墮姬，毫無疑問，她驚訝極了，甚至可以說她被感動到了。鬼被人的情感撼動，幾乎是不可能的事。楓葉倒映在她清澈的閃著光的瞳孔裏，像一簇燃燒的火的火焰。哪怕是被妓夫太郎敲著說豬腦子的她，也能理解一件事：“這個……這麽多燈籠，挺花時間的吧。”心虛之感從身體內測湧現，她甚至不知道自己為什麽心虛，隻是麵對太宰，墮姬覺得自己好像忘記了什麽，缺少了什麽，以至於不能在他麵前挺起腰杆。“還行。”太宰的回答極富有文學家的浪漫色彩：“花了一百五十個秋天。”……1763年，秋。森禮是清水寺年輕的主持，時人常想佛法修行，越久越深處，除非是天生具有神性的佛子之外，對經文的理解都要靠時間來積累。他的運氣和悟性一樣好，到中年後就成為了清水寺的住持，它是全國排名很靠前的寺廟，森禮也一躍而成日本最知名的高僧之一。一天晚上，他在寺院中修行，忽聽見門外傳來咚咚咚的敲門聲，打開門口，是位年輕的施主。他從這位施主身上看見了一點兒東西，不是說他俊秀的臉或是良好的教養，而是紅顏外皮下更加深邃的靈魂。森禮雙手合十，口念“南無阿彌陀佛”，隻道：“施主是要入我佛門？”他看見了一位天生的佛子，這是僧人獨特的感應。“不。”讓他想不到的是，那名超脫人世的青年說，“我隻是希望您能收留我一夜。”好吧，他看上去有點狼狽，衣衫襤褸，像從社會底層的坑洞裏爬出來的。可任何人看見名為“太宰”的青年，最先注意的永遠不是他的長相，而是他神佛似的氣質。太宰說：“我看了好幾次音羽山的紅楓。”他一身落拓，輕聲說：“希望她也能看到。”1764年，秋，這名年輕人再度敲開了清水寺的大門。……/“說來有趣，明明發生了那麽多事，我看她與他死，又看他們活，在花柳街與不認識我的花魁錯身而過，到頭來想做的事情還和1763年時一樣。”“我想帶她去看紅葉，妓夫太郎就算了，男人的話隻要躺在吉原的屋頂遠眺清水寺就好，他不喜歡出門，仰頭就能看見的遠景剛剛好。”“小梅很鬧騰，她想出去玩，肯定是要自己爬上音羽山的。”“哪怕隻能在夜晚出門也沒關係，一定有辦法把夜晚照耀得與白天一樣明亮。”/……墮姬玩得十分盡興，清水寺的紅楓不僅美麗，還滿足了她身為女性的虛榮心。她想太宰一定是愛她愛得要死，否則怎麽可能幹出這種事，哎，沒想到，這家夥還挺浪漫的，好吧好吧，我就原諒他老是占據我的房間，還要我養他這件事。她得意洋洋，像一隻開屏的孔雀，回去的路途中沉浸在絕妙的幻想世界裏。[真是的，有這樣瘋狂的愛慕者我也沒有辦法，等回去之後找個機會把他變成鬼好了，知道我給他變成高貴生物服侍我的機會，這家夥一定會感動得痛哭流涕。]人力車行至吉原門口，巧合的是，富岡義勇也正好到那兒，他視線越過人群捕捉到了太宰的背影高聲喊道：“老師！”太宰才扶著墮姬下車，他就三步並作兩步跑到太宰邊上，毫不顧墮姬一張“你這小鬼想死嗎”的臉，硬生生插/入兩人之間，把洗幹淨的漆木盒子遞給太宰。“您的東西。”太宰晃動盒子，聽裏麵“嘎啦嘎啦”的聲響，是尖銳物體撞擊盒內壁的聲音。他說：“幫大忙了，義勇。”第26章 晚七時四十三分。晴田屋雇傭小枝去幫忙, 這幾天吉原亂象頻生, 許多茶屋人手不足, 雇傭短工時也沒得挑選, 再加上墮姬出門, 今日沒有花魁道中的打算，京極屋的閑散工作她早就做完, 便去晴田屋幫工。出門前小枝用頭巾把臉細細包裹起來，隻留下一雙浸潤秋水的雙眼。“客人看見你的臉會被嚇到。”先前其他茶屋都用此理由拒絕她，“你去其他地方做工吧。”可後廚房怎麽會有客人？她張了張嘴, 剛想說話, 老板娘就走了，小枝並不委屈，隻能回到京極屋。說來也怪, 自他毀容後, 京極屋是唯一照常雇用她的茶屋，還是蕨姬授意的。晴田屋的工作與京極屋相似，無非是在後廚做幫傭, 準備宴會上的食材，這家茶屋規格較大，供出一名花魁，花魁道中後有客人送上拜謁金召開宴席。小枝負責切盤擺盤, 她刀工很好, 經過訓練的女廚都不如她。切到第三輪時, 門外有人喧鬧, 是男人的聲音，很奇怪，廚房忙碌的都是女性，男人不給進來。小枝握緊切刀的刀柄。“客人、客人，請不要……”“快，把那賤人找出來！”男人的聲音，女人的聲音，鍋碗瓢盆被落地的聲音，瓷器破裂的聲響，小枝的記憶力很好，隻要是聽過的嗓音都能分辨出來。[啊，是他。]刀直接踹在袖子裏，她毫無畏懼，不受流竄的慌亂情緒影響。