如此龐大的係統工程，當然要交給有才有德的能臣。柴榮把京城建設的重任交給了他最信任的王樸。改建開封城的宏大工程從顯德二年（公元955年）正式啟動，到顯德六年（公元959年）基本完工。“新城周回四十八裏二百三十三步”，換算成現在的標準，大致為周長二十二公裏，比舊城周長擴大了四倍，麵積達二十五平方公裏。即使放在今天來看，新城規模也堪稱宏大。開封新城自柴榮擴建之後五十七年，才由宋真宗於大中祥符九年（1016年）再次啟動擴建。在古代建築水平不高的情況下，一座大型城市建築使用了近六十年而沒有進行大修，足以說明開封新城的建築質量。
但柴榮還遠遠沒有滿足。擴建開封僅僅是第一步，如何讓這個城市煥發生機與活力，或許更加重要。他不僅要建設城市，還要經營城市。王樸在《平邊策》中提出的辦法是“提倡節儉，愛惜民力，減少賦稅”，讓百姓富足。但在柴榮看來，這還遠遠不夠。他有更長遠，更宏大的計劃。他要讓開封，讓中原真正成為天下的中心，再現當年長安的盛況。
開封地處平原，鄰近河流眾多，號稱“北方水城”。但飽經數十年的戰亂之後，流經開封的大運河早已不能通航，黃河更是水患不斷。柴榮決心重新打通以開封為中心的水路交通網。他分派官員興修水利，疏通漕運，先後疏浚了汴河、五丈河，令奄奄一息的大運河起死回生，山東和江南各地的糧食、貨物均可由水道直達京城。柴榮又下詔委託各地藩鎮節度使、州守縣令，責成他們肅清盜賊，以保障來往各地的商人、旅客的安全。
擴建京城，疏浚河道，鞏固邊防，肅清盜賊，發展商貿，柴榮打出了一係列精準而有力的組合拳，招招直指要害。通過這一係列的措施，開封終於逐漸成為規模最大、設施最完備、經濟最繁榮的城市。
一百多年後，北宋畫家張擇端創作了冠絕千古的《清明上河圖》，畫卷栩栩如生地勾勒出開封城的錦繡繁華，令後人心馳神往。而宋人孟元老則在他的名作《東京夢華錄》中這樣描述他眼中的開封城：“舉目則青樓畫閣，秀戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅琦飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚……”那時的開封，已成為世界上人口最多，最繁華的大都市。
曾經繁華如夢的長安之景以夢幻般的方式再現開封。即使是後來的北宋皇帝也不得不承認，開封城能有這一切，正是柴榮在短短五年時間內為這座城市注入的生機與活力。
19 雨過天青雲破處
開封，正是花開時節。和煦的風拂過柴榮清瘦的臉，就像柔軟的絲綢滑過。他的麵前，彩旗招展，人聲鼎沸。王樸主持的新城建設工程已經全麵啟動。這是一幅宏大的圖景，在中原腹地徐徐展開。柴榮仿佛可以看見，麵前正在幻化成一座巨大的城市，一個繁華的國度，一片祥和的天下。他長籲了一口氣。也許，這就是夢開始的地方。
數千裏外，金陵皇宮，壽昌殿外。幾個人影正在花叢旁竊竊私語。柴榮在開封頻繁祭出的大手筆終於引起了更多人的注意。歌舞昇平的金陵，正在孕育著一個大計劃。幾天之後，一隻大船從金陵緩緩駛出，沿長江進入入海口，隨即轉頭一路北上而去。
陰霾密布的開封城，正籠罩在雨幕之中。一隻便轎卻乘雨而來，匆匆進入了皇宮。到了殿門前，一個官員掀簾而出，衝出便轎，顧不得傾盆而下的大雨，一路小跑，拾階而上。全身濕透，麵色蒼白的魏仁浦出現在柴榮麵前。“來自金陵的密報稱，不久前南唐主令重臣皇甫暉出海北上，秘密招納淮北群盜，準備起事。又派人出使契丹，簽訂密約，約定共取中原。”魏仁浦一邊說，一邊偷偷觀察著皇帝的表情。
柴榮放下手中的書卷，看著被雨淋得像落湯雞一樣的樞密使，靜靜聽著。“近日，又連連接到深州、冀州的急報，遼軍頻繁出沒於河北，燒殺搶掠，有大舉南侵的跡象……”
“依卿之見，有何應對之策？”柴榮打斷魏仁浦的話，單刀直入。
魏仁浦一欠身，急道：“南唐東連衢州、婺州，南到五嶺，西至湖湘，北據長淮，坐擁江淮三十餘州，廣袤數千裏，在江南諸國中最為強盛。如今又不甘心偷安一隅，竟然勾連契丹，覬覦中原，不可不防。高平一戰後，河東邊患已除，依臣之見，不如移師淮北，伺機渡淮痛擊之，以示警告。”魏仁浦一口氣說完自己的建議，柴榮卻久久沒有說話。書房裏寂靜無聲，隻聽見窗外雨打石階的聲音。
一向剛毅決絕的皇帝今天怎麽了？魏仁浦疑惑地看著沉默不語的柴榮，有些不知所措。
柴榮忽然拿起手邊的一隻天青色的瓷瓶，微笑著對魏仁浦說：“魏愛卿，這是禦窯剛剛燒製出來的一隻瓷瓶，與眾不同，聽說你是收藏瓷器的大家，且看看如何？”魏仁浦愣了愣。如此危機四伏之際，皇帝為什麽忽然不著邊際地說起瓷器來？
魏仁浦定了定神，小心翼翼地捧起那隻瓷瓶，細細端詳。又很在行地在瓶上彈指輕敲，細細聆聽。“陛下，我觀此瓶，青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄，瓷身光芒奪目，勢如飛箭，實屬罕見的上佳之作啊！”魏仁浦觀摩良久，感嘆道。這當然不是在皇帝麵前的奉承之辭，魏仁浦收藏過六朝以來的各種瓷器，其中不乏官窯精品。但他從沒見過如此色澤的瓷瓶。魏仁浦把玩著那隻瓷瓶，竟久久不忍放手。
但柴榮還遠遠沒有滿足。擴建開封僅僅是第一步，如何讓這個城市煥發生機與活力，或許更加重要。他不僅要建設城市，還要經營城市。王樸在《平邊策》中提出的辦法是“提倡節儉，愛惜民力，減少賦稅”，讓百姓富足。但在柴榮看來，這還遠遠不夠。他有更長遠，更宏大的計劃。他要讓開封，讓中原真正成為天下的中心，再現當年長安的盛況。
開封地處平原，鄰近河流眾多，號稱“北方水城”。但飽經數十年的戰亂之後，流經開封的大運河早已不能通航，黃河更是水患不斷。柴榮決心重新打通以開封為中心的水路交通網。他分派官員興修水利，疏通漕運，先後疏浚了汴河、五丈河，令奄奄一息的大運河起死回生，山東和江南各地的糧食、貨物均可由水道直達京城。柴榮又下詔委託各地藩鎮節度使、州守縣令，責成他們肅清盜賊，以保障來往各地的商人、旅客的安全。
擴建京城，疏浚河道，鞏固邊防，肅清盜賊，發展商貿，柴榮打出了一係列精準而有力的組合拳，招招直指要害。通過這一係列的措施，開封終於逐漸成為規模最大、設施最完備、經濟最繁榮的城市。
一百多年後，北宋畫家張擇端創作了冠絕千古的《清明上河圖》，畫卷栩栩如生地勾勒出開封城的錦繡繁華，令後人心馳神往。而宋人孟元老則在他的名作《東京夢華錄》中這樣描述他眼中的開封城：“舉目則青樓畫閣，秀戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅琦飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易，會寰區之異味，悉在庖廚……”那時的開封，已成為世界上人口最多，最繁華的大都市。
曾經繁華如夢的長安之景以夢幻般的方式再現開封。即使是後來的北宋皇帝也不得不承認，開封城能有這一切，正是柴榮在短短五年時間內為這座城市注入的生機與活力。
19 雨過天青雲破處
開封，正是花開時節。和煦的風拂過柴榮清瘦的臉，就像柔軟的絲綢滑過。他的麵前，彩旗招展，人聲鼎沸。王樸主持的新城建設工程已經全麵啟動。這是一幅宏大的圖景，在中原腹地徐徐展開。柴榮仿佛可以看見，麵前正在幻化成一座巨大的城市，一個繁華的國度，一片祥和的天下。他長籲了一口氣。也許，這就是夢開始的地方。
數千裏外，金陵皇宮，壽昌殿外。幾個人影正在花叢旁竊竊私語。柴榮在開封頻繁祭出的大手筆終於引起了更多人的注意。歌舞昇平的金陵，正在孕育著一個大計劃。幾天之後，一隻大船從金陵緩緩駛出，沿長江進入入海口，隨即轉頭一路北上而去。
陰霾密布的開封城，正籠罩在雨幕之中。一隻便轎卻乘雨而來，匆匆進入了皇宮。到了殿門前，一個官員掀簾而出，衝出便轎，顧不得傾盆而下的大雨，一路小跑，拾階而上。全身濕透，麵色蒼白的魏仁浦出現在柴榮麵前。“來自金陵的密報稱，不久前南唐主令重臣皇甫暉出海北上，秘密招納淮北群盜，準備起事。又派人出使契丹，簽訂密約，約定共取中原。”魏仁浦一邊說，一邊偷偷觀察著皇帝的表情。
柴榮放下手中的書卷，看著被雨淋得像落湯雞一樣的樞密使，靜靜聽著。“近日，又連連接到深州、冀州的急報，遼軍頻繁出沒於河北，燒殺搶掠，有大舉南侵的跡象……”
“依卿之見，有何應對之策？”柴榮打斷魏仁浦的話，單刀直入。
魏仁浦一欠身，急道：“南唐東連衢州、婺州，南到五嶺，西至湖湘，北據長淮，坐擁江淮三十餘州，廣袤數千裏，在江南諸國中最為強盛。如今又不甘心偷安一隅，竟然勾連契丹，覬覦中原，不可不防。高平一戰後，河東邊患已除，依臣之見，不如移師淮北，伺機渡淮痛擊之，以示警告。”魏仁浦一口氣說完自己的建議，柴榮卻久久沒有說話。書房裏寂靜無聲，隻聽見窗外雨打石階的聲音。
一向剛毅決絕的皇帝今天怎麽了？魏仁浦疑惑地看著沉默不語的柴榮，有些不知所措。
柴榮忽然拿起手邊的一隻天青色的瓷瓶，微笑著對魏仁浦說：“魏愛卿，這是禦窯剛剛燒製出來的一隻瓷瓶，與眾不同，聽說你是收藏瓷器的大家，且看看如何？”魏仁浦愣了愣。如此危機四伏之際，皇帝為什麽忽然不著邊際地說起瓷器來？
魏仁浦定了定神，小心翼翼地捧起那隻瓷瓶，細細端詳。又很在行地在瓶上彈指輕敲，細細聆聽。“陛下，我觀此瓶，青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄，瓷身光芒奪目，勢如飛箭，實屬罕見的上佳之作啊！”魏仁浦觀摩良久，感嘆道。這當然不是在皇帝麵前的奉承之辭，魏仁浦收藏過六朝以來的各種瓷器，其中不乏官窯精品。但他從沒見過如此色澤的瓷瓶。魏仁浦把玩著那隻瓷瓶，竟久久不忍放手。