然而隨著他一句話落下，那士兵便手起刀落，砍下了其中一個孩子的腦袋。南宮青荇咳出血，仰天大笑：“好，好，好。”他忍著極大的痛楚從地上站起，噗通跪倒在地，用那雙帶著血色的眼眸惡狠狠地注視著女人：“她死了，本王親自殺的。”他死死盯著女人，陰森地笑著：“萬箭穿心怎能確保她真的死了，所以本王補了一箭，正中心髒……她死了，哈哈哈哈，她死了！”他再說什麽，沈竹綰已經不去聽了，她轉過身，沒理會身後的慘笑，腦海裏回蕩著他的那句“她死了”。不，不會的。若是死了，又會有誰帶走她的屍.體？她活著，隻是因為不願見自己，所以躲起來了。沈竹綰閉上眼，任由雪花落麵，片刻後緩緩睜開眼。若是還活著，她定然會去女皇國，國師與她關係那般好，說不定也幫著她一起瞞著自己了。沈竹綰像找到了重要線索，轉頭吩咐：“本宮去趟女皇國，你們先行回去，看好陛下。”她說著，便欲策馬離去，影一連忙叫住她，神色為難：“公主，您不能這般走，大乾如今正需要您……”戰爭從不像說出來這般輕飄飄的兩個字，它承載著無數血淚與性命。大乾雖在此戰取得了勝利，但也付出了代價，如今正是百廢待興之際，公主這三個月不顧朝堂，如中蠱般隻一心帶兵追尋楚國餘黨已然受到了不少非議。如今若是再不管不顧地離開，怕是會引起更多不滿。沈竹綰果然牽住了韁繩，影一以為她會像以往一般顧全大局，回國主持事物。然而她隻是側眸，聲音平淡：“大乾離了本宮是不能活了還是怎麽？朝堂那麽些人若是連一個有主意的都沒有，那本宮養著他們又與養一群廢人何異。”說道最後，她的話像是結了冰渣子，令影一神色微動。“再者，這天下最終還是要交給陛下的，他難不成要靠著本宮一輩子？”沈竹綰不知想到了什麽，輕嗤一聲，眉目極淡：“既要本宮將事做好，又不願讓本宮留名，這群既要又要的老家夥，還真是一點臉麵不要。”影一跟在沈竹綰身後這麽些年，何時聽過公主說出如此重話。隻是他想起這些年公主的處境和遭遇，心中難免也有幾分不平。從前公主事事以大乾為先，即便那些老臣對她明裏暗裏忌憚暗嘲，公主也都忍了，畢竟當年大乾內憂外患，她不得不為大乾考慮，為沈熾考慮。公主為了那所謂的大局做出了不知多少犧牲忍讓和退步，如今外敵已除，內患已消，她仍舊沒有一點自由選擇的權力，仍舊要為了大乾繼續做出犧牲。憑什麽？為什麽？勸阻的話到了口中又被影一咽下，他輕出一口白氣，正欲說話，忽的聽到了一陣馬蹄聲。積雪的作用下，馬蹄聲被大幅減小，影一聽見時，那人已經騎馬到了眾人眼前。豔色狐裘批身，姿態張揚，正是消失了許久的洛阮。此刻，她正神色複雜地看著沈竹綰，嘴唇動了動，道：“師傅有話叫我傳達。”頓了頓，她補充道：“關於駙馬的。”.窗外風雪漸大，屋內火爐劈裏啪啦作響，暖意逐漸驅散寒冷。洛阮看向自己這個師妹，出聲：“聽聞公主最近為了找到駙馬，連大乾也不管了？”沈竹綰神色淡淡，聞言不含情緒地看她：“師傅讓你傳達什麽？”洛阮神色微頓，未曾想到她如此心急，連寒暄也沒有，便直入主題。越是心急，越是說明那人在她心中的地位。洛阮想到師傅卜出的卦，抿了抿唇，認真地看向她：“師傅卜卦那刻，她的生機已然斷絕，換言之，她死了。”“轟”像是一陣驚雷炸在她耳畔，沈竹綰麵色瞬間失去血色，表情一片空白。洛阮放輕了呼吸，道：“斯人已逝，公主莫要太過悲哀，眼下更重要的，還是恢複大乾的生息。”洛阮不知道季容妗在她心中究竟如何，她想安慰，卻又不知如何下口，思來想去，也隻能讓她做些旁的事轉移注意力。隻是，她話音落下後許久，眼前女子都沒有回音。她目光渙散，像在看自己，又像是透過自己看旁人，更像是什麽都沒有看。洛阮有些不忍，正欲開口，便見女子目光緩緩聚焦到她臉上，扯了扯失去血色的唇，道：“我不去找她了。”初初聽聞此話，洛阮還未曾反應過來，直到看見她一直盯著自己，一副等自己說出下文的模樣，這才恍然反映過來。她以為自己是騙她的。為了讓她留在大乾，所以編造出季容妗已死，讓她安心留下的謊言。她寧願相信這是謊言。她隻願相信這是謊言。洛阮喉頭微動，忍住眼中酸澀，撇開頭冷硬地打破了她所有幻想：“師傅卜的卦從未出錯，她死了，我沒有騙你。”窗外，寒風呼嘯的聲音與屋內煤炭燃燒交織出一曲冷熱交加的舞曲，劈裏啪啦的呼呼聲如將人放在冰火兩重天炙烤翻滾，又在某一刻徹底摧毀人的意誌。沈竹綰聽見自己說：“好，我知道了。”感受到自己雙腿支起身子，垂首與洛阮說：“多謝師姐告知，請師姐回去與師傅問安。”她的所作所為，表情儀態挑不出一絲錯處，可洛阮就是覺得她此時的狀態不對。的確不對，現在的她像是被人操縱的木偶，機械的做出這些事。她想說什麽，卻見沈竹綰清淺地彎了彎唇，道：“師姐說的對，斯人已逝，我該好好整理大乾才是。”不對勁的感覺愈發濃重起來，然而沈竹綰並沒有什麽過激舉動，甚至在接下來兩三日，她也表現得像從前那個冷靜理智，有條不紊的公主殿下。洛阮雖不放心，但到底還有自己的事要做，便先行離去。離去前，她欲托人好生照看公主，可找了一圈才發覺，沈竹綰在京中，連一個可以說話的同齡好友都沒有。於是隻得拜托她身邊的丫鬟多加照看。金喜起初很小心，可一天過去，兩天過去，一個月過去……一直到臘月深冬，沈竹綰都沒有任何異樣。若說有，那便是公主殿下為了恢複大乾生息幾近於不眠不休，好些時候，甚至夜宿禦書房，不曾回府，回了府也隻是去書房，繼續批奏折。一個月內，大乾恢複地極快，那些戰死的士兵家屬也領回了家人屍體，得到了一筆補貼，一時之間，國內喪事不斷。冬梅得知駙馬故去的消息後泣不成聲，季母更是直接暈了過去。然而一個月過去，卻無人為她辦喪事，不是沒有人辦，是沈竹綰不讓。元旦這日，宮裏照例設了晚宴。所有人落座後，沈竹綰才發覺右邊空出來一個座位。負責布置的宮人嚇得臉色蒼白，連忙跪地求饒：“公主饒命，小人忘了，忘了駙馬……”他拚命磕頭，可沈竹綰輕描淡寫放過了他，卻並未讓人撤去那席位。在場眾人都心知肚明，一頓晚宴吃得噤若寒蟬。直到戶部尚書蕭雲喝多了酒，眼含熱淚地勸諫：“公主，既然駙馬已故，不如好生安葬了吧。”此言一出，眾位大臣臉皮子都哆嗦起來，沈竹綰隻是注視著他，說：“屍骨未得，且再等等。”等等，等什麽。眾人都知道，公主殿下不是在等駙馬的屍骨，是在等一個她未曾死去的消息。冬去春來，積雪逐漸消散，天氣仍舊寒涼。這日下了一場春雨，從早到晚，淅淅瀝瀝個沒完。沈竹綰今日難得沒有留宿宮中，而是提前回了府。老馬打了兩聲響鼻，悠悠停住。沈竹綰掀開門簾，朝府門看去，幽暗的門前打著兩盞燈籠，有人撐傘在門口等她。心中猛地一顫，沈竹綰呼吸急促，在金喜的攙扶下下了馬車。門口那人抬頭迎上來，不是她，是冬梅。雨水拍在沈竹綰臉上，金喜連忙跟在她身後，道：“殿下，傘還未撐開呢。”寬大的傘擋住了冰涼的雨水，空氣中傳來陣陣泥土的腥氣，冷風襲來，沈竹綰掀開了眼睫。原來，有人打傘也會這般冷。她從金喜手中接過傘，道：“本宮自己走。”金喜不明所以，卻不會違逆她的命令。沈竹綰便撐著傘走進了雨中，這條小路上的燈籠還在，卻因為風吹日曬出現了些磨損，甚至有些燈籠已經熄滅了。沈竹綰便在心中想著，天晴要找人換一批才是，否則太黑了，有人會害怕。走過這條小路，沈竹綰到了屋前，收回傘後“喵喵”聲從一側傳來。她瞥頭看去，將小黑抱在了懷裏。小黑今夜乖巧地有些過分，沈竹綰忍不住想，若是那人見到了，怕是會忍不住從她懷中奪走小黑。回了屋子，沈竹綰並未先進書房，而是先行沐浴，整理幹淨後，才到了書房，從暗格中取出一式兩份的文書。那是兩人簽訂的和離協議，今日，是文書上她們和離的日子。過了今日，兩人之間的關係將不複存在。當初簽訂這份文書時，兩人便約定，要一齊取回自己那份協議，自此婚姻作罷。沈竹綰便拿著這兩份文書在書房內等著。她等啊等，等啊等，等到小雨漸停，等到夜色漸深，等到子時鍾聲響起。那人還是沒有來。沉默將她包裹，沈竹綰渾身冰冷，終於在這片震耳欲聾的死寂中後知後覺地反應過來，季容妗真的不在了。季容妗死了。