下午的時候，他們兩個人一起擠在沙發上，在魔浮鬥篷的簇擁中讀完了更加艱澀的另一本魔法書。混沌法師先生看上去對閱讀興趣缺缺，也不知道是不是這本書他已經看過了，但不論如何對方仍舊保持著有問必答的態度，兩個人呼吸擦著呼吸，距離近得能夠感受到另一具身體上傳遞而來的熱度。斯特蘭奇看書的速度在卡瑪泰姬的法師們眼裏快得眼花繚亂，一般很少會有人跟得上他的進度，於是神經外科醫生小心翼翼地瞥了一眼身邊的另一個人，試圖放緩自己的節奏，結果很快就被催促著“趕快翻頁，這麽點信息量不翻頁讓知識在你的腦袋裏反複橫跳嗎”。斯特蘭奇：“……”算了，往好處想想，這說明他們書都能看到一起去。等到紐約市當地時區太陽西斜的時候，費爾南多率先從沙發上跳了下來，像貓科動物一樣伸了個懶腰——然後，他的動作僵硬了一下，非常緩慢地恢複了原狀。瘟疫醫生的戰衣迅速地覆蓋了全身，費爾南多刷地抽出了自己手中的三棱刺，帶著警惕的眼神看向窗外。巨大的圓窗之外，盤踞著些許黑色的翻湧霧氣。史蒂芬·斯特蘭奇的反應也足夠迅速，巨大的傳送門迅速展開，對方明顯是衝著他們兩個來的，布裏克街的地址在曼哈頓，在這裏展開戰鬥很容易傷及無辜。兩個人動作行雲流水，斯特蘭奇率先出現在窗外，緊接著費爾南多用魔力捕獲住這些正體不明的東西，最後斯特蘭奇將他們自己聯通這些黑霧構成的怪物一並傳送到了無人區——被之前的巨大眼睛觸手怪所石化過的那片森林，如今仍舊在被神盾局戒嚴著。一片揚塵之後，斯特蘭奇從掌心裏抽出金色的闊口劍，質問道：“你們是什麽人？”“——前往紐約聖殿，是為了做什麽？”黑霧扭曲著虯結出人類的形體，再從霧氣當中伸展出四肢。空氣裏彌漫著讓人作嘔的魔力，而這種力量，無論是斯特蘭奇還是費爾南多都不陌生。“——是惡魔。”紅發的魔法師判定道：“墮天使，魔鬼，或者別的什麽東西，總之都是地獄的不死生物……嘖，這股地獄味兒簡直嗆鼻子。”確實，這種危險的魔力已經濃鬱到了有些辣眼睛的程度了。神經外科醫生提著手中的維山帝之劍，在他們自己和來路不明的惡魔之間劃下一道魔力構築的境界線。黑霧散盡，露出了幾隻惡魔的麵孔，黃澄澄的方孔山羊瞳和陰森的膚色從哪裏都透出異樣，對方牽扯了一下自己的麵皮，就像是好久都沒有用真正的身體說過話了一樣，咬緊了說出口的每一個單詞發音。“啊，是人類的至尊法師。”他們的聲音喑啞嘶鳴：“為什麽至尊法師要做這種惡事？”惡魔的聲音層層疊疊，好像一個人的話語，又好像是無數人發出的共鳴。“讓開，至尊法師。”他們說道：“我們的目標不是你。”“……抱歉，雖然不知道你們這話到底是什麽意思。”神經外科醫生前踏一步，將被點了名的家夥攔在身後：“但是如果目標是費爾南多的話，想要讓我坐視不管實在是太強人所難了一些。”戰鬥一觸即發。等到真的開始交手的時候，斯特蘭奇才察覺到這些家夥的異樣。原本惡魔在法則的層麵上是不能夠以自己原本的形態降臨地球的，隻能采用引誘人類、惡魔崇拜、發展邪教和莫度那種憑依人類等形式來幹涉人類的世界，就像是妖精無法輕而易舉地在世界的這一側說出妖精語一樣，這些某種意義上算是幻想種的家夥們都在遵循著這些不成文的法則。就連克勞利和亞茨拉斐爾兩個人，在地球上使用的也不過就是被派遣來地球所臨時捏造的煉金身體。這某種意義上也就是說，獲準來到地球的天使和惡魔的力量都被限製在了一具煉金身體的極限裏，真論生死搏殺的話，斯特蘭奇有自信一個人就能打贏他們倆，但如今他的劍切割過這些惡魔的身體，除了它們身體的邊緣被燙得滋滋作響之外，幾乎沒有形成任何有效的傷害。劍鋒就像是劃過了一片有些黏膩的空氣，毫無切割到實物的質感。毫無疑問，它們是用自己本質的形態降臨的。描摹著複雜花紋的布帶捆鎖住其中兩隻惡魔，斯特蘭奇的魔力化作荊棘之鞭，哪怕無法徹底地殺死它們，但他的魔力足夠讓這些家夥承受痛苦。“這是違規行為，你們這樣的做法越界了。”新晉的至尊法師咬著牙，用餘光暼了一眼費爾南多。對方甚至比他自己還遊刃有餘一些，混沌魔法的魔力爆發而起帶來的念動力幾乎像是肆意揉搓橡皮一樣折碎了惡魔擬態軀體的骨骼。斯特蘭奇：“……”這看上去確實有點不太“人道”，但確實是行之有效的辦法，隻要反複破壞對方的身體結構，讓它們把精力全部都用在恢複重生上，這場拉鋸戰的風險就能夠被大大降低。於是他把視線重新轉移回被拷問的惡魔身上。惡魔的身體上帶著濃重的硝火和硫磺的味道，就像是剛剛從岩漿池裏爬出來一樣。“你們寧可打破和天堂的停戰協議也要來到這裏，到底是為了什麽？”神經外科醫生皺著眉頭猜測道：“難道就因為費爾南多之前破壞了梅菲斯托菲勒斯憑依莫度的計劃？還是說因為我們把他扔進了地獄？”但是墮入地獄的東西實在是太多了，說實在的，他估計地獄本土的生物都已經習慣了他們的生活環境就像是個不斷墜入新倒黴蛋的垃圾場，甚至還有盤剝新人的特色文化。金黃色的山羊眼珠轉了轉，根本沒有眼白的眼眶顯得格外可怖。惡魔顯然沒有好好回答問題的打算，於是斯特蘭奇從傳送門裏抽出一根長得像是個棒球棍一樣的木棍，毫不猶豫地照著它的腦門來了一下。惡魔：“……”不得不說，在成為了至尊法師之後，斯特蘭奇還算是打破了一些自己曾經恪守的原則。包括動用暴力脅迫這點。“費爾南多？”它們用夾雜著噝噝聲的英語反問道：“那是誰？”“費爾南多是誰？”斯特蘭奇開始覺得惡魔說不定真的很難溝通，也不知道克勞利擅長蠱惑人心的嘴皮子到底是從哪裏學來的技巧。他按了按自己的眉心，換了一種問法。“你們不惜打破協定這樣來到地球上，不怕被天堂製裁嗎？據我所知，那位米迦勒手裏可是有著對惡魔的特殊手段。”