施煙立在樓閣之上，視野寬闊，目光落在東南方。那兒圍了一圈兒人，殘布裹身的乞丐無腿無手，如五六歲孩童身形被扔在一團破草席中，就那般有人駐足憐憫瞧了瞧，往破碗裏扔了兩三銅板。
天下權貴滿地的長安城，亦有窮苦之人。各自有各自的活法，以前活在家人庇護下，後來從雲山下來，隨在蕭祁遠身後，去顛沛，免苦楚。
一道人影悄然走入閣樓，施煙轉身，瞧見南寧王福了福禮，“殿下。”
伸手將早已背好的兵符拱手奉上，南寧王僅瞥了眼，不接過來，不耐煩問了句，“我不是說了，殺了趙家小子嗎。”
“這……贖民女難以從命。”施煙雙膝一彎，跪在地上垂首緊地咬了唇，斟酌開口，“兵符民女已拿來，不忍殘殺無辜之人，求王爺成全。”
南寧王冷臉倨傲，但還是給了藥，“當初是你求我給藥，如今還要同本王談條件。你就不怕我將你在我手底下做得事告訴蕭祁遠，想像皆時，他會如何看你？”
施煙握緊拳頭，直愣嗆人地回他，徑直從地上站在，眉眼冷冷，“王爺既要去，又何必來問民女。”
“兵符已拿來，以前替王爺賣命，不過是有事相求，以後，民女已無事求王爺，便就此別過吧。”
“誒你！”那南寧王意氣，惱得將旁桌上東西撲撒在地，“真是好大的威風，”
氣勢洶洶推開旁側暗門，裏麵別有洞天的，雅席素幾，一男子端正而坐，麵前擺了一套上好墨玉瓷盞，他正悠哉品茶。
南寧王上前，將兵符一把擱在案幾上，“皇兄，你瞧著丫頭，這會兒來我麵前一身傲骨。”
男子淡淡瞥他一眼，挪一盞茶放在他麵前，“慌什麽，該走得人遲早要走，不過早晚。”
回府，施煙心中藏了好大怒意，自書院後門進去，蕭祁遠正食早膳，四下並無奴仆伺候。似就在等她。
無聲過去，半跪坐落他身側，腦袋搭在他膝上，軒窗大開，寒風直往屋裏外，二人也不覺著冷。
施煙瞳孔失神，瞧著不遠處一株綠栽，淩然出聲，“當一株綠枝多好，有人澆灌，有人護著，即便生了重病頹廢幾月，帶到花開時節，亦能不計前嫌盛開。”
蕭祁遠微抬起膝蓋上腦袋，將金絲錦織毯搭在在施煙身上，他唇翕動半晌，終是抿緊薄唇，安撫拍了拍她後背。
若是開口問，必會遭冷臉。他便周而翰旋，伸出手臂攬著纖細腰肢，費了些力氣摟在自己懷中。
熱息灑下脖頸，施煙下意識側過身多了多，可人在他懷裏牢牢禁錮住能躲到哪兒去。
蕭祁遠道，“好濃的藥味。”
低沉嗓音太過溫和，如清雨過後山林，令人心胸舒坦，這一句話卻勾得她眼角酸澀。施煙雙手撲抱蕭祁遠脖頸，緊緊的護住，外頭清寒，唯有這裏才能溫暖些。“二哥，我舍不得你。”
自己才不怕南寧王將那些事說出來。她隻怕，這個男人突然離去罷了。
氤了霧氣的話，綿軟得很，蕭祁遠悶聲笑了笑，“這不是還在這裏。”
“那以後呢？”
人最是怕以後，記憶深處，肆意豪放的兄長曾說，要看著自己出嫁，安安穩穩過一生。可到底是食言了。
昨夜，那人突闖入閨房，她驚慌難堪，手中握了匕首，一時之間連最壞打算都想了。
“無論何時，隻要你回來，二哥便在這裏等你。”
這一句，隨意又鄭重，似一副隨意而作的畫，施煙指尖顫了顫，隻可惜自己畫技拙劣，字跡亦是人鬼不分。否則，她要將這句話安安生生寫下，好生裱起來，掛在床榻間，日夜共賞。
施煙收回思緒，清涼目光與跟前人對視，她道，“二哥，我們這般，是否叫珠胎暗結？”
蕭祁遠一噎，神情凝重，所幸反應快，為叫她誆誘住，懲罰似得輕拍了拍她後背，將人摟在懷裏，“亂說什麽。”
施煙原本起了頑劣之意，是不是說些驚為天人話語。她勾唇，愉意止不住，倒在蕭祁遠懷中，耳畔是胸膛中有力心跳，她笑得合不攏嘴。
猶記得蒼梧山那座蕭祁遠金身塑成時，有言語道大善人眉宇中太過淩厲，恐嚇到後人香客，預請工匠在琢磨一番。
施煙倒說不必，整日端詳男人，劍眉星目，筆挺鼻梁，薄唇微抿，五官熨帖端正怎麽瞧都是相貌堂堂，俊朗翩翩。淩厲凶惡又如何，隻要那星目溫和，長命百歲便夠了。
……
自那日施煙同趙檀學製作藥丸，晝伏夜出，一身散不盡藥味。
兩人嚐嚐結伴出城尋藥，半路，販糖的小販、扯布的老板、過路的老翁都是南寧王派來的殺手。
她才知，自己不過是南寧王派來刺殺趙檀中的一個而已。
施煙一路替他解決了，袖口沾了不少惡血，趙檀從懷中扯出絲帕，遞給她，“擦擦吧。”
“你為何一點兒也不驚慌？”
趙檀肩上有了背簍，裏頭三三兩兩草藥，他輕飄飄道，“習慣了。外祖戰功赫赫，在隴南手握重兵，且膝下無兒孫，僅我和婧嫣兩個外孫。他一旦逝世，勢必會上書皇帝陛下，封我為隴南節度使。那是個肥差，惦記的人不知多少。我自是成了眼中釘。”
話罷，臉上起了一絲不甘憤懣，他已守拙縮於內庭當一個小醫者，還是有人不放過他。
當今天子正直壯年，雖已立太子，然太子之後有東安王虎視眈眈。趙檀偏安一隅，不入東宮亦不近東安王，於公於私都不得存在。
施煙隻得安撫他，“那不怕，有我一日便護你一日。”
趙檀笑意淺淺，朗然應下。
時間一晃兒，初春。
托趙檀的福，施煙學製得藥給蕭祁遠吃了，今年出了冬他竟能站起來。
這日晴光正好，幾人去城郊散心賞景。
趙檀扯了施煙去山裏處尋藥草，忽糟了一處埋伏，兩人被逼至一處險坡處。
“看來，今日真要命喪於此了。”身側的趙檀苦笑了聲，施煙扭過頭瞧他，“說什麽胡話，這裏人多，大天白亮下，誰敢明目張膽得來。”
趙檀扣住施煙手腕，大難臨頭之前，人自有一種預感，他眸中含情脈脈瞧著施煙，欲言又止，“煙兒……”
施煙未來得及應他，一支冷箭涼嗖從麵前射來，她隻得推開趙檀，讓他躲開冷箭。
可一顆石子自左側襲來，準確砸在趙檀小腿，他悶哼一聲，身子不由自主往後山坡滾去。
“趙檀！”
施煙又要去抓，與此同時，身後一道尖銳聲劃破長空，“兄長！”
趙婧嫣原是偷偷跟來，想瞧這兩人背著自己都說些什麽，怎料半路迷了路，等再尋到二人身影時，正好瞧見施煙伸手推兄長！
施煙怔在原地，少時，預起身一躍往山坡跳去，卻被突然出現的蕭祁遠死死扯住手臂。
就這般，一條人命從眼前消失。
蕭祁遠將施煙擁在懷裏，掌心遮住她眼眸。溫聲安撫施煙，目光遙遙與附近恰好遊玩的太子殿下、南寧王對上。
……
趙家長子、朝廷命官無端喪命。
一時，滿城風雨，聖上派了大理寺徹查此事。
有趙檀親妹趙婧嫣指證，是施煙推趙檀下坡的。一時之間，成了眾矢之的。
但不知為何，這事兒被東宮悄無聲息壓下，放出消息，趙家長子為尋一味草藥，失足墜坡，額角撞上石頭，才當即斃命。
……
施煙去了趙府那日，門白幡飄揚，宮裏派了人來料理趙檀後事。
趙婧嫣一身素槁，跪坐蒲團為兄長守靈，低首膝上洇了一圈圈淚漬。
施煙跪在她旁邊，“嫣兒姐姐……”節哀順變四字，如喉中魚刺，卡在那處哽咽不下。
她伸出又落，無力垂在一旁。
趙婧嫣恍惚中，瞧見施煙，登時雙目一瞪，抬手狠狠擲她一耳光，聲音響亮清脆。
靈堂一眾人停下手中，各自閉嘴往這兒看，施煙無防備，被打得撲倒在地，薄嬌麵皮頓時起了紅印子。
趙婧嫣發了狂，“你還有臉來！就是你害死我兄長。”
自責、懊悔、不得已的辯解將她辱沒，施煙呆呆站在原地，仍有趙婧嫣過來攀打，好似這樣趙檀還能活過來，能償還嫣兒姐姐心中痛苦。
眼前發了紅，四處天旋地轉，若不是有下人護著，落在腳底的香蠟燭台隻怕要砸在臉上。
施煙被推搡得直往後退，目光瞥道靈台外南寧王掀起一抹譏諷，他笑自己得了便宜還賣乖，以前殺個人不過家常便飯，如今還當何心善英雄。
身子冷得很，她也顧不得去辯解。
當年，父兄嫂弟無故死去，尋不到凶手，她也曾這般抓狂。
趙婧嫣蒼白纖細手指向自己，施煙便聽得她說，“我與你再無姐妹之情，直妄求你哪日也同我這般炙心痛苦。”
施煙垂下頭，身後悄然出現一道熟悉身影。她恍然回頭，對上蕭祁遠擔憂目光。
……
趙檀頭七已過，趙婧嫣被老太妃姑母接入宮中。
兄長一去，抽走她一魂一魄，整個人了無靈氣。
她雖有皇後娘娘賜得腰牌，能隨時出宮，可自入宮後一次也未出宮。心中煩悶枯寂時，邊去太妃宮後的花苑待著。尋了一處假山石下，時常兀自抹淚。
這日正哭著，天下了雨，雨意朦朧，一道墨藍身影自不遠處走來。
趙婧嫣急抹了淚，起身邊走，卻被後頭一道聲製住。
走不得，趙婧嫣隻得朝來人福禮，“南寧王殿下。”
以前兄長當皇子的伴讀，自己自然也認得皇子，隻不過身份低微，甚少說得上話罷。
南寧王麵容俊美琅玉，隻周遭氣息淩戾，他掌心攤上，素藍絲帕包裹兩三塊糕點，冷硬道，“吃棗糕。”
這突兀的送禮，趙婧嫣抬頭，眼底驚愕敲瞧著南寧王，半晌後，雙手拂在腹前，頷首不接，“多謝殿下好意，不過，臣女不喜甜。”
那白淨修長手指收回，被拒了也不惱，“宮裏不必外頭，就算你家全死光了，入了宮也要裝出喜慶樣子。”
“是。”趙婧嫣順從點頭應下。
南寧王道：“你住何處？”
“溯溪宮。”
南寧王頷首，前進幾步，油布黑傘遮她頭頂，“本王今日送你回去，下次若在出來記得帶宮婢，宮內不必外頭，誤闖禁地是要判罪的。”
一股溫寒氣息湊近，倒是替自己撇去多數風。趙婧嫣原想說自己識得路，想想還是算了，朝南寧王福禮，“多謝殿下。”
旁側抽噎聲不止，南寧王不耐煩撇嘴，女子淚怎比天上雨水還多。長腿往前跨。頭頂傘撤離，趙婧嫣不敢讓南寧王走慢，隻得亦步亦趨跟上。
方走一半，南寧王倏然停下，另一隻手又遞來，被手帕裹住的棗糕又抵在跟前，這次南寧王語氣不容拒絕帶了發令，“吃了它。”
趙婧嫣垂了垂眼瞼，這次不敢反駁，伸手去，指尖冰涼觸及那掌心。
南寧王餘光瞥她，吃個東西比貓還慢，也不知是何處來的耐心，盯守她吃完，連這下雨天也不覺得耐煩，“吃了棗糕，口中甜了，心也就不苦了。”
趙婧嫣心中一暖，臉上又落兩滴淚，“好。”
南寧王雙眉扭成一股結，這女子是水變得不成，不吃糖哭，吃了還哭！
天下權貴滿地的長安城，亦有窮苦之人。各自有各自的活法，以前活在家人庇護下，後來從雲山下來，隨在蕭祁遠身後，去顛沛，免苦楚。
一道人影悄然走入閣樓，施煙轉身，瞧見南寧王福了福禮，“殿下。”
伸手將早已背好的兵符拱手奉上，南寧王僅瞥了眼，不接過來，不耐煩問了句，“我不是說了，殺了趙家小子嗎。”
“這……贖民女難以從命。”施煙雙膝一彎，跪在地上垂首緊地咬了唇，斟酌開口，“兵符民女已拿來，不忍殘殺無辜之人，求王爺成全。”
南寧王冷臉倨傲，但還是給了藥，“當初是你求我給藥，如今還要同本王談條件。你就不怕我將你在我手底下做得事告訴蕭祁遠，想像皆時，他會如何看你？”
施煙握緊拳頭，直愣嗆人地回他，徑直從地上站在，眉眼冷冷，“王爺既要去，又何必來問民女。”
“兵符已拿來，以前替王爺賣命，不過是有事相求，以後，民女已無事求王爺，便就此別過吧。”
“誒你！”那南寧王意氣，惱得將旁桌上東西撲撒在地，“真是好大的威風，”
氣勢洶洶推開旁側暗門，裏麵別有洞天的，雅席素幾，一男子端正而坐，麵前擺了一套上好墨玉瓷盞，他正悠哉品茶。
南寧王上前，將兵符一把擱在案幾上，“皇兄，你瞧著丫頭，這會兒來我麵前一身傲骨。”
男子淡淡瞥他一眼，挪一盞茶放在他麵前，“慌什麽，該走得人遲早要走，不過早晚。”
回府，施煙心中藏了好大怒意，自書院後門進去，蕭祁遠正食早膳，四下並無奴仆伺候。似就在等她。
無聲過去，半跪坐落他身側，腦袋搭在他膝上，軒窗大開，寒風直往屋裏外，二人也不覺著冷。
施煙瞳孔失神，瞧著不遠處一株綠栽，淩然出聲，“當一株綠枝多好，有人澆灌，有人護著，即便生了重病頹廢幾月，帶到花開時節，亦能不計前嫌盛開。”
蕭祁遠微抬起膝蓋上腦袋，將金絲錦織毯搭在在施煙身上，他唇翕動半晌，終是抿緊薄唇，安撫拍了拍她後背。
若是開口問，必會遭冷臉。他便周而翰旋，伸出手臂攬著纖細腰肢，費了些力氣摟在自己懷中。
熱息灑下脖頸，施煙下意識側過身多了多，可人在他懷裏牢牢禁錮住能躲到哪兒去。
蕭祁遠道，“好濃的藥味。”
低沉嗓音太過溫和，如清雨過後山林，令人心胸舒坦，這一句話卻勾得她眼角酸澀。施煙雙手撲抱蕭祁遠脖頸，緊緊的護住，外頭清寒，唯有這裏才能溫暖些。“二哥，我舍不得你。”
自己才不怕南寧王將那些事說出來。她隻怕，這個男人突然離去罷了。
氤了霧氣的話，綿軟得很，蕭祁遠悶聲笑了笑，“這不是還在這裏。”
“那以後呢？”
人最是怕以後，記憶深處，肆意豪放的兄長曾說，要看著自己出嫁，安安穩穩過一生。可到底是食言了。
昨夜，那人突闖入閨房，她驚慌難堪，手中握了匕首，一時之間連最壞打算都想了。
“無論何時，隻要你回來，二哥便在這裏等你。”
這一句，隨意又鄭重，似一副隨意而作的畫，施煙指尖顫了顫，隻可惜自己畫技拙劣，字跡亦是人鬼不分。否則，她要將這句話安安生生寫下，好生裱起來，掛在床榻間，日夜共賞。
施煙收回思緒，清涼目光與跟前人對視，她道，“二哥，我們這般，是否叫珠胎暗結？”
蕭祁遠一噎，神情凝重，所幸反應快，為叫她誆誘住，懲罰似得輕拍了拍她後背，將人摟在懷裏，“亂說什麽。”
施煙原本起了頑劣之意，是不是說些驚為天人話語。她勾唇，愉意止不住，倒在蕭祁遠懷中，耳畔是胸膛中有力心跳，她笑得合不攏嘴。
猶記得蒼梧山那座蕭祁遠金身塑成時，有言語道大善人眉宇中太過淩厲，恐嚇到後人香客，預請工匠在琢磨一番。
施煙倒說不必，整日端詳男人，劍眉星目，筆挺鼻梁，薄唇微抿，五官熨帖端正怎麽瞧都是相貌堂堂，俊朗翩翩。淩厲凶惡又如何，隻要那星目溫和，長命百歲便夠了。
……
自那日施煙同趙檀學製作藥丸，晝伏夜出，一身散不盡藥味。
兩人嚐嚐結伴出城尋藥，半路，販糖的小販、扯布的老板、過路的老翁都是南寧王派來的殺手。
她才知，自己不過是南寧王派來刺殺趙檀中的一個而已。
施煙一路替他解決了，袖口沾了不少惡血，趙檀從懷中扯出絲帕，遞給她，“擦擦吧。”
“你為何一點兒也不驚慌？”
趙檀肩上有了背簍，裏頭三三兩兩草藥，他輕飄飄道，“習慣了。外祖戰功赫赫，在隴南手握重兵，且膝下無兒孫，僅我和婧嫣兩個外孫。他一旦逝世，勢必會上書皇帝陛下，封我為隴南節度使。那是個肥差，惦記的人不知多少。我自是成了眼中釘。”
話罷，臉上起了一絲不甘憤懣，他已守拙縮於內庭當一個小醫者，還是有人不放過他。
當今天子正直壯年，雖已立太子，然太子之後有東安王虎視眈眈。趙檀偏安一隅，不入東宮亦不近東安王，於公於私都不得存在。
施煙隻得安撫他，“那不怕，有我一日便護你一日。”
趙檀笑意淺淺，朗然應下。
時間一晃兒，初春。
托趙檀的福，施煙學製得藥給蕭祁遠吃了，今年出了冬他竟能站起來。
這日晴光正好，幾人去城郊散心賞景。
趙檀扯了施煙去山裏處尋藥草，忽糟了一處埋伏，兩人被逼至一處險坡處。
“看來，今日真要命喪於此了。”身側的趙檀苦笑了聲，施煙扭過頭瞧他，“說什麽胡話，這裏人多，大天白亮下，誰敢明目張膽得來。”
趙檀扣住施煙手腕，大難臨頭之前，人自有一種預感，他眸中含情脈脈瞧著施煙，欲言又止，“煙兒……”
施煙未來得及應他，一支冷箭涼嗖從麵前射來，她隻得推開趙檀，讓他躲開冷箭。
可一顆石子自左側襲來，準確砸在趙檀小腿，他悶哼一聲，身子不由自主往後山坡滾去。
“趙檀！”
施煙又要去抓，與此同時，身後一道尖銳聲劃破長空，“兄長！”
趙婧嫣原是偷偷跟來，想瞧這兩人背著自己都說些什麽，怎料半路迷了路，等再尋到二人身影時，正好瞧見施煙伸手推兄長！
施煙怔在原地，少時，預起身一躍往山坡跳去，卻被突然出現的蕭祁遠死死扯住手臂。
就這般，一條人命從眼前消失。
蕭祁遠將施煙擁在懷裏，掌心遮住她眼眸。溫聲安撫施煙，目光遙遙與附近恰好遊玩的太子殿下、南寧王對上。
……
趙家長子、朝廷命官無端喪命。
一時，滿城風雨，聖上派了大理寺徹查此事。
有趙檀親妹趙婧嫣指證，是施煙推趙檀下坡的。一時之間，成了眾矢之的。
但不知為何，這事兒被東宮悄無聲息壓下，放出消息，趙家長子為尋一味草藥，失足墜坡，額角撞上石頭，才當即斃命。
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施煙去了趙府那日，門白幡飄揚，宮裏派了人來料理趙檀後事。
趙婧嫣一身素槁，跪坐蒲團為兄長守靈，低首膝上洇了一圈圈淚漬。
施煙跪在她旁邊，“嫣兒姐姐……”節哀順變四字，如喉中魚刺，卡在那處哽咽不下。
她伸出又落，無力垂在一旁。
趙婧嫣恍惚中，瞧見施煙，登時雙目一瞪，抬手狠狠擲她一耳光，聲音響亮清脆。
靈堂一眾人停下手中，各自閉嘴往這兒看，施煙無防備，被打得撲倒在地，薄嬌麵皮頓時起了紅印子。
趙婧嫣發了狂，“你還有臉來！就是你害死我兄長。”
自責、懊悔、不得已的辯解將她辱沒，施煙呆呆站在原地，仍有趙婧嫣過來攀打，好似這樣趙檀還能活過來，能償還嫣兒姐姐心中痛苦。
眼前發了紅，四處天旋地轉，若不是有下人護著，落在腳底的香蠟燭台隻怕要砸在臉上。
施煙被推搡得直往後退，目光瞥道靈台外南寧王掀起一抹譏諷，他笑自己得了便宜還賣乖，以前殺個人不過家常便飯，如今還當何心善英雄。
身子冷得很，她也顧不得去辯解。
當年，父兄嫂弟無故死去，尋不到凶手，她也曾這般抓狂。
趙婧嫣蒼白纖細手指向自己，施煙便聽得她說，“我與你再無姐妹之情，直妄求你哪日也同我這般炙心痛苦。”
施煙垂下頭，身後悄然出現一道熟悉身影。她恍然回頭，對上蕭祁遠擔憂目光。
……
趙檀頭七已過，趙婧嫣被老太妃姑母接入宮中。
兄長一去，抽走她一魂一魄，整個人了無靈氣。
她雖有皇後娘娘賜得腰牌，能隨時出宮，可自入宮後一次也未出宮。心中煩悶枯寂時，邊去太妃宮後的花苑待著。尋了一處假山石下，時常兀自抹淚。
這日正哭著，天下了雨，雨意朦朧，一道墨藍身影自不遠處走來。
趙婧嫣急抹了淚，起身邊走，卻被後頭一道聲製住。
走不得，趙婧嫣隻得朝來人福禮，“南寧王殿下。”
以前兄長當皇子的伴讀，自己自然也認得皇子，隻不過身份低微，甚少說得上話罷。
南寧王麵容俊美琅玉，隻周遭氣息淩戾，他掌心攤上，素藍絲帕包裹兩三塊糕點，冷硬道，“吃棗糕。”
這突兀的送禮，趙婧嫣抬頭，眼底驚愕敲瞧著南寧王，半晌後，雙手拂在腹前，頷首不接，“多謝殿下好意，不過，臣女不喜甜。”
那白淨修長手指收回，被拒了也不惱，“宮裏不必外頭，就算你家全死光了，入了宮也要裝出喜慶樣子。”
“是。”趙婧嫣順從點頭應下。
南寧王道：“你住何處？”
“溯溪宮。”
南寧王頷首，前進幾步，油布黑傘遮她頭頂，“本王今日送你回去，下次若在出來記得帶宮婢，宮內不必外頭，誤闖禁地是要判罪的。”
一股溫寒氣息湊近，倒是替自己撇去多數風。趙婧嫣原想說自己識得路，想想還是算了，朝南寧王福禮，“多謝殿下。”
旁側抽噎聲不止，南寧王不耐煩撇嘴，女子淚怎比天上雨水還多。長腿往前跨。頭頂傘撤離，趙婧嫣不敢讓南寧王走慢，隻得亦步亦趨跟上。
方走一半，南寧王倏然停下，另一隻手又遞來，被手帕裹住的棗糕又抵在跟前，這次南寧王語氣不容拒絕帶了發令，“吃了它。”
趙婧嫣垂了垂眼瞼，這次不敢反駁，伸手去，指尖冰涼觸及那掌心。
南寧王餘光瞥她，吃個東西比貓還慢，也不知是何處來的耐心，盯守她吃完，連這下雨天也不覺得耐煩，“吃了棗糕，口中甜了，心也就不苦了。”
趙婧嫣心中一暖，臉上又落兩滴淚，“好。”
南寧王雙眉扭成一股結，這女子是水變得不成，不吃糖哭，吃了還哭！