香奈惠才是不正常的那個。太宰想自己雖不介意宿在女人家裏，卻也要考慮對方家人的心情，故此他當然不可能進蝴蝶宅。那麽，六七日的晚上，他究竟在哪裏？［當然是在河下徘徊。］……河下區並不好，卻也不像小莊說得那麽糟。它是相當大的一塊區域，盆地裏的房屋又挨得格外緊密，太宰曾看過東京地圖，河下盆地的直徑將近兩千米，巨型圓坑中容納了數以萬計的，被東京都市圈拋棄的貧窮百姓。這裏有人生活，就有旅館、酒店和診所。晃蕩著兩隻袖子走進肮髒的小酒館。空間實在是太小也太逼仄，甚至擺不下一排條凳，棕紅色的木台麵上粘了層油膩膩的灰，倘若伸出手指抹一記，拇指也會變得油膩膩。他要了杯米酒，歐洲的啤酒隻會出現在高檔的酒館裏，距離走進千家萬戶還很遙遠，一般人隻能消費得起穀物釀造的酒。太宰在河下盆地邊緣的成衣店裏買了身新和服，和服針腳粗糙，料子也不舒服，是隻有遠看整齊的樣子貨。［跟小梅他們住一起時，一年三百六十個日夜，穿得都是布料粗硬的和服。］“給我杯酒。”他說。老板耷拉眼皮子看他，吊腳眼頗為不善：“我這裏不賒賬。”“知道、知道。”太宰也不嫌桌板肮髒，胳膊肘隔層粗麻布支撐臉頰，“我有錢。”他把幾枚硬幣拍在桌麵上，滿身落魄文人的氣概。“哼。”老頭子利索地收回幾枚銅板，給他倒了杯酒，酒屋外屋簷上懸掛四塊正方形的肮髒破布，時不時就有臉上寫滿疲憊的工人掀開簾子走進來，有的是一個人來，有的則是三三兩兩一道來。男人們湊在一起聊閑話，內容無非就那麽多：錢、孩子、女人。“麵粉和米越來越貴，到手的錢越來越少……”“有種你不喝酒啊。”“過幾天再讓家裏的婆娘去碰碰運氣，指不定能領到那什麽救濟糧。”“這時候就不說她腦子有問題了？”“害，跑了的還是少數。”一句句抱怨鑽入太宰的耳中，粗魯的語言經過排列整合重組，提煉成為破解謎題的關鍵句。［不，其實不算什麽謎題，畢竟這一切的發展與他的猜測沒什麽不同。］男人的話題圍繞救濟糧展開，他們回答了一個總被忽視的點，為什麽隻有女人去領糧食，並不全是因為男人早上要工作，更多則是隻有女人能領到糧食。“就算是拿到了還要聽他們講喋喋不休的廢話。”駝背弓腰的中年男性說，“是上帝還是和尚，反正就是說要普度眾生之類的。”“你這個還算好，我聽說的更神叨叨，說什麽苦海無涯活著就是為了受難，隻有死了才能進入西方世界用享極樂。”“是佛教的說法吧？”“————”［萬世極樂。］太宰放下酒杯。他從海馬體深處挖出了一幅畫麵，是他不想記得，同時他讓他深感不愉快的畫麵。＊“真可憐啊。”金頭發的男人手持折扇，裝模作樣，他麵前是額頭扣黃土地的妓夫太郎，人變成鬼時會發生翻天覆地的改變，小梅焦黑而萎縮的軀體恢複成往常的模樣，隻是她消耗了太多精神，還在沉睡。“人類的話，總是這麽可憐。”這扇遮蔽住他的唇角，“被期滿、被嫉妒、被傷害，隻要活著就少不了苦痛與紛爭，偏偏人的力量是那麽的弱小，當遇見強權時，就算是可愛而富有營養的女孩子都會瞬間被碾成齏粉。”“我真同情你和你妹妹的遭遇，當然咯還有你們家的第三個人。”童磨說，“好在你們已經變成鬼了，隻要變成鬼，就能永享萬世極樂，我會庇護你們的。”［當時我在做什麽，對了，我拖著沉重的步伐，從他們身邊經過，恰好將他假惺惺的話全部聽在耳朵裏，說實話，我惡心得想吐。］［嘔吐並不是出於他話中內容，而是我無法理解他究竟是懷抱著怎樣的想法進行表演，眼球的濕潤度、臉頰上的紅血絲、神經末梢跳動的速度……人的臉是張神秘的圖譜，隻要掌握方法便能輕而易舉解讀出人的內心所想。］［我恰好掌握了閱讀方法，這並不有趣，所有人在我麵前宛若鋪開的書，赤身**——］［將悲憫與極樂掛在嘴上的人，無法體會尋常人的情感。］［真是惡心極了。］……“將失蹤的事告訴鬼殺隊的人，真的好嗎？”愈史郎絕對不會忤逆珠世的決定，在不涉及他們性命安危的前提下。珠世正在調配新藥品，她用兩根手指撚起細長的試管，在明亮的橘色暖光燈下晃蕩，看上下分層的兩層液體以極慢的速度融合在一塊兒。“沒什麽不好的。”珠世說，“再過段時間我們正好需要搬家，況且，香奈惠還沒有懷疑到我們身上。”她欣賞了一會兒試劑的顏色，確定配方沒出問題，又用毛筆粘膜水，在紙上龍蛇競走。“就算是我也隻能調查到明麵上的層次，剩下的信息還要靠她自己去挖掘。”她把試劑盒收起來，“我相信香奈惠即便是發現了什麽也不會出賣我們，她很善良。”“她……”珠世垂下眼瞼，“她是真心認為，人和鬼能好好相處。”“哈？？？”愈史郎先吐出個巨大的難以置信的“哈”，在捕捉到珠世不讚同的眼神時迅速改口道，“我的意思是，她不是柱嗎？“說不定，正因為是柱，才會有奇思妙想。”她完成了最後一份藥劑，把打開的醫藥箱折疊恢複至原本的模樣，醫療箱表麵是片富有光澤的潔白陶瓷麵，珠世在陶瓷麵的反光裏看見了自己充滿擔憂之意的雙眼。