他雖然自責,旁人卻盡以欽佩的眼光望著他——他是大漢第一位到過西域的使臣,還是在做了匈奴人十年俘虜後,人生不可謂不傳奇,經歷不可謂不驚險,若非有超常的毅力和耐心,決計難以做到。


    夷安公主問道:“那些西域國家的人也跟咱們說一樣的話麽?”張騫已知道她的公主身份,忙答道:“回公主話,大月氏人都會講匈奴語,車師、於闐那些西域國家語言各不相同,需得有專門的通譯。”


    夷安公主道:“數十個國家,那西域得有多大啊。”張騫笑道:“不是公主想的那樣,西域國家大多是綠洲小國,少則幾千人口,多則幾萬人口,像於闐、大月氏已經是西域大國,也不超過數萬人口。所有西域國家的人口加起來都不及我大漢一個郡。”


    霍去病道:“既是如此,即使大月氏肯同我們聯合,也未必能牽製匈奴。”張騫道:“大月氏也許不能,但西域北部還有一個名叫烏孫的國家,人口近三十萬,是西域最強最大的國家,以前依附匈奴,現在也跟匈奴不和。如果烏孫肯跟大漢聯姻,結成同盟之國,可就遠遠勝過大月氏了。”


    夷安公主對異域風情充滿濃厚的興趣,還待再問,東方朔見張騫神色疲倦,知道他重傷初愈,仍需要休養,忙道:“張卿傷好,這些話回頭再問不遲。”叮囑阿月好好照顧張騫,有需要盡管張口。那阿月甚是淳樸,也不知道聽沒聽懂,隻茫然點頭。


    眾人退出房來。霍去病問道:“大夫君預備何時啟程返回京師?”正使徐樂既出了事,副使自然就成了領頭人。東方朔道:“當然要等徐樂解回平剛,咱們一起來,也得一起回去。反正也就是這兩日的事,霍君不妨再耐心等等。”霍去病道:“也好。”


    夷安公主忙道:“咱們就快要走了麽?那馬奶酒我還沒有喝過呢。”吵著要去城南酒肆飲酒,東方朔被磨不過,隻得同意。


    忽聽得前麵有人高聲嚷道:“飛將軍和小李將軍回來了。”


    到郡府門前,正遇到幾名士卒押著兩名五花大綁的軍人進來。東方朔一眼認出那年輕將軍是邊關校尉仆多,不由大奇,問道:“仆校尉犯了何罪?”一名士卒答道:“不聽上司號令,當麵頂撞飛將軍。”


    原來李廣預料匈奴內亂,朝廷即將用兵,立即趕去邊塞閱兵操練。這本是件大大的好事,隻是李廣一到軍營,便按照老習慣大搞射箭比賽,樹數個箭靶於帳前,親自與眾弓弩手交流射技,負者飲酒為罰。他箭術天下無雙,軍營中誰又是他的對手,結果自然是人人被罰喝酒。校尉仆多對此十分不滿,認為戍卒之前均當過一年郡兵,受過嚴格的軍事訓練,而弓弩手的射術高下不是作戰根本,不需要如此刻意操練。


    當時漢軍武器裝備弓、弩並存。弓構造簡單,能夠大量製造,且重量輕,使用靈活,弓手從上箭、張弓,到瞄準、發射,能夠在極短的時間內迅疾完成,對於熟練的弓手,羽箭射出隻在眨眼之間,因而弓箭具有攻擊目標的快速性。而弩製作工藝複雜,成本遠較弓高,由於箭枝要精確地裝進弩機中再扣動勾牙,因而使用不如弓箭便利。但其瞄準和待機時間得到相當的延長,命中率更高,射程、貫穿力以及準確度都比弓要高出一倍,因而強弩被視為“天下精兵,國家膽核”。漢律規定十石以上硬弩[25]不得出關,此律令既針對諸侯王,也適用於匈奴,可見強弩被視為中央朝廷保持軍隊裝備優勢的根本。


    漢弩構造精巧,均裝備有望山,專門用來瞄準,射擊者不需要高明箭術即能很容易地命中目標。尤其強弩講究密集度和連續性,依靠射手齊射和輪射,才能發揮兵器最大的效能。弓憑人力拉射,射擊的精度完全依靠個人的技術和素質,弩則憑機械力發射,命中的精度大部分源於弩器的設計。相比較而言,弩隻是一種工具,而弓則能很好地展現出射手個人的射藝,昔日孔子寓射於教,也視射箭是君子修行的方式。


    李廣天生長臂,弓射出神入化,遠中百步之外柳葉,射力可穿七重鎧甲。他本人既是舉世無雙的神射手,自然在軍中大力推廣射術,為此還特意寫下《李將軍射術》一書,射藝超群的士卒往往得他重用。但仆多認為漢軍裝備多為硬弩,兵器精良,平常人即輕易射中目標,還讓士卒們苦練射術無益作戰,不如發動軍士在長城外修繕戰備,抑製匈奴騎兵威力。李廣轄下邊軍有五名校尉,唯有僕多是匈奴人,其父仆黥於景帝時降漢,被封安其侯,這也是大漢第一次非功而封侯。仆多在漢地長大,卻還是匈奴人的直爽性子,又年輕氣盛,一時出言不慎,頂撞了李廣,將帥頓生嫌隙。


    又因為之前匈奴百餘騎兵追擊張騫入塞,沿途亭燧失職不察,仆多下令逮捕所有燧長,預備在軍前處死,以正軍法。燧長辯稱他們早發現了匈奴人的行跡,但由於飛將軍威名遠揚,兩年來匈奴不敢入侵右北平,亭燧上的柴禾從未動過,加上天氣寒冷,難以點燃。李廣認為情有可原,下令釋放燧長,令他們戴罪立功。仆多氣憤不過,上前道:“若因為他們幾人有意奉承李將軍就輕易放過,軍法何存?”李敢見仆多語有譏諷之意,挺身上前訓斥。仆多又道:“小李將軍是郡都尉,屬於郡級官吏,無權過問我戍軍軍營之事。”李敢臉色極為難看,強忍怒氣才沒有發作。

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