女司們開始竊竊私語。
“這次竟然有兩個同名次，以往從來沒有過這種事。”
“你們說是誰呀？好厲害。”
“能得到上殿的認可，不簡單呢，咱們這些人裏頭，屬青寰是拔尖兒的，你們說會不會是青寰啊？”
青寰聽著女司們的議論，臉上好不得意。
她對這次的殿試勝券在握。
自進宮來，連著幾個月，她白天晚上的用功，等的就是放榜這天得個好彩頭。
如同普天下的菁菁學子，寒窗苦讀十八載，為的也不過就是金榜題名天下知的一刻，這次女司殿試她若能奪個頭籌，在上殿那邊得臉，以後就可以去皇後殿伺候，也算沒有辜負家裏想盡辦法將她送進宮來的一番苦心。
允淑心裏卻隻盼著能入個三甲。昨兒夜裏，大監大人說入了三甲就可回宮外宅子裏住兩日，她隻有出了宮，才好打聽二姐姐的下落。
握握袖中掖著的錦囊，她正正色，聽崔姑姑說話。
崔姑姑拿起驚堂木往幾案上一敲，厲聲道一句安靜些，轉身從小黃門手裏接過檀木盒子，打開來，捧出張明黃色牒紙，繼續道，“這是皇後的懿旨。”
眾人再起來，行叩拜大禮，跪在地上聆聽皇後懿旨。
“月考合宜，三甲丹畫，二甲青寰，頭甲允淑。”
允淑沒成想自己居然得了個頭甲，跟著人再拜，起身，入座，腦子裏迷迷瞪瞪的，其實也不隻她迷瞪，旁人也迷瞪。
若不是因大監大人坐在上首鎮著，大殿裏早就已經唏噓一片了。
青寰心中很不是滋味兒，她若真是學問不濟，輸了也就輸了，偏偏上殿說同等優秀挑字寫的好看的，她小字也是寫的娟秀，怎麽會在字上偏偏就被比下去了？
這個結果，她十分地不甘心，握緊了手，咬唇看著允淑，憤憤不平，心道她憑什麽？為了在宮裏爬上高位，小小年紀，不惜給太監做對食的下賤胚子，虧她起初還以為允淑是個孩子，初來宮裏被人欺負可憐，實心實意的想幫她。
沒成想著，竟是為了進宮撈好處，把身子都賣給太監的人。
想到這兒，青寰的手攥的更緊了。
允淑發著呆，並沒注意周圍的人對她是什麽眼光，她心裏隻想著一件事，出宮以後，該怎麽打聽二姐姐的消息。
馮玄暢坐在那裏看的清楚，他扯著唇笑了笑，想著這姑娘缺根弦似的，都成了眾矢之的了，心卻大的像是能裝下整個長安城，沒事人一般，一點都不知道人的嫉妒心到底有多可怕，尤其是這爭權奪勢的內廷，你太出挑了，太拔尖了，那就不是什麽好事兒。
他忽而記起她昨晚上一本正經拒絕他的模樣，月色裏明明抖著手，臉上卻很堅定，這世上怕再沒哪個人敢那樣害怕又堅持的同他講話了。
馮玄暢在心裏笑了笑自己，如同月前節度使府上，那個桃花樹下的小姑娘，兩人簡直生得一模一樣。
他抬眼，瞧瞧天色，抬手示意小黃門扶他起來，小黃門眼疾手快，過來搭手。他起身，淡淡地同崔姑姑道:“上殿的意思隻這些，其餘的事兒，尚儀署瞧著辦，時候不早了，咱家這就去回上殿的話了。”
崔姑姑揖禮，目送他出了門，折回目光來，對頭三甲的允淑她們吩咐著，“出宮的日子是今日，後日卯時你們回宮到我處所來稟報一聲，領新的差事。”
允淑她們起身行禮，道聲諾。
其後，崔姑姑又對殿試不及格的女司們做了處置，原本參加考試的有二十三人，未及格的被驅逐出宮後，隻撇下了十三個人。
好不容易下了早課，雙喜和文儀幫允淑收拾了小包袱，包袱裏邊塞了幾本大考要背誦的書籍，一隻紫雲小狼毫，和一本便於隨手記錄的小手劄。
允淑辭了她們，又去跟崔姑姑簡單道聲謝，便背著小包袱往宮外走。
她人邁著輕快的步子，輕哼著不知名兒的小曲兒，還未到宮門口，就遠遠瞅見入宮那天送她的小廝，正蹲在馬車上，嘴裏叼著根狗尾巴草在等她。
她加快步伐跑了過去，捂著肚子直喘粗氣，“你幾時來的？等我許久了麽？”
小廝把狗尾巴草吐到地上，從車上跳下來給她揖禮，回道:“才到，老爺讓我掐著時辰來，省的來的早了叫人瞧見，給夫人你惹不必要的麻煩。”
她低頭，嗯一聲，抬腳上了馬車。
小廝替她放下簾子，在外頭坐下來，揚揚鞭子打在馬背上，馬兒嘶鳴一聲，車子開始搖搖晃晃的走著。
她窩在車裏，從袖子中掏出小七塞給她的錦囊打開，內裏塞著艾草葉，香味淡淡的。
從艾草葉裏扒拉一陣子，扯出張小紙卷，抖開來，上邊寫著密密麻麻的兩行小字。
城外西郊良田九畝半，挨著小村莊，村裏有富戶名喚李葺，是我故友，可助你在宮外走動。
她開口同小廝打聽，“城外西郊有幾個村子？”
小廝回她，“夫人，城外西郊隻一個村子，是皇莊，管轄莊子的人以前在內務府當值，是個四品侍郎，姓李，是大監大人提攜的人。”
允淑撐頭，仔仔細細琢磨著，連宅子裏趕車的小廝都很熟的人，那內官老爺定然也是知道的，尋姐姐這件事，不能大張旗鼓的，得偷偷的去尋，若叫旁人知道了，就什麽指望都沒了。
一路上她把能堪用的人排了個遍，卻發現沒有人堪用，她頗有些頹喪。
馬車停在府宅外，小廝扶她下車，趕著馬車去了馬廄。
她進了宅子，勉強自己攢出些笑意，準備去見內官老爺。
笠韻瞅見她，高興的飛奔過來，欣喜道:“小夫人，你可算回來了，你不在的這些日子，我都快悶死了。”
允淑自進宮習了禮法，知道尊卑有別，雖然她也算不得是個金貴的人，但同笠韻還是要保持距離，左右權衡了下，終是端出了主人家的樣子來，捏著帕子，抬抬臉，立在那裏正色問他:“老爺可在院中？”
笠韻瞧著她不冷不熱的模樣，多少有些失落，回一句:“在院裏歇著的，叫了六爺來說話。”
允淑聽說孫六在，心裏有些激動，也顧不得什麽禮儀，邁著細碎的步子快速進了院子，她踮著腳站在內官老爺屋外，左顧右盼的等著傳她進去說話。
第10章 她心裏感歎，這人真……
管家出來添茶，瞧見她一副著急的模樣，訝了訝，“小夫人何時回來的？怎麽也沒人通報一聲兒？”他一跺腳，“這些下人都是沒長眼睛的，是死了不成？回頭叫他們一人領十板子才是。”
允淑憨憨的笑，“我瞧著大家夥兒都忙，你不要責罰他們，聽說老爺和六爺在說話，我急急趕過來，想見見六爺，又怕擾了老爺清淨。”
管家賠笑，“小夫人說的什麽話？您是這個宅子裏的當家主母，這宅子您哪都去得，什麽人都見得，怎麽會擾了老爺清淨？快進屋吧，老爺正等您呢。”
允淑嗯一聲，挑簾進來，屋裏燃著龍涎香，香味濃厚熏的她有些頭暈，煙霧繚繞裏，內官老爺穿著常服同孫六坐著正說話，言辭間提及這次女司殿試。
內官老爺呷口茶，“我眼光曆來夠毒，這女娃娃我第一眼見著，就知道是個能叫我花大力氣培養的主。”
孫六嗓音一如既往殺雞一樣的尖細，“老爺，您哪次看人不準呢？遠的不說就說近的，您那幹兒子馮玄暢這才幾天功夫？就已經是官家跟前當寵的了。”
允淑心中大大的一震，她也不是沒有猜過會不會那麽巧，大監大人就是她那命苦的二姐姐的未婚夫君。
這念頭冒出來的時候，她自己都覺得太過荒唐否定了，不成想，他爺爺的竟然還真是。
她心裏感歎，這人真正命苦，本是刺史獨子，剿匪成功該是番不得了的光明路途，誰知道老子勾結土匪頭子，前程斷送也就罷了，偏偏又被生生折磨成殘疾，這輩子怕也抬不起頭做個堂堂正正的男兒郎了。
孫六瞧見她進來，起來給她行禮，“小夫人妝安，這幾日在宮裏可還習慣麽？”
她答應著，“宮裏有崔姑姑和雙喜照顧，很是習慣。”她同孫六說完話，就走到內官老爺跟前拜了拜，感激道:“允淑見過老爺，老爺的傷瞧著好多了，可還會疼嗎？”
內官老爺扶她起來，拍拍她的肩膀，語重心長地:“幾日功夫，比我剛見你的時候更穩重些了。六子聽說你今日回府，特地從別處趕回來見你，說是你家中親戚有個出嫁了的堂姐今日回門，想見你了叫他來接你回家過一日。”
允淑扭頭看著孫六，有些疑惑。
孫六給她眨眨眼，“你堂姐說家裏的石榴開了許多花，叫你回去瞅瞅。”
她一頭霧水，瞧著孫六那張擠眉弄眼滑稽的臉，隻得配合的點個頭，“那事不宜遲，咱們現在就走可以麽？”
孫六嗯一聲，總算是結束了眉毛在臉上跳舞的表情，低了頭。
內官老爺也沒說什麽，叫管家送孫六和允淑出門，特意叮囑給允淑備了許多吃食和回門帶的禮品。
孫六趕著馬車出了城，才同允淑說起話。
“丫丫，咱們現在去城外的皇莊尋李侍郎，並不是我想幫你，隻是差我的這人對我有大恩，我這輩子都是還不完的，你切切要守著這個秘密，千萬不能叫旁人知道了，若是被旁人知道，我孫六，再加上家裏上下十幾口人命，可就都沒了。”
他氣色灰敗，眼角耷拉著，整個人看著瘦的像個骷髏，他歎氣，說，人不能忘恩，滴水之恩當湧泉相報。
他說這話，允淑聽在耳朵裏，眼眶瞬間就濕了。
拿帕子拭拭眼角，她嗡噥，“六爺的恩，允淑都記著呢，至死不忘，若是六爺不嫌棄，以後允淑給您養老送終，披麻戴孝。”
孫六唉一聲，“你是個好丫丫，大人他今日遣人找我，我就把實話都說了。大人他是好人，不會害你，你往後依著大人，會有榮華富貴的。”
“六爺，大人是誰？”她問。
“我不好多嘴，大人想說，自然會同你說的。”
孫六抬頭趕車，日頭漸高，曬得人皮肉疼，他揚揚馬韁繩，加快些速度。
城外九畝半的皇莊田地，四周環繞著綠樹林子，成片的田隴裏莊稼長勢喜人，現下不是農忙的時候，他們直到進了村子也沒見著半個人影。
村頭立著塊一人高的木牌，上邊歪歪扭扭寫倆大金字，皇莊。
再順著阡陌小路繼續往前行，車軲轆攆在李侍郎府門前墊路的磨碾子上，落地時狠狠震了一下子，允淑差點從馬車裏摔出來。
孫六勒馬停車，利落的把允淑扶下來，領著她往寒磣的宅子裏走，農戶人家牆頭上掛著一片編好的包穀，土灰牆上掛著幾串鮮紅的辣子和曬炸皮的蒜頭。小院子裏擺張八仙桌子，摞著幾本書，有個穿著灰藍布衣的青年男人坐在桌邊寫著什麽。
孫六走過去先給人行禮，恭聲兒道：“侍郎員外，大人吩咐我來同您知會兒一聲，宮裏新來的女司在宮外尋親，員外在宮外幫忙支應著點兒。”
他扯著允淑過來給李侍郎拘禮，允淑垂著頭，緩了半天才憋出三個字，“大人好。”
李葺從太師椅上站起來，他挽著褲腿，整張臉都隱在鬥笠裏，穿著農忙時的布衣，完全是莊戶漢模樣，擱下筆他抬抬頭瞧著烈烈的日頭，擦把汗，道：“咱還是進屋說話吧。”
進來屋，李葺撿了兩年的茉莉陳茶來，用熱水泡了兩茬，給孫六和允淑各倒上一杯，推將過去，“這是我在村前頭隴上種的茉莉茶，自收自曬的，味道濃鬱比街上賣的好喝，你們嚐嚐。”
允淑托起琉璃盞子，盞子被滾熱的茶水填滿，捧在手裏燙的緊，她吹吹茶沫子，輕抿口茶水，入口甘甜味香，品著茶，腦子裏已經輪番轉了幾轉，她調過視線偷偷打量李葺，夷然道：“大人按品階應是堂上五品官，怎地會在皇莊做起了管事的？”
李葺一愣，思索著抬抬下巴，將鬥笠摘下來，一副眉清目秀的俊俏模樣，“員外散騎侍郎是個散官，上朝堂去做什麽？陶公有語，種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。我這個人真正風流，隱匿在青山綠水間，豈不是快哉？”
允淑躑躅了下，“家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關麽？”
李葺驚愕瞪大眼睛瞧她，“姑娘知音，姑娘姓甚名誰？是哪家千金？實不相瞞，我是個寫小說的，蹲在這荒涼之地實在寂寞，尚缺個聽我說書講故事的人來的，不知姑娘，”他臉驀地紅到耳根，“可否願意留在這皇莊裏陪我？”
允淑：“……”
這人興許是腦子有些問題，她想，也難怪，瞧著這莊子不是農忙的時候，隻有這位侍郎守著，一個人待得久了，總是有些寂寞的。
孫六瞥了李葺一眼，“侍郎大人，您收收心，這位小主人您打不得主意，她是高伴伴的小婦人。你是個閑散人，又是大人交心的，實話不瞞您說，這丫丫是節度使李大人的遺孤，她尚還有個姐姐在世上，下落不明。”
旁人信不得，孫六這個人，允淑是信的，孫六說不會害她，就是一定不會害她了。雖然這個李葺看著不太靠譜，但是既然六爺信他，六爺口中那位大人信他，那她也信。
她在旁邊應著，“侍郎大人，因著這次殿試我得了前三甲，才能出宮兩日，我二姐姐名喚李允善，李府抄家那天，被黑衣人擄走了，那黑衣人蒙著臉我不認得容貌，隻是當時拉扯中，我撕破了那黑衣人的半隻袖子，瞧著那人手臂上有天生的紅色胎記，”她伸出胳膊比量著，指指手腕和手肘的位置，“有這麽一大片，從這裏到這裏。”
李葺拍了下大腿，“我的天爺唻，你們，你們倒是好意思來找我幫忙，既然你們這樣坦誠相待，我也不好意思瞞你們，這忙我是萬萬不能幫的，你們李家是官家治罪，犯得案子你不知道有多大麽？”他站起來，指著允淑，“你老子是個厲害的主兒，私藏八百斛胡椒啊，折合銀兩三百萬，三百萬銀兩什麽概念？比國庫還要多出一百五十萬兩，按律例，合該滅九族，你能活下來已經是上天好生之德，你若聽我的勸，便老老實實藏起來苟活下去，若是不聽勸，就是自尋死路。漏網之魚，被東廠的人盯上會是什麽下場？抽筋扒皮都算是輕的。”
孫六遞給李葺盞茶，“侍郎大人莫激動，先喝口茶潤潤嗓子，大人找上我的時候，我的反應比您還大，可到底還是帶著人來找您了不是？”
李葺斜眼瞧著他，接過茶水猛灌一口，“你給我說說，他是瘋了不成？”
孫六窩在馬紮上，垂著手，“到底是有過牽扯，怕是怎麽也放不下，允淑是我從寧苦花十五兩銀子買回來，原是送去高伴伴那裏做個暖床的，本想著這趟差事跑完了，我就告老還鄉，帶著家眷安生過下半輩子。”
“人算不如天算，你活該呀。”李葺坐下來，沒好氣的看著孫六，“你自己活該就算了，還拖我下水是跟我有多大仇？”
允淑有些難過。
“這次竟然有兩個同名次，以往從來沒有過這種事。”
“你們說是誰呀？好厲害。”
“能得到上殿的認可，不簡單呢，咱們這些人裏頭，屬青寰是拔尖兒的，你們說會不會是青寰啊？”
青寰聽著女司們的議論，臉上好不得意。
她對這次的殿試勝券在握。
自進宮來，連著幾個月，她白天晚上的用功，等的就是放榜這天得個好彩頭。
如同普天下的菁菁學子，寒窗苦讀十八載，為的也不過就是金榜題名天下知的一刻，這次女司殿試她若能奪個頭籌，在上殿那邊得臉，以後就可以去皇後殿伺候，也算沒有辜負家裏想盡辦法將她送進宮來的一番苦心。
允淑心裏卻隻盼著能入個三甲。昨兒夜裏，大監大人說入了三甲就可回宮外宅子裏住兩日，她隻有出了宮，才好打聽二姐姐的下落。
握握袖中掖著的錦囊，她正正色，聽崔姑姑說話。
崔姑姑拿起驚堂木往幾案上一敲，厲聲道一句安靜些，轉身從小黃門手裏接過檀木盒子，打開來，捧出張明黃色牒紙，繼續道，“這是皇後的懿旨。”
眾人再起來，行叩拜大禮，跪在地上聆聽皇後懿旨。
“月考合宜，三甲丹畫，二甲青寰，頭甲允淑。”
允淑沒成想自己居然得了個頭甲，跟著人再拜，起身，入座，腦子裏迷迷瞪瞪的，其實也不隻她迷瞪，旁人也迷瞪。
若不是因大監大人坐在上首鎮著，大殿裏早就已經唏噓一片了。
青寰心中很不是滋味兒，她若真是學問不濟，輸了也就輸了，偏偏上殿說同等優秀挑字寫的好看的，她小字也是寫的娟秀，怎麽會在字上偏偏就被比下去了？
這個結果，她十分地不甘心，握緊了手，咬唇看著允淑，憤憤不平，心道她憑什麽？為了在宮裏爬上高位，小小年紀，不惜給太監做對食的下賤胚子，虧她起初還以為允淑是個孩子，初來宮裏被人欺負可憐，實心實意的想幫她。
沒成想著，竟是為了進宮撈好處，把身子都賣給太監的人。
想到這兒，青寰的手攥的更緊了。
允淑發著呆，並沒注意周圍的人對她是什麽眼光，她心裏隻想著一件事，出宮以後，該怎麽打聽二姐姐的消息。
馮玄暢坐在那裏看的清楚，他扯著唇笑了笑，想著這姑娘缺根弦似的，都成了眾矢之的了，心卻大的像是能裝下整個長安城，沒事人一般，一點都不知道人的嫉妒心到底有多可怕，尤其是這爭權奪勢的內廷，你太出挑了，太拔尖了，那就不是什麽好事兒。
他忽而記起她昨晚上一本正經拒絕他的模樣，月色裏明明抖著手，臉上卻很堅定，這世上怕再沒哪個人敢那樣害怕又堅持的同他講話了。
馮玄暢在心裏笑了笑自己，如同月前節度使府上，那個桃花樹下的小姑娘，兩人簡直生得一模一樣。
他抬眼，瞧瞧天色，抬手示意小黃門扶他起來，小黃門眼疾手快，過來搭手。他起身，淡淡地同崔姑姑道:“上殿的意思隻這些，其餘的事兒，尚儀署瞧著辦，時候不早了，咱家這就去回上殿的話了。”
崔姑姑揖禮，目送他出了門，折回目光來，對頭三甲的允淑她們吩咐著，“出宮的日子是今日，後日卯時你們回宮到我處所來稟報一聲，領新的差事。”
允淑她們起身行禮，道聲諾。
其後，崔姑姑又對殿試不及格的女司們做了處置，原本參加考試的有二十三人，未及格的被驅逐出宮後，隻撇下了十三個人。
好不容易下了早課，雙喜和文儀幫允淑收拾了小包袱，包袱裏邊塞了幾本大考要背誦的書籍，一隻紫雲小狼毫，和一本便於隨手記錄的小手劄。
允淑辭了她們，又去跟崔姑姑簡單道聲謝，便背著小包袱往宮外走。
她人邁著輕快的步子，輕哼著不知名兒的小曲兒，還未到宮門口，就遠遠瞅見入宮那天送她的小廝，正蹲在馬車上，嘴裏叼著根狗尾巴草在等她。
她加快步伐跑了過去，捂著肚子直喘粗氣，“你幾時來的？等我許久了麽？”
小廝把狗尾巴草吐到地上，從車上跳下來給她揖禮，回道:“才到，老爺讓我掐著時辰來，省的來的早了叫人瞧見，給夫人你惹不必要的麻煩。”
她低頭，嗯一聲，抬腳上了馬車。
小廝替她放下簾子，在外頭坐下來，揚揚鞭子打在馬背上，馬兒嘶鳴一聲，車子開始搖搖晃晃的走著。
她窩在車裏，從袖子中掏出小七塞給她的錦囊打開，內裏塞著艾草葉，香味淡淡的。
從艾草葉裏扒拉一陣子，扯出張小紙卷，抖開來，上邊寫著密密麻麻的兩行小字。
城外西郊良田九畝半，挨著小村莊，村裏有富戶名喚李葺，是我故友，可助你在宮外走動。
她開口同小廝打聽，“城外西郊有幾個村子？”
小廝回她，“夫人，城外西郊隻一個村子，是皇莊，管轄莊子的人以前在內務府當值，是個四品侍郎，姓李，是大監大人提攜的人。”
允淑撐頭，仔仔細細琢磨著，連宅子裏趕車的小廝都很熟的人，那內官老爺定然也是知道的，尋姐姐這件事，不能大張旗鼓的，得偷偷的去尋，若叫旁人知道了，就什麽指望都沒了。
一路上她把能堪用的人排了個遍，卻發現沒有人堪用，她頗有些頹喪。
馬車停在府宅外，小廝扶她下車，趕著馬車去了馬廄。
她進了宅子，勉強自己攢出些笑意，準備去見內官老爺。
笠韻瞅見她，高興的飛奔過來，欣喜道:“小夫人，你可算回來了，你不在的這些日子，我都快悶死了。”
允淑自進宮習了禮法，知道尊卑有別，雖然她也算不得是個金貴的人，但同笠韻還是要保持距離，左右權衡了下，終是端出了主人家的樣子來，捏著帕子，抬抬臉，立在那裏正色問他:“老爺可在院中？”
笠韻瞧著她不冷不熱的模樣，多少有些失落，回一句:“在院裏歇著的，叫了六爺來說話。”
允淑聽說孫六在，心裏有些激動，也顧不得什麽禮儀，邁著細碎的步子快速進了院子，她踮著腳站在內官老爺屋外，左顧右盼的等著傳她進去說話。
第10章 她心裏感歎，這人真……
管家出來添茶，瞧見她一副著急的模樣，訝了訝，“小夫人何時回來的？怎麽也沒人通報一聲兒？”他一跺腳，“這些下人都是沒長眼睛的，是死了不成？回頭叫他們一人領十板子才是。”
允淑憨憨的笑，“我瞧著大家夥兒都忙，你不要責罰他們，聽說老爺和六爺在說話，我急急趕過來，想見見六爺，又怕擾了老爺清淨。”
管家賠笑，“小夫人說的什麽話？您是這個宅子裏的當家主母，這宅子您哪都去得，什麽人都見得，怎麽會擾了老爺清淨？快進屋吧，老爺正等您呢。”
允淑嗯一聲，挑簾進來，屋裏燃著龍涎香，香味濃厚熏的她有些頭暈，煙霧繚繞裏，內官老爺穿著常服同孫六坐著正說話，言辭間提及這次女司殿試。
內官老爺呷口茶，“我眼光曆來夠毒，這女娃娃我第一眼見著，就知道是個能叫我花大力氣培養的主。”
孫六嗓音一如既往殺雞一樣的尖細，“老爺，您哪次看人不準呢？遠的不說就說近的，您那幹兒子馮玄暢這才幾天功夫？就已經是官家跟前當寵的了。”
允淑心中大大的一震，她也不是沒有猜過會不會那麽巧，大監大人就是她那命苦的二姐姐的未婚夫君。
這念頭冒出來的時候，她自己都覺得太過荒唐否定了，不成想，他爺爺的竟然還真是。
她心裏感歎，這人真正命苦，本是刺史獨子，剿匪成功該是番不得了的光明路途，誰知道老子勾結土匪頭子，前程斷送也就罷了，偏偏又被生生折磨成殘疾，這輩子怕也抬不起頭做個堂堂正正的男兒郎了。
孫六瞧見她進來，起來給她行禮，“小夫人妝安，這幾日在宮裏可還習慣麽？”
她答應著，“宮裏有崔姑姑和雙喜照顧，很是習慣。”她同孫六說完話，就走到內官老爺跟前拜了拜，感激道:“允淑見過老爺，老爺的傷瞧著好多了，可還會疼嗎？”
內官老爺扶她起來，拍拍她的肩膀，語重心長地:“幾日功夫，比我剛見你的時候更穩重些了。六子聽說你今日回府，特地從別處趕回來見你，說是你家中親戚有個出嫁了的堂姐今日回門，想見你了叫他來接你回家過一日。”
允淑扭頭看著孫六，有些疑惑。
孫六給她眨眨眼，“你堂姐說家裏的石榴開了許多花，叫你回去瞅瞅。”
她一頭霧水，瞧著孫六那張擠眉弄眼滑稽的臉，隻得配合的點個頭，“那事不宜遲，咱們現在就走可以麽？”
孫六嗯一聲，總算是結束了眉毛在臉上跳舞的表情，低了頭。
內官老爺也沒說什麽，叫管家送孫六和允淑出門，特意叮囑給允淑備了許多吃食和回門帶的禮品。
孫六趕著馬車出了城，才同允淑說起話。
“丫丫，咱們現在去城外的皇莊尋李侍郎，並不是我想幫你，隻是差我的這人對我有大恩，我這輩子都是還不完的，你切切要守著這個秘密，千萬不能叫旁人知道了，若是被旁人知道，我孫六，再加上家裏上下十幾口人命，可就都沒了。”
他氣色灰敗，眼角耷拉著，整個人看著瘦的像個骷髏，他歎氣，說，人不能忘恩，滴水之恩當湧泉相報。
他說這話，允淑聽在耳朵裏，眼眶瞬間就濕了。
拿帕子拭拭眼角，她嗡噥，“六爺的恩，允淑都記著呢，至死不忘，若是六爺不嫌棄，以後允淑給您養老送終，披麻戴孝。”
孫六唉一聲，“你是個好丫丫，大人他今日遣人找我，我就把實話都說了。大人他是好人，不會害你，你往後依著大人，會有榮華富貴的。”
“六爺，大人是誰？”她問。
“我不好多嘴，大人想說，自然會同你說的。”
孫六抬頭趕車，日頭漸高，曬得人皮肉疼，他揚揚馬韁繩，加快些速度。
城外九畝半的皇莊田地，四周環繞著綠樹林子，成片的田隴裏莊稼長勢喜人，現下不是農忙的時候，他們直到進了村子也沒見著半個人影。
村頭立著塊一人高的木牌，上邊歪歪扭扭寫倆大金字，皇莊。
再順著阡陌小路繼續往前行，車軲轆攆在李侍郎府門前墊路的磨碾子上，落地時狠狠震了一下子，允淑差點從馬車裏摔出來。
孫六勒馬停車，利落的把允淑扶下來，領著她往寒磣的宅子裏走，農戶人家牆頭上掛著一片編好的包穀，土灰牆上掛著幾串鮮紅的辣子和曬炸皮的蒜頭。小院子裏擺張八仙桌子，摞著幾本書，有個穿著灰藍布衣的青年男人坐在桌邊寫著什麽。
孫六走過去先給人行禮，恭聲兒道：“侍郎員外，大人吩咐我來同您知會兒一聲，宮裏新來的女司在宮外尋親，員外在宮外幫忙支應著點兒。”
他扯著允淑過來給李侍郎拘禮，允淑垂著頭，緩了半天才憋出三個字，“大人好。”
李葺從太師椅上站起來，他挽著褲腿，整張臉都隱在鬥笠裏，穿著農忙時的布衣，完全是莊戶漢模樣，擱下筆他抬抬頭瞧著烈烈的日頭，擦把汗，道：“咱還是進屋說話吧。”
進來屋，李葺撿了兩年的茉莉陳茶來，用熱水泡了兩茬，給孫六和允淑各倒上一杯，推將過去，“這是我在村前頭隴上種的茉莉茶，自收自曬的，味道濃鬱比街上賣的好喝，你們嚐嚐。”
允淑托起琉璃盞子，盞子被滾熱的茶水填滿，捧在手裏燙的緊，她吹吹茶沫子，輕抿口茶水，入口甘甜味香，品著茶，腦子裏已經輪番轉了幾轉，她調過視線偷偷打量李葺，夷然道：“大人按品階應是堂上五品官，怎地會在皇莊做起了管事的？”
李葺一愣，思索著抬抬下巴，將鬥笠摘下來，一副眉清目秀的俊俏模樣，“員外散騎侍郎是個散官，上朝堂去做什麽？陶公有語，種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。我這個人真正風流，隱匿在青山綠水間，豈不是快哉？”
允淑躑躅了下，“家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關麽？”
李葺驚愕瞪大眼睛瞧她，“姑娘知音，姑娘姓甚名誰？是哪家千金？實不相瞞，我是個寫小說的，蹲在這荒涼之地實在寂寞，尚缺個聽我說書講故事的人來的，不知姑娘，”他臉驀地紅到耳根，“可否願意留在這皇莊裏陪我？”
允淑：“……”
這人興許是腦子有些問題，她想，也難怪，瞧著這莊子不是農忙的時候，隻有這位侍郎守著，一個人待得久了，總是有些寂寞的。
孫六瞥了李葺一眼，“侍郎大人，您收收心，這位小主人您打不得主意，她是高伴伴的小婦人。你是個閑散人，又是大人交心的，實話不瞞您說，這丫丫是節度使李大人的遺孤，她尚還有個姐姐在世上，下落不明。”
旁人信不得，孫六這個人，允淑是信的，孫六說不會害她，就是一定不會害她了。雖然這個李葺看著不太靠譜，但是既然六爺信他，六爺口中那位大人信他，那她也信。
她在旁邊應著，“侍郎大人，因著這次殿試我得了前三甲，才能出宮兩日，我二姐姐名喚李允善，李府抄家那天，被黑衣人擄走了，那黑衣人蒙著臉我不認得容貌，隻是當時拉扯中，我撕破了那黑衣人的半隻袖子，瞧著那人手臂上有天生的紅色胎記，”她伸出胳膊比量著，指指手腕和手肘的位置，“有這麽一大片，從這裏到這裏。”
李葺拍了下大腿，“我的天爺唻，你們，你們倒是好意思來找我幫忙，既然你們這樣坦誠相待，我也不好意思瞞你們，這忙我是萬萬不能幫的，你們李家是官家治罪，犯得案子你不知道有多大麽？”他站起來，指著允淑，“你老子是個厲害的主兒，私藏八百斛胡椒啊，折合銀兩三百萬，三百萬銀兩什麽概念？比國庫還要多出一百五十萬兩，按律例，合該滅九族，你能活下來已經是上天好生之德，你若聽我的勸，便老老實實藏起來苟活下去，若是不聽勸，就是自尋死路。漏網之魚，被東廠的人盯上會是什麽下場？抽筋扒皮都算是輕的。”
孫六遞給李葺盞茶，“侍郎大人莫激動，先喝口茶潤潤嗓子，大人找上我的時候，我的反應比您還大，可到底還是帶著人來找您了不是？”
李葺斜眼瞧著他，接過茶水猛灌一口，“你給我說說，他是瘋了不成？”
孫六窩在馬紮上，垂著手，“到底是有過牽扯，怕是怎麽也放不下，允淑是我從寧苦花十五兩銀子買回來，原是送去高伴伴那裏做個暖床的，本想著這趟差事跑完了，我就告老還鄉，帶著家眷安生過下半輩子。”
“人算不如天算，你活該呀。”李葺坐下來，沒好氣的看著孫六，“你自己活該就算了，還拖我下水是跟我有多大仇？”
允淑有些難過。