直到南北戰爭爆發，美國建國之後的常備軍一直是規模甚小。美國的立國之道，其中一條就是，平時不保持龐大的常備軍。就其規模而言，無法對那個時代的美國人珍視的自由構成威脅。自1789年到1960年，現役陸軍官兵人數最少的年份是1789年，隻有718人，最多的年份是1814年，當時處於美英戰爭時期，有38186人。從1789年到1812年，未超過7千人，且有6年隻有兩千餘人；從1789年到1845年的57年裏，其中隻有10年陸軍現役軍人超過1萬人：1814年和1815年為3萬餘人，1913年為19036人，另外7年均未超過12500人。從1849年到1860年，美國現役陸軍官兵也就一萬多人，沒有哪年超過18000人，其中1860年現役陸軍人數為16215人，其中軍官1080人。從1871年到1897年，都在24000人以上，30000人以下。
在整個19世紀，美國現役陸軍人數隻是在麵臨戰事事迅速膨脹，一旦戰事結束，就迅速裁減，恢復到小型常備軍的常態。其間，美國遇到四場重要戰事：美英戰爭、美墨戰爭、南北戰爭、美西戰爭。1812年國會宣戰。次年陸軍現役軍人數增至19036人，1814年為38186人，1815年為33424人。1815年2月16日批準與英國簽訂的《根特條約》，2月27日國會就下令遣散炮艦艦隊並拍賣船隻，3月3日，麥迪遜總統要求國會授權建立一支兩萬人的常備軍，國會表示同意，但將軍隊人數限定在一萬人左右。1816年，陸軍現役軍人數縮減為隻有10231人，此後一直到1845年，都維持在一萬人左右，且多數年份在一萬人以下。因為美墨戰爭的緣故，1848年現役陸軍軍人有47319人，到1849年就迅疾降到10744人。1965年，現役陸軍軍人為1000692人，次年就變成了57072人，到1871年就裁成29115人，隨後直到1897年，就沒再達到過29000人。1898年，現役陸軍人數猛增至209714人，但次年又降至80670人。進入20世紀初，美國現役陸軍人數最低的年份1907年，也有64170人。
此時的美國，已經牢固地確立起了駕馭常備軍的憲政傳統。
雖說昔日小型常備軍的背後，是美國人對常備軍時刻警惕的傳統，但這並不表示軍人地位卑下，政府可以隨意對待軍人，相反，軍人有其確定不移的法定地位和尊嚴。其實，對常備軍的某種程度的不信任，在任何政體的國家都存在。在專製政體下，那些擁有龐大常備軍的國度，統治者對於軍人反倒總有一種有你死我活的警覺，以及深不可測的宮廷陰謀，軍人的地位並沒有因為軍隊的龐大而上升，而是寵辱無定，隨時處於一種岌岌可危的狀態。王翦、韓信或圖哈切夫斯基、朱可夫帳下千軍萬馬，他們何曾認為自己在為之效命的政權下高枕無憂？要帶六十萬大軍出征的王翦為求自保，向送行到灞上的嬴政要求很多良田美宅，以減少君主的猜忌，用他自己的話來說：“今空秦國甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令秦王坐而疑我邪？”
軍事權力不放在同一隻手裏
1796年9月，華盛頓在告別詞裏說，“龐大的軍事建製在任何形式的政府裏都是不利於自由的，對共和國式的自由更為有害”。
然而進入20世紀之後，美國陸軍最為直觀的變化，就是其規模。
在參加一戰之前，陸軍現役軍人沒有少於6萬人的年份。而自1915年到二戰爆發的1939年，陸軍現役軍人數則從不下10萬。這25年裏，從1917年到1921年超過20萬人，其餘年份都在20萬人以下。雖然從常備軍的數目而言，此時的美國陸軍已不再是18、19世紀的那種小型常備軍，但是相對於美國遼闊的疆域、眾多的人口而言，一二十萬人，依然算不上多龐大。因為在1900年，美國州的數目已達45個，人口超過7600萬；20年後的1920年，美國已有47州，人口增至10602萬。
但是自從1941年起，美國的小型常備軍時代，一去不復返。1945年，戰時美國陸軍現役軍人數，曾高達820餘萬，這是迄今為止的歷史最高值。二戰結束後，從1951年到1980年，30年裏，有13年的陸軍現役軍人在百萬以上，另外17年沒有低於75萬人的年份。此後，美國不僅有著世界上最為強大的陸軍，而且這支軍隊的現役人數，在世界各國中也名列前茅。
這支軍隊不僅關乎美國人自己的自由，而且也關乎世界的和平。
按照美國憲法，“總統為合眾國陸海軍的總司令，並在各州民團奉召為合眾國執行任務時擔任統帥”。這種讓作為文職官員的總統同時是武裝力量的總司令，就是為了確保文職政府對於軍隊的領導。不過，這並不表示總統一人獨攬軍權。軍事權力的運行，也是在美國憲法確立的橫向與縱向的分權製衡機製的大框架之內。
在橫向上，雖說總統是軍隊的最高統帥，但是人事權卻是與國會共享。按照憲法的規定，“總統經參議院同意，任命所有的軍事官員”。獲得參議院的同意是必經程序，總統無權想任命誰就能任命誰。在1807年國會快休會時，傑斐遜任命西部探險的英雄劉易斯為路易斯安那準州州長，立即得到了參議院的批準。可是他提議另一位探險英雄克拉克為陸軍中校，卻在共和黨人占絕對多數的參議院裏遭到了拒絕。
19世紀這樣做，20世紀還是這樣。杜魯門總統任命四星上將、陸軍參謀長布萊德雷為首位參謀長聯席會議主席，必須過參議院同意這一關；晉升他為陸軍五星上將，也得國會批準。
在整個19世紀，美國現役陸軍人數隻是在麵臨戰事事迅速膨脹，一旦戰事結束，就迅速裁減，恢復到小型常備軍的常態。其間，美國遇到四場重要戰事：美英戰爭、美墨戰爭、南北戰爭、美西戰爭。1812年國會宣戰。次年陸軍現役軍人數增至19036人，1814年為38186人，1815年為33424人。1815年2月16日批準與英國簽訂的《根特條約》，2月27日國會就下令遣散炮艦艦隊並拍賣船隻，3月3日，麥迪遜總統要求國會授權建立一支兩萬人的常備軍，國會表示同意，但將軍隊人數限定在一萬人左右。1816年，陸軍現役軍人數縮減為隻有10231人，此後一直到1845年，都維持在一萬人左右，且多數年份在一萬人以下。因為美墨戰爭的緣故，1848年現役陸軍軍人有47319人，到1849年就迅疾降到10744人。1965年，現役陸軍軍人為1000692人，次年就變成了57072人，到1871年就裁成29115人，隨後直到1897年，就沒再達到過29000人。1898年，現役陸軍人數猛增至209714人，但次年又降至80670人。進入20世紀初，美國現役陸軍人數最低的年份1907年，也有64170人。
此時的美國，已經牢固地確立起了駕馭常備軍的憲政傳統。
雖說昔日小型常備軍的背後，是美國人對常備軍時刻警惕的傳統，但這並不表示軍人地位卑下，政府可以隨意對待軍人，相反，軍人有其確定不移的法定地位和尊嚴。其實，對常備軍的某種程度的不信任，在任何政體的國家都存在。在專製政體下，那些擁有龐大常備軍的國度，統治者對於軍人反倒總有一種有你死我活的警覺，以及深不可測的宮廷陰謀，軍人的地位並沒有因為軍隊的龐大而上升，而是寵辱無定，隨時處於一種岌岌可危的狀態。王翦、韓信或圖哈切夫斯基、朱可夫帳下千軍萬馬，他們何曾認為自己在為之效命的政權下高枕無憂？要帶六十萬大軍出征的王翦為求自保，向送行到灞上的嬴政要求很多良田美宅，以減少君主的猜忌，用他自己的話來說：“今空秦國甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令秦王坐而疑我邪？”
軍事權力不放在同一隻手裏
1796年9月，華盛頓在告別詞裏說，“龐大的軍事建製在任何形式的政府裏都是不利於自由的，對共和國式的自由更為有害”。
然而進入20世紀之後，美國陸軍最為直觀的變化，就是其規模。
在參加一戰之前，陸軍現役軍人沒有少於6萬人的年份。而自1915年到二戰爆發的1939年，陸軍現役軍人數則從不下10萬。這25年裏，從1917年到1921年超過20萬人，其餘年份都在20萬人以下。雖然從常備軍的數目而言，此時的美國陸軍已不再是18、19世紀的那種小型常備軍，但是相對於美國遼闊的疆域、眾多的人口而言，一二十萬人，依然算不上多龐大。因為在1900年，美國州的數目已達45個，人口超過7600萬；20年後的1920年，美國已有47州，人口增至10602萬。
但是自從1941年起，美國的小型常備軍時代，一去不復返。1945年，戰時美國陸軍現役軍人數，曾高達820餘萬，這是迄今為止的歷史最高值。二戰結束後，從1951年到1980年，30年裏，有13年的陸軍現役軍人在百萬以上，另外17年沒有低於75萬人的年份。此後，美國不僅有著世界上最為強大的陸軍，而且這支軍隊的現役人數，在世界各國中也名列前茅。
這支軍隊不僅關乎美國人自己的自由，而且也關乎世界的和平。
按照美國憲法，“總統為合眾國陸海軍的總司令，並在各州民團奉召為合眾國執行任務時擔任統帥”。這種讓作為文職官員的總統同時是武裝力量的總司令，就是為了確保文職政府對於軍隊的領導。不過，這並不表示總統一人獨攬軍權。軍事權力的運行，也是在美國憲法確立的橫向與縱向的分權製衡機製的大框架之內。
在橫向上，雖說總統是軍隊的最高統帥，但是人事權卻是與國會共享。按照憲法的規定，“總統經參議院同意，任命所有的軍事官員”。獲得參議院的同意是必經程序，總統無權想任命誰就能任命誰。在1807年國會快休會時，傑斐遜任命西部探險的英雄劉易斯為路易斯安那準州州長，立即得到了參議院的批準。可是他提議另一位探險英雄克拉克為陸軍中校，卻在共和黨人占絕對多數的參議院裏遭到了拒絕。
19世紀這樣做，20世紀還是這樣。杜魯門總統任命四星上將、陸軍參謀長布萊德雷為首位參謀長聯席會議主席，必須過參議院同意這一關；晉升他為陸軍五星上將，也得國會批準。