“小枝去其他茶屋做幫工。”說話女孩兒聲如蚊訥，下半張臉蓋布巾。[等等。]她想到隱的成員，他們行動也隻露出眼睛，怕被鬼發現，怕被鬼報複。蝴蝶忍道：“你為什麽蓋布巾？”“我、我的臉受傷了。”女孩兒聲音更小。“可以給我看看嗎？”她格外強硬。蒙井女孩兒羞憤欲死，看她眼神就知道有多不情願，仿佛受到了天大的侮辱，可蝴蝶忍是客人，客人說什麽都要做，隻能顫抖著手摘下麵巾。說實在的，她臉上下次不算多，尤其是跟小枝相比，不過一道猙獰的傷疤從左到右貫穿整張臉，此外麵孔算清秀可人。[“這條街沒有仁義道德，唯一的法則是美麗至上。”]太宰曾說過的話自心底浮現，蝴蝶忍順這句話聯想。[沒錯，哪怕是對普通女人來說，臉上有疤也是無法忍受的事，發自內心深處的羞恥會讓她們主動蒙住下半張臉，小枝卻都袒露著臉，還不因此自卑。]她對周圍的遊女問：“小枝以前長什麽樣？”她想到對方有魔性的靜謐的雙眼道，“是不是很漂亮？”遊女搞不清蝴蝶忍的想法，隻能如實回答：“是的。”她說，“老板娘甚至希望她稱為蕨姬花魁的‘妹妹’。”妹妹不是親緣關係的妹妹，指的是新造，下一任花魁。“她拒絕了？”“不，沒有。”遊女說，“小枝沒有加入任何一家茶屋是因為她拒絕從低級遊女開始做，她哥哥希望她能夠直接成為新造，開出的要求也很高。”她停頓會兒說，“這不符合規矩，尤其對流浪兒來說。”遊女生的孩子地位比買賣來的女孩更低。“那她的臉……”“我不清楚具體經過，隻是那段時間有許多流浪兒遭罪，小枝也很長時間沒來，我們都以為她死了，直到半年後的一天她才回來，臉變成了現在這樣。”“每家茶屋都不願意收她。”“京極屋為什麽同意收留她？”“是蕨姬花魁。”遊女囁嚅道，“蕨姬花魁說，醜八怪能夠襯托她的美麗。”[這不成立。]蝴蝶忍想，[襯托美麗是在醜女與美女間，而小枝，她甚至不像個女人。]毫不誇張的地說她的臉就是怪物。到這裏，遊女已將自己知道的全掏空了，在場所有人都看像蝴蝶忍，後者則沉浸在思考的海洋，她仔細回憶，梳理過去的記憶，終於發現端倪。“她。”蝴蝶忍說，“小枝從來沒表現出痛苦，對吧。”[仔細想來，她的表情始終平靜，無論是被責罵還是微笑還是同遊女辯論，那雙眼睛縱使上揚眼尾，神經跳動的頻率也完全相同，毛細血管的舒張也是……]記憶中的異常被不斷放大。“她是個脾氣很好的女孩……”蝴蝶忍終於確定，小枝體會不到人類的情感。此認知讓她頓生出糟糕的預感，她先想到了小妹妹香奈乎，不，不對，那孩子隻是受到創傷，缺乏主動性，與小枝完全不同。[“鬼之所以讓人憎惡，不僅由於他們以人類為食。”]她總是想起太宰，或許是對方傳遞出太多她不曾聽聞的信息。“什麽意思？”太宰說：“若隻以人類屍體為食，並不是大問題。”他平靜地說出驚人之語，“你知道日本一天有多少人死亡嗎？不說充滿紛爭的戰國時代，光是文明開化的大正，也絕非小數字，東區的貧民窟居住太多貧苦窮人，死後甚至無法下葬，隻有一卷草席。”“如果鬼能接受吃人的屍體，會有很多人願意，用親屬的屍體換錢。”蝴蝶忍的表情很古怪，似乎在忍耐什麽，又很想反駁，糟糕的是她意識到太宰的話中不存在漏洞。她側頭看富岡義勇，還是張波瀾不驚的臉，是他天生遲鈍，還是聽過太多驚人之語至於麻痹？“好吧，我接受。”蝴蝶忍深吸一口氣，雙手緊攥，“我們與鬼無法共存是因為仇恨。”“不，你說得依舊不對。”太宰說，“智慧物種間沒有永遠的仇恨。”“你可以不用繞彎子。”蝴蝶忍說，“請直接說，津島先生。”“好吧。”太宰聳肩，仿佛在說“你真沒有耐心”。“一般情況下，我認為人和鬼最大的區別並不是食譜，而是人性。”“人性？”“鬼是由人變成的，按照物種轉換定律，他們隻是生理結構上出現了變化，心理上最多是在饑餓時產生捕食人類的**。”他說，“這種**並沒有我們想象得強烈，在我認知範圍中，有鬼藏在人類中生活，這意味著他們的食欲也是能克製的。”“真正棘手的，是大部分鬼進行轉化後的記憶衰退，還有人性消散。”“簡單說來，他們無法對人類產生同理心，同時對人類的情感特征異常唾棄。”他說，“這才是人鬼無法共存的基礎原理。”[缺乏人性，所以歧視，因為歧視，才肆意捕殺。]“那麽人……”她發誓自己隻是隨便問問，“人如果缺乏人性，會怎麽樣。”“啊。”他說，“恐怕那就是披著人皮的鬼，天生的怪物吧。”……妓夫太郎把他帶進京極屋與其他茶屋的狹角。“！”太宰接觸襲擊他的“暗器”，好吧，根本不是什麽暗器，而是他的畫冊。“你看見了？”他還假惺惺地敲腦袋，“哎呀，真是太大意了。”如果不是他正警惕，妓夫太郎伸直想翻白眼，他回想過去，太宰治很聰明，也很神秘，在生活上十分笨拙，總之，他是個不會犯低級錯誤的人。“別裝了。”他煩燥地伸手撓頭發，“你究竟是什麽，你想做什麽？”