一、 潘西.帕金森小姐一直在鬧脾氣，從麗塔.斯基特的三強爭霸賽勇士采訪報道出爐以後，斯萊特林上下就被帕金森小姐的冷嘲熱諷浸泡了，比布滿青苔的發綠潮濕牆麵散發出的黴味還要讓人難以忍受。 德拉科幾次三番的回避舉動火上澆油般，讓自詡馬爾福少爺女朋友的帕金森義無反顧地把抱怨範圍擴大到了學院以外，她到處宣揚赫敏的壞話，逢人就議論那篇報道，誇大其詞的描述和充滿戲劇性的表情儼然斯基特第二。自從哈利以不符合年齡標準的年齡破格選拔為勇士後，關於他的中傷就沒有間斷過，可悲的是議論者中不乏格蘭芬多的身影。話題製造者帕金森小姐以她孜孜不倦的信口雌黃熱情超越波特先生，成功搶占話題排行榜第一的寶座。 赫敏得到的關注突然大於哈利，給格蘭傑小姐的學習生活帶去非常大的困擾，連她一力倡導的幫助家養小精靈爭取認同和利益的活動也遭到了前所未有的阻礙和抵製。女孩一旦被別有用心者挑唆起嫉恨，釀成的後果往往比男孩造成的傷害更揪心。赫敏明顯感覺被排擠了，頭一個付諸行動的是斯萊特林，當然是斯萊特林。 托帕金森小姐的福，獨來獨往的赫敏很快加入到了被排擠二人組，成為三人組。好在男孩們沒有因為不切實際的報道對赫敏改變態度，還能與赫敏正常對話，包括羅恩在內。所以羅恩和哈利的關係沒能乘著這個勢頭破冰，哈利現在整日與諾特為伍，斯萊特林男孩在某種程度上完全取代了羅恩的位置。 三人組曆經三年多的風風雨雨，在即將到來的第四年挑戰前夕分崩離析，赫敏本來是不太願意接受這種轉變的，但諾特不一樣，雖然是個斯萊特林，除了這點令她懊惱以外，她必須承認極富頭腦的諾特是一個相當不錯的朋友。無論學習態度，人際關係處理，還是在困惑時給予的意見建議，都是羅恩無法與之相媲美的，羅恩的特點似乎隻有揮霍不完的精力和衝動的個性，還有漏洞百出的心理素質。 赫敏嚐試接受改變的契機是帕金森小姐傾情貢獻的，赫敏順水推舟地長期出入二人組左右，某天因向肯尼教授請教功課，留在燈罩小屋旁的臨時帳篷內順便觀看了一部名叫《七宗罪》的電影，赫敏為它深深著迷。她很快與哈利、諾特組成名為“津津樂道”的觀影小組，在被三強爭霸賽霸占了所有話題的本學年開發出不同尋常的娛樂方式，與三強爭霸賽毫無關係的娛樂方式讓處於青春期的三位少年人萌生出難以名狀的類似叛逆的感覺。 可惜看電影對止步不前的s.p.e.w運動起不到絲毫幫助，赫敏仍然煩惱不已。哈利對這項運動不很熱衷，因為發起人是赫敏，他尊重朋友的追求。完全不理解的諾特就沒那麽客氣了，每次聽赫敏談起“嘔吐”他就會做出明顯的嘔吐動作。 赫敏不指望從冥頑不靈的斯萊特林那裏得到認同，諾特則認為聰明人偶爾會有一些不聰明的地方，如果不加以製止，這些不聰明可能沉澱為揮之不去的汙點。 “謝謝諾特先生，這就不需要你操心了。”赫敏不以為然，她和斯萊特林達成一致才是見鬼。 諾特說：“霍格沃茨的家養小精靈從不在人前現身，它們全部待在廚房裏，你連它們誰是誰都分不清，還妄稱解放它們？” 話不中聽確是事實，赫敏無法反駁，她不知道怎麽進廚房。 “帕金森小姐又開始說故事了，我們繞道走？”哈利停步。 他們看見潘西.帕金森身邊圍著不同學院的女孩，專心致誌地欣賞帕金森小姐的高談闊論，讓赫敏稍感安慰的是裏麵沒有格蘭芬多的學生。 “你越忌諱正麵衝突她越得寸進尺，我了解帕金森，她有兩個弱點，一自負美貌，二，自封馬爾福的女朋友。”諾特帶頭往前走。 哈利和赫敏跟了上去。 不出所料，果然是關於赫敏的“悄悄話”，帕金森因為麗塔.斯基特在報道中強調赫敏的美貌而怒火中燒，她的較真和報道本身的受關注程度密切相關，主角是哈利.波特，注定了這篇報道不愁銷量，在帕金森看不見的地方有許許多多的巫師被“格蘭傑小姐乃霍格沃茨第一美女”的不實言論所蒙蔽，這使得帕金森變本加厲不依不饒。 實際上報道中隻用了“美貌驚人”等字眼，格蘭傑小姐乃霍格沃茨第一美女——是帕金森一次次編造謊言後自己添補出來的，成功地讓自己相信“美貌驚人”的潛台詞就是這個，她不遺餘力的宣傳目的是想讓全校女生也相信她的相信，與她組成同仇敵愾統一戰線，一塊譏諷那不要臉的泥巴種。 事實上赫敏從沒有承認過斯基特的報道，更沒有公開表示她就是那什麽第一美女，帕金森的種種挑釁與跳梁小醜無異，偏偏足夠惡心人，因為小醜自己的感覺非常良好。 和諾特相處時間長了，赫敏多少受到了一點“斯萊特林思考方式”的影響，她有時候會忍不住想，那些停下來聆聽帕金森謠言中傷的女孩子到底是被帕金森左右了思想，還是通過欣賞帕金森的醜態來達到取樂的目的，亦或是兩者皆有。 “嘿你夠了！”諾特發聲打斷了滔滔不絕的帕金森。 赫敏陡然回過神來，“他怎麽忽然多管閑事了？” 哈利說：“我猜是因為帕金森說了芙蓉吧……” “諾特不是對柏莎有好感嗎？什麽意思？愛屋及烏？”赫敏是個普通姑娘，自然有她八卦的一麵，諾特對比他高兩個年級的布斯巴頓姑娘柏莎有好感還是哈利透露的。 “不是帕金森被嫉恨衝暈頭腦對芙蓉說三道四，她說你連芙蓉都比不上，還敢稱霍格沃茨第一。” “我確實比不上芙蓉，帕金森難得說到點子上，平心而論霍格沃茨沒有一個女生在容貌上能與芙蓉相提並論。”赫敏發現羅恩對芙蓉的好感不再對她造成影響。 另一頭帕金森已經被諾特教訓得麵色潮紅。 “……利用外國女生的優勢把同校同學抨擊得一無是處，你真能耐啊帕金森小姐，怎麽不用自己打比方呢，你沉魚落雁的美貌不是無往不勝麽，否則德拉科.馬爾福先生又是如何淪為你的裙下之臣，拜倒在你的魅力之下，對你死心塌地的？” “胡說八道！”一直躲在邊上偷窺尾隨的馬爾福少爺情不自禁跳出來。“我和帕金森不是那種關係，我沒有承認過！” 被當眾拆穿西洋鏡的帕金森掩麵落荒而逃，圍觀的女生在赫敏的冷眼注視中訕訕走開。 德拉科和諾特麵麵相覷。 諾特毫不留情地轉身走向哈利和赫敏，“我們剛剛說到哪兒了？”把少爺晾在原地。 哈利回頭瞧了眼，“……馬爾福跳腳了。” 諾特非常冷酷，“等他倒立行走再告訴我。” 他們走後，羅恩從藏身處走出，與他同行的是西莫.斐尼甘。 西莫不高興的說：“下次再別找我了，我不喜歡躲躲藏藏。” 羅恩起初跟他說的好好的，和解計劃聽起來條理分明，出於上次故意占了哈利座位的愧疚，西莫同意了羅恩幫忙打氣的同行請求，結果韋斯萊先生由始至終不敢露麵，害得西莫和他一樣做賊似的偷偷摸摸。 西莫發了一通牢騷徑直離去，留羅恩在原地愁眉苦臉。再這樣下去，他就要被哈利和赫敏徹底邊緣化了，梅林在上，他們竟和一個斯萊特林相處融洽。 二、 第一個項目到來前的那個星期六，三年級以上的學生被獲準前往霍格莫德村。在那之前，赫敏試圖充當哈利與羅恩之間緩衝劑的努力再次宣告失敗，赫敏惱火地舉手，“我不管你們了，隨你們去吧！” 與此同時魯米利亞教授的心情也很不美麗，這是第幾次了，他想，那個威克多.克魯姆借著“研究麻瓜”不分早晚、不看眼色的往燈罩小屋跑，老爺認為他已經把負麵情緒釋放的非常尖銳了，年輕的克魯姆先生依然我行我素。 他真不懂？老爺冷笑，揣著明白裝糊塗，真可惡！ 老爺戴著園藝手套整頓花盆裏的植物，海姆達爾坐在太陽傘下批改家庭作業。 “你就不該搭理他！”老爺惡狠狠一鏟子下去紮進土裏。 “他的理由非常正當，我是麻瓜研究課的老師，為他提供這方麵的幫助義不容辭。”海姆達爾喝一口老爺親手做的榨果汁。 “他不是霍格沃茨的學生！” “你指望德姆斯特朗會有麻瓜研究課的教授隨行到霍格沃茨來？” 老爺默然片刻，“那家夥心術不正。” “或許吧。” 老爺站起來大步走到海姆達爾麵前，瞪著眼睛說：“他做了什麽！”一臉的好像海姆達爾說出點什麽，他就立刻拿雞毛當令箭衝去湖泊找克魯姆決鬥的鬼樣子。 海姆達爾失笑，“你看得這麽緊，他能做什麽？” 老爺俯下身，把手撐在海姆達爾兩側，麵無表情地說：“你期待他做什麽？” “我不期待他做什麽，與我無關，我期待你做什麽。”海姆達爾挺直上半身抱住老爺，老爺攬住他的肩膀咬住他的嘴唇。 等他倆親熱完，威克多才注意到哈利三人局促地站在遠處張望。 海姆達爾摸摸威克多的頭發，“快把你的寶貝植物伺候好了，接下來一整天你都見不到它們了。” 三個學生在海姆達爾的招呼下快步走來，誰都沒提剛才讓人臉紅心跳的一幕。 在赫敏的提醒下，海姆達爾用魔法清除了粘在袍子上的泥土。 諾特刻意留到最後，靠近威克多眉飛色舞地喊了聲教授。 “什麽事？”威克多淡淡看了他一眼。 “剛才克魯姆來過，您知道嗎？”諾特一臉神秘。 “什麽時候？” “您和肯尼教授那個的時候。”諾特少年做了嘟嘴摟抱的動作，他的演繹讓這動作變得十分滑稽。 “走的時候腳步還有些匆忙，哈利和他搭話，他置之不理。”諾特追問。“您不知道吧？” “你到底想說什麽！”魯米利亞教授堅決不承認自己有那麽點解恨，臉上的神情完美把持住了。 “您不是很介意克魯姆總是來找肯尼教授，這麽一來，他應該知難而退了。” 威克多發現學生太聰明也不是特別值得欣慰，不粉飾太平是老爺的優點之一，他迅速調整心態。 “你也看出克魯姆對肯尼教授心懷鬼胎？”老爺毫無心理障礙地把諾特放在了參謀的位置上。 “‘鬼’比較明確，他對肯尼教授有好感。”諾特沒有推拒向老爺露一手的機會，積極爭取出謀劃策。“雖然表現的很含蓄，但釋放好感的手段之一不就是玩曖昧嘛，利用某種借口製造碰麵機會，一來二去由淺入深取得對方信賴，這一步成功以後再因勢利導，贏得進一步的關鍵——登堂入室。” 德姆斯特朗先賢在上，那個克魯姆果真是狡猾狡猾滴，詭計多端滴，不可饒恕滴！ 老爺不由回想當年自己的心路曆程，他比這裏的克魯姆起點高多了，換句話說那會兒裏格有點傻氣，很好騙……論狡猾、詭計多端他也不遑多讓，甚至因為和海姆達爾朝夕相處，百般手段、千種陰謀都有了明確的用武之地。 “好小子有一套！”威克多拍諾特的肩膀。 “我看了不少這方麵書籍，知識是無敵的，現在用不了早晚有一天能派上用場。”諾特為自己的高瞻遠矚所傾倒。 “你平時的愛好是看這種書？”老爺深感人不可貌相。 “不，我想，也許柏莎不是個注重外表的姑娘……”諾特少見的靦腆了。 諾特少年的外貌的確和英俊二字差之千裏，他有自知之明。 長痛不如短痛，老爺當機立斷，“你沒機會了，趁早死心吧。” 諾特張口結舌。 “好姑娘多的是，柏莎不適合你，她家裏另有安排。”老爺隨意說了一通率先走回燈罩小屋。 諾特如遭電擊，他懊惱地跺腳，這不是他期望的回報，魯米利亞教授太壞了！ 三、 “恐怕不行。”哈利遺憾搖頭。“海格讓我晚上一定要空出來，他不肯明說，聽那意思應該是想帶我去哪裏。海格鮮少這麽慎重，我答應了，也不想錯過。” 海姆達爾邀請哈利前往霍格莫德村，還說有機會在外麵過夜，想不到哈利另有安排。 “我想去。”諾特舉手。 他聽見同行名單中有柏莎姑娘，情竇初開的諾特少年無視魯米利亞教授別有深意的注視，迎難而上爭取。 赫敏比較糾結，在校外過夜聽起來很有吸引力，但她又不放心哈利，如果羅恩和哈利不鬧別扭多好。 海姆達爾有些為難，威克多腦中靈光一閃，“我大約想到海格教授約你去做什麽了，不，應該說他約你去看什麽。” 三位學生好奇地睜大眼睛。 “三強爭霸賽賽的第一個比賽項目，海格打算透露給你的。” “對了我怎麽給忘了……”海姆達爾無奈地拿起橘子，你一瓣我一瓣和威克多分了它。 仨學生等了又等，等來倆教授虐狗。 被虐的仨終於等到了盼望已久的答案。 魯米利亞教授抓著肯尼教授的手說：“第一個項目是鬥龍。” “梅林！” 赫敏和諾特十分震驚，赫敏捂住嘴巴，諾特則對哈利送去同情的一眼，“說真的波特，我不是沒嫉妒過你的‘好運’，希望你理解。”哈利有容乃大地一笑，諾特續道，“我現在特別慶幸自己各方麵條件都不達標，勇士這個稱呼太合適了。” 赫敏漸漸醒過神來，皺眉道，“書上說比賽項目是保密的，除了組織者賽前沒有人知道，保密手段很完善。” 諾特淡定說：“別大驚小怪，除非特殊的保密咒語，這個世界沒有秘密，人的大腦都不是萬無一失的。” 海姆達爾和威克多同時一愣，二人心有靈犀地對視一眼——大腦封閉術！ 他們忘了神秘人可以通過哈利的傷疤來獲取哈利頭腦中的信息，哈利知道夫夫二人的秘密。 二人在電光火石間交換眼色並達成一致。