“你們也許聽說過馬可·波羅吧？”
田世榮搖頭。
於家林也隻是聽說過。
“他是義大利旅行家，威尼斯人。他在中國一轉悠就是二十年，那簡直是徐霞客第二。當然，他給忽必烈做了十七年的官，條件比徐霞客好。他所到之處，對山川地理風俗民情作了大量考察。
“他回國後，在威尼斯與熱亞那的戰爭中當了俘虜，……就像咱們先當馬家軍後當盜馬幫的俘虜一樣……”
“盜馬幫是救你們……”田世榮抗議著，但不認真。
“反正是一樣……”萬中元笑笑，“他當了俘虜坐了監牢，這也許是好事。他在獄中向難友口述東方見聞，就像我在向你們口述樓蘭國一樣。他的難友魯思梯奇筆錄成書，名叫《東方見聞錄》，盛讚中國的地大物博文教昌明，還講了日本和南洋的風土人情，給歐洲的知識界、商業界、航海界，打開了一扇天窗，使他們麵前展現出一片新的天地。這本書一下子成了驚世之作，傳世之作。”
“可惜沒有看過！”
“我看過！”
“真像你說的那樣好？”
“怎麽說呢？”萬中元帶著一種嚮往的神情說，“我總覺得我將來寫一本《萬中元西行記》會比它更好！”
“不會是吹牛吧？”
“不！我們現在的條件比他好！他隻是憑記憶、口述，更主要的他是外國人，隔靴搔癢，我們不費吹灰之力的事情。他要花很大力氣去了解。許多事情，他隻感覺到它，卻不能理解它……”
“他對中國那麽喜歡，為什麽還要走呢？”
“那是奉命出去的，當時伊爾汗國派使官向元室求婚，馬可·波羅奉命護送公主出嫁，走海路，經過馬來西亞、印度到波斯。若是有個地圖，我就能指給你們看！……”萬中元熱切得令人感動，說著說著，他折了根木棒在地上劃。
“好啦，再劃也看不清楚，你總算說服了我，”於家林說，“咱們就當一個現代的馬可·波羅吧！……田兄，你呢？”
“我是無家可歸之人，也隻好捨命陪君子了！”
第七卷 歸宿，歸宿
第1章 酒後密談
河西走廊的戰火熄滅了，僅有幾處灰燼冒著餘煙。
馬元海、張慎之回到西寧，大肆鼓吹取得的“勝利”。
偽《青海日報》作了極為誇張的報導，弄得西寧喧囂一時。
偽《青海日報》連日報載：
四月十一日至十四日，我軍凱旋歸來，馬軍長偕同省黨委員赴門源縣城迎接；距省垣西北三十裏之莫家泉灣，省慰勞會設備宴席歡宴官兵，各機關首長各法團領袖在此候接並事招待；省垣全體民眾及各縣代表在城北千裏之惠寧橋至西城門前歡迎，燃放鞭炮，歡聲雷動；省垣公共體育場由省政府新二軍司令部備有宴席歡宴官兵，由馬軍長等親自招待，分別麵慰。各法團各民眾在會場周圍燃放爆竹歡呼狂舞。宴後馬軍長親送各官兵民團每人國幣十五元、白布一匹、鞋襪各一雙、手巾一條。各部隊返駐營地，各民團即時解散，歡聲高徹雲霄。
自四月十五日起至十七日止在小校場召開慶祝（歡迎凱旋將士）大會，十五日上午九時大會開始……西寧、湟源、互助、大通、門源、循化、貴德、化隆、同仁、都蘭、樂都、民和等各縣農工商各界民眾代表均來省參加，情意之摯切，益令各將士感奮無已，繼呼口號攝影娛樂歡宴，頗極一時之盛；至晚七時提燈遊行，行列計省政府省黨部及新二軍司令部等機關職員，各手提紅紗燈，望之如列星。此外各機關法團學校自製之花燈花樣繁多，備極精製，有飛艇火車宮殿牡丹花鳥白鶴雙羊，燈光輝煌如同白晝，遊行時軍樂隊前導，秩序井然，經省垣西大街、大什字、東大街、東關至晚十時許始行散隊，沿途牌燈矗立萬眾擁擠，高呼慶祝勝利歡迎凱旋將士之聲達裏外。
五月十八日，偽《青海日報》又以醒目的標題補充報導：
在各界熱烈歡迎中，馬忠義等昨晨抵省，陳專使馬軍長均赴莫家泉遠迎，匪偽軍長孫玉清等昨押解抵省。
五月十八日，馬指揮忠義搜剿黃番寺一帶殘匪時，輯獲偽第四方麵軍第九軍軍長孫玉清，及偽總政治部要員四名，昨均行押解抵省。孫玉清為湖南人，年約三十餘歲，其妻前俘虜抵省後，現安置醫院中雲。
一九三七年四月十六日（夏曆三月初六——星期五）馬步芳偕馬元海去東關清真寺在禮拜之後，回到馨廬。
興致極佳。
在啜飲糖茶之餘，問及參謀長的表現如何，是否可由上校晉為少將，因為這是第一位跟馬家軍沒有血緣關係的人，給此重銜，是否欠妥？
馬元海沉吟良久，很難對張慎之作出評價：
“此人的確聰明過人，見多識廣，對征戰之事，雖說也有些不錯的主意，多是紙上談兵，不切實際，用兵過慎，搞軍事並非所長，倒是對古代西域的地下寶藏很有研究……”
“噢，……怎麽會談起探寶來了？”
馬步芳似有觸動，而後不禁笑了：
田世榮搖頭。
於家林也隻是聽說過。
“他是義大利旅行家，威尼斯人。他在中國一轉悠就是二十年，那簡直是徐霞客第二。當然，他給忽必烈做了十七年的官，條件比徐霞客好。他所到之處，對山川地理風俗民情作了大量考察。
“他回國後，在威尼斯與熱亞那的戰爭中當了俘虜，……就像咱們先當馬家軍後當盜馬幫的俘虜一樣……”
“盜馬幫是救你們……”田世榮抗議著，但不認真。
“反正是一樣……”萬中元笑笑，“他當了俘虜坐了監牢，這也許是好事。他在獄中向難友口述東方見聞，就像我在向你們口述樓蘭國一樣。他的難友魯思梯奇筆錄成書，名叫《東方見聞錄》，盛讚中國的地大物博文教昌明，還講了日本和南洋的風土人情，給歐洲的知識界、商業界、航海界，打開了一扇天窗，使他們麵前展現出一片新的天地。這本書一下子成了驚世之作，傳世之作。”
“可惜沒有看過！”
“我看過！”
“真像你說的那樣好？”
“怎麽說呢？”萬中元帶著一種嚮往的神情說，“我總覺得我將來寫一本《萬中元西行記》會比它更好！”
“不會是吹牛吧？”
“不！我們現在的條件比他好！他隻是憑記憶、口述，更主要的他是外國人，隔靴搔癢，我們不費吹灰之力的事情。他要花很大力氣去了解。許多事情，他隻感覺到它，卻不能理解它……”
“他對中國那麽喜歡，為什麽還要走呢？”
“那是奉命出去的，當時伊爾汗國派使官向元室求婚，馬可·波羅奉命護送公主出嫁，走海路，經過馬來西亞、印度到波斯。若是有個地圖，我就能指給你們看！……”萬中元熱切得令人感動，說著說著，他折了根木棒在地上劃。
“好啦，再劃也看不清楚，你總算說服了我，”於家林說，“咱們就當一個現代的馬可·波羅吧！……田兄，你呢？”
“我是無家可歸之人，也隻好捨命陪君子了！”
第七卷 歸宿，歸宿
第1章 酒後密談
河西走廊的戰火熄滅了，僅有幾處灰燼冒著餘煙。
馬元海、張慎之回到西寧，大肆鼓吹取得的“勝利”。
偽《青海日報》作了極為誇張的報導，弄得西寧喧囂一時。
偽《青海日報》連日報載：
四月十一日至十四日，我軍凱旋歸來，馬軍長偕同省黨委員赴門源縣城迎接；距省垣西北三十裏之莫家泉灣，省慰勞會設備宴席歡宴官兵，各機關首長各法團領袖在此候接並事招待；省垣全體民眾及各縣代表在城北千裏之惠寧橋至西城門前歡迎，燃放鞭炮，歡聲雷動；省垣公共體育場由省政府新二軍司令部備有宴席歡宴官兵，由馬軍長等親自招待，分別麵慰。各法團各民眾在會場周圍燃放爆竹歡呼狂舞。宴後馬軍長親送各官兵民團每人國幣十五元、白布一匹、鞋襪各一雙、手巾一條。各部隊返駐營地，各民團即時解散，歡聲高徹雲霄。
自四月十五日起至十七日止在小校場召開慶祝（歡迎凱旋將士）大會，十五日上午九時大會開始……西寧、湟源、互助、大通、門源、循化、貴德、化隆、同仁、都蘭、樂都、民和等各縣農工商各界民眾代表均來省參加，情意之摯切，益令各將士感奮無已，繼呼口號攝影娛樂歡宴，頗極一時之盛；至晚七時提燈遊行，行列計省政府省黨部及新二軍司令部等機關職員，各手提紅紗燈，望之如列星。此外各機關法團學校自製之花燈花樣繁多，備極精製，有飛艇火車宮殿牡丹花鳥白鶴雙羊，燈光輝煌如同白晝，遊行時軍樂隊前導，秩序井然，經省垣西大街、大什字、東大街、東關至晚十時許始行散隊，沿途牌燈矗立萬眾擁擠，高呼慶祝勝利歡迎凱旋將士之聲達裏外。
五月十八日，偽《青海日報》又以醒目的標題補充報導：
在各界熱烈歡迎中，馬忠義等昨晨抵省，陳專使馬軍長均赴莫家泉遠迎，匪偽軍長孫玉清等昨押解抵省。
五月十八日，馬指揮忠義搜剿黃番寺一帶殘匪時，輯獲偽第四方麵軍第九軍軍長孫玉清，及偽總政治部要員四名，昨均行押解抵省。孫玉清為湖南人，年約三十餘歲，其妻前俘虜抵省後，現安置醫院中雲。
一九三七年四月十六日（夏曆三月初六——星期五）馬步芳偕馬元海去東關清真寺在禮拜之後，回到馨廬。
興致極佳。
在啜飲糖茶之餘，問及參謀長的表現如何，是否可由上校晉為少將，因為這是第一位跟馬家軍沒有血緣關係的人，給此重銜，是否欠妥？
馬元海沉吟良久，很難對張慎之作出評價：
“此人的確聰明過人，見多識廣，對征戰之事，雖說也有些不錯的主意，多是紙上談兵，不切實際，用兵過慎，搞軍事並非所長，倒是對古代西域的地下寶藏很有研究……”
“噢，……怎麽會談起探寶來了？”
馬步芳似有觸動，而後不禁笑了：