後唐同光四年（公元926年）在五代史上是一個標誌性的年代。這一年，曾雄霸天下的“戰神”李存勖兵敗身死，李嗣源踩著李存勖的屍體登上了皇位，後唐王朝翻開了新的一頁。而這一年，對年僅五歲的柴榮而言，同樣是一個意味著轉折的時刻。他的姑母在這一年嫁給了一個叫郭威的男人，柴榮從此成了郭家的一員。
郭威此時身為後唐大將石敬塘的部下，每日軍務纏身，整天在外忙碌。雖然郭威隻是後唐軍中的低級官員，軍餉微薄，但柴家不缺錢，柴夫人更是賢惠能幹，把家中之事料理得井井有條。但誌向高遠的柴榮顯然並不想躺在安樂窩中享福，更不甘心一輩子在家族的大樹下乘涼。剛一成年，他便走上了柴家人最擅長的那條路——做生意。他頻繁往返中原和江南，把自己的茶貨生意做得有聲有色。兵荒馬亂之際，要闖蕩江湖，學會一些防身之術當然是必不可少的。旅行之時，柴榮拜師學藝，幾年下來，刀槍騎射，竟無一不精。更可貴的是，柴榮不僅擅刀劍、會賺錢，還好讀書。歷史典籍、諸子百家、兵法權謀，無一不讓他深深作迷。博覽群書，商場搏戰，遊走四方，不一樣的成長經歷，讓他對世事有一種特別的洞察力。這一點，是出生草根，靠殺戮起家的朱溫不能相比的，當然更不是長於深宮，養尊處優的李存勖可比。
看著越來越懂事，越來越能幹的柴榮，郭威喜不自勝，把他收為養子，有心著力栽培。在郭威看來，大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功。他自然希望，聰慧幹練的柴榮能跟隨自己的路。但對柴榮來說，如果不是晉少帝石重貴決意擺脫契丹控製，與契丹可汗耶律德光翻臉，也許這一切都不會發生。那一年，契丹軍越過國境，大舉南侵，連陷貝州（今河北省清河縣）、博州（今山東省聊城市），直逼黃河北岸。在貝州，契丹軍大開殺戒，屠殺平民萬人；在博州，契丹軍把俘獲的後晉軍人全部以火焚燒，慘絕人寰。整個中原殺聲四起，伏屍千裏。
正在旅途中的柴榮被驚呆了。處處是被燒成灰燼的廢墟，處處是鮮血淋漓的屍體，契丹軍隊的暴行幾乎令他不敢相信自己的眼睛。那一刻，他突然發現，經商，也許能讓自己賺到永遠都花不完的財富，卻無法阻止自己的家園一次又一次遭到強敵的蹂躪。回到家，他一把放下行囊，毫不猶豫走進了郭威的軍營。
契丹軍的這次入侵遭到了後晉軍民的堅決抵抗。在澶州（今河南省濮陽市），兩軍主力展開了大會戰，傷亡慘重的契丹人不得不暫時收斂野心，向北退卻。北返途中，惱羞成怒的契丹軍大肆劫掠屠殺，所過之處，幾無人煙。曾經繁華一時的德州（今山東省陵縣）、滄州（今河北省滄州市東南）、深州（今河北省深縣）、冀州（今河北省冀縣）均遭屠戮，幾成煉獄。
郭威、柴榮跟著劉知遠部尾隨契丹軍一路北上，沿途看到的全是這一幅幅慘不忍睹的人間慘劇。
駐馬斷壁殘垣處，如郭威這樣的漢子竟然也終於按捺不住，朝著北方放聲痛哭。看著情緒幾近崩潰的養父，柴榮心如刀絞。從軍以來，他早已聽郭威無數次悲憤地提起燕雲十六州，提起石敬塘“兒皇帝”之恥，提起那每年三十萬布帛的進貢。現在他終於明白，為什麽養父會對燕雲十六州如此耿耿於懷。北地不復，中原將永無寧日。
很快，柴榮就嚐到了復仇的滋味。後晉開運三年（公元946年）秋，契丹軍三萬人進攻河東，郭威、柴榮跟著時任幽州道行營招討使的劉知遠奮起抗擊，在朔州陽武穀（今山西省原平縣西北）大破契丹，殺敵七千人。
接著，柴榮又聽到了一個令他激動萬分的消息。皇帝石重貴決定對契丹發起全麵反攻，要集中全國精銳北伐，先平關南（瓦橋關以南），再復幽燕，然後直搗塞北，徹底掃滅那個血債纍纍的宿敵。這是自石敬塘割讓燕雲十六州以來，中原王朝第一次對北方強敵的大規模反擊。柴榮興奮地告訴養父，收復燕雲十六州，指日可待！
但郭威卻一反常態。他麵色凝重地搖著頭：“中原疲敝，元氣未復，卻欲橫挑強胡，畢其功於一役，這不是逞能，是賭博，一旦失敗，中原又將萬劫不復！”柴榮不以為然。陽武穀一戰，他親眼見到窮凶極惡的契丹人在河東鐵騎的刀鋒前潰不成軍，中原並非無英雄，隻要敢戰，耀武揚威的契丹騎兵也並不是什麽不可戰勝的神話。
但不久，令人驚駭的消息突然傳到太原。北伐軍統帥杜重威、李守貞竟然率大軍在陣前向耶律德光投降，並引契丹軍南下，攻陷開封，皇帝石重貴被俘。契丹鐵騎如洪水一般席捲了華北平原，除了孤懸一方的河東，幾乎整個中原都被契丹人納入掌中。
柴榮覺得那是人生中最黑暗的時刻。每天傳來的都是城市被劫掠，百姓被屠殺的慘劇，他甚至還聽說，得意忘形的耶律德光在開封登上皇帝位，改國號為遼。契丹人不僅決定賴在中原不走，還企圖永遠奴役他們。
危急關頭，河東再一次扮演了拯救中原的角色，一直等待機會的劉知遠終於出手了。公元947年，劉知遠在太原登基，率軍殺出太行山，一舉奪占關中，光復洛陽、開封。後漢王朝在傷痕累累中建立。
後漢建立，郭威以功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。年紀輕輕便得以拜將封爵，柴榮很快走到了大部分同齡人想都不敢想的高位。但他心裏卻絲毫沒有喜悅，隻有憤怒。在他看來，即便重奪中原，這也不過是一個殘缺的王朝，北方故土依然淪陷，強敵隨時會揮舞著戰刀，再次呼嘯而來。現在，他夢寐以求的時刻再度來臨。他終於有機會和自己父親一起，發起榮耀的光復之戰。
郭威此時身為後唐大將石敬塘的部下，每日軍務纏身，整天在外忙碌。雖然郭威隻是後唐軍中的低級官員，軍餉微薄，但柴家不缺錢，柴夫人更是賢惠能幹，把家中之事料理得井井有條。但誌向高遠的柴榮顯然並不想躺在安樂窩中享福，更不甘心一輩子在家族的大樹下乘涼。剛一成年，他便走上了柴家人最擅長的那條路——做生意。他頻繁往返中原和江南，把自己的茶貨生意做得有聲有色。兵荒馬亂之際，要闖蕩江湖，學會一些防身之術當然是必不可少的。旅行之時，柴榮拜師學藝，幾年下來，刀槍騎射，竟無一不精。更可貴的是，柴榮不僅擅刀劍、會賺錢，還好讀書。歷史典籍、諸子百家、兵法權謀，無一不讓他深深作迷。博覽群書，商場搏戰，遊走四方，不一樣的成長經歷，讓他對世事有一種特別的洞察力。這一點，是出生草根，靠殺戮起家的朱溫不能相比的，當然更不是長於深宮，養尊處優的李存勖可比。
看著越來越懂事，越來越能幹的柴榮，郭威喜不自勝，把他收為養子，有心著力栽培。在郭威看來，大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功。他自然希望，聰慧幹練的柴榮能跟隨自己的路。但對柴榮來說，如果不是晉少帝石重貴決意擺脫契丹控製，與契丹可汗耶律德光翻臉，也許這一切都不會發生。那一年，契丹軍越過國境，大舉南侵，連陷貝州（今河北省清河縣）、博州（今山東省聊城市），直逼黃河北岸。在貝州，契丹軍大開殺戒，屠殺平民萬人；在博州，契丹軍把俘獲的後晉軍人全部以火焚燒，慘絕人寰。整個中原殺聲四起，伏屍千裏。
正在旅途中的柴榮被驚呆了。處處是被燒成灰燼的廢墟，處處是鮮血淋漓的屍體，契丹軍隊的暴行幾乎令他不敢相信自己的眼睛。那一刻，他突然發現，經商，也許能讓自己賺到永遠都花不完的財富，卻無法阻止自己的家園一次又一次遭到強敵的蹂躪。回到家，他一把放下行囊，毫不猶豫走進了郭威的軍營。
契丹軍的這次入侵遭到了後晉軍民的堅決抵抗。在澶州（今河南省濮陽市），兩軍主力展開了大會戰，傷亡慘重的契丹人不得不暫時收斂野心，向北退卻。北返途中，惱羞成怒的契丹軍大肆劫掠屠殺，所過之處，幾無人煙。曾經繁華一時的德州（今山東省陵縣）、滄州（今河北省滄州市東南）、深州（今河北省深縣）、冀州（今河北省冀縣）均遭屠戮，幾成煉獄。
郭威、柴榮跟著劉知遠部尾隨契丹軍一路北上，沿途看到的全是這一幅幅慘不忍睹的人間慘劇。
駐馬斷壁殘垣處，如郭威這樣的漢子竟然也終於按捺不住，朝著北方放聲痛哭。看著情緒幾近崩潰的養父，柴榮心如刀絞。從軍以來，他早已聽郭威無數次悲憤地提起燕雲十六州，提起石敬塘“兒皇帝”之恥，提起那每年三十萬布帛的進貢。現在他終於明白，為什麽養父會對燕雲十六州如此耿耿於懷。北地不復，中原將永無寧日。
很快，柴榮就嚐到了復仇的滋味。後晉開運三年（公元946年）秋，契丹軍三萬人進攻河東，郭威、柴榮跟著時任幽州道行營招討使的劉知遠奮起抗擊，在朔州陽武穀（今山西省原平縣西北）大破契丹，殺敵七千人。
接著，柴榮又聽到了一個令他激動萬分的消息。皇帝石重貴決定對契丹發起全麵反攻，要集中全國精銳北伐，先平關南（瓦橋關以南），再復幽燕，然後直搗塞北，徹底掃滅那個血債纍纍的宿敵。這是自石敬塘割讓燕雲十六州以來，中原王朝第一次對北方強敵的大規模反擊。柴榮興奮地告訴養父，收復燕雲十六州，指日可待！
但郭威卻一反常態。他麵色凝重地搖著頭：“中原疲敝，元氣未復，卻欲橫挑強胡，畢其功於一役，這不是逞能，是賭博，一旦失敗，中原又將萬劫不復！”柴榮不以為然。陽武穀一戰，他親眼見到窮凶極惡的契丹人在河東鐵騎的刀鋒前潰不成軍，中原並非無英雄，隻要敢戰，耀武揚威的契丹騎兵也並不是什麽不可戰勝的神話。
但不久，令人驚駭的消息突然傳到太原。北伐軍統帥杜重威、李守貞竟然率大軍在陣前向耶律德光投降，並引契丹軍南下，攻陷開封，皇帝石重貴被俘。契丹鐵騎如洪水一般席捲了華北平原，除了孤懸一方的河東，幾乎整個中原都被契丹人納入掌中。
柴榮覺得那是人生中最黑暗的時刻。每天傳來的都是城市被劫掠，百姓被屠殺的慘劇，他甚至還聽說，得意忘形的耶律德光在開封登上皇帝位，改國號為遼。契丹人不僅決定賴在中原不走，還企圖永遠奴役他們。
危急關頭，河東再一次扮演了拯救中原的角色，一直等待機會的劉知遠終於出手了。公元947年，劉知遠在太原登基，率軍殺出太行山，一舉奪占關中，光復洛陽、開封。後漢王朝在傷痕累累中建立。
後漢建立，郭威以功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。年紀輕輕便得以拜將封爵，柴榮很快走到了大部分同齡人想都不敢想的高位。但他心裏卻絲毫沒有喜悅，隻有憤怒。在他看來，即便重奪中原，這也不過是一個殘缺的王朝，北方故土依然淪陷，強敵隨時會揮舞著戰刀，再次呼嘯而來。現在，他夢寐以求的時刻再度來臨。他終於有機會和自己父親一起，發起榮耀的光復之戰。