皇甫暉可算是影響了歷史的人物。當年正是他帶頭在魏州發動兵變，又率領亂軍擁戴前來鎮壓的李嗣源為帝，導致一代梟雄李存勖兵敗身亡。後晉末年，契丹南下，攻陷開封，皇甫暉率部渡江南下，投奔南唐，一直做到了節度使的高位。在亂世混了這麽多年，皇甫暉也算是個沙場上的老油條了。這次領兵來救壽州，皇甫暉眼見劉彥貞兵敗，情知不妙，趕緊退到了滁州外圍的清流關觀察形勢。沒想到形勢還沒觀察清楚，趙匡胤已經帶著虎狼之師氣勢洶洶而來。
皇甫暉驚恐萬分，徑直逃進滁州城。守軍正準備毀掉護城河橋，沒想到趙匡胤來得如旋風一般，竟然帶著騎兵徑直衝過了護城河，直抵城下。南唐守軍個個瞠目結舌。皇甫暉看著盔甲閃閃發亮的趙匡胤，自嘲地搖了搖頭。他不準備像劉仁贍那樣抱定為主效忠的決心死守城池。他是魏州人，逃到淮南原本就是無奈之舉，他對南唐皇帝沒有感覺，對滁州城更沒有感覺。這麽多年，他經歷過太多戰爭，太多叛亂，這一切令他厭倦，實在沒有必要像劉仁贍那樣死守孤城。他隻想速戰速決，是勝是敗都無所謂，隻要能盡快結束這一切。
“趙將軍，今日你我各為其主，難免一戰。我不打算死守，讓兩軍士兵們受罪，不如你退出百步，待我領軍出城，雙方一決勝負吧！”皇甫暉大喊。趙匡胤聽出了皇甫暉語氣裏的老邁與無奈。他笑了笑，揮了揮手，周軍麵對城樓，徐徐而退。對付一個毫無鬥誌的對手，最好的辦法不是把他逼上絕路，而是給他放棄的機會。
兩軍很快列成陣勢。當雙方戰鼓擂響之時，趙匡胤已縱馬揮劍，閃電般沖了出去。既然皇甫暉這麽急於結束煎熬，那不妨用最快的方式結束這一切。趙匡胤把身子伏在馬鞍上，一手抱住馬脖，一手緊握長劍，厲聲高呼道：“我隻取皇甫暉，不想死的都給我閃開！”他身邊是如波浪一樣裂開的戰陣，鬥誌全無的南唐士兵沒有一個人願意阻擋正撲向自己主帥的趙匡胤。皇甫暉臉色大變，急忙舉起刀，試圖擋住這個氣勢洶洶的對手。當他抬起手的時候，他發現自己真的老了，眼睜睜看著趙匡胤的長劍閃電斬來，他卻怎麽也跟不上對手的速度。利刃從皇甫暉的腦門劃過，他隻覺得眼前一黑，撲通一聲栽落馬下。滁州城外的這一戰迅速分出了勝負。趙匡胤一劍斬落皇甫暉，令南唐士兵徹底喪失了鬥誌，整支軍隊向周軍繳械投降。趙匡胤順利攻克滁州。
受傷被俘的皇甫暉被押到了壽州城外的周軍大營。這位曾點燃了一代天驕李存勖覆亡導火索的傳奇人物被帶到了柴榮麵前。柴榮細細端詳著這個名聞天下的俘虜。年過半百的皇甫暉早已沒有了當年的豪氣，兩鬢斑白，滿臉滄桑，頭上包紮著浸血的麻布，全身血跡斑斑。柴榮頓生憐憫之心，他輕嘆了口氣，問道：“將軍是沙場宿將，精通用兵之道。為何不據堅城而守，反而強要出戰？”
皇甫暉就像沒有聽到，他茫然地看了看四周，喃喃道：“我累了，想躺一會兒。”說罷，也不等柴榮同意，便大大咧咧地躺了下來。柴榮擺擺手，製止住想要上前的衛士，靜靜地等著皇甫暉。過了好一陣，人們終於聽到了那個老邁的聲音：“我在晉為將之時，曾與契丹人交戰。契丹人之兇悍狠毒，至今難以忘懷。當年我渡河南下逃離中原，就如今日被擒一樣，不是我不願為國盡力，而是自知實力相差太大，力不從心。從那時起，我每時每刻不在想，何時才能見到中原軍隊能與契丹匹敵，收復燕雲，重整雄風。直到昨天……”皇甫暉抬眼看了看站立一旁的趙匡胤，繼續道：“昨天我退保滁州城，見到周軍攀牆而上，如飛一般，這是我數十年未見過的精銳之師。有這樣的軍隊在手，何愁天下不平，燕雲不復。既然如此，我又何必與老天作對，為那個徒有虛名的南唐皇帝作無謂之戰？”
柴榮和趙匡胤對視一眼，隻覺得胸中熱血翻滾。眼前的這個人經歷了大半個亂世，從最底層的士兵一直做到節度使，他見過梁晉爭霸，見過石敬塘割地賣國，也見過契丹人血洗中原，當他決定從殺戮中解脫之際，最後的希望竟是他的對手能一統天下，光復燕雲。柴榮嘆了口氣，誰說這個世道沒有人心，就連被人稱為“驍勇無賴”的老油條皇甫暉都有與他同樣的心聲與渴望。柴榮揮了揮手：“帶下去，為皇甫將軍好生醫治，切不可怠慢。”但萬念俱灰的皇甫暉再也沒有了生存的欲望，他拒絕接受醫官的治療，數天後傷勢惡化而死。
而時年二十九歲的趙匡胤在一月之內連獲兩場大勝，這位年輕後周將領在戰場上的表演可謂驚艷，一時名聲大噪，威震淮南。
第七章 艱苦鏖戰
淮南戰場上，殺機四伏，暗流洶湧。壽州城下的對決似乎漫長得看不到盡頭。是血戰到底還是知難而退？柴榮不得不做出他人生中最艱難的抉擇。
34 暗流
趙匡胤連獲大勝，風光八麵，最開心的不是柴榮，也不是他的部下們，甚至不是他的父親趙弘殷，而是時任殿前都指揮使的張永德。對趙匡胤的資質與潛力，看得最清楚的也正是張永德。當趙匡胤還隻是周軍中的低級將領時，張永德便已把他作為自己最大的一筆投資。
在後周軍中，張永德曾是最春風得意的人物。他的父親張穎，原是後晉高祖石敬瑭軍中大將，與當時同在石敬瑭麾下效力的郭威過從甚密。張永德年輕時一表人才，又以賢孝聞名鄉裏，郭威慧眼識人，把自己的一個女兒下嫁給他。同年，郭威被後漢隱帝劉承祐提任為樞密使，於是把自己這個得意女婿舉薦為供奉官押班，送到皇帝身邊效力。看起來張永德的仕途自此將一帆風順，沒想到不久後風雲突變，劉承祐決意剷除郭威、柴榮，作為郭威女婿的張永德自然也被列入了黑名單。劉承祐故意派張永德給昭義節度使常思送生日禮物，同時密詔常思乘機誅殺之。沒想到常思卻留了一手，隻把張永德暫時囚禁，觀察形勢。果然，不久後郭威發動兵變，劉承祐被殺，常思急忙把張永德釋放。
皇甫暉驚恐萬分，徑直逃進滁州城。守軍正準備毀掉護城河橋，沒想到趙匡胤來得如旋風一般，竟然帶著騎兵徑直衝過了護城河，直抵城下。南唐守軍個個瞠目結舌。皇甫暉看著盔甲閃閃發亮的趙匡胤，自嘲地搖了搖頭。他不準備像劉仁贍那樣抱定為主效忠的決心死守城池。他是魏州人，逃到淮南原本就是無奈之舉，他對南唐皇帝沒有感覺，對滁州城更沒有感覺。這麽多年，他經歷過太多戰爭，太多叛亂，這一切令他厭倦，實在沒有必要像劉仁贍那樣死守孤城。他隻想速戰速決，是勝是敗都無所謂，隻要能盡快結束這一切。
“趙將軍，今日你我各為其主，難免一戰。我不打算死守，讓兩軍士兵們受罪，不如你退出百步，待我領軍出城，雙方一決勝負吧！”皇甫暉大喊。趙匡胤聽出了皇甫暉語氣裏的老邁與無奈。他笑了笑，揮了揮手，周軍麵對城樓，徐徐而退。對付一個毫無鬥誌的對手，最好的辦法不是把他逼上絕路，而是給他放棄的機會。
兩軍很快列成陣勢。當雙方戰鼓擂響之時，趙匡胤已縱馬揮劍，閃電般沖了出去。既然皇甫暉這麽急於結束煎熬，那不妨用最快的方式結束這一切。趙匡胤把身子伏在馬鞍上，一手抱住馬脖，一手緊握長劍，厲聲高呼道：“我隻取皇甫暉，不想死的都給我閃開！”他身邊是如波浪一樣裂開的戰陣，鬥誌全無的南唐士兵沒有一個人願意阻擋正撲向自己主帥的趙匡胤。皇甫暉臉色大變，急忙舉起刀，試圖擋住這個氣勢洶洶的對手。當他抬起手的時候，他發現自己真的老了，眼睜睜看著趙匡胤的長劍閃電斬來，他卻怎麽也跟不上對手的速度。利刃從皇甫暉的腦門劃過，他隻覺得眼前一黑，撲通一聲栽落馬下。滁州城外的這一戰迅速分出了勝負。趙匡胤一劍斬落皇甫暉，令南唐士兵徹底喪失了鬥誌，整支軍隊向周軍繳械投降。趙匡胤順利攻克滁州。
受傷被俘的皇甫暉被押到了壽州城外的周軍大營。這位曾點燃了一代天驕李存勖覆亡導火索的傳奇人物被帶到了柴榮麵前。柴榮細細端詳著這個名聞天下的俘虜。年過半百的皇甫暉早已沒有了當年的豪氣，兩鬢斑白，滿臉滄桑，頭上包紮著浸血的麻布，全身血跡斑斑。柴榮頓生憐憫之心，他輕嘆了口氣，問道：“將軍是沙場宿將，精通用兵之道。為何不據堅城而守，反而強要出戰？”
皇甫暉就像沒有聽到，他茫然地看了看四周，喃喃道：“我累了，想躺一會兒。”說罷，也不等柴榮同意，便大大咧咧地躺了下來。柴榮擺擺手，製止住想要上前的衛士，靜靜地等著皇甫暉。過了好一陣，人們終於聽到了那個老邁的聲音：“我在晉為將之時，曾與契丹人交戰。契丹人之兇悍狠毒，至今難以忘懷。當年我渡河南下逃離中原，就如今日被擒一樣，不是我不願為國盡力，而是自知實力相差太大，力不從心。從那時起，我每時每刻不在想，何時才能見到中原軍隊能與契丹匹敵，收復燕雲，重整雄風。直到昨天……”皇甫暉抬眼看了看站立一旁的趙匡胤，繼續道：“昨天我退保滁州城，見到周軍攀牆而上，如飛一般，這是我數十年未見過的精銳之師。有這樣的軍隊在手，何愁天下不平，燕雲不復。既然如此，我又何必與老天作對，為那個徒有虛名的南唐皇帝作無謂之戰？”
柴榮和趙匡胤對視一眼，隻覺得胸中熱血翻滾。眼前的這個人經歷了大半個亂世，從最底層的士兵一直做到節度使，他見過梁晉爭霸，見過石敬塘割地賣國，也見過契丹人血洗中原，當他決定從殺戮中解脫之際，最後的希望竟是他的對手能一統天下，光復燕雲。柴榮嘆了口氣，誰說這個世道沒有人心，就連被人稱為“驍勇無賴”的老油條皇甫暉都有與他同樣的心聲與渴望。柴榮揮了揮手：“帶下去，為皇甫將軍好生醫治，切不可怠慢。”但萬念俱灰的皇甫暉再也沒有了生存的欲望，他拒絕接受醫官的治療，數天後傷勢惡化而死。
而時年二十九歲的趙匡胤在一月之內連獲兩場大勝，這位年輕後周將領在戰場上的表演可謂驚艷，一時名聲大噪，威震淮南。
第七章 艱苦鏖戰
淮南戰場上，殺機四伏，暗流洶湧。壽州城下的對決似乎漫長得看不到盡頭。是血戰到底還是知難而退？柴榮不得不做出他人生中最艱難的抉擇。
34 暗流
趙匡胤連獲大勝，風光八麵，最開心的不是柴榮，也不是他的部下們，甚至不是他的父親趙弘殷，而是時任殿前都指揮使的張永德。對趙匡胤的資質與潛力，看得最清楚的也正是張永德。當趙匡胤還隻是周軍中的低級將領時，張永德便已把他作為自己最大的一筆投資。
在後周軍中，張永德曾是最春風得意的人物。他的父親張穎，原是後晉高祖石敬瑭軍中大將，與當時同在石敬瑭麾下效力的郭威過從甚密。張永德年輕時一表人才，又以賢孝聞名鄉裏，郭威慧眼識人，把自己的一個女兒下嫁給他。同年，郭威被後漢隱帝劉承祐提任為樞密使，於是把自己這個得意女婿舉薦為供奉官押班，送到皇帝身邊效力。看起來張永德的仕途自此將一帆風順，沒想到不久後風雲突變，劉承祐決意剷除郭威、柴榮，作為郭威女婿的張永德自然也被列入了黑名單。劉承祐故意派張永德給昭義節度使常思送生日禮物，同時密詔常思乘機誅殺之。沒想到常思卻留了一手，隻把張永德暫時囚禁，觀察形勢。果然，不久後郭威發動兵變，劉承祐被殺，常思急忙把張永德釋放。