乖順地任他攬著，阿素伏在他懷中含糊道：“從沒見過這麽大的火，驚著了，現下好多了。”
李容淵輕輕一笑，撫著她的脊背，不置可否。
阿素隻覺他並不信自己的話，好在片刻後李容淵便放開她。後半夜過得極其平靜，折騰完洗漱阿素重新躺回自己慣常睡得那方矮榻上，很快便進入了夢鄉。
靖北王府夜半起火之事第二日在坊間傳得沸沸揚揚，幸得武侯鋪撲滅及時，隻焚毀了王府一側的馬房，並無大礙。而與此同時，一道敕書也已八百裏加急地送到了朔方大營，皇帝詔令與敢達在康濟城下對峙的朔方節度使元子期即刻回京述職。
古往今來，戰況膠著之時召回主將都沒有什麽好的寓意，敏銳把握朝中風向之人已暗暗察覺到，元家這次恐怕是惹上了什麽麻煩。
坊間議論紛紛的另一件事是，原因宮中刺客之事戒嚴的京畿，在搜查數日毫無刺客蹤影之後終於解禁，長安城內外城允許人流交互，原本沉寂下的坊市終於重新回歸喧鬧。
此前因此一直被扣留在西京的會稽王世子裴說也鬆了口氣，那日的刺客出自他的侍女之列，原本他自然脫不了幹係，誰料那人露出行跡，竟是番邦女子。而他帶入京中的家仆女眷都有卷冊可查，其中自無如此形貌之人，事情便一下峰回路轉。
裴說臨危不亂，沉下心詢問當日在場之人，終於循著蛛絲馬跡在宮牆下挖出了當日被冒名頂替那位侍女的屍首，這才洗清了自己的嫌疑，待京畿解了禁，他一刻也不想多待，即刻便請旨回吳郡去。
裴說深知此次他能脫身，多虧元家擋在前麵，朝中的目光都集中在北疆的戰事上，刺客之事一出，難免會將兩件事聯係在一處。但隻怕元家一倒，下麵就輪到裴家了。想到此處，裴說歎了口氣，細細思量起來。
相較前麵兩件大事，長安近郊的匪患便少了許多關注。刑部尚書鄭任與嶽父做壽的車隊一出長安便被劫，幸得萬年縣不良人有追繳，雖未拿住賊人，車上的財帛卻分毫未少，待金吾衛清點完畢便可完畢歸趙。
而這幾日阿素卻過得極其忙碌。隻因上次李容淵與李靜璽起了嫌隙，宮裏的德妃分外憂心，有意令親子與養子和解。借著堂侄裴說即將回吳郡之事，要二子做酒送行，借此化幹戈為玉帛，而這送行宴便定在了李容淵府上
因府中將宴賓客，大小事務需要操持，朱雀幾日前便開始籌備，似有意鍛煉她，朱雀也撿了些差事讓阿素去做。這事本因自己而起，阿素自然不能推拒，平日裏除了看書習字便到朱雀處幫忙。
終於熬到宴客那日，因是女眷不用見客，阿素才略微清閑下來。
華美恢弘的宴廳布置在北苑，能容百人，中設樂池，有南苑的樂工與舞姬娛樂賓客。雖是晚上才開席，才過黃昏賓客們便流水似地源源而來。因坊夜間市宵禁，賓客需在府中留宿，待府上客房也需歸置齊備，阿素才真正做完了事，不過夜宴往往通宵達旦，客房倒甚少有人真正用到。
今日不朝，府上宴客，按理說李容淵忙完了公務便應回府，然而一早起阿素便沒見過李容淵，這倒有些不同尋常，朱雀倒是神情無異，依舊吩咐府上的執事在門外迎賓。踐行宴的主賓自然是裴說，聽說趙王李靜璽也會來。果然阿素不過悄悄在北苑外望了一會，便見到幾位熟悉的身影。
李靜璽與兵部尚書崔泯一同入席，言談甚歡，不知他們何時關係竟如此之好。之後步入宴廳的是萬騎的陳、張兩位統領，上次就是他們與李容淵一同去趙王府。這次李容淵竟將這二人也請來了，阿素不知道他的葫蘆裏賣的是什麽藥。
而後姍姍來遲的竟是裴說與元劍雪，二人皆麵色凝重。阿素一驚，那日阿兄傷的那樣重，傷還未養好，怎麽今日竟也來赴宴。許是她看得太認真，藏身的地方又並不隱秘，元劍雪似有所感微微抬頭，正望見阿素的影子。發覺阿兄察覺到自己，阿素頓覺此時還是不惹事為妙，悄然轉身而退。
北苑距東苑尚有一段距離，阿素心事重重，未走出多遠便撞上一人。她猛然抬頭，麵前是位陌生的貴公子，身披狐裘煢煢孑立，卻不顯疏離。
阿素一怔，低頭福身，想從另一麵繞過去，那人卻有意無意擋在她身前。他身量甚高，五官清俊，目光在她身上逡巡了片刻，見阿素一臉防備，微微一笑，從懷中取出請柬，懇切道：“實是來赴宴走岔了路，能否勞煩女郎引路？”
阿素遲疑接過請柬，不經意望見上麵的名字，頓時一驚。
第32章 端倪 隻怕你經年養護的嬌花，以後要被……
請柬上是再熟悉不過的兩個字, 阿素不由想起前世見到這個名字時的情景。
那是興平二年，她已許久不能見到李容淵。雖前朝內廷中有分明涇渭，即便身處後宮, 她也隱隱知曉山雨欲來，畢竟皇後失了聖眷，在太興宮中並不是什麽秘聞。
然而阿素卻總存著一絲僥幸，直到那日。在空無一人的延華殿, 她心跳得很快, 微微展開案上李容淵方閱過的表書一角，隱約望見半行俊秀行楷，文采斐然，隻是言辭頗鋒，直言不諱。
“……皇後既無徽音之美, 亦乏謹身之教, 應繳璽綬，退避中宮。”
阿素默默瞧了瞧其下落款, 臣金紫光祿大夫尚書左仆射同中書門下三品國公薑瞻, 再拜。
薑瞻字遠之, 景雲二十四年的探花之一。當年與他同榜的進士皆已中年，時有世言，薑郎高才，前途無量，雖可及其功, 不可及其年也。果然, 八年後他便入閣做了大周最年輕的左相。
而與他有關流傳最廣的一件軼事是說，遠之常與上飲宴，後宮不避。
這倒是真事, 阿素雖從未見過薑遠之，卻知李容淵尚在潛邸時兩人便私交甚密，及上禦極，左相入宮，汲瀾閣笙簫夜舞，通宵達旦，上親命美人與瞻斟酒。此類事跡，不勝枚舉。
即便如此，也未被禦史參上一筆，反為坊間樂道的風流逸事，自然因皆自那人許之。而不像她，不過求那人為阿兄封個官，便被參得死去活來，更是被阿兄罵得狗血淋頭。後來……唉，不提也罷。
合上表書，阿素心中悶悶不樂，素未謀麵，何知她無徽音之美。後來她悄悄向長平訴苦，這話卻不知怎麽被傳了出去，據說左相聽聞，淡淡笑了笑，隻給了一句評價。
“無德無知，何堪母儀天下。”
阿素氣悶，然而前思後想，也想不通自己如何得罪了這位年輕有為的左相大人，隻覺一顆心沉了下去，境況竟真已壞到了如此程度。
薑遠之能如此之言，隻說明一件事——李容淵真的有廢後之意，恐怕已提上議程。
阿素並不為自己憂心，許久之前她便知早晚有這麽一天，隻擔心這是他與阿娘之間一場風暴的前奏。若阿娘在，即便再不喜歡，他刻意冷淡她，卻不會妄然廢後。若要廢後，必先要將她娘家的勢力連根拔起。
後來，果不其然。在薑遠之的一力主導下，阿娘在朝中的勢力一點點被剪除，終於至於傾覆。
回過神來，阿素緊緊攥著手中那張請柬，第一次仔細打量起這位日後最大的政敵。
他很年輕，卻很沉穩，帶著無害的微笑望著自己，很難和日後的果決聯係在一起。阿素方想起來此時是景雲二十三年，誰又想得此時尚且籍籍無名，開了年便是白衣公卿，日後更是一人之下萬人之上。
許是她回望的目光中帶著薄嗔，薑遠之微怔。阿素將請柬丟回給他道：“宴廳前方左轉便是，郎君自去。”
聽得出她語氣中的冷淡，薑遠之倒有幾分新奇，向來十二萬分自信，還第一次被人如此嫌棄，他第一次想不出倒底是哪裏得罪了人？
望著阿素遠去的背影，薑遠之摸了摸鼻梁，起了一分好奇。
他自然並非不識路，沿著小徑走了片刻，輕車熟路向左一轉，穿過花木間的簾洞與曲折的廊廡，恭敬侯立的長使將他引入宴廳。
阿素回到東苑之時天色尚不算晚，今日的晚膳裏有一道仙人臠，是用新鮮羊乳燉的禽肉，阿素心滿意足地自用了一碗，挑了一塊沾著濃白羊乳的禽肉想喂給白團子，這可是這小家夥的最愛，上次喂它時白團子伸出粉色的舌頭，將她的手指都舔得一幹二淨。
然而這次她等了許久，卻一點不見白團子聞香而來的影子。直到詢問了琥珀，得知方才見一道白影竄了出去，阿素才真有些著急起來。今日府中賓客眾多，若是跑丟被人捉了去可如何是好。
天色終於黑了下去，阿素一麵輕聲喚道：“阿狸？”，一麵提著風燈沿著小徑向兩麵矮樹叢中找尋。阿狸便是她給白團子起的名字。
附近有一處楊樹林，上麵住著一窩嘰嘰喳喳的喜鵲，白團子經常在樹下呲著牙望，似乎對那些鳥兒極感興趣。隻是那裏距北苑不遠，阿素遠遠見曲水環繞的宴廳中一片燈火通明，隱隱有樂聲喧囂傳來，夜宴已開，應該不會有人注意到自己。這般想著，阿素猶豫了一瞬，向著那處而去。
果然，她撥開一片枯枝，便見樹下一人，手中正拎著一個白色影子。
影影重重看不真切，白團子在那人手中不知是死是活，阿素急切上前一步，麵前之人轉過身來。
阿素一怔，竟是阿兄。
元劍雪左手捏著白團子的後頸，右手中還拿著一個看不清的物事，隱隱散發出一陣陣香氣。白團子在他手中發著抖，極乖順的樣子，又似乎被那物事吸引，漆黑的眼睛可憐巴巴地盯著他的右手。
阿素仔細瞧了瞧，才辨別出那是一隻燒熟了的雀，不遠處一堆燒成灰燼的枯葉殘跡也應正了她的猜測。阿素又望了眼阿兄腰間，蹀躞帶下果然懸著火折子。
將這些細節聯係在一起，阿素忽然明白，方才應是他不知用什麽法子捉了隻雀，又引火烤之，用那香氣誘了白團子出來。阿兄自小便經常與諸皇子表兄們一同行獵，捉隻狐狸自然是小事一樁，卻不知他為何要這麽做。
見阿素遲疑望著自己手中的白狐狸，想接又不敢接的樣子，元劍雪將手中的小東西扔給她道：“不過試一試，沒想到你還真養著它。”
阿素忽然想起，她剛成了五娘的那天，是阿兄送她回趙王府，當時她便抱著白團子，應是被阿兄注意到了。那這麽說，他抓了白團子，是為了引自己出來？
像是想起什麽一般，元劍雪忽然道：“會養狐狸嗎？”
他的語氣有些傷感，阿素想起之前阿兄答應過自己要捉一隻狐狸來給她，抱著白團子點了點頭。
元劍雪嗤道：“好好的一個野物，讓你養成了家貓。”隨後又道：“少喂它吃|精食。”
阿素隻望著他不說話，元劍雪也不兜圈子，隨手將雀炙扔在一旁，開門見山道：“上次話未問完，這次好好說說清楚。
眼下無人，阿素也正有幾件事要詢問，開口道：“你的傷，可好些了？”
元劍雪未料她先提起這件事，微微一怔道：“已好了。”
見他嘴唇依舊沒有血色，阿素知道他不過是哄自己，傷還未好便來赴宴，嗔視他一眼，元劍雪卻道：“多謝你的藥。”
阿素一驚，這藥是托三娘送去的，他如何猜得出是自己？
像是知她疑惑，元劍雪輕聲道：“這雪蓮生肌露是九表兄府上才有的。”
阿素恍然，元劍雪低聲道：“下次別做這事了。”
阿素直覺他仿佛誤會了，想解釋幾句，又實是說不清，隻能含糊應了，想起另一事，不由壓低聲音道：“府中的甲胄，可都處理幹淨了？”
元劍雪緊緊盯著她道：“我要問的也正是此事。”
阿素緊張地望著他，元劍雪道：“此前你說的甲胄，究竟是怎麽一回事？”
未料到他竟如此之答，阿素大驚，睜大眼睛望著他道：“前日不是燃了一把火，難道還未燒幹淨？”
元劍雪聞言麵色一沉，沉聲道：“失火之事與此又有何關係？”
阿素徹底糊塗了，若不是為了燒甲胄，好端端的自家為什麽會起火？
見她不說話，元劍雪心中更疑，捏著她手腕道：“你究竟是什麽人？”
阿素掙開他，努力理順思路道：“所以說，那日府上失火，燒掉的並不是甲胄？”
元劍雪冷聲道：“你說的甲胄，到底是何意？”
阿素思維飛轉，看來阿兄並不知道甲胄之事，馬房著火也與此無關……那究竟為什麽會著火？她望著元劍雪道：“世子能否可講述失火那日的情形？”
元劍雪望了她一瞬，近日發生太多不同尋常之事，他急於尋找一個突破口，麵前之人似乎便是，隻遲疑了一瞬，他便開口道：“那火是夜半燃起來的，毫無征兆，火勢雖大，也隻點燃了馬房，不過兩個時辰便撲滅了，我仔細查看了殘燼，似是以硝石引燃。”
阿素心中一動，記得馬房正在王府一側，挨著西麵的街市，若是有人要縱火，也是極方便的。隻是為何單單燒了馬房，而前世那些甲胄又是從馬房中發現的，這兩件事究竟有何聯係？最關鍵的一件事，既然沒有被燒掉，那些甲胄究竟在何處？
難道並沒有什麽甲胄，一切都僅僅是她的臆測？
這廂兄妹二人相顧無言，而不遠處的宴廳，酒過三巡，暖暖熏風之中賓客盡歡，薑遠之望著主座上一刻還與趙王兵戈相見，下一刻又與其把酒言歡的李容淵。不禁感歎若論長袖善舞，大約沒有人能比得過這位。
他們身邊的兵部尚書崔泯，是太子的人，這次也正是由他撮合兩人消除嫌隙。見李靜璽前嫌盡釋的樣子，薑遠之微微一笑，恐怕一直在太子與雍王之間搖擺的他，是打定主意要做太|子黨了。
飲盡手中月光杯中的葡桃酒，薑遠之借醒酒離席。他方離開片刻，上首李容淵也施施然走向廳外。
宴廳之後另有一座二層的書閣，薑遠之從淨室出來，見周圍無人，徑直走到廊下，轉過回廊，僻靜無人的另一側，正見一人負手而立。
而在他站的方向，恰好可以看得見遠處一片楊樹林，樹下有一高一矮兩個密切身影，似乎已交談許久。
聞聽到身後動靜，李容淵轉過身，淡笑道：“不請自來，倒是稀奇。”
薑遠之從懷中抽出那份請柬，在李容淵麵前擺了擺，意味深長道：“若是不來，還不知道你藏了什麽人在府中。”
他意有所指，李容淵卻並不接話，接過那請柬看了一眼，淡淡道：“是裴說帶你來的？”
薑遠之沒有否認，李容淵知道自己已猜中。薑遠之搭上了裴說，將自己名字添進賓客名單裏，因而堂而皇之混入他府中。李容淵知道麵前之人向來不按常理出牌，因此並不介懷。
隻是他這麽做，定是有重要之事要與自己商議。果然，片刻後薑遠之輕聲道：“你為什麽要趟元家這渾水？”
李容淵知道薑遠之說的是自己給康濟城的守將敢達寫信勸降一事，因血統之故，景雲帝原本對他心存芥蒂，若此事泄露，知道他依舊與母家交通，隻怕疑慮更甚。
見他不答話，薑遠之歎了口氣道：“那你知不知道，陛下已召回元子期，新派的守將是高氏一係，即便你寫了信，也是為他人作嫁？”
李容淵微微笑道：“鹿死誰手，尚未可知？”
薑遠之一怔，蹙眉道：“這些事你都知道？”李容淵不置可否，他即刻明白：“難道這也在你的計劃裏？”
李容淵笑道：“這次是怎麽看出來的？”
薑遠之歎道：“前些日有人拿著一隻奔馬踏蓮花的銀壺到金銀鋪子典當，旁人不懂，那掌櫃卻眼尖得很，上麵的紋飾正是高昌麴氏的標記，傳聞康濟城下的暗河直通前代高昌王的藏寶處，除了無盡的財富，還藏著一個巨大的秘密。”
“原本這隻是個傳說，然而這銀壺是寶藏中的一件，則證明了傳聞的真實。這消息自然很快傳了出去。現下想來，這是你故意留下的線索，果然，不久後鬧了刺客，陛下對元家起了疑心，召回元子期，與康濟城對峙的也換成高氏一係。”
“是你，在引誘他們盡早動手。”
李容淵並未否認，薑遠之低聲道：“趁其準備倉促絞殺，確實不失為一招妙棋。”隨後抬眸道：“我今日便是來告訴你，陛下已得密報，元氏通敵叛國，私藏兵甲，元子期今日甫一入京便被秘密收押，如今正在刑部大獄，陛下已調集萬騎，明日一早查抄元府。”
李容淵神情無異，似乎早已知道此事。
李容淵輕輕一笑，撫著她的脊背，不置可否。
阿素隻覺他並不信自己的話，好在片刻後李容淵便放開她。後半夜過得極其平靜，折騰完洗漱阿素重新躺回自己慣常睡得那方矮榻上，很快便進入了夢鄉。
靖北王府夜半起火之事第二日在坊間傳得沸沸揚揚，幸得武侯鋪撲滅及時，隻焚毀了王府一側的馬房，並無大礙。而與此同時，一道敕書也已八百裏加急地送到了朔方大營，皇帝詔令與敢達在康濟城下對峙的朔方節度使元子期即刻回京述職。
古往今來，戰況膠著之時召回主將都沒有什麽好的寓意，敏銳把握朝中風向之人已暗暗察覺到，元家這次恐怕是惹上了什麽麻煩。
坊間議論紛紛的另一件事是，原因宮中刺客之事戒嚴的京畿，在搜查數日毫無刺客蹤影之後終於解禁，長安城內外城允許人流交互，原本沉寂下的坊市終於重新回歸喧鬧。
此前因此一直被扣留在西京的會稽王世子裴說也鬆了口氣，那日的刺客出自他的侍女之列，原本他自然脫不了幹係，誰料那人露出行跡，竟是番邦女子。而他帶入京中的家仆女眷都有卷冊可查，其中自無如此形貌之人，事情便一下峰回路轉。
裴說臨危不亂，沉下心詢問當日在場之人，終於循著蛛絲馬跡在宮牆下挖出了當日被冒名頂替那位侍女的屍首，這才洗清了自己的嫌疑，待京畿解了禁，他一刻也不想多待，即刻便請旨回吳郡去。
裴說深知此次他能脫身，多虧元家擋在前麵，朝中的目光都集中在北疆的戰事上，刺客之事一出，難免會將兩件事聯係在一處。但隻怕元家一倒，下麵就輪到裴家了。想到此處，裴說歎了口氣，細細思量起來。
相較前麵兩件大事，長安近郊的匪患便少了許多關注。刑部尚書鄭任與嶽父做壽的車隊一出長安便被劫，幸得萬年縣不良人有追繳，雖未拿住賊人，車上的財帛卻分毫未少，待金吾衛清點完畢便可完畢歸趙。
而這幾日阿素卻過得極其忙碌。隻因上次李容淵與李靜璽起了嫌隙，宮裏的德妃分外憂心，有意令親子與養子和解。借著堂侄裴說即將回吳郡之事，要二子做酒送行，借此化幹戈為玉帛，而這送行宴便定在了李容淵府上
因府中將宴賓客，大小事務需要操持，朱雀幾日前便開始籌備，似有意鍛煉她，朱雀也撿了些差事讓阿素去做。這事本因自己而起，阿素自然不能推拒，平日裏除了看書習字便到朱雀處幫忙。
終於熬到宴客那日，因是女眷不用見客，阿素才略微清閑下來。
華美恢弘的宴廳布置在北苑，能容百人，中設樂池，有南苑的樂工與舞姬娛樂賓客。雖是晚上才開席，才過黃昏賓客們便流水似地源源而來。因坊夜間市宵禁，賓客需在府中留宿，待府上客房也需歸置齊備，阿素才真正做完了事，不過夜宴往往通宵達旦，客房倒甚少有人真正用到。
今日不朝，府上宴客，按理說李容淵忙完了公務便應回府，然而一早起阿素便沒見過李容淵，這倒有些不同尋常，朱雀倒是神情無異，依舊吩咐府上的執事在門外迎賓。踐行宴的主賓自然是裴說，聽說趙王李靜璽也會來。果然阿素不過悄悄在北苑外望了一會，便見到幾位熟悉的身影。
李靜璽與兵部尚書崔泯一同入席，言談甚歡，不知他們何時關係竟如此之好。之後步入宴廳的是萬騎的陳、張兩位統領，上次就是他們與李容淵一同去趙王府。這次李容淵竟將這二人也請來了，阿素不知道他的葫蘆裏賣的是什麽藥。
而後姍姍來遲的竟是裴說與元劍雪，二人皆麵色凝重。阿素一驚，那日阿兄傷的那樣重，傷還未養好，怎麽今日竟也來赴宴。許是她看得太認真，藏身的地方又並不隱秘，元劍雪似有所感微微抬頭，正望見阿素的影子。發覺阿兄察覺到自己，阿素頓覺此時還是不惹事為妙，悄然轉身而退。
北苑距東苑尚有一段距離，阿素心事重重，未走出多遠便撞上一人。她猛然抬頭，麵前是位陌生的貴公子，身披狐裘煢煢孑立，卻不顯疏離。
阿素一怔，低頭福身，想從另一麵繞過去，那人卻有意無意擋在她身前。他身量甚高，五官清俊，目光在她身上逡巡了片刻，見阿素一臉防備，微微一笑，從懷中取出請柬，懇切道：“實是來赴宴走岔了路，能否勞煩女郎引路？”
阿素遲疑接過請柬，不經意望見上麵的名字，頓時一驚。
第32章 端倪 隻怕你經年養護的嬌花，以後要被……
請柬上是再熟悉不過的兩個字, 阿素不由想起前世見到這個名字時的情景。
那是興平二年，她已許久不能見到李容淵。雖前朝內廷中有分明涇渭，即便身處後宮, 她也隱隱知曉山雨欲來，畢竟皇後失了聖眷，在太興宮中並不是什麽秘聞。
然而阿素卻總存著一絲僥幸，直到那日。在空無一人的延華殿, 她心跳得很快, 微微展開案上李容淵方閱過的表書一角，隱約望見半行俊秀行楷，文采斐然，隻是言辭頗鋒，直言不諱。
“……皇後既無徽音之美, 亦乏謹身之教, 應繳璽綬，退避中宮。”
阿素默默瞧了瞧其下落款, 臣金紫光祿大夫尚書左仆射同中書門下三品國公薑瞻, 再拜。
薑瞻字遠之, 景雲二十四年的探花之一。當年與他同榜的進士皆已中年，時有世言，薑郎高才，前途無量，雖可及其功, 不可及其年也。果然, 八年後他便入閣做了大周最年輕的左相。
而與他有關流傳最廣的一件軼事是說，遠之常與上飲宴，後宮不避。
這倒是真事, 阿素雖從未見過薑遠之，卻知李容淵尚在潛邸時兩人便私交甚密，及上禦極，左相入宮，汲瀾閣笙簫夜舞，通宵達旦，上親命美人與瞻斟酒。此類事跡，不勝枚舉。
即便如此，也未被禦史參上一筆，反為坊間樂道的風流逸事，自然因皆自那人許之。而不像她，不過求那人為阿兄封個官，便被參得死去活來，更是被阿兄罵得狗血淋頭。後來……唉，不提也罷。
合上表書，阿素心中悶悶不樂，素未謀麵，何知她無徽音之美。後來她悄悄向長平訴苦，這話卻不知怎麽被傳了出去，據說左相聽聞，淡淡笑了笑，隻給了一句評價。
“無德無知，何堪母儀天下。”
阿素氣悶，然而前思後想，也想不通自己如何得罪了這位年輕有為的左相大人，隻覺一顆心沉了下去，境況竟真已壞到了如此程度。
薑遠之能如此之言，隻說明一件事——李容淵真的有廢後之意，恐怕已提上議程。
阿素並不為自己憂心，許久之前她便知早晚有這麽一天，隻擔心這是他與阿娘之間一場風暴的前奏。若阿娘在，即便再不喜歡，他刻意冷淡她，卻不會妄然廢後。若要廢後，必先要將她娘家的勢力連根拔起。
後來，果不其然。在薑遠之的一力主導下，阿娘在朝中的勢力一點點被剪除，終於至於傾覆。
回過神來，阿素緊緊攥著手中那張請柬，第一次仔細打量起這位日後最大的政敵。
他很年輕，卻很沉穩，帶著無害的微笑望著自己，很難和日後的果決聯係在一起。阿素方想起來此時是景雲二十三年，誰又想得此時尚且籍籍無名，開了年便是白衣公卿，日後更是一人之下萬人之上。
許是她回望的目光中帶著薄嗔，薑遠之微怔。阿素將請柬丟回給他道：“宴廳前方左轉便是，郎君自去。”
聽得出她語氣中的冷淡，薑遠之倒有幾分新奇，向來十二萬分自信，還第一次被人如此嫌棄，他第一次想不出倒底是哪裏得罪了人？
望著阿素遠去的背影，薑遠之摸了摸鼻梁，起了一分好奇。
他自然並非不識路，沿著小徑走了片刻，輕車熟路向左一轉，穿過花木間的簾洞與曲折的廊廡，恭敬侯立的長使將他引入宴廳。
阿素回到東苑之時天色尚不算晚，今日的晚膳裏有一道仙人臠，是用新鮮羊乳燉的禽肉，阿素心滿意足地自用了一碗，挑了一塊沾著濃白羊乳的禽肉想喂給白團子，這可是這小家夥的最愛，上次喂它時白團子伸出粉色的舌頭，將她的手指都舔得一幹二淨。
然而這次她等了許久，卻一點不見白團子聞香而來的影子。直到詢問了琥珀，得知方才見一道白影竄了出去，阿素才真有些著急起來。今日府中賓客眾多，若是跑丟被人捉了去可如何是好。
天色終於黑了下去，阿素一麵輕聲喚道：“阿狸？”，一麵提著風燈沿著小徑向兩麵矮樹叢中找尋。阿狸便是她給白團子起的名字。
附近有一處楊樹林，上麵住著一窩嘰嘰喳喳的喜鵲，白團子經常在樹下呲著牙望，似乎對那些鳥兒極感興趣。隻是那裏距北苑不遠，阿素遠遠見曲水環繞的宴廳中一片燈火通明，隱隱有樂聲喧囂傳來，夜宴已開，應該不會有人注意到自己。這般想著，阿素猶豫了一瞬，向著那處而去。
果然，她撥開一片枯枝，便見樹下一人，手中正拎著一個白色影子。
影影重重看不真切，白團子在那人手中不知是死是活，阿素急切上前一步，麵前之人轉過身來。
阿素一怔，竟是阿兄。
元劍雪左手捏著白團子的後頸，右手中還拿著一個看不清的物事，隱隱散發出一陣陣香氣。白團子在他手中發著抖，極乖順的樣子，又似乎被那物事吸引，漆黑的眼睛可憐巴巴地盯著他的右手。
阿素仔細瞧了瞧，才辨別出那是一隻燒熟了的雀，不遠處一堆燒成灰燼的枯葉殘跡也應正了她的猜測。阿素又望了眼阿兄腰間，蹀躞帶下果然懸著火折子。
將這些細節聯係在一起，阿素忽然明白，方才應是他不知用什麽法子捉了隻雀，又引火烤之，用那香氣誘了白團子出來。阿兄自小便經常與諸皇子表兄們一同行獵，捉隻狐狸自然是小事一樁，卻不知他為何要這麽做。
見阿素遲疑望著自己手中的白狐狸，想接又不敢接的樣子，元劍雪將手中的小東西扔給她道：“不過試一試，沒想到你還真養著它。”
阿素忽然想起，她剛成了五娘的那天，是阿兄送她回趙王府，當時她便抱著白團子，應是被阿兄注意到了。那這麽說，他抓了白團子，是為了引自己出來？
像是想起什麽一般，元劍雪忽然道：“會養狐狸嗎？”
他的語氣有些傷感，阿素想起之前阿兄答應過自己要捉一隻狐狸來給她，抱著白團子點了點頭。
元劍雪嗤道：“好好的一個野物，讓你養成了家貓。”隨後又道：“少喂它吃|精食。”
阿素隻望著他不說話，元劍雪也不兜圈子，隨手將雀炙扔在一旁，開門見山道：“上次話未問完，這次好好說說清楚。
眼下無人，阿素也正有幾件事要詢問，開口道：“你的傷，可好些了？”
元劍雪未料她先提起這件事，微微一怔道：“已好了。”
見他嘴唇依舊沒有血色，阿素知道他不過是哄自己，傷還未好便來赴宴，嗔視他一眼，元劍雪卻道：“多謝你的藥。”
阿素一驚，這藥是托三娘送去的，他如何猜得出是自己？
像是知她疑惑，元劍雪輕聲道：“這雪蓮生肌露是九表兄府上才有的。”
阿素恍然，元劍雪低聲道：“下次別做這事了。”
阿素直覺他仿佛誤會了，想解釋幾句，又實是說不清，隻能含糊應了，想起另一事，不由壓低聲音道：“府中的甲胄，可都處理幹淨了？”
元劍雪緊緊盯著她道：“我要問的也正是此事。”
阿素緊張地望著他，元劍雪道：“此前你說的甲胄，究竟是怎麽一回事？”
未料到他竟如此之答，阿素大驚，睜大眼睛望著他道：“前日不是燃了一把火，難道還未燒幹淨？”
元劍雪聞言麵色一沉，沉聲道：“失火之事與此又有何關係？”
阿素徹底糊塗了，若不是為了燒甲胄，好端端的自家為什麽會起火？
見她不說話，元劍雪心中更疑，捏著她手腕道：“你究竟是什麽人？”
阿素掙開他，努力理順思路道：“所以說，那日府上失火，燒掉的並不是甲胄？”
元劍雪冷聲道：“你說的甲胄，到底是何意？”
阿素思維飛轉，看來阿兄並不知道甲胄之事，馬房著火也與此無關……那究竟為什麽會著火？她望著元劍雪道：“世子能否可講述失火那日的情形？”
元劍雪望了她一瞬，近日發生太多不同尋常之事，他急於尋找一個突破口，麵前之人似乎便是，隻遲疑了一瞬，他便開口道：“那火是夜半燃起來的，毫無征兆，火勢雖大，也隻點燃了馬房，不過兩個時辰便撲滅了，我仔細查看了殘燼，似是以硝石引燃。”
阿素心中一動，記得馬房正在王府一側，挨著西麵的街市，若是有人要縱火，也是極方便的。隻是為何單單燒了馬房，而前世那些甲胄又是從馬房中發現的，這兩件事究竟有何聯係？最關鍵的一件事，既然沒有被燒掉，那些甲胄究竟在何處？
難道並沒有什麽甲胄，一切都僅僅是她的臆測？
這廂兄妹二人相顧無言，而不遠處的宴廳，酒過三巡，暖暖熏風之中賓客盡歡，薑遠之望著主座上一刻還與趙王兵戈相見，下一刻又與其把酒言歡的李容淵。不禁感歎若論長袖善舞，大約沒有人能比得過這位。
他們身邊的兵部尚書崔泯，是太子的人，這次也正是由他撮合兩人消除嫌隙。見李靜璽前嫌盡釋的樣子，薑遠之微微一笑，恐怕一直在太子與雍王之間搖擺的他，是打定主意要做太|子黨了。
飲盡手中月光杯中的葡桃酒，薑遠之借醒酒離席。他方離開片刻，上首李容淵也施施然走向廳外。
宴廳之後另有一座二層的書閣，薑遠之從淨室出來，見周圍無人，徑直走到廊下，轉過回廊，僻靜無人的另一側，正見一人負手而立。
而在他站的方向，恰好可以看得見遠處一片楊樹林，樹下有一高一矮兩個密切身影，似乎已交談許久。
聞聽到身後動靜，李容淵轉過身，淡笑道：“不請自來，倒是稀奇。”
薑遠之從懷中抽出那份請柬，在李容淵麵前擺了擺，意味深長道：“若是不來，還不知道你藏了什麽人在府中。”
他意有所指，李容淵卻並不接話，接過那請柬看了一眼，淡淡道：“是裴說帶你來的？”
薑遠之沒有否認，李容淵知道自己已猜中。薑遠之搭上了裴說，將自己名字添進賓客名單裏，因而堂而皇之混入他府中。李容淵知道麵前之人向來不按常理出牌，因此並不介懷。
隻是他這麽做，定是有重要之事要與自己商議。果然，片刻後薑遠之輕聲道：“你為什麽要趟元家這渾水？”
李容淵知道薑遠之說的是自己給康濟城的守將敢達寫信勸降一事，因血統之故，景雲帝原本對他心存芥蒂，若此事泄露，知道他依舊與母家交通，隻怕疑慮更甚。
見他不答話，薑遠之歎了口氣道：“那你知不知道，陛下已召回元子期，新派的守將是高氏一係，即便你寫了信，也是為他人作嫁？”
李容淵微微笑道：“鹿死誰手，尚未可知？”
薑遠之一怔，蹙眉道：“這些事你都知道？”李容淵不置可否，他即刻明白：“難道這也在你的計劃裏？”
李容淵笑道：“這次是怎麽看出來的？”
薑遠之歎道：“前些日有人拿著一隻奔馬踏蓮花的銀壺到金銀鋪子典當，旁人不懂，那掌櫃卻眼尖得很，上麵的紋飾正是高昌麴氏的標記，傳聞康濟城下的暗河直通前代高昌王的藏寶處，除了無盡的財富，還藏著一個巨大的秘密。”
“原本這隻是個傳說，然而這銀壺是寶藏中的一件，則證明了傳聞的真實。這消息自然很快傳了出去。現下想來，這是你故意留下的線索，果然，不久後鬧了刺客，陛下對元家起了疑心，召回元子期，與康濟城對峙的也換成高氏一係。”
“是你，在引誘他們盡早動手。”
李容淵並未否認，薑遠之低聲道：“趁其準備倉促絞殺，確實不失為一招妙棋。”隨後抬眸道：“我今日便是來告訴你，陛下已得密報，元氏通敵叛國，私藏兵甲，元子期今日甫一入京便被秘密收押，如今正在刑部大獄，陛下已調集萬騎，明日一早查抄元府。”
李容淵神情無異，似乎早已知道此事。