張仲堅的祖輩也都是豪富大族,但是直到他祖父少年時,都還沒到揚州首富的程度,因為那時候南朝還是梁武帝末年,天下穩定,南方世家豪族不知有多少。但是侯景之亂中,長江以南的豪族幾乎被連根拔起,後來立國的都是陳霸先之流**絲出身,在江北揚州的張家當時避過了侯景禍害的主災區,又站隊見機比較敏銳,在走馬燈似的廢立皇帝之中,都能趨利避害,才一躍而起。整個南陳一朝四十年光景,加上如隋後二十多年,張家作為揚州首富,至今已經持續了六十年,所以勢力還是不可小覷的。


    “蕭駙馬,當今皇帝是何等多疑之人,不用張某提醒你吧。你身為外戚,你那退位多年的皇帝伯父去年剛死,你至今還不敢碰一絲一毫兵權,又是因為什麽?這裏是揚州,是朝廷的江都,不是你治下的吳郡,沒有什麽枉法的鐵證,你才是撈過界了吧。”


    “如何沒有鐵證?朝廷開皇十八年下詔:吳中三丈以上大船,悉數籍入官中,以免吳民逃亡。這道詔書至今有效,你私建海船,隻要蕭某行文讓揚州水曹參軍,讓他配合,封了你的船易如反掌,難道你還能抵擋朝廷官兵?”


    “蕭大哥不要!這事兒還是好好說吧。”張出塵回身拉了一下蕭銑的袖子,壓低聲音勸阻道,“妾身和這個張仲堅雖然是義兄相稱,不過算不上很深的交情,妾身這可不是為了他開脫。隻是朝廷開皇十八年那條詔令在吳地著實很不得人心,如今隻是禁止不在籍的船隻不能走運河漕商,那還勉強說得過去。若是用這條禁令來打擊張仲堅,隻怕對蕭大哥你在吳地的人望有損。”


    蕭銑剛才也是嚇一下張仲堅,他著實知道朝廷那條法令對於吳民來說是十足的惡法,差不多相當於明清時朝廷的禁海令那樣對民間傷害很大。自己作為執行者,公事公辦也就罷了,若是用這條去打擊異己,那自己的名聲可就臭了。為了對付一個張仲堅,還不值得蕭銑付出這樣的代價。


    “林邑郡的木材和稻米生意,你要做便做,本官不攔你——但是日後不要再跟著芸妹後頭刺探這刺探那——答應了的話,本官就和你各走一邊,你販運回來的木料,朝廷也會高價收購。”


    張仲堅沒想到蕭銑這就開出了條件,而且對於如今他已經摸透的商路予取予求,但是他很快就反應過來,這說明蕭銑還有更多的秘密賺錢渠道。尤其是蕭銑通過武士彠這幾年越做越大的酒、糖生意,糖這一樣張仲堅也是漸漸刺探到了一些門徑,隻是沒有蕭銑做出來的顏色好,酒卻是絲毫摸不著頭緒。難道這些都果然是和海外商路有關麽?


    如此一想,張仲堅得寸進尺更不願意答應蕭銑了。


    “張某和義妹的交情,那是私事,還輪不到蕭駙馬來過問吧。”


    “張仲堅!這幾年我在外歷練,你確實幫過我一些,算是有恩於我,但是這次蕭大哥開拓嶺南、林邑商路時,我沒有攔著你刺探,也算是報過你的恩了。你此行將來可以獲的利益,隻怕遠過於你當初助我的百倍,我也不欠你的了。你此心不死,將來我再不見你就是。”


    張仲堅一愣,隨後知道自己是著了蕭銑的道兒了:蕭銑剛才的條件,哪裏是在懇求自己不要再從張出塵身上刺探消息,那完全就是等著自己桀驁不馴、惹人厭煩,好逼得張出塵表態麽!要知道這種事情,隻要張出塵甘願自己從此被雪藏的話,他張仲堅又去哪裏刺探?


    當下他心中大急:“義妹你不要誤會,為兄不是這個意思,那蕭銑不是個好東西,這是在挑撥你我呢。”


    “蕭某挑撥?即使如今,蕭某依然是言出必踐:哪怕你依然想要纏著芸妹,而是芸妹自己不願意見你,我蕭某人依然答應把林邑的商路分你一半,條件照舊!”


    “好,我答應便是——不過你也要擔保,從此不用朝廷的禁船令說事兒!若是違背,義妹自然會看清你的嘴臉。”


    “這又有何難,咱走著瞧便是。”


    蕭銑說完,也不多廢話,抬起腳轉身就走,三個女人也跟著離去,直到出了府門才放鬆了手上佩劍。


    張仲堅等著數人離開,在那裏把指節捏的格格作響,他剛才落了下風,最關鍵的還是沒有算準張出塵對蕭銑的態度和忠心,原本以為張出塵在外遊歷數年,蕭銑也不和她如何往來,便是兩人因為南陽公主生出了齟齬,沒想到最後自己這兩年結好張出塵的努力在蕭銑那裏還是不堪一擊,尤其是對方先擺出風度之後自己卻沒有調整過來,惹得張出塵生出了厭惡之心。


    “哼,且讓你再得意兩年。昏君如此暴政虐民,山東河北已有盜賊,這天下還能穩幾年?待某多蓄實力,到時候再見個真章!不行,移民練兵的事情要更抓緊才行,光靠扶餘海上那一些小島,屯墾練兵還是不夠啊……說不得隻好現在抓緊撈兩票大的,來年再動手了,但願不要驚動新羅國。”


    ……


    “蕭大哥,張仲堅的事情,是妾身對不住你。隻怕讓張仲堅分潤了嶺南的生意,你這邊長久下來,也會少進帳數十萬貫。”


    “沒什麽,是我對不住你在先。你肯在關鍵時刻幫我,我便很滿足了。做了駙馬,總歸有些身不由己,倒不是你表姐嫉妒,是我自己抹不過良心去。”

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