方才宮裏的小黃門來報說陸都督與陛下手談晚了，在宮中過夜，讓府裏不必等。陸府內宅的燈一盞一盞地暗下去，唯有大門前的燈籠依舊火紅，府兵們盡忠職守地巡邏值崗。……“咚、咚、咚”鼓聲響徹京城。衙門擂響四百下開門鼓，宵禁解除。東曦既駕，京城這頭蟄伏的巨獸慢慢蘇醒。北城。朱娘子聽著雞叫起床，先把飯煮上，再在院子裏洗衣、晾衣，太陽出來以後把辣椒攤在石板上曬。今天日頭很好。在院子裏曬著冬陽，她看著倆孩子吃了早飯，挎著書袋蹦蹦跳跳地出門上學堂。朱娘子搬了個馬紮，坐在門口，邊做針線活邊和街坊四鄰打招呼。她又朝隔壁的柴嫂子家瞧了眼。柴嫂子多年前死了丈夫，一個人寡居，許多年前朱娘子曾聽見過隔壁有嬰兒的啼哭聲，後來便不再有，許是夭折了。柴嫂子手腳勤快，京城治安好，北城這片民風淳樸，鄰裏相幫，她一個寡婦雖過得艱苦些，卻也能溫飽度日。奇怪，柴嫂子平日起得比她還要早，怎麽今日睡起懶覺了？午時。朱娘子在自家鍋裏盛了些飯，夾了兩大筷子菜，端著去敲柴家的門。叩叩“柴嫂子。”“柴家嫂子？”“宛姐姐？”吱呀院門虛掩，朱娘子從門縫裏看著安靜的院子，伸手輕輕推開。“柴嫂子？”朱娘子往裏走，端著飯菜一手敲響了房門，“姐姐可是身體不適起不來身？我來給你送點飯。”裏麵沒有傳來應答。房門緊閉。朱娘子站在外麵喊了幾聲，心裏湧起不祥的預感，她試著推了一下門，立刻出現了一條縫隙，竟沒有上鎖。朱娘子惴惴地走進去。啪。飯碗跌落在地。一聲尖叫劃破了四鄰的靜寂。聽到動靜的街坊忙出來查看，隻見朱娘子連滾帶爬地從柴家院子裏出來，麵色極為驚恐，嘴裏還大叫著：“殺人啦！殺人啦！”聽到這話，眾人紛紛將看熱鬧的小孩領回家，大人們則一麵安撫朱娘子，一麵派人去報官。膽大的男人進屋子裏查看。正中央的房梁上吊著一具屍體，一蕩一蕩，正是柴氏。第014章 上元節第二天，北城突發命案。聽到報案，京兆尹心裏打了個突，生生掐斷了自己的一根短須，招上師爺，提起官袍急忙忙奔往前衙，道：“本官親自去看看。”京城餘波未平，此事要是和謀逆案有關，那他這個京兆尹也就到頭了。想到這裏，京兆尹催馬更急了。一行人浩浩蕩蕩朝北城奔去。柴家院子已經叫捕快圍了起來，外麵站滿了街坊，探頭探腦往裏瞧。屋內。柴氏的屍體已經被放下來，平放在地上的白布上。京兆尹用手絹不停地擦著額上的汗，問正在檢查的仵作，道：“怎麽樣？怎麽死的？”仵作收回手道：“回稟大人，是自殺。”京兆尹心裏鬆了一口氣，卻又不敢完全放鬆。“你可看仔細了？當真是自殺？”仵作皺著眉頭，又檢查了一遍，千真萬確道：“確實是自殺。死者乃窒息而亡，沒有其他傷口，也沒有被下藥的痕跡。”按照正常辦案流程，到這就可以結案了，上邊也挑不出他什麽疏漏。一個平民百姓，想來也和謀逆案八竿子打不著。京兆尹向師爺招了招手，道：“去問問柴氏都有什麽親人，著人來安葬吧。”又叫來衙門的胡捕頭，令他查問清楚四鄰。胡捕頭帶著兩個捕快，風風火火地下去了。朱娘子已經勉強平複下來。她和柴氏平素交情最好，又是一牆之隔的鄰居，胡捕頭最先盤問的就是她。“昨夜可聽到隔壁有什麽異常的聲音？”“沒有。但昨夜上元燈會，民女和相公領著兩個孩子去看燈了，很晚才回來，沒聽到聲音，也沒看到隔壁院子點燈。”“死者最近可曾向你透露過輕生的念頭，抑或是遇到了什麽難事。”“沒有。”“可曾得罪過什麽人？”“柴嫂子性情溫和，和鄰裏關係都很好，民女想不到會和誰結仇。”朱娘子啜泣道。……胡捕頭走出去的時候，朱娘子叫住了他。她眼眶通紅，流淚道：“官爺，不管你信不信，柴嫂子是絕不會自盡的，昨夜民女出門賞花燈前，柴嫂子還同我約好，開春後一起去廣安寺祈福，看桃花。她最喜歡廣安寺的桃花，每年都會去看。官爺求求你，還她一個公道。”胡捕頭點點頭，出了門。街坊四鄰都查完，沒有有作案動機的人，柴氏鄰裏風評也好。但柴氏沒有親人，隻能由官府暫時收斂，存放在義莊。胡捕頭是個老捕頭，當差多年，他直覺柴氏的死有蹊蹺，卻又拿不出證據。他在柴氏的家裏呆了許久，一寸一寸地排查，最終還是無功而返。他向京兆尹說了自己的懷疑，京兆尹也很頭痛，但京城每天都有新案子，殺人的、被殺的、意外的、自盡的，隻有疑點沒有證據，立不了案。仵作收到京兆尹的命令，剖開屍體又驗了一遍，得出相同的結論，自殺。此案便正式了結，封入卷宗。……元宵過後，春便如湖水泛濫向大地。天氣一日一日暖了起來。陸府。日頭正好，陸如琢命人將貴妃榻搬到院內，桃花枝旁。她靠著榻，邊曬太陽邊翻閱兵書，耳尖忽然一動。她停下翻頁的動作，淡目看向剛落進院子的婢女。“柴氏死了。”陸如琢握著書的手緊了緊，身子坐起來。“何時的事？”“就在上元節那晚。”已經是幾日前的事了。婢女道：“京兆尹府派人去了，是自盡。”陸如琢忽然長歎了一口氣。“柴宛……她是因我而死。”婢女沉默不語。陸如琢歎息道：“她曾經受過我的恩惠，沒想到竟以命相報。”婢女道：“奴婢去查了，小姐那天去街上看花燈，有一段時間沒有和立春大人在一起，她自稱迷路了。”陸如琢看了她一眼。婢女低下頭。陸如琢默然一刻，問道：“柴氏的屍體在哪兒？”“暫時停放在義莊。她的鄰居們為她湊錢，籌得薄棺一副，不日便要下葬。”婢女道。“柴宛無兒無女……”陸如琢又歎氣，道，“你將她安葬的地方告知我，過後我去為她上一炷香。”“是。”“取一壺酒來。”“是。”婢女取來一壺酒，陸如琢接過，站起來走到院子裏的桃樹旁。她將酒壺傾斜，慢慢倒在了樹下。