是沒忍住告訴了克裏斯艾琳被關在了船底的雜物間,但是後來她也看到了被打暈的克裏斯由著家僕們拖上救生艇。如果克裏斯最後沒有就下艾琳的話……是誰?是誰救的?艾琳最後是怎麽逃出去的?


    就在安娜百思不得其解,又因為心虛而有些不知所措時,卻見艾琳就這麽無視掉她一般地轉身走開了。


    安娜卻是被艾琳的眼神和態度搞得渾身發毛,完全摸不準艾琳心裏到底在想些什麽,隻覺得艾琳越發陌生,仿佛與自己記憶中的那個侯爵小姐不是同一個人似的。


    帶著這種惴惴不安的心情,安娜緩緩踱步至了繁華商業區的一家咖啡館裏。


    索菲婭坐在窗邊的座位上,一邊品著杯中的咖啡,一邊等著安娜。


    如今的她隻一眼便能使人看出身上的貴氣,身著巴黎那邊剛剛上市的路易威登最新款女裝,胸前佩戴著的祖母綠胸針以及耳垂上的黑珍珠耳環也是格外奪目。


    此刻正優雅地用咖啡勺攪拌著杯中的咖啡,隻是那張明明正值青春年華的臉上卻沒什麽生氣。


    「怎麽這麽晚才到……你怎麽了?」安娜一走近,索菲婭便感覺出了她的不對勁。


    落座後,安娜不安地說道:「我,我剛剛看到艾琳了!」

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