農曆三月，正是今年第一波收割生漆的時節，各地漆商均都摩拳擦掌開始收漆。然而，中山國及其輻射範圍內的漆商卻遇到了大難題。漆樹的花期也在這個時節，如今不少漆樹都已含苞，漆樹的花非常隱秘，多半是藏在葉子下頭，它的花型從下頭看上去有些像紫藤花，呈墜狀。漆樹離地很高，其花卉也沒什麽味道，通常都是漆農們看到上頭有蜜蜂飛舞了才知曉漆樹開花了。順帶一提，漆樹本身也是極佳的蜜源植物，而且它的蜜並不會使人過敏，是春日百花蜜的重要一員。這本來和漆農沒什麽關係，但是今年不一樣。去歲整個冬天，華北平原這一小片都沉浸在收漆果運漆果的過程之中，這完全是一筆天上掉下來的收入，而這個世界上也沒什麽能比白得來的收獲更讓人愉快的了。中山國的收購價格也不算低，勤奮些的人家就有靠著打漆果的收入，在今年春天買了幾頭豬崽的真實案例。那可是豬仔啊，養大了那可都是一頭頭大肥豬啊，可讓人眼紅壞了。發財的例子就在身邊，農人們又聽說中山國今年還要收果子，當然個個都對漆樹的花上了心。即便這些人沒有學習過農學相關的知識，但是農人們對自然界也有一套自有的觀察和結論，最簡單的一條就是：不開花就沒果子，而任何作物在開花孕蕾時候受到傷害肯定結不好果子。故而今歲在漆商收集生漆的時候就遭遇到了前所未有的冷遇。原先漆商以為是自己遭遇了同行截胡，等打聽了一番才知道是何原因，當下腦子一熱，便撞上了夏安然靜候多時的一張大網。對於農戶來說，他們雖放棄了第一波收漆，但是他們有冬季的漆籽作為收入補充，而且漆樹一年可以收割三四次，春日的漆質量本也殘次不齊，售價不高，如此還不如候著質量穩定的漆果這筆收入呢。甚至於，農人們為了讓漆樹安心開花結果，還特地在樹根下給它們培了土撒了肥，能在春耕時候薅到肥來，可見他們對漆樹的重視。然而，對於漆商們來說，這份損失卻是實實在在存在的。除了少部分長期合作的漆農，大部分村莊今年都沒有采漆，這使得他們收貨大減的同時還倒貼了車馬開銷。這樣粗略一算，損失算不得少。但這些損失不是最重要的，重要的是這意味著漆農們有了第二個選擇。他們毫不懷疑如果漆果的收購價格進一步提高，農人們會選擇放棄割漆，將漆樹所有的營養都供給其果實，畢竟比起取漆，取果有一個天然優勢——冬天的漆樹過敏情況會比春夏秋時候要好上很多，更不必提不少人家壓根不需要直接接觸，他們隻需要將果子打下來即可。曬幹後的漆果致敏性比樹幹、樹葉可低了不少。這一份危機感使得本來互看不順眼的漆商們聯合了起來，此時他們首先要確認的是——中山王此次是偶爾興起，還是長期為之。夏安然本沒有必要回答這些商人的問題。坦白說他們未來必定是敵人，於原材料上他們是，就終端產品上他們也是。中國漆器的逐步沒落，乃至於在後世漆器成為了日本的“國粹”，便是因為國人選擇了“瓷器”，放置了漆器。換言之，漆器就是被陶瓷所淘汰。漆器製作周期漫長，難以批量生產，且受製的因素太多，使得其在隋唐瓷器開始快速發展後，便被擠壓了生存空間。等到宋朝瓷器之美達到極致巔峰，並且成為海外出口主要貨物時，漆器的地位更是被徹底侵占。在那之後，漆器的地位漸漸下落，成為了一種稀少而珍貴的工藝品，而不是日常用品。眾所周知，當一樣東西逐漸脫離民眾生活而被抬高了地位，又被放入展示櫃的時候，便意味著它的市場空間將大幅度萎縮。而這一過程，因為夏安然的存在勢必提前。瓷器比之漆器的優勢便在於可以大批量大規模地流水線化生產，其製造環境的製約性也比漆器小了許多。現在中山國已經在造第二個長窯了，同時還造了一個饅頭窯。這個窯爐夏安然打算完全以煤為燃料，配以加高加粗的煙囪和耐火磚。如果沒有意外，這個窯爐的溫度可以進一步提高。中山國的瓷泥質量有保證，匠人們的手藝也在屢次摸索中日趨嫻熟，在“匣缽法”以及“堆塑法”被逐漸掌握之後，中山國已經可以產出較為大型的器件了。前幾日，一匠人突發奇想，在瓷器上釉後，用另一條瓷泥刻了個旁的圖案，然後安上去做出了浮雕效果。受此啟發，匠人們還無師自通地試著用不同配比的釉料在上頭填色。雖如今使用的釉料流動性很強，但是對於浮雕體來說隻要角度控製好，影響反而不大。同理，凹陷的紋路也利於上色，雖不可避免會出現滴蠟產品，但效果已經讓當地的匠人們驚豔無比了。夏安然默默看了眼放在桌案上被人拿來獻寶的瓷狗，以他純業餘的目光看來，這個和博物館裏頭展示的唐三彩的色彩和形製已基本無差。除了唐三彩是陶器，他這是瓷器之外，要說不同，那便是匠人們在他的要求下還在努力避免滴蠟、溶色情況，而唐三彩則樂於見到釉色互溶後所產生的自由隨意姿態。反正幾乎每次看到開窯後的產品，夏安然都會有見證曆史的感覺，他捂著心口滿足地歎了口氣，有一種作為一個穿越者的微妙驕傲感。這些商人們可不知道小國王是在用什麽眼神看他們。被眾多漆商推舉出來的主要發言人是梁國來的一個商人，他恭敬開口，用詞極其謹慎。梁國是他叔叔劉武的封國，同為諸侯國，又有一份親戚關係方便攀談，是此人被推出來的主要理由。麵對商戶們小心翼翼的試探，夏安然坦言他在未來短時間內，沒有放棄收購漆籽的打算。此話一出，在場眾人的麵色便露出了幾分為難，但能夠坐在此處的都是千年百年的狐狸，夏安然自然不會將他們如今這番欲說還休的姿態當真。他是當今九皇子，又是藩王，坦白說以他的身份，能約束他的人一個手就能數得過來。而且他也沒打算弄一個“禮賢下士”的賢王人設，如此，夏安然喝了一口茶水潤了潤嗓子，在這些人開口前用相當不客氣的口吻說道：“爾等所來為何，本王心中有數。”“正好，本王也有一筆生意……想要與你們談談。”他看著這些主動送上門來的商人露出了和善的笑容。中山國此前所收集的漆籽數量並不算少，但是受製於冬日的交通也算不上多，約莫也就輻射半個河北省，當中肯定還有遺漏。就如今的情況來說已經夠用，但是這樣的收成量在他想要將蠟製品做成一番事業的時候，就會被限製，所以夏安然和這批人談了一筆生意。這些人最介意的其實並不是損失了春季的漆，而是損失了漆卻沒得到好處。所以當夏安然提出中山國可以以較之於零散收入更高一些的價格，來從他們手上收購漆果之後，這幾人立刻就開啟了和他討價還價之舉。顯然，夏安然的提議很合他們的心意。