李若萱的眼淚無聲地滑落，李安然低頭望著懷裏的妹妹，輕輕為她擦去淚，對她說，“哥哥也不願意，動不動嗬斥你，更不願意打你。原來你無拘無束地和我打鬧說笑，可是現在，你不敢了。有時候你看著我的眼神都小心翼翼的，怕我，是嗎？”
李若萱貼著哥哥的身體，嬌柔地撅起嘴“嗯”了一聲。李安然道，“你怕我，其實我也怕你。我怕你不聽話，任起性來不知輕重，闖到外麵受到傷害。怕你自暴自棄，遇到困難對自己就破罐子破摔了。更怕你，心裏麵記恨我，在心裏，再也沒有我這個哥哥了。”
李若萱的淚洶湧地流出來，抱著李安然道，“哥哥，我沒有，……”
“我知道，知道。若萱乖，別哭了。”李安然拿袖子給李若萱擦了擦淚，說道，“家裏出了這麽大變故，你一下子沒了爹爹，我怎麽會不心疼你呢？哥哥逼你練功，教訓你，甚至打你，也是想讓你學好本領，將來可以保護自己。有時候心急，難免就，對你嚴厲一點。”
李若萱抽泣道，“哥哥別說了，……”
李安然道，“最近哥哥很忙，外麵的事情多，好久沒和你聊天了。這兩個月我一直在觀察你，發現你真是乖了很多，我讓你做什麽，你再苦也咬牙去做，再也不像過去那樣哭鬧發脾氣了，我們的若萱長大了，隻是，和哥哥再也不親近了。”
李若萱抬頭哭道，“哥哥，我沒有，是，是，……”
李安然微笑道，“是因為我太凶了是不是？我做師父做慣了，總是想訓斥你。”
李若萱吸了吸鼻子，點頭。李安然道，“以後我們這樣，我做師父的時候對你要求嚴格一些，做哥哥的時候就好好疼你，不過你也要機靈一點，見我生氣了，就趕緊乖一點。”
李若萱大聲“嗯”了一聲，在哥哥臂彎裏笑了。李安然拍拍她的小臉道，“好了，那我們就騎上馬，踏雪回家吧！”李安然翻身上馬，對若萱招手道，“若萱，跟上哥哥！”
若萱應了，上馬追了過去，夜風吹在臉上，心裏卻暖暖的。
第15章 梅，命運
從臘月二十六到正月初五，若萱放假，每天隻跟著哥哥做做熱身，溫習一下功課。經過四個月的鍛煉，若萱氣色紅潤，底氣充足，原來那種快到極限馬上要死的感覺消失了，反而是哪天要是不出汗，就覺得渾身難受。李安然笑著說她，總算是逼出來了。
臘月二十八，李安然帶著若萱，帶了很多東西，送曉蓮回家，給曉蓮的父母拜年。大年三十，山莊裏人不多，哥哥和她給爹娘上了香，一起放了半夜煙花，夜深人餓了，哥哥親自下廚給她煮餃子。大年初一，哥哥允許她睡懶覺，可她自己偏偏不爭氣，還是早早醒來，放了很多炮仗，結果大睡了一下午。大年初二，哥哥在家裏教她煮茶，她親自煮了一壺，不很好喝，可是哥哥還是喝了。大年初三，哥哥聽他彈琴，卻被他聽出五處錯誤，不過沒有罵她。初四，哥哥在外麵忙了一天，晚上她在書房裏等哥哥卻睡著了，醒來著了涼，雖然不要緊卻被哥哥責備。正月初五，哥哥派人接曉蓮回來。曉蓮帶來許多鄉下好玩的東西。姐妹倆興奮，很晚才睡。正月初六，睡眼惺忪的若萱爬起來練功，有些荒疏了，被哥哥罵了六次，打了一板子，還被罰多練半個時辰。正月十五，哥哥沒有帶她去看燈，她生了一天悶氣，但是沒敢在哥哥麵前發脾氣，而是乖乖地在燈底下補習拉下的功課。
正月十八，沈紫嫣來授琴。那天下了一天的大雪，傍晚時分雪停了，還露出淡淡的晚霞。李若萱見園中梅花已是映雪半開，清香四溢，不由玩興大起，非要留沈紫嫣吃飯，然後來個梅園晚聚，高高興興玩上半宿。
她這個心思一動，立刻差人去準備吃食、燈籠，又差人去廚房加菜，因為沈姐姐是貴賓。曉蓮不無擔憂道，“小姐，玩玩倒是好的，可是外麵冷，萬一沈姑娘著寒病了，少爺可饒不了你。”
李若萱愣了愣，道，“那你去和哥哥說，就說幫沈姐姐散散心，叫他也來，他是大夫，讓他照顧沈姐姐一定沒事的。”
沈紫嫣聽了她的話，莫名歡欣。
曉蓮道，“你要玩的，自己去說。”
李若萱央求道，“好曉蓮，幫我去說說吧，他說不行就算了，我去萬一哥哥罵我怎麽辦？”
曉蓮笑著應了，走出門去。外麵到處是鮮冷的氣息，踩在雪上“咯吱咯吱”地響。院裏到處落上厚厚的雪，樹木的枝椏像開滿了白花，在慘淡昏黃的晚霞中投下長長的影子，偶爾一隻麻雀飛過去，碰得積雪撲簌簌落下來。
李安然的房間裏點著燈，曉蓮進去的時候，他正端著杯熱茶在桌邊看書，見了曉蓮，問什麽事。
曉蓮道，“少爺，梅園裏的梅花開了，小姐想留沈姑娘吃晚飯，然後賞梅，讓我過來問問少爺行不行？”
李安然笑道，“這丫頭還挺會附庸風雅的，她會賞什麽梅。曉蓮啊，那你就叫上幾個丫鬟，一起玩，隻是注意別讓沈姑娘再中了風寒。”
曉蓮道，“好，隻是，小姐說，讓您也一定要去。”
李安然道，“讓我去幹什麽，你們女孩子在一起隨意玩，我去了，大家就拘束了，還是你們玩吧。”
曉蓮笑道，“少爺，您要不去，怕是小姐待會兒來纏您，她今天晚上要獻琴呢，想在您麵前展示一下新學會的曲子，您若不去，不就掃了她的興嗎？她還說，您是大夫，您在身邊照看沈姑娘，就萬無一失了。”
李安然聽了，不禁莞爾，答應了。
曉蓮出去了，開始布置飯局。她自己也不明白為什麽會極力勸說李安然，或許，踏雪尋梅這樣的雅事，隻有神仙似的沈姑娘，才配得上少爺。
那夜有著淡淡的月，細細的風。沈紫嫣披著李安然送給她的雪狐披風，白衣紅顏，讓在場的小丫鬟看得屏住呼吸，一句話都不敢說。
李安然笑道，“大家這是怎麽啦，出來賞梅，怎麽都站著不動。這樣吧，你們每人去剪一枝自己認為最漂亮的梅，規則是每人隻能剪一次，不能丟棄再剪。沈姑娘是賞梅的行家，我們讓她品評出前三名，第一名獎明珠十顆，第二名八顆，第三名五顆，其餘的每人一顆。大家都去剪梅去吧，玩得開心點。”
大家於是散開。十多名少女提著燈籠在白雪梅樹間穿梭言笑，情景很美。
那晚的夜空閃著亮而清澈的星星，淡月朦朧，梅香隱約浮動，香遠而清。
李若萱鑽進梅林與眾人尋梅去了。隻剩下曉蓮，為沈紫嫣打著燈籠，體貼地在一邊照顧。李安然笑道，“曉蓮，大家都去玩了，你也去吧，我留下來照顧沈姑娘就是了。”
曉蓮忙笑著道謝，將燈籠交給李安然，鑽進了梅林。
身邊隻剩下李安然，沈紫嫣突然覺得不很真實，心在莫名地慌亂和激動。
梅花在欣欣然綻放，香可沁人，悄靜無人。
李安然與她在梅林慢慢散步，與她聊天道，“聽說每年都有不少人到貴府上兜售梅花，依沈姑娘看來，什麽樣的梅花才是上品？”
沈紫嫣道，“江梅、綠萼、紅梅、鴛鴦，天地間無論哪一種生命，都有其天然的靈氣和美麗，品種不同，姿態色彩各異。它在某一個時刻綻放，就已經是美麗的極致了，並沒有品格的高低上下。經常有一些人，非要一整棵樹順從人的美感要求，剪去繁枝，賣弄得枝幹盤旋，稀疏錯落，卻不知已失去了梅樹天然的生機和光彩。”
李安然道，“草木有本心，何求美人折。看來世人並不了解梅菊堂。”
沈紫嫣道，“遠遠近近隻知道我爹爹愛梅，卻不知道我爹爹怎麽愛。爹爹通常將那些奄奄一息的梅花好好將養兩年，待其枝繁葉茂，才稍作修剪。”
李安然道，“那今夜讓大家動動眼睛就好，我讓這麽多人去剪梅，豈不是一件很煞風景的事情。”
沈紫嫣道，“公子別這樣說，您讓每人隻剪一枝，足見您對梅花的愛護。這麽一大園子的梅花，減去十多枝沒什麽妨害。何況品梅的確有風雅的標準，綻放的顏色，有深濃淺淡之分，吐露的芳香，有濁重清遠之別，梅樹的姿態，有遒勁疏朗之美。從不同人剪的梅花上，可以看出不同人的性格、喜好和行事特點。”
李安然道，“隻是標準是別人的，對梅花來說，開就開了，落就落了，什麽也沒有。倒是我們，性格喜好一旦定型，就江山易改，本性難移了。”
沈紫嫣無語淺笑，望著李安然英俊的臉，抑製著內心脈脈的柔情。
李安然仰頭望著星空，歎氣道，“今天真是難得的好天氣！擇日不如撞日，若萱這丫頭，還總是能撞上幾分好運氣！”
沈紫嫣道，“是啊，這樣的天氣，這樣的月亮，是最適合賞梅不過了，若萱好眼力。”
李安然轉目看見枝頭幾朵珠圓玉潤的白梅，橫斜在淺白的淡月中，遂順手折下來，遞給沈紫嫣。枝幹上的雪輕輕地搖落，空氣中是涼涼的雪絲的味道。沈紫嫣接過梅花，一股沁人的香鑽入鼻息，她露齒而笑，神采奪目。
李安然有刹那驚豔，他從沒見過沈紫嫣這麽開懷清澈的笑容。沈紫嫣問他，“公子，曆代詠梅的詩，您最喜歡哪句？”
李安然道，“若論意境神韻，自當是林靖和的‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’。若說品格剛骨，則屬陸遊‘零落成泥碾作塵，惟有香如故’，隻是，我更喜歡蕭泰來那首，‘千霜萬雪，受盡寒磨折。賴是生來瘦硬，渾不怕，角吹徹。’”
沈紫嫣不解地“噢”了一聲，李安然道，“林逋的意境柔美傳神，陸遊的詞句清冷哀豔，千古絕唱自是無人出其右。隻是，蕭泰來這首，更有人生抗爭的力量和氣度，蒼茫天地，隻身一人的幽獨，……”
這時李若萱飛跑過來，一下子跳到了兩人中間，舉著一大枝梅花，歡聲叫道，“哥！沈姐姐你們看！我找到了！全梅園裏數這枝開得最盛，我一並將整個大枝全砍下來，隻怕是找不到這麽大的花瓶來裝！”
李若萱已湊到李安然身邊給哥哥展示自己的傑作。李安然笑著輕聲責備，“讓你折梅枝，誰讓你砍了半棵樹來。”
李若萱不依，“可是，我就是看這一大枝好看！”
李安然寵愛地撫著她的頭道，“這麽說你這丫頭倒也是有幾分眼光，這麽一大枝，梅樹的神韻全有了。也隻有你有這麽大膽子，把小半棵樹砍來，如此豪爽，一點也不知道愛護東西。回頭哥哥讓人找個大花瓶，給你插到房間裏，你別一睡醒，以為自己睡在園子裏呢！”
李若萱歡心，跳到沈紫嫣身邊道，“沈姐姐！哥哥說我折得好呢！”說著，把梅花舉到沈紫嫣的鼻下，歡聲道，“沈姐姐你聞，可香了！這是開得最好的梅花！”
若萱這樣一折騰，眾人都提著燈籠拿著剪好的梅花過來，放在沈紫嫣麵前的桌子上。沈紫嫣柔情地笑著，拿起來一一端詳，最後選出了三枝，逐一品評道，“這枝紅梅，遒勁見風骨，顏色見風華，多數花蕊半開，會隨著花的陸續開放展示不同風姿，有春風無限餘味無窮之妙。且細觀枝椏，無一處有修剪而全出於天然，又應了天作之和之美，故為第一。”
若萱拿了梅枝，四處喧叫，“這枝是誰的，得了第一名，快些出來認！”
曉蓮在沈紫嫣身邊正在換暖爐，見此，不由低頭羞澀笑道，“小姐！快別叫，那是我折的！”
若萱喜上眉梢，擁過曉蓮道，“曉蓮你好棒啊！能得第一名！這真是太好了！哥哥，曉蓮有珍珠，我也要珍珠，沈姐姐沒挑我的大梅枝，你也給我珍珠吧！”
李安然道，“好，待會兒你若彈琴彈得好，就給你。”
沈紫嫣在香氣氤氳中展顏一笑， 搖她的肩道，“沈姐姐快評，快評第二名。”
沈紫嫣道，“這枝梅，從天然的姿態和顏色來看有繁雜的缺憾，妙在剪梅者慧眼巧手，略加修剪，使得梅枝疏朗有致，姿態神韻和枝托出，加之花色圓潤，正值芳華，香遠益清，實乃上品。”
這時一位十五六歲穿白衣綠襖喚作萍兒的小姑娘出來行禮致謝，“謝謝沈姑娘，謝謝少爺小姐！”
沈紫嫣將梅枝遞給她，對她笑道，“姑娘想必對修剪梅枝有不淺的造詣吧，這麽短的時間，在滿園梅花中獨具慧眼，真是很不容易啊！”
萍兒道，“不瞞沈姑娘，我自幼便是隨父親料理梅園的。”
沈紫嫣淺笑，舉起最後一枝梅花道，“這一枝，天然資質原本普通，可是剪梅者卻用自己的靈心慧質慘淡經營，刪其繁雜，補其缺憾，”沈紫嫣說著，一條甚美的枝條從她手中斷開，眾人“咦”了一聲，沈紫嫣複將其接上，笑道，“這枝梅若去了這根枝條，風韻全無，可是加了它，則如同畫龍點睛，神態畢現。雖然人工雕琢略多，可是能夠曲盡其妙，實屬難得，故為第三。”
一位穿鵝黃棉襖的小姑娘出來致謝，李安然格外留意了一下，問她，“你叫什麽名字？”
那女孩垂頭怯聲道，“奴婢叫冰兒，新來不久。”
李安然含笑道，“冰兒懂得珍惜資質，自加磨礪，將來一定是個有出息的姑娘。”
叫冰兒的女孩臉驀地紅了，對李安然行了個禮，稱謝，默默退居在人群之中。李安然遂叫人擺上各種果品，端上剛煮好的暖暖的青梅酒。
沈紫嫣覺得有些涼了，喝了兩小盅暖酒，一下子暖和起來，一抬眼，看見李安然優雅地舉杯，輕輕地啜飲。
那夜若萱演奏了兩首短小的曲子，一首《桑綠枝》，一首《摽有梅》，彈畢，李安然微笑著問，“若萱啊，前些日子剛叫你背了《詩經》，你再彈一次《摽有梅》 ，邊彈邊唱給哥哥聽。”
李若萱道，“好！”邊彈邊唱道，“摽有梅,其實七兮!求我庶士,迨其吉兮! 摽有梅,其實三兮!求我庶士,迨其今兮! 摽有梅,頃筐塈之!求我庶士,迨其謂之!”
笑微微聽若萱唱罷，李安然斂笑道，“你可知道今天晚上你哪裏出錯了嗎？”
若萱奇怪地搔搔頭，望向沈紫嫣，沈紫嫣亦是有幾分不解。
李安然笑道，“我問你，《摽有梅》寫的是什麽？”
李若萱道，“是寫女子青春易過，讓追求她的男子快快求婚啊！”
李安然道，“那還不知錯！你一個年未及笄的小姑娘，唱這種情歌，可是嫌我管你太嚴，還是真是中意了誰家公子，要離開哥哥快快嫁人啊？”
眾人笑。
李若萱羞紅了臉，惱羞成怒衝上去作勢要打李安然，叫道，“哥哥你！你欺負人！”李安然忙著笑，躲，抓住李若萱的手連說道，“好好好！是哥哥不對，哥哥認錯，不該亂開玩笑！”隨後對她耳語道，“乖，你別生氣，哥哥除了你，還敢開誰的玩笑來逗大家一樂？乖，我向你賠罪！”
李若萱“哼”了一聲，李安然一拉，她順勢跌坐在哥哥腿上，李安然環住她，若萱溫順地，帶著嬌嗔，心安理得地依在哥哥懷裏，不再出來。
那首《摽有梅》正是自己教的。沈紫嫣望著他們兄妹倆，柔美地笑，臉微微地紅了。
那夜沈紫嫣彈奏了一首《暗香疏影》，在那樣寒冷的早春，在那個雪落梅開的夜裏，眾人在她的琴聲中沉醉，天地一片空明。
似乎聽到花苞綻放的聲音。李若萱依在哥哥懷裏，望著披著月光的沈紫嫣，不由癡了。
而李安然，卻在餘光中，瞟見了冰兒半垂著的，安靜的臉。
第16章 冰兒
菊梅園的梅花繁盛地開了。一團團，一樹樹，梅香染衣。
沈紫嫣在一個皎潔的月夜，披了厚厚的錦袍，獨自一人，賞梅。
一樹樹的梅花在潔白的月夜，寂寞而熱烈地開放，在清冷的夜風中，顫巍巍地搖曳。
一朵朵梅花嬌圓玉潤，在如霜的月光和冷清的風中綻放，仿佛嗬一口熱氣，也會讓它在刹那間融化，隨之升華。
沈紫嫣喝了一點淡淡的酒，並不覺得冷，在樹下的小秋千上坐下，頓覺花語嚶嚶，突然瞥見清朗的星星，望見浩瀚的天空，反覺不很真實。
梅樹下的人獨自嫣然。她想起前些日子，李安然與她在一起，折了枝梅給她。也許沒人注意，她將那枝梅珍藏著帶回來，養在床頭的臥室裏，正俏然地開放。
她帶著一種愛情的歡欣與幸福，在梅樹的秋千下，追憶起李安然曾就在自己身邊，帶著淺淡的微笑，英俊柔和的表情，而周圍，沒有人。
他們曾在梅樹下聊天獨處。
李若萱貼著哥哥的身體，嬌柔地撅起嘴“嗯”了一聲。李安然道，“你怕我，其實我也怕你。我怕你不聽話，任起性來不知輕重，闖到外麵受到傷害。怕你自暴自棄，遇到困難對自己就破罐子破摔了。更怕你，心裏麵記恨我，在心裏，再也沒有我這個哥哥了。”
李若萱的淚洶湧地流出來，抱著李安然道，“哥哥，我沒有，……”
“我知道，知道。若萱乖，別哭了。”李安然拿袖子給李若萱擦了擦淚，說道，“家裏出了這麽大變故，你一下子沒了爹爹，我怎麽會不心疼你呢？哥哥逼你練功，教訓你，甚至打你，也是想讓你學好本領，將來可以保護自己。有時候心急，難免就，對你嚴厲一點。”
李若萱抽泣道，“哥哥別說了，……”
李安然道，“最近哥哥很忙，外麵的事情多，好久沒和你聊天了。這兩個月我一直在觀察你，發現你真是乖了很多，我讓你做什麽，你再苦也咬牙去做，再也不像過去那樣哭鬧發脾氣了，我們的若萱長大了，隻是，和哥哥再也不親近了。”
李若萱抬頭哭道，“哥哥，我沒有，是，是，……”
李安然微笑道，“是因為我太凶了是不是？我做師父做慣了，總是想訓斥你。”
李若萱吸了吸鼻子，點頭。李安然道，“以後我們這樣，我做師父的時候對你要求嚴格一些，做哥哥的時候就好好疼你，不過你也要機靈一點，見我生氣了，就趕緊乖一點。”
李若萱大聲“嗯”了一聲，在哥哥臂彎裏笑了。李安然拍拍她的小臉道，“好了，那我們就騎上馬，踏雪回家吧！”李安然翻身上馬，對若萱招手道，“若萱，跟上哥哥！”
若萱應了，上馬追了過去，夜風吹在臉上，心裏卻暖暖的。
第15章 梅，命運
從臘月二十六到正月初五，若萱放假，每天隻跟著哥哥做做熱身，溫習一下功課。經過四個月的鍛煉，若萱氣色紅潤，底氣充足，原來那種快到極限馬上要死的感覺消失了，反而是哪天要是不出汗，就覺得渾身難受。李安然笑著說她，總算是逼出來了。
臘月二十八，李安然帶著若萱，帶了很多東西，送曉蓮回家，給曉蓮的父母拜年。大年三十，山莊裏人不多，哥哥和她給爹娘上了香，一起放了半夜煙花，夜深人餓了，哥哥親自下廚給她煮餃子。大年初一，哥哥允許她睡懶覺，可她自己偏偏不爭氣，還是早早醒來，放了很多炮仗，結果大睡了一下午。大年初二，哥哥在家裏教她煮茶，她親自煮了一壺，不很好喝，可是哥哥還是喝了。大年初三，哥哥聽他彈琴，卻被他聽出五處錯誤，不過沒有罵她。初四，哥哥在外麵忙了一天，晚上她在書房裏等哥哥卻睡著了，醒來著了涼，雖然不要緊卻被哥哥責備。正月初五，哥哥派人接曉蓮回來。曉蓮帶來許多鄉下好玩的東西。姐妹倆興奮，很晚才睡。正月初六，睡眼惺忪的若萱爬起來練功，有些荒疏了，被哥哥罵了六次，打了一板子，還被罰多練半個時辰。正月十五，哥哥沒有帶她去看燈，她生了一天悶氣，但是沒敢在哥哥麵前發脾氣，而是乖乖地在燈底下補習拉下的功課。
正月十八，沈紫嫣來授琴。那天下了一天的大雪，傍晚時分雪停了，還露出淡淡的晚霞。李若萱見園中梅花已是映雪半開，清香四溢，不由玩興大起，非要留沈紫嫣吃飯，然後來個梅園晚聚，高高興興玩上半宿。
她這個心思一動，立刻差人去準備吃食、燈籠，又差人去廚房加菜，因為沈姐姐是貴賓。曉蓮不無擔憂道，“小姐，玩玩倒是好的，可是外麵冷，萬一沈姑娘著寒病了，少爺可饒不了你。”
李若萱愣了愣，道，“那你去和哥哥說，就說幫沈姐姐散散心，叫他也來，他是大夫，讓他照顧沈姐姐一定沒事的。”
沈紫嫣聽了她的話，莫名歡欣。
曉蓮道，“你要玩的，自己去說。”
李若萱央求道，“好曉蓮，幫我去說說吧，他說不行就算了，我去萬一哥哥罵我怎麽辦？”
曉蓮笑著應了，走出門去。外麵到處是鮮冷的氣息，踩在雪上“咯吱咯吱”地響。院裏到處落上厚厚的雪，樹木的枝椏像開滿了白花，在慘淡昏黃的晚霞中投下長長的影子，偶爾一隻麻雀飛過去，碰得積雪撲簌簌落下來。
李安然的房間裏點著燈，曉蓮進去的時候，他正端著杯熱茶在桌邊看書，見了曉蓮，問什麽事。
曉蓮道，“少爺，梅園裏的梅花開了，小姐想留沈姑娘吃晚飯，然後賞梅，讓我過來問問少爺行不行？”
李安然笑道，“這丫頭還挺會附庸風雅的，她會賞什麽梅。曉蓮啊，那你就叫上幾個丫鬟，一起玩，隻是注意別讓沈姑娘再中了風寒。”
曉蓮道，“好，隻是，小姐說，讓您也一定要去。”
李安然道，“讓我去幹什麽，你們女孩子在一起隨意玩，我去了，大家就拘束了，還是你們玩吧。”
曉蓮笑道，“少爺，您要不去，怕是小姐待會兒來纏您，她今天晚上要獻琴呢，想在您麵前展示一下新學會的曲子，您若不去，不就掃了她的興嗎？她還說，您是大夫，您在身邊照看沈姑娘，就萬無一失了。”
李安然聽了，不禁莞爾，答應了。
曉蓮出去了，開始布置飯局。她自己也不明白為什麽會極力勸說李安然，或許，踏雪尋梅這樣的雅事，隻有神仙似的沈姑娘，才配得上少爺。
那夜有著淡淡的月，細細的風。沈紫嫣披著李安然送給她的雪狐披風，白衣紅顏，讓在場的小丫鬟看得屏住呼吸，一句話都不敢說。
李安然笑道，“大家這是怎麽啦，出來賞梅，怎麽都站著不動。這樣吧，你們每人去剪一枝自己認為最漂亮的梅，規則是每人隻能剪一次，不能丟棄再剪。沈姑娘是賞梅的行家，我們讓她品評出前三名，第一名獎明珠十顆，第二名八顆，第三名五顆，其餘的每人一顆。大家都去剪梅去吧，玩得開心點。”
大家於是散開。十多名少女提著燈籠在白雪梅樹間穿梭言笑，情景很美。
那晚的夜空閃著亮而清澈的星星，淡月朦朧，梅香隱約浮動，香遠而清。
李若萱鑽進梅林與眾人尋梅去了。隻剩下曉蓮，為沈紫嫣打著燈籠，體貼地在一邊照顧。李安然笑道，“曉蓮，大家都去玩了，你也去吧，我留下來照顧沈姑娘就是了。”
曉蓮忙笑著道謝，將燈籠交給李安然，鑽進了梅林。
身邊隻剩下李安然，沈紫嫣突然覺得不很真實，心在莫名地慌亂和激動。
梅花在欣欣然綻放，香可沁人，悄靜無人。
李安然與她在梅林慢慢散步，與她聊天道，“聽說每年都有不少人到貴府上兜售梅花，依沈姑娘看來，什麽樣的梅花才是上品？”
沈紫嫣道，“江梅、綠萼、紅梅、鴛鴦，天地間無論哪一種生命，都有其天然的靈氣和美麗，品種不同，姿態色彩各異。它在某一個時刻綻放，就已經是美麗的極致了，並沒有品格的高低上下。經常有一些人，非要一整棵樹順從人的美感要求，剪去繁枝，賣弄得枝幹盤旋，稀疏錯落，卻不知已失去了梅樹天然的生機和光彩。”
李安然道，“草木有本心，何求美人折。看來世人並不了解梅菊堂。”
沈紫嫣道，“遠遠近近隻知道我爹爹愛梅，卻不知道我爹爹怎麽愛。爹爹通常將那些奄奄一息的梅花好好將養兩年，待其枝繁葉茂，才稍作修剪。”
李安然道，“那今夜讓大家動動眼睛就好，我讓這麽多人去剪梅，豈不是一件很煞風景的事情。”
沈紫嫣道，“公子別這樣說，您讓每人隻剪一枝，足見您對梅花的愛護。這麽一大園子的梅花，減去十多枝沒什麽妨害。何況品梅的確有風雅的標準，綻放的顏色，有深濃淺淡之分，吐露的芳香，有濁重清遠之別，梅樹的姿態，有遒勁疏朗之美。從不同人剪的梅花上，可以看出不同人的性格、喜好和行事特點。”
李安然道，“隻是標準是別人的，對梅花來說，開就開了，落就落了，什麽也沒有。倒是我們，性格喜好一旦定型，就江山易改，本性難移了。”
沈紫嫣無語淺笑，望著李安然英俊的臉，抑製著內心脈脈的柔情。
李安然仰頭望著星空，歎氣道，“今天真是難得的好天氣！擇日不如撞日，若萱這丫頭，還總是能撞上幾分好運氣！”
沈紫嫣道，“是啊，這樣的天氣，這樣的月亮，是最適合賞梅不過了，若萱好眼力。”
李安然轉目看見枝頭幾朵珠圓玉潤的白梅，橫斜在淺白的淡月中，遂順手折下來，遞給沈紫嫣。枝幹上的雪輕輕地搖落，空氣中是涼涼的雪絲的味道。沈紫嫣接過梅花，一股沁人的香鑽入鼻息，她露齒而笑，神采奪目。
李安然有刹那驚豔，他從沒見過沈紫嫣這麽開懷清澈的笑容。沈紫嫣問他，“公子，曆代詠梅的詩，您最喜歡哪句？”
李安然道，“若論意境神韻，自當是林靖和的‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’。若說品格剛骨，則屬陸遊‘零落成泥碾作塵，惟有香如故’，隻是，我更喜歡蕭泰來那首，‘千霜萬雪，受盡寒磨折。賴是生來瘦硬，渾不怕，角吹徹。’”
沈紫嫣不解地“噢”了一聲，李安然道，“林逋的意境柔美傳神，陸遊的詞句清冷哀豔，千古絕唱自是無人出其右。隻是，蕭泰來這首，更有人生抗爭的力量和氣度，蒼茫天地，隻身一人的幽獨，……”
這時李若萱飛跑過來，一下子跳到了兩人中間，舉著一大枝梅花，歡聲叫道，“哥！沈姐姐你們看！我找到了！全梅園裏數這枝開得最盛，我一並將整個大枝全砍下來，隻怕是找不到這麽大的花瓶來裝！”
李若萱已湊到李安然身邊給哥哥展示自己的傑作。李安然笑著輕聲責備，“讓你折梅枝，誰讓你砍了半棵樹來。”
李若萱不依，“可是，我就是看這一大枝好看！”
李安然寵愛地撫著她的頭道，“這麽說你這丫頭倒也是有幾分眼光，這麽一大枝，梅樹的神韻全有了。也隻有你有這麽大膽子，把小半棵樹砍來，如此豪爽，一點也不知道愛護東西。回頭哥哥讓人找個大花瓶，給你插到房間裏，你別一睡醒，以為自己睡在園子裏呢！”
李若萱歡心，跳到沈紫嫣身邊道，“沈姐姐！哥哥說我折得好呢！”說著，把梅花舉到沈紫嫣的鼻下，歡聲道，“沈姐姐你聞，可香了！這是開得最好的梅花！”
若萱這樣一折騰，眾人都提著燈籠拿著剪好的梅花過來，放在沈紫嫣麵前的桌子上。沈紫嫣柔情地笑著，拿起來一一端詳，最後選出了三枝，逐一品評道，“這枝紅梅，遒勁見風骨，顏色見風華，多數花蕊半開，會隨著花的陸續開放展示不同風姿，有春風無限餘味無窮之妙。且細觀枝椏，無一處有修剪而全出於天然，又應了天作之和之美，故為第一。”
若萱拿了梅枝，四處喧叫，“這枝是誰的，得了第一名，快些出來認！”
曉蓮在沈紫嫣身邊正在換暖爐，見此，不由低頭羞澀笑道，“小姐！快別叫，那是我折的！”
若萱喜上眉梢，擁過曉蓮道，“曉蓮你好棒啊！能得第一名！這真是太好了！哥哥，曉蓮有珍珠，我也要珍珠，沈姐姐沒挑我的大梅枝，你也給我珍珠吧！”
李安然道，“好，待會兒你若彈琴彈得好，就給你。”
沈紫嫣在香氣氤氳中展顏一笑， 搖她的肩道，“沈姐姐快評，快評第二名。”
沈紫嫣道，“這枝梅，從天然的姿態和顏色來看有繁雜的缺憾，妙在剪梅者慧眼巧手，略加修剪，使得梅枝疏朗有致，姿態神韻和枝托出，加之花色圓潤，正值芳華，香遠益清，實乃上品。”
這時一位十五六歲穿白衣綠襖喚作萍兒的小姑娘出來行禮致謝，“謝謝沈姑娘，謝謝少爺小姐！”
沈紫嫣將梅枝遞給她，對她笑道，“姑娘想必對修剪梅枝有不淺的造詣吧，這麽短的時間，在滿園梅花中獨具慧眼，真是很不容易啊！”
萍兒道，“不瞞沈姑娘，我自幼便是隨父親料理梅園的。”
沈紫嫣淺笑，舉起最後一枝梅花道，“這一枝，天然資質原本普通，可是剪梅者卻用自己的靈心慧質慘淡經營，刪其繁雜，補其缺憾，”沈紫嫣說著，一條甚美的枝條從她手中斷開，眾人“咦”了一聲，沈紫嫣複將其接上，笑道，“這枝梅若去了這根枝條，風韻全無，可是加了它，則如同畫龍點睛，神態畢現。雖然人工雕琢略多，可是能夠曲盡其妙，實屬難得，故為第三。”
一位穿鵝黃棉襖的小姑娘出來致謝，李安然格外留意了一下，問她，“你叫什麽名字？”
那女孩垂頭怯聲道，“奴婢叫冰兒，新來不久。”
李安然含笑道，“冰兒懂得珍惜資質，自加磨礪，將來一定是個有出息的姑娘。”
叫冰兒的女孩臉驀地紅了，對李安然行了個禮，稱謝，默默退居在人群之中。李安然遂叫人擺上各種果品，端上剛煮好的暖暖的青梅酒。
沈紫嫣覺得有些涼了，喝了兩小盅暖酒，一下子暖和起來，一抬眼，看見李安然優雅地舉杯，輕輕地啜飲。
那夜若萱演奏了兩首短小的曲子，一首《桑綠枝》，一首《摽有梅》，彈畢，李安然微笑著問，“若萱啊，前些日子剛叫你背了《詩經》，你再彈一次《摽有梅》 ，邊彈邊唱給哥哥聽。”
李若萱道，“好！”邊彈邊唱道，“摽有梅,其實七兮!求我庶士,迨其吉兮! 摽有梅,其實三兮!求我庶士,迨其今兮! 摽有梅,頃筐塈之!求我庶士,迨其謂之!”
笑微微聽若萱唱罷，李安然斂笑道，“你可知道今天晚上你哪裏出錯了嗎？”
若萱奇怪地搔搔頭，望向沈紫嫣，沈紫嫣亦是有幾分不解。
李安然笑道，“我問你，《摽有梅》寫的是什麽？”
李若萱道，“是寫女子青春易過，讓追求她的男子快快求婚啊！”
李安然道，“那還不知錯！你一個年未及笄的小姑娘，唱這種情歌，可是嫌我管你太嚴，還是真是中意了誰家公子，要離開哥哥快快嫁人啊？”
眾人笑。
李若萱羞紅了臉，惱羞成怒衝上去作勢要打李安然，叫道，“哥哥你！你欺負人！”李安然忙著笑，躲，抓住李若萱的手連說道，“好好好！是哥哥不對，哥哥認錯，不該亂開玩笑！”隨後對她耳語道，“乖，你別生氣，哥哥除了你，還敢開誰的玩笑來逗大家一樂？乖，我向你賠罪！”
李若萱“哼”了一聲，李安然一拉，她順勢跌坐在哥哥腿上，李安然環住她，若萱溫順地，帶著嬌嗔，心安理得地依在哥哥懷裏，不再出來。
那首《摽有梅》正是自己教的。沈紫嫣望著他們兄妹倆，柔美地笑，臉微微地紅了。
那夜沈紫嫣彈奏了一首《暗香疏影》，在那樣寒冷的早春，在那個雪落梅開的夜裏，眾人在她的琴聲中沉醉，天地一片空明。
似乎聽到花苞綻放的聲音。李若萱依在哥哥懷裏，望著披著月光的沈紫嫣，不由癡了。
而李安然，卻在餘光中，瞟見了冰兒半垂著的，安靜的臉。
第16章 冰兒
菊梅園的梅花繁盛地開了。一團團，一樹樹，梅香染衣。
沈紫嫣在一個皎潔的月夜，披了厚厚的錦袍，獨自一人，賞梅。
一樹樹的梅花在潔白的月夜，寂寞而熱烈地開放，在清冷的夜風中，顫巍巍地搖曳。
一朵朵梅花嬌圓玉潤，在如霜的月光和冷清的風中綻放，仿佛嗬一口熱氣，也會讓它在刹那間融化，隨之升華。
沈紫嫣喝了一點淡淡的酒，並不覺得冷，在樹下的小秋千上坐下，頓覺花語嚶嚶，突然瞥見清朗的星星，望見浩瀚的天空，反覺不很真實。
梅樹下的人獨自嫣然。她想起前些日子，李安然與她在一起，折了枝梅給她。也許沒人注意，她將那枝梅珍藏著帶回來，養在床頭的臥室裏，正俏然地開放。
她帶著一種愛情的歡欣與幸福，在梅樹的秋千下，追憶起李安然曾就在自己身邊，帶著淺淡的微笑，英俊柔和的表情，而周圍，沒有人。
他們曾在梅樹下聊天獨處。