這篇記述，張慎之是頗費心機的。他是準備未來有朝一日，公開此日記，以證實自己之明智及盡職。四麵討好八麵玲瓏，“君子防未然，不處嫌疑問”，以明防前，以智慮後。
他向馬德講的美國兩將軍，是一個典故：
羅伯特將軍在人的心目中是一個標準的軍官形象，出身高貴，相貌英俊，舉止高雅，在內戰爆發的十年前就是西點軍校的首長，威望很高，一八六一年南北戰爭開始，羅伯特成為南部軍隊的總司令，對林肯總統的聯邦軍隊作戰，屢戰屢勝。
格蘭特卻大大不同，他也曾在西點軍校受過訓練，在一八六六年的對墨西哥戰爭中也曾立過功勳，一八五四年才是上尉軍銜，因貪杯瀆職離開了軍隊，當了農民，又開過一家商店，勉強維持妻兒溫飽。
南北戰爭開始，他被當作有作戰經驗的軍官為聯邦軍隊任用，指揮一個團隊在維克斯堡取得了一次重大勝利，林肯苦心遴選一個能夠戰勝羅伯特的軍事指揮員，他從此次勝利中看到了格蘭特的指揮才能。
林肯內閣成員卻不贊成委以重任，說此人行為不檢，在軍內嗜酒，缺少君子氣。林肯總統卻說：“我要的是能打勝仗的將軍而不是君子。”
非君子的格蘭特終於打敗了具有君子風度的羅伯特。
張慎之的這個故事，既讚揚了馬步芳像林肯那樣敢於啟用格蘭特那樣有缺陷的將領，又為馬元海不拘細謹的行為作了開脫。
顯然，這次談話，馬元海已經知道了，在馬德走後的第二天晚上，竟然約張慎之到他臥室裏對酌，請他大講美國南北戰爭，當他得知格蘭特的許多生活軼事後，如飲酣醪，緩緩地撫摩著撚弄著短短的鬍鬚自得地問：
“這個格蘭特可上了世界名將錄。”
“當然，當然。”
其實，張慎之並不了解格蘭特的生活，隻是順口瞎編，使他與馬元海頗多近似，以愉悅馬元海的情緒，迎合他的虛榮心。
“你看我能不能？”
“那就看我們能不能打敗竄入河西的共軍了。”
欲望，比實際獲得更具有吸引力，張慎之設法把話題引到發掘寶藏上，他把馬步芳排除之後，便在馬元海身上寄託著希望，他覺得馬元海不玩陰謀，剛直豁達，是“義不負心，忠不顧死”的人，和他結為夥伴，危險較少。他在繞了許多彎之後，裝作忽發奇想，給馬元海講了個探寶曆險的故事，這個故事並非完全虛構，但也不乏捕風捉影，又加他握有歷史依據，講起來卻完全像是真的。
那是一個草草杯盤供語笑，昏昏燈火話平生的夜晚，遠處零落的槍聲，反襯出戰區之夜的寧謐。
馬元海盤膝坐在狼皮褥子上，嗑著黑瓜子，嚼著木炭火上剛剛烤熟還“吱啦吱啦”響的羊肉串，津津有味地聽張慎之講古。
“這要先從大唐征服西域說起，唐高祖李淵武德年間，大約是武德二年（公元619年）……”張慎之特意把年代說得準確具體，以增加自己故事的可信性和真實感，“西域的西突厥和高昌兩國人長安納貢。
“那時，高昌是西域大國，物產豐富，又是漢代絲綢之路的要衝。公元前一三八年，漢武帝派張騫出使西域。那時，現在的河西走廊是匈奴國，他去西域目的就是尋找被匈奴打敗而西遷的大月氏族人，以聯合力量從東西兩方共同夾擊匈奴，途中被匈奴俘獲，拘禁十年；脫逃之後，經過大宛、康居、大夏一些中亞國家，終於找到大月氏國，但是大月氏族人由遊牧無定的部落‘行國’改向農業定居，不願意再殺回匈奴，張騫隻好東返，途經匈奴又被俘虜，再遭拘禁一年有餘。後來又第二次出使西域，雖未達到聯絡大月氏、烏孫夾擊匈奴的目的，但開闢了中西文化交流的通道，密切了漢朝與西域的關係。”
馬元海感到張慎之扯得太遠了，哈欠一聲：
“高昌國在哪裏？是不是現在的永昌？”
“我查過，好像高昌國有兩個，這有待歷史家們去考證。”
“怎麽會有兩個？你講的是哪個？”
“我講的是前一個，而不是後一個。”
“這是一筆糊塗帳吧？”馬元海失去了信任和興趣。
“我先說後一個。據涼州史記載：公元一二七二年，隻必帖木兒在西涼府（今武威城亦涼州城）北三十裏處築了一座小城，元世祖賜名永昌府。當時在武威地區，除了蒙古族外，還有以紐林的斤為代表的高昌回鶻，以阿台不花為代表的西域回鶻，這兩個部落勢力很大，公元一三○年紐林的斤在永昌府嗣為亦都戶（維吾爾族的國王，當時稱畏兀兒），一三一六年元仁宗封他為高昌王。我們從武威城北路過的時候，那個叫‘張府’的村屯，就是高昌王府的舊址。‘亦都戶高昌王世勛碑’就是在這一帶出土的。前幾天在武威城開軍事會議的時候，我還去看過。
“我想說的那個高昌國是在唐代以前的高昌國，唐太宗貞觀十四年，也就是公元六四○年，侯君集滅高昌，以其地置西州，據我考證，是在新疆吐魯番一帶。
“那時的高昌國國王叫麴文太，他派使入貢大唐，盡是奇珍異寶，唐太宗派使到高昌，要他們遵從唐代漢人的風化。本來高昌國臣服於大唐就不甘心，大唐要同化他們就更惱火了，便對使者說：‘鷹飛於天，雉伏於蒿，貓遊於堂，鼠噍於穴，各得其所，豈不能自生邪？’那意思是說，各有各的生活習慣，各有各的民情風俗，鷹在天上飛，雉在蒿草裏臥，貓在堂屋裏走，鼠在洞穴裏叫，都生活得自由自在，互不相幹，為什麽非要強迫我們遵從你們的規矩呢？硬要鷹向草窩裏鑽，硬要老鼠學貓的樣子，有什麽必要呢？
他向馬德講的美國兩將軍，是一個典故：
羅伯特將軍在人的心目中是一個標準的軍官形象，出身高貴，相貌英俊，舉止高雅，在內戰爆發的十年前就是西點軍校的首長，威望很高，一八六一年南北戰爭開始，羅伯特成為南部軍隊的總司令，對林肯總統的聯邦軍隊作戰，屢戰屢勝。
格蘭特卻大大不同，他也曾在西點軍校受過訓練，在一八六六年的對墨西哥戰爭中也曾立過功勳，一八五四年才是上尉軍銜，因貪杯瀆職離開了軍隊，當了農民，又開過一家商店，勉強維持妻兒溫飽。
南北戰爭開始，他被當作有作戰經驗的軍官為聯邦軍隊任用，指揮一個團隊在維克斯堡取得了一次重大勝利，林肯苦心遴選一個能夠戰勝羅伯特的軍事指揮員，他從此次勝利中看到了格蘭特的指揮才能。
林肯內閣成員卻不贊成委以重任，說此人行為不檢，在軍內嗜酒，缺少君子氣。林肯總統卻說：“我要的是能打勝仗的將軍而不是君子。”
非君子的格蘭特終於打敗了具有君子風度的羅伯特。
張慎之的這個故事，既讚揚了馬步芳像林肯那樣敢於啟用格蘭特那樣有缺陷的將領，又為馬元海不拘細謹的行為作了開脫。
顯然，這次談話，馬元海已經知道了，在馬德走後的第二天晚上，竟然約張慎之到他臥室裏對酌，請他大講美國南北戰爭，當他得知格蘭特的許多生活軼事後，如飲酣醪，緩緩地撫摩著撚弄著短短的鬍鬚自得地問：
“這個格蘭特可上了世界名將錄。”
“當然，當然。”
其實，張慎之並不了解格蘭特的生活，隻是順口瞎編，使他與馬元海頗多近似，以愉悅馬元海的情緒，迎合他的虛榮心。
“你看我能不能？”
“那就看我們能不能打敗竄入河西的共軍了。”
欲望，比實際獲得更具有吸引力，張慎之設法把話題引到發掘寶藏上，他把馬步芳排除之後，便在馬元海身上寄託著希望，他覺得馬元海不玩陰謀，剛直豁達，是“義不負心，忠不顧死”的人，和他結為夥伴，危險較少。他在繞了許多彎之後，裝作忽發奇想，給馬元海講了個探寶曆險的故事，這個故事並非完全虛構，但也不乏捕風捉影，又加他握有歷史依據，講起來卻完全像是真的。
那是一個草草杯盤供語笑，昏昏燈火話平生的夜晚，遠處零落的槍聲，反襯出戰區之夜的寧謐。
馬元海盤膝坐在狼皮褥子上，嗑著黑瓜子，嚼著木炭火上剛剛烤熟還“吱啦吱啦”響的羊肉串，津津有味地聽張慎之講古。
“這要先從大唐征服西域說起，唐高祖李淵武德年間，大約是武德二年（公元619年）……”張慎之特意把年代說得準確具體，以增加自己故事的可信性和真實感，“西域的西突厥和高昌兩國人長安納貢。
“那時，高昌是西域大國，物產豐富，又是漢代絲綢之路的要衝。公元前一三八年，漢武帝派張騫出使西域。那時，現在的河西走廊是匈奴國，他去西域目的就是尋找被匈奴打敗而西遷的大月氏族人，以聯合力量從東西兩方共同夾擊匈奴，途中被匈奴俘獲，拘禁十年；脫逃之後，經過大宛、康居、大夏一些中亞國家，終於找到大月氏國，但是大月氏族人由遊牧無定的部落‘行國’改向農業定居，不願意再殺回匈奴，張騫隻好東返，途經匈奴又被俘虜，再遭拘禁一年有餘。後來又第二次出使西域，雖未達到聯絡大月氏、烏孫夾擊匈奴的目的，但開闢了中西文化交流的通道，密切了漢朝與西域的關係。”
馬元海感到張慎之扯得太遠了，哈欠一聲：
“高昌國在哪裏？是不是現在的永昌？”
“我查過，好像高昌國有兩個，這有待歷史家們去考證。”
“怎麽會有兩個？你講的是哪個？”
“我講的是前一個，而不是後一個。”
“這是一筆糊塗帳吧？”馬元海失去了信任和興趣。
“我先說後一個。據涼州史記載：公元一二七二年，隻必帖木兒在西涼府（今武威城亦涼州城）北三十裏處築了一座小城，元世祖賜名永昌府。當時在武威地區，除了蒙古族外，還有以紐林的斤為代表的高昌回鶻，以阿台不花為代表的西域回鶻，這兩個部落勢力很大，公元一三○年紐林的斤在永昌府嗣為亦都戶（維吾爾族的國王，當時稱畏兀兒），一三一六年元仁宗封他為高昌王。我們從武威城北路過的時候，那個叫‘張府’的村屯，就是高昌王府的舊址。‘亦都戶高昌王世勛碑’就是在這一帶出土的。前幾天在武威城開軍事會議的時候，我還去看過。
“我想說的那個高昌國是在唐代以前的高昌國，唐太宗貞觀十四年，也就是公元六四○年，侯君集滅高昌，以其地置西州，據我考證，是在新疆吐魯番一帶。
“那時的高昌國國王叫麴文太，他派使入貢大唐，盡是奇珍異寶，唐太宗派使到高昌，要他們遵從唐代漢人的風化。本來高昌國臣服於大唐就不甘心，大唐要同化他們就更惱火了，便對使者說：‘鷹飛於天，雉伏於蒿，貓遊於堂，鼠噍於穴，各得其所，豈不能自生邪？’那意思是說，各有各的生活習慣，各有各的民情風俗，鷹在天上飛，雉在蒿草裏臥，貓在堂屋裏走，鼠在洞穴裏叫，都生活得自由自在，互不相幹，為什麽非要強迫我們遵從你們的規矩呢？硬要鷹向草窩裏鑽，硬要老鼠學貓的樣子，有什麽必要呢？