後來張居正在編撰《明世宗實錄》時就提出異議：嚴世蕃憑藉其父威勢，“盜弄威福”、“濁亂朝政”，完全可以用“奸黨”罪處死，而司法部門卻說他通敵謀反，不合法理。
封建體製下，伸張正義都要使用這種非正義的陰謀權術。張居正從老師身上學到了厚黑權術和行走官場必備的“忍”字訣，暫時性地收回拳頭不是軟弱，為的是在適當的時候給政敵致命一擊。
張居正的第一次正式亮相
嚴氏垮台，帝國並未迎來春天，朝政依舊渾濁，百姓依舊貧困，民間流傳著“嘉靖嘉靖，家家幹淨”的諺語。嘉靖皇帝照樣失德怠政。
直到嘉靖老兒駕鶴西歸，才為帝國的重生帶來一線生機。
嘉靖死後的頭等大事，不是安葬老皇帝、迎接新皇帝，而是發表遺詔。皇帝遺詔常常出自內閣大臣之手，遺詔的內容，無非是簡略回顧死去皇帝的“豐功偉績”，勉勵即將即位的新皇帝勤政愛民，有心的大臣常常利用遺詔掃除前朝弊政，對新政發揮舉足輕重的影響。
徐階自嘉靖三十一年（公元1552年）入閣，至今已走過十五個春秋，尤其任首輔之後，獨與嘉靖接觸，從嘉靖帝剛愎暴戾的背後更多地察覺到其精神上的脆弱殘缺。為此，徐首輔屢向主子提出坦誠諫議，君臣之間不乏坦誠相見的諭答。
嘉靖皇帝駕崩，徐階草擬遺詔時情感複雜，顧慮重重。他唯恐起草時泄露內容，引發政局的反覆動盪，所以撇開其他內閣同僚，秘密找來尚未入閣的得意弟子張居正，一起商討擬定遺詔之事。兩人連夜查閱本朝歷代遺詔，學習其寫作技巧與革新精神，籌備草詔。
徐階、張居正師生巧妙地假遺詔之擬，批判嘉靖舊弊，振肅朝廷紀綱，為世宗作一個具有自我批判精神的全麵糾正積弊的遺詔：
朕以宗人入繼大統，獲奉宗廟四十五年。深惟享國久長，累朝未有。乃茲弗起，夫復何恨！但念朕遠奉列聖之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是務，隻緣多病，過求長生，遂致奸人乘機誑惑，禱是日舉，土木歲興，郊廟之祀不親，明講之儀久廢，既違成憲，亦負初心。
邇者天啟朕衷，方圖改徹，而據嬰仄疾，補過無由，每思惟增愧恨。
蓋愆成昊端伏，後賢皇子裕至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。勉修令德，勿遇毀傷。喪禮依舊製，以日易月，二十七日釋服，祭用素饈，毋禁民間音樂嫁娶。
宗室親、郡王，藩屏為重，不可擅離封域。各處總督鎮巡三司官地方攸係不可擅去職守，聞喪之日，各止於本處朝夕哭臨，三日進香差官代行。衛所府州縣並土官俱免進香。郊社等禮及朕祔葬祀享，各稽祖宗舊典，斟酌改正。
自即位至今，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄，見監者即先釋放復職。方士人等，查照情罪，各正刑章，齋蘸工作採買等項不經勞民之事悉皆停止。於戲！子以繼誌述事並善為孝，臣以將順匡救兩盡為忠。尚體至懷，用欽未命，詔告天下，鹹使聞之。
《嘉靖遺詔》有追思悔過、皇位繼承、喪禮事宜、糾正弊政四大內容。追思悔過與糾正弊政兩項最為重要。嘉靖朝肆行齋醮、大興土木、廣求珍寶、濫營織作等擾民之事都以遺詔的名義停止，又將嘉靖初年因禮議案、大獄案無端受到貶斥或蒙冤死去的官員，復官贈諡、撫恤後人。
遺詔剛一公布，“朝野聞之，皆號痛感激”，刑部尚書黃光升更是興奮得嚎啕大哭，感恩之情溢於言表。
徐階善於統戰各方人士，團結一切可以團結的力量。崇禎時期大學士朱國楨的評論一針見血：徐一反嚴氏亂政，他力主追封王陽明，收買講學派的人心，保全了海瑞，使節義人士都欽佩他；安撫了文壇盟主王世貞，為其父平反，從而使天下文人都對他充滿感激之情。
誠然，時人將《嘉靖遺詔》比之於先朝《正德遺詔》。
正德皇帝頑劣荒淫，在位十六載，長期匿居豹房，寵幸罪大惡極的大太監劉瑾，又常大肆出遊，騷擾民眾。他死去後，楊廷和等人擬定的《正德遺詔》革除各項弊政，平民憤，收人心，京城老少都歡呼雀躍。
兩份遺詔一脈相承，但《嘉靖遺詔》對前朝舊弊的糾正比《正德遺詔》更為徹底，更順應時代潮流，影響也更為深刻廣泛。
嘉靖君臣之間的恩恩怨怨隨著一份遺詔而一筆勾銷，長達四十五年的荒誕時代宣告結束了。晚明政治中雖短暫卻極其精彩的萬物蘇生、承上啟下的新時代誕生了。
第四章 內閣之內
穆宗之穆
明穆宗隆慶皇帝與他的父親嘉靖皇帝完全屬於不同類型的人物。明史評價嘉靖皇帝隻是“中材之主”，似乎跟雄才大略沾不上邊。其實，嘉靖皇帝登基伊始，可謂英明果斷，盡職負責，還曾親自裁定修改禮儀。中年以後，巍巍在上的崇高地位，使他失去上進的動力，雖不再視朝，但朝臣的一舉一動，無不在他掌握之中。
楊廷和、楊一清、張孚敬、夏言、嚴嵩、徐階——這樣一群名臣，固然都掌握過政權，而威柄始終牢牢掌握在嘉靖手裏，比起這些權臣，嘉靖皇帝權謀的天賦不僅毫不遜色，某些方麵還更勝他們一籌。
封建體製下，伸張正義都要使用這種非正義的陰謀權術。張居正從老師身上學到了厚黑權術和行走官場必備的“忍”字訣，暫時性地收回拳頭不是軟弱，為的是在適當的時候給政敵致命一擊。
張居正的第一次正式亮相
嚴氏垮台，帝國並未迎來春天，朝政依舊渾濁，百姓依舊貧困，民間流傳著“嘉靖嘉靖，家家幹淨”的諺語。嘉靖皇帝照樣失德怠政。
直到嘉靖老兒駕鶴西歸，才為帝國的重生帶來一線生機。
嘉靖死後的頭等大事，不是安葬老皇帝、迎接新皇帝，而是發表遺詔。皇帝遺詔常常出自內閣大臣之手，遺詔的內容，無非是簡略回顧死去皇帝的“豐功偉績”，勉勵即將即位的新皇帝勤政愛民，有心的大臣常常利用遺詔掃除前朝弊政，對新政發揮舉足輕重的影響。
徐階自嘉靖三十一年（公元1552年）入閣，至今已走過十五個春秋，尤其任首輔之後，獨與嘉靖接觸，從嘉靖帝剛愎暴戾的背後更多地察覺到其精神上的脆弱殘缺。為此，徐首輔屢向主子提出坦誠諫議，君臣之間不乏坦誠相見的諭答。
嘉靖皇帝駕崩，徐階草擬遺詔時情感複雜，顧慮重重。他唯恐起草時泄露內容，引發政局的反覆動盪，所以撇開其他內閣同僚，秘密找來尚未入閣的得意弟子張居正，一起商討擬定遺詔之事。兩人連夜查閱本朝歷代遺詔，學習其寫作技巧與革新精神，籌備草詔。
徐階、張居正師生巧妙地假遺詔之擬，批判嘉靖舊弊，振肅朝廷紀綱，為世宗作一個具有自我批判精神的全麵糾正積弊的遺詔：
朕以宗人入繼大統，獲奉宗廟四十五年。深惟享國久長，累朝未有。乃茲弗起，夫復何恨！但念朕遠奉列聖之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是務，隻緣多病，過求長生，遂致奸人乘機誑惑，禱是日舉，土木歲興，郊廟之祀不親，明講之儀久廢，既違成憲，亦負初心。
邇者天啟朕衷，方圖改徹，而據嬰仄疾，補過無由，每思惟增愧恨。
蓋愆成昊端伏，後賢皇子裕至。仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。勉修令德，勿遇毀傷。喪禮依舊製，以日易月，二十七日釋服，祭用素饈，毋禁民間音樂嫁娶。
宗室親、郡王，藩屏為重，不可擅離封域。各處總督鎮巡三司官地方攸係不可擅去職守，聞喪之日，各止於本處朝夕哭臨，三日進香差官代行。衛所府州縣並土官俱免進香。郊社等禮及朕祔葬祀享，各稽祖宗舊典，斟酌改正。
自即位至今，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄，見監者即先釋放復職。方士人等，查照情罪，各正刑章，齋蘸工作採買等項不經勞民之事悉皆停止。於戲！子以繼誌述事並善為孝，臣以將順匡救兩盡為忠。尚體至懷，用欽未命，詔告天下，鹹使聞之。
《嘉靖遺詔》有追思悔過、皇位繼承、喪禮事宜、糾正弊政四大內容。追思悔過與糾正弊政兩項最為重要。嘉靖朝肆行齋醮、大興土木、廣求珍寶、濫營織作等擾民之事都以遺詔的名義停止，又將嘉靖初年因禮議案、大獄案無端受到貶斥或蒙冤死去的官員，復官贈諡、撫恤後人。
遺詔剛一公布，“朝野聞之，皆號痛感激”，刑部尚書黃光升更是興奮得嚎啕大哭，感恩之情溢於言表。
徐階善於統戰各方人士，團結一切可以團結的力量。崇禎時期大學士朱國楨的評論一針見血：徐一反嚴氏亂政，他力主追封王陽明，收買講學派的人心，保全了海瑞，使節義人士都欽佩他；安撫了文壇盟主王世貞，為其父平反，從而使天下文人都對他充滿感激之情。
誠然，時人將《嘉靖遺詔》比之於先朝《正德遺詔》。
正德皇帝頑劣荒淫，在位十六載，長期匿居豹房，寵幸罪大惡極的大太監劉瑾，又常大肆出遊，騷擾民眾。他死去後，楊廷和等人擬定的《正德遺詔》革除各項弊政，平民憤，收人心，京城老少都歡呼雀躍。
兩份遺詔一脈相承，但《嘉靖遺詔》對前朝舊弊的糾正比《正德遺詔》更為徹底，更順應時代潮流，影響也更為深刻廣泛。
嘉靖君臣之間的恩恩怨怨隨著一份遺詔而一筆勾銷，長達四十五年的荒誕時代宣告結束了。晚明政治中雖短暫卻極其精彩的萬物蘇生、承上啟下的新時代誕生了。
第四章 內閣之內
穆宗之穆
明穆宗隆慶皇帝與他的父親嘉靖皇帝完全屬於不同類型的人物。明史評價嘉靖皇帝隻是“中材之主”，似乎跟雄才大略沾不上邊。其實，嘉靖皇帝登基伊始，可謂英明果斷，盡職負責，還曾親自裁定修改禮儀。中年以後，巍巍在上的崇高地位，使他失去上進的動力，雖不再視朝，但朝臣的一舉一動，無不在他掌握之中。
楊廷和、楊一清、張孚敬、夏言、嚴嵩、徐階——這樣一群名臣，固然都掌握過政權，而威柄始終牢牢掌握在嘉靖手裏，比起這些權臣，嘉靖皇帝權謀的天賦不僅毫不遜色，某些方麵還更勝他們一籌。